“你我深蒙皇上知遇，委以正副軍師重任，值此國家根基未固之秋，風雲巨變之日，不作犯顏直諫則不忠，盡力苦諫則懼禍，為臣之難，莫過此時。室中別無他人，林泉兄何以教我？”
李岩低頭沉默片刻，說道：“據你逆料，東征成敗如何？”
“此事我們已經談過，十分令人擔憂。”
“兄平生精於數術，占卜如神，何不遵旨一卜？”
“仁兄學問，弟所敬佩，對卜卦一道，豈有不知？易理變化玄妙，往往也有偶然。弟平日遇事，重在以常理判斷，不靠占卜。有時占卜，幸而一中，人們便競相傳說。有時也不中，不過人們不談罷了。我從軍事上分析利害，心中了然，所以不必乞靈於卜筮。”
“雖然如此，老兄仍然必須一卜，不然今晚用何話回奏皇上？”
宋獻策想了一下，隻好說：“是的，君命不可違，我就占一卦吧。”
他隨即呼喊簷下肅立的中軍，命仆人端來溫水，淨了手，焚了香，然後從錦囊中取出四十九根蓍草稈兒，放在擦得幹幹淨淨的八仙桌上。這時，他同李岩的心情都很緊張，生怕得到一個不吉之卦。李岩見宋獻策有點遲疑，向他看了一眼，猜到了他的擔心，小聲說道：
“請兄不必遲疑，也許會得一吉卦，改變你我思路，不用再諫阻東征，豈不甚佳？”
宋獻策說：“兄言甚是。易理奧妙無窮，也許會卜得吉卦。既然欽諭難違，隻好不管吉凶，且看占卜結果如何！”
為著表示虔敬，他改變平日占卦習慣，向桌上的蓍草拜了一拜，隨即將四十九根蓍草稈兒分為兩部分，再按照從西周以來三千年間的傳統辦法，將蓍草擺布一陣，忽然大驚，小聲叫道：
“林泉，你看，得到一個凶卦！”
李岩驚問：“什麼凶卦？”
“這是乾卦中的‘上九，亢龍有悔’，豈不是應了今日不該東征之事？”
李岩在少年時也是讀過《周易》的，不覺說道：“果然是個凶卦！”
宋獻策頹然坐下，歎口氣說：“林泉，《周易》雖然變化無窮，但畢竟隻講陰陽二字。一、三、五、七、九都是陽數，到上九，陽已至極，不可能再向前進，再向前進便要挫折，故卦辭為‘亢龍有悔’。你記得這一卦的《係辭》麼？”
李岩說：“弟少年時讀《易經》，對孔子所作易傳，反複背誦，至今不忘。《係辭》雲：‘亢之為言也，知進而不知退，知存而不知亡，知得而不知喪’。請兄想一想，我大順朝近來行事，何嚐不是亢龍！……”
宋獻策趕快作個手勢，要李岩將聲音盡量放小，免得室外有人聽見。李岩搖搖頭，接著說道：
“孔子在這幾句《係辭》中，緊接著用十分感慨的口氣說道：‘其惟聖人乎！知進退存亡而不失其正者，其惟聖人乎！’今日你我身居子房與陳平之位，不能諫阻皇上懸軍東征之議，一旦受挫於堅城之下，東虜乘機由中協或西協進犯，截斷我皇上回京之路，豈但‘亢龍有悔’！倘若我大順不能在北京立腳，影響所及，將見河北、河南、山東各地，變亂蜂起，舉國騷亂，大局崩解之禍，不知‘伊於胡底’！”
宋獻策輕輕點頭，小聲問道：“事急勢迫，皇上東征之意已決，今晚召對，我們用何言進諫？”
李岩回答說：“皇上親率六萬將士，孤軍東征……”
“不是孤軍，是懸軍。”
“是的，是懸軍東征，也等於是孤注一擲。此事乃國家安危存亡所係，你我既為順朝大臣，受皇上知遇之恩，必當盡職盡忠，對軍國大事的利弊知無不言，方不負事君之道。”
“如何能恪盡厥職，知無不言？”宋獻策問道，剪去燭花，注目望著李岩。
李岩低頭沉吟片刻，重新抬起頭來，口氣堅定地說道：“依弟愚見，事至如今，隻好將今晚之卦，不作隱瞞，麵奏皇上。平時陛下十分重視仁兄占卜，倘若今晚聽到卦爻辭之後，果然動心，你我即可乘機反複剖析，冒死苦諫，想來陛下可能采納苦諫，回心轉意，懸崖勒馬。”
宋獻策說：“難！難！據我看，此時諫阻東征，十分困難，反而可能惹皇上震怒，埋下你我日後之禍。”
