>\u0000�\u0004;從穀城起義以後，有半年時間，張獻忠的處境很順利，和李自成的遭遇完全不同。五月下旬，他同曹操在房縣境內會師，推動曹操重新起義，聯合攻破房縣。七月間，當李自成在商洛山中麵臨著驚濤駭浪的時候，張獻忠在房縣西邊的羅猴山大敗明軍，殺死了明朝的大將羅岱，幾乎俘虜了左良玉，殲滅了明軍一萬多人。張獻忠的這一勝利，使崇禎不得不下決心叫楊嗣昌出京督師，而將熊文燦逮進北京斬首。正當楊嗣昌在北京受命督師的時候，獻忠在竹溪縣西北的白土關又打了一個勝仗。
一遇順境，打了勝仗，張獻忠就驕傲起來。從屯兵穀城的時候起，他的左右就來了一群舉人、秀才和山人之類的人物，一方麵使他的眼界洞開，懂得的事情更多，一方麵大大助長了他原有的帝王思想。穀城起義時雖然半路上逃走了舉人王秉真，可是監軍道張大經和他的左右親信幕僚卻被迫參加了起義。破了房縣，又有一些窮困潦倒而沒有出路的讀書人參加了他的義軍。這班讀書人，一旦背叛朝廷，無不希望捧著張獻忠成就大事，自己成為開國功臣，封侯拜相，封妻蔭子，並且名垂青史。阿諛拍馬的壞習氣在獻忠的周圍本來就有，如今變得特別嚴重。
白土關勝利之後，徐以顯的頭腦比較清醒，他一再對獻忠指出目前正是兢兢業業打江山的時候，不應使阿諛奉承之風滋長下去，勸獻忠學唐太宗“從諫如流”，杜絕諂媚。獻忠聽了，想了一下，忽然拍著軍師的肩膀說：
“嗨，你說得對，對！老子好險給他們這群王八蛋的米湯灌糊塗啦！老徐，你放心，老子要找個題目整整他們！”
當日晚飯後，張獻忠同老營中的一群文武隨便聊天。談到新近的白土關大捷，有人說不是官軍不堪一擊，而是大帥麾下將勇兵強，故能所向無敵；還有人說，單是大帥的名字也足使官軍破膽。獻忠在心中說：“龜兒子，王八蛋，看咱老子喜歡吃這碗菜，連著端上來啦。”他用一隻手玩弄著略帶黃色的大胡子，把雙眼眯起來，留下一道縫兒，從一隻小眼角瞄著那些爭說恭維話的人們，微微笑著，一聲不做。等大家說了一大堆奉承話之後，他慢慢地睜開一隻眼睛，說：
“打勝仗，不光是將士拚命，也靠神助。不得神助，縱然咱們的將士有天大的本領也不行。”
一個人趕快說：“對，對。大帥說的極是。大帥起義，應天順人，自然打仗時得到神助。倘非神助，不會羅猴山與白土關連戰皆捷。”
另一個人趕忙接著說：“靖難之役，永樂皇帝親率大軍南征，每到戰爭激烈時常見一位天神披發仗劍，立在空中助戰。那劍尖指向哪裏，哪裏的敵軍紛紛敗退。事成之後，想著這在空中披發仗劍的必是玄武神，故不惜用數省錢糧，征民夫十餘萬，大修武當山，報答神佑。”
獻忠問道：“咱也聽說永樂皇帝大修武當山是因為玄武神幫助他打敗了建文帝，我看這話不過是生編出來騙人的。即使果然有神在空中披發仗劍，怎麼就知道是玄武真君？不會是別的神麼？”
“大帥問的有道理。永樂當時認為他受封燕王，起兵北方，必是北方之神在天助戰。夫玄武者，北方之星宿也，主武事，故知披發仗劍之神必是玄武。”
獻忠覺得這解釋還說得過去，又問：“咱老子出穀城以後連打勝仗，你們各位想想，咱們應該酬謝哪位神靈？”
人們提出了不同意見。有人說獻忠也是起兵北方，也必是得玄武真君護佑。有人說玉皇姓張，大帥也姓張，必是玉皇相佑。獻忠自己是十分崇拜關羽的，想了想，搖搖頭說：