“我兄往日對皇上知無不言，今晚何以如此憂懼？”
“往日，”宋獻策感慨地說，“當皇上在艱難困苦之中，依賴眾文武輔佐，虛懷若穀，從諫如流，集思廣益，知人善任，方能克敵製勝，避免挫折，奪取江山。自從破了西安之後，皇上與陝西將領鹹以為大業將成，誌得意滿，驕氣已露，而新降眾多文臣又歌功頌德。才到西安不久，山西、山東未定，河南未穩，更莫說天下已定，皇上急於還鄉祭祖，大宴鄉黨父老，封侯封伯，比漢高祖功成還鄉，還要心急。自西安至米脂，沿途八百裏，修路建橋，於米脂縣北門外改建行宮。李補之率領戎馬萬匹護駕，沿途官紳百姓接駕。如此耗費財力民力，當時不僅你我都不敢有一言諫阻，連啟東也是心有非議而口中稱頌盛德。君臣之間為何有此隔閡？就是皇上與左右的文臣武將都認為大業已成，而陝西將領們紛紛封侯封伯，他們的意見皇上不能不聽。所以勢移時遷，皇上對我與啟東的進言，有時就不像往日那樣言聽計從了。皇上如今進了北京，身居紫禁城中，與在西安時更為不同。弟今晚縱然不避皇上怪罪，披肝瀝膽，諫阻東征，恐已無濟於事。倘若皇上定要禦駕親征，弟無力諫阻，也要盡力獻出補救之策，或能以奇計製勝強敵。縱然不能取勝，也不使局勢變得不可收拾。”
李岩不覺驚喜，趕快問道：“仁兄有何奇計破敵？”
宋獻策正要說出他的奇計，忽然中軍進來，請正副軍師大人速去前院接旨。宋、李二人迅速站起，略整衣冠，匆匆走到前院，向北跪下。從宮中來的傳宣官昂然走上台階，麵南站立，帶著濃厚的關中口音和嚴重的口氣，琅琅說道：
“聖上有旨！正軍師宋獻策，副軍師李岩，火速進宮。聖上在文華殿等候召對！”
中軍將傳宣官送走以後，宋獻策和李岩因為皇上在文華殿等候，不敢怠慢，不能再談別的話，隨即帶著文武隨從、親兵、奴仆等二十多人，走出轅門上馬，向東華門疾馳而去。
他們在護城河橋內下馬，將一群隨從留在東華門外，進入紫禁城中。當走到文華殿的宮院門前時，他們的心情都很緊張。宋獻策拉一下李岩的袍袖，小聲囑咐：
“今日召對，不同平日，犯顏直諫的話由我來說，兄隻須幫襯一二句即可。”
李岩心中感激獻策的關照，小聲說：“請兄盡力苦諫，再獻上破敵奇計！”
李岩隨在宋獻策的背後，由一宮女帶領，腳步很輕，恭敬地走進文華殿的東暖閣。宮女退出。他們向李自成叩頭，望見皇上的嚴峻神色，不覺心情緊張。僅僅在三年半以前，在伏牛山得勝寨屯兵時候，他們同李自成每日見麵，無話不談，親如朋友，那樣毫無隔閡的情況一去不複返了。
下午在武英殿禦前會議之後，李自成沒有休息，首先叫來吳汝義，命他趕快準備初十日為羅虎與費珍娥成親的事，務要事事風光。他又叫禮政府尚書和侍郎進宮，告訴他們，他要立刻敕封羅虎為潼關伯，羅母為誥命夫人，命禮政府大臣遵照《大順禮製》，火速備辦敕書和潼關伯銅印。他又召威武將軍、羅虎的叔父羅戴恩進宮，命他聽從宮內大臣吳汝義指揮，督率工匠，連夜將金銀熔化，都鑄成五百兩的整塊，分裝木箱，釘牢，加上封條；所得珠寶首飾，也要裝箱釘牢，內襯棉花，外加封條。羅戴恩率領五百騎兵，五百匹騾子，二百匹駱駝，初十日動身，將數千萬兩白銀，還有黃金、珠寶等物，走娘子關一路，押運長安。他又命李雙喜馳往首總將軍府，詢問劉宗敏是否已經召集了各營果毅以上將領，麵授討伐吳三桂的決策，會商如何出兵的事。雙喜回宮稟報，劉宗敏先召見了製將軍以上將領會議，傳達皇上聖旨，如今正在分批召見果毅以上將軍訓話，鼓舞士氣，誓為陛下效忠作戰。至於詳細出兵的事，等待正副軍師前去，商量之後，方好一一下令。李自成聽了沒有做聲，等候兩位軍師進宮。
兩位軍師在文華殿東暖閣叩頭，賜座之後，李自成向他們問道：
“你們回到軍師府，為東征卜卦之事如何？”