“我看，咱們唱台戲酬謝關聖帝君吧。他是山西人，咱是陝西人，山西、陝西是一家，咱打勝仗豈能沒有他冥冥相助？玉皇自然也看顧咱，不過他老人家管天管地，公事一定很忙，像白土關這樣的小戰事他老人家未必知道。這近處就有一座關帝廟，先給關帝唱台戲，等日後打了大勝仗，再給玉皇唱戲。”
眾人紛紛附和，都說獻忠“上膺天命”，本是玉皇護佑，但玉皇事忙，差關帝時時隨軍相助，極合情理。還有人提議：在給關帝爺唱戲時最好替張飛寫個牌位放在關公神像前邊，因為他同獻忠同姓，說不定也會冥冥相助。獻忠聽眾人胡亂奉承，心中又生氣又想笑，故意說：
“中啊，就加個張三爺的牌位吧。他姓張，咱老子也姓張，要不是他死了一千多年，咱老子要找他聯宗哩。你們各位看，戲台子搭在什麼地方好？”
幾個聲音同時說：“自然是搭在廟門前邊。”
獻忠搖搖頭，說：“不行。廟門前場子太小，咱的將士多，看戲不方便。我看這廟後的地方倒很大，不如把戲台子搭在廟後。”
片刻沉默過後，開始有一個人說好，跟著第二個人表示讚成，又跟著差不多的人都說這是個好主意，使將士們看戲很方便。還有人稱讚說：像這樣的新鮮主意非大帥想不出來，也非大帥不敢想。張獻忠把胡子一甩，眼睛一瞪，桌子一拍，大聲罵道：
“你們全都是混賬王八蛋，家裏開著高帽店，動不動拿高帽子給老子戴，不怕虧本！老子說東，你們不說西；老子說黑的是白的，你們也跟著說黑的是白的。自古至今，哪有酬神唱戲把戲台子搭在神屁股後？老子故意那麼說，你們就對我來個老母豬吃黍——順杆子上來了。照這樣下去，咱們這支人馬非砸鍋不成，打個屁的天下！從今日起，以後誰再光給老子灌米湯，光給老子戴高帽子，老子可決不答應！”
看見左右幾個喜歡阿諛奉承的人們有的臉紅，有的害怕，有的低下腦殼，獻忠覺得痛快，但又不願使他們過於難堪，突然哈哈大笑，把尷尬的局麵衝淡。他又說：
“本帥一貫不喜歡戴高帽子，巴不得你們各位多進逆耳忠言，不要光說好聽的。咱們既然要齊心打江山，我就應該做到從諫如流，你們就應該做到知無不言。這樣，咱們才能把事情辦好。對吧？”
大家唯唯稱是。每個人都重新感到張獻忠待部下平易、親切、胸懷坦率，同時大家的臉上重新掛出輕鬆的笑容。有一個叫做常建的中年人，原是張大經的清客，恭敬地笑著說：
“自古創業之主，能夠像大帥這樣禮賢下士，推誠待人的並不罕見，罕見的是能夠像大帥這樣喜歡聽逆耳忠言，不喜歡聽奉承的話。如此確是古今少有！我們今後必須竭忠盡慮，看見大帥有一時想不到的地方隨時進言，輔佐大帥早定天下，功邁漢祖、唐宗。”
獻忠捋著大胡子，微微點頭。雖然他立刻意識到常建的話裏也有阿諛的成分，但是他覺得聽著還舒服，所以不再罵人。他站起來，在掌文案的潘獨鼇的肩上一拍，說：
“走，老潘，跟我出去走走，有事商量。”
自從穀城起義以來，潘獨鼇參與密議，很見信任，自認是張良、陳平一流人物，日後必為新朝的開國功臣。他喜歡做詩，馬鞍上掛著一個錦囊，做好一首詩就裝進去。遇到打仗時候，他將詩囊係在身上，在任何情況下都不使遺失。現在張獻忠帶著他看過關帝廟前搭戲台子的地方以後，就拉他在草地上坐下，屏退左右，小聲問道：
“老潘，楊嗣昌到襄陽以後，確實跟老熊大不一樣，看來他等到襄陽鞏固之後，非同咱們大幹一仗不可。夥計，你有什麼好主意？”
潘獨鼇回答說：“此事我已經思之熟矣。楊嗣昌在朝廷大臣中的確是個人才，精明練達。倘若崇禎不是很怕大帥，決不肯放他出京督師。但是別看他新官上任三把火，到頭來也是無能為力。”