宋獻策和李岩恭敬起立，依照獻策囑咐，李岩低頭不語。直到此刻，宋獻策還在心中嘀咕：“要直言不諱麼？”李自成又問道：
“獻策，你到底卜了個什麼卦？”
宋獻策躬身答道：“陛下，請恕臣死罪！臣於晚飯後沐手焚香，請出蓍草，敬謹卜卦，竟得一個不甚吉利（他不肯直說凶卦）的卦，不敢冒瀆聖聽。”
李自成暗暗吃驚，又問道：“到底得的是什麼卦？”
宋獻策：“在乾卦中……”
“在乾卦中……什麼卦？”
“上九，亢龍有悔。”
“《易經》……孤不曾讀過。什麼叫‘上九’？‘亢龍有悔’是什麼意思？”
宋獻策心中害怕，仍不敢直言這是凶卦，繞著彎子說道：
“相傳伏羲畫八卦，文王演為六十四卦，成為《周易》。一部《周易》，卦理深奧，變化無窮。總而言之，不外陰陽搭配，相生相克，天地間萬事萬物，莫能逃易理之外。因為易理如此重要，所以孔聖人活到四十多歲時對弟子們感慨說道：‘假我數年，五十以學《易》，可以無大過矣’。《易經》中講的是天地間陰陽變化之理，陰陽二氣化為圖像便是乾坤二卦，化為數字，便是單數為陽，偶數為陰。一、三、五、七、九是陽數，二、四、六、八是陰數。因為以數字代表陰陽變化，故卜筮亦稱數術之學。微臣……”
李自成心急地說：“此刻不是講書，孤要你說明白這一卦主何吉凶。既是凶卦，也須將凶卦的道理說個明白。快說！”
宋獻策跪下說道：“請恕臣死罪！卦名‘上九’在乾卦中陽盛已到極限，正所謂到了‘物極則反’，是極運，不能再前進了。倘若再往前進，就要受挫，必將有悔。所以這一卦的爻辭是‘亢龍有悔’。《係辭》是孔子作的，解釋此卦說：‘亢之為言也，知進而不知退，知存而不知亡，知得而不知喪。’今日陛下已得北京，仍要懸軍東征，不顧困難，與此卦正合。臣心所憂，不敢不冒死直諫！”
李自成心中震驚，一時拿不定主意，隨即向李岩問道：
“林泉，你是舉人，讀過《易經》，深明《易》理。你對此卦有何解釋？”
李岩已經跪在地上，回答說：“獻策晚膳後，沐手焚香，用蓍草占卜，得出此卦。當時臣在一旁觀看，心中也為之一驚。《易經》中別的卦中也有‘亢龍有悔’之辭，但不若乾卦中的‘上九，亢龍有悔’最為不吉。剛才獻策所言，敬請陛下采納，對東征事三思而行，以免有悔。”
李自成忽然疑心正副軍師商量好假托占卜來諫阻東征，登時產生了一股反感。他沉默片刻，又神色嚴峻地向李岩問道：
“這卦就沒有別的解釋了？”
李岩說道：“伏羲畫八卦，文王演為六十四卦，變化無窮。但卦辭十分簡單，常人不易全懂。幸有孔聖人出，好學深思，勤奮讀《易》，曾經讀《易》韋編三絕。也就說，穿竹簡的皮條兒斷了三次，足見其閱讀之勤。他曾經說自己‘四十而不惑’，但過四十歲以後，他又對弟子們感慨地說：‘假我數年，五十以學《易》，可以無大過矣’。到了晚年，他周遊列國回來，專心為《周易》寫出《十翼》，又稱《易傳》，以教後人。《係辭》包含在《十翼》之內，十分重要，為孔子所作，也包含弟子們記孔子的話……”
“孤要你解釋‘亢龍有悔’！”
“是的，微臣正要解釋。”李岩又叩了一個頭，接著說道：“剛才獻策所言，正是孔聖人的話。但《係辭》中另外還有幾句話。‘上九，亢龍有悔’，何謂也？子曰：‘貴而無位，高而無民，賢人在下位而無輔，是以動而有悔也。’這幾句《係辭》頗有深意。”
“這幾句話與孤東征之事何幹？”
“請陛下效唐太宗從諫如流，俯聽臣愚昧之見。陛下雖然建國大順，改元永昌，但尚未登九五之位……”
李自成截住說：“倘若不是吳三桂據山海衛不肯投降，孤在數日內即可舉行登極大典！”
“微臣願意冒死直言，苟利於國，不避斧鉞之誅。孔子聖人，在‘貴而無位’之後，接著又說，‘高而無民’，更值深思，亦與今日我大順情勢吻合……”