“怎見得？”
“大勢是明擺著的，不用智者也可以判斷後果。第一，朝廷上大小臣工向來是黨同伐異，門戶之見甚深。楊文弱縱有通天本領，深蒙崇禎信任，也無奈朝廷上很多人都攻擊他，遇事掣肘。盡管那班官僚們也痛恨義軍，可是對楊嗣昌的督師作戰卻隻會坐在高枝上說風涼話，站在岸上看翻船。如此一個朝廷，他如何能夠有大的作為？第二，崇禎這個人，目前焦急得活像熱鍋台上的螞蟻一樣，加上性情一貫剛愎急躁，對待臣下寡恩。別看他目前十分寵信楊文弱，等到一年兩年之後，楊文弱勞師無功，他馬上會變為惱恨，說罰就罰，說殺就殺。第三，近年來明朝將驕兵惰，勇於殃民，怯於作戰，楊文弱無術可以駕馭。時日稍久，他們對這位督師輔臣的話依樣不聽，而楊也對他們毫無辦法。他的尚方劍隻能夠殺猴子，不能嚇住老虎。還有第四，明朝的大將們平日擁兵自重，互相嫉妒，打起仗來各存私心，狼上狗不上。有此以上四端，所以我說這戰事根本不用擔憂，勝利如操在掌握之中。”
張獻忠沉吟說：“你說得很有道理。徐軍師也是這麼看的。不過，夥計，目前楊嗣昌這王八蛋調集人馬很多，左良玉和賀人龍等一班大將暫時還不敢不聽從他的調遣，我們用什麼計策應付目前局勢？”
潘獨鼇說：“目前我們第一要拖時間，不使官軍得手；第二要離間他們。既要離間楊嗣昌和幾位大將不和，也要離間左良玉同賀瘋子不和。總之，要想辦法離間他們。”
“好！……怎樣離間這一群王八蛋們？”
“我正在思索離間之策。一俟想出最善之策，即當稟明大帥斟酌。”
“好。咱們都想想。老潘，近來又做了不少詩吧？”
“開春以來又做了若幹首，但無甚愜意者，隻可供覆瓿而已。”
獻忠笑著說：“夥計，你別對我說話文縐縐的。你們有秀才底子的人，喝的墨汁兒多啦，已經造了反，身上還帶著秀才的酸氣。”
“大帥此話何指？”
“你不明白我指的什麼？比如，你要想謙虛說自己的詩做得不好，你就直說不好，何必總愛說什麼‘覆瓿’？咱們整年行軍打仗，哪有那麼多壇壇罐罐兒叫你拿詩稿去蓋？瞎扯！哈哈哈哈……”掀髯大笑之後，獻忠又說道：“夥計，快念一首好詩叫咱聽聽。你別看我讀書不如你們舉人秀才多，別人做了好詩我還是能聽得出來。”
“請大帥不要見笑。我去年秋天做的一首五律，這幾天又改了一遍，現在拿出來，敢乞大帥指疵。”
潘獨鼇從腰裏解下錦囊，取出一卷詩稿，翻到《白土關阻雨》一首，捧到獻忠麵前，讓獻忠看著詩稿，然後念道：
秋風白雨聲，
戰客聽偏驚。
漠漠山雲合，
漫漫澗水平。
前籌頻共畫，
借箸待專征。
為問彼蒼者，
明朝可是晴？
獻忠捋著胡子，沒有做聲。雖然像“前籌”、“借箸”這兩個用詞他不很懂得，但全詩的意思他是明白的。沉默一陣，他微微一笑，說：
“老潘，你雖然跟咱老張起義，一心一意輔佐我打江山，可是你同將士們到底不一樣啊！你說我說得對麼？說來說去，你是個從軍的秀才，骨子裏不同那班刀把兒在手掌上磨出老繭的將士一樣！”
“大帥……”
“去年九月間，在白土關下過一場大雨之後，第二天咱們狠狠地殺敗了官軍。將士們頭一天就摩拳擦掌，等我的令一下，你看他們多勇猛啊！喊殺聲震動山穀，到處旌旗招展，鼓聲不絕，把龜兒子們殺得屍橫遍野，丟盔棄甲。可是你這首詩是大戰前一天寫的，一點兒鼓舞人心的勁頭也沒有。你的心呀，夥計，也像是被灰雲彩遮著的陰天一樣！詩寫得很用心，就是缺乏將士們那種振奮的心！還有最近做的好詩麼？請念首短的聽聽。”