“我大順已占有南至長江，北至燕山的半個中國，江南亦不難傳檄而定，怎麼說孤目前的處境是‘高而無民’？孤願有忠貞骨鯁之臣，決不罪你，但你要把話說清楚！”
“臣竊思，我朝雖然新占有數省之地，然而各地不暇治理，瘡痍滿目，人民未享複蘇之樂，故雖有土地而未得民心，所以皇上是‘高而無民’。荀子議兵，首重得民，陛下今日真正之憂不在吳三桂抗拒我朝，不肯投降，而在處處民心未服。萬一東征受挫，東虜乘之，兵連禍結，將以何策善後？請陛下三思！”
李自成也覺得李岩的擔心並非全無道理，但是他又擔心一旦吳三桂在山海衛城中為崇禎發喪，以興兵複明為號召，傳檄各地，遠近響應，加上滿洲兵乘機南下，局麵會不可收拾。在眨眼之間，他考慮了各種後果，還是認為先發製人，迅速打敗吳三桂為上策。但是他沒有說出來他的決心，又以溫和態度向李岩問道：
“你說孔子解釋‘亢龍有悔’一卦的一段話，下邊一句是什麼？”
李岩說：“下邊一句話是‘賢人在下位而無輔，是以動而有悔也’。”
李自成搖搖頭，說道：“這句話與我大順朝的情況不合。孤於崇禎十三年入河南，得牛金星與你們二位，到襄京後得喻上猷、顧君恩與楊永裕等，都是人才。到了長安以後，又有許多明朝的文臣都是人才，他們知道天命已改，降順我朝，受到重用。路過平陽，破了太原，又來了一批文臣。如今滿朝濟濟，都是孤的輔弼之臣。隻要是人才，孤就錄用，予以高官厚祿，俾其各盡其才，讚襄大業，不能說‘賢人在下位而無輔’啊！你們都是賢人，並沒有身居下僚！”
“陛下聖明，延攬人才，才有我大順朝於短期中六部鹹備，濟濟多士。然而應該有眾多的地方大吏，府州縣官，為陛下安定封疆，治理國土，恢複農桑，嚴懲奸宄，使百姓得享複蘇之樂，四民鹹有葵傾之心。必須如此，三年之後，方能足食足兵，國家根基稍固，立於不敗之地。目前情況，尚非如此。陛下大概也知，我朝處處尚在戎馬倥傯之中，賢人避居山林，豪強伺機為亂，而派往河南、山東各地的州縣官多係市井無賴之徒，仰賴陛下聲威，徒手赴任，隻知要糧要錢，要騾馬，甚至要女人。百姓常聞‘隨闖王不納糧’之言，始而延頸以待，繼而大失所望。所以《係辭》上說‘賢人在下位而無輔’，與目前賢人避世，不肯為陛下效力的情況，大致相合。也因此‘動而有悔也’。臣愚，直陳所見，懇乞恕罪！”
李自成雖然明白李岩說的多是實情，無奈自從他到了西安以來，天天聽慣了歌功頌德的話，聽不見談論大順朝政事缺點的話，倘若偶聞直言，總不順耳。他沉默片刻，看看李岩，又看看宋獻策，同時又想著今日午後的禦前會議，劉宗敏、李過、李友等等心腹大將都主張對吳三桂用兵，他自己已經同意，並且向朝臣們宣布暫緩舉行登極大典，而劉宗敏也已經召集重要將領，下達東征命令……他想到這些，對李岩說道：
“東征之計已定，拖延時日，決非上策。如坐等吳三桂準備就緒，為崇禎複仇，以恢複明朝為號召，傳檄各地起兵，滿洲人也興師南犯，對我更加不利。況且我軍到了北京後，士氣已不如前，這是你們都清楚的。所以就各種形勢看，遲戰不如速戰，坐等不如東征。你們不要再諫阻東征大計，徒亂孤心！”
宋獻策一反平日的謹慎態度，慷慨說道：“臣碌碌江湖布衣，蒙恩側身於帷幄之中，言聽計從，待如腹心，故臣願以赤忠報陛下，知無不言，言無不盡。臣縱觀全局，衡之形勢，證之卦理，竊以為，陛下東征則於陛下頗為不利，吳三桂如敢南犯，則於吳三桂不利。東虜必然趁機南犯，隻是不知其何時南犯，從何處南犯耳。為今之計，與其征吳，不如備虜。吳三桂雖有數萬之眾，但關外土地全失，明之朝廷已亡，勢如無根之木，從長遠看，不足為患，且可以奇計破之。東虜則不然，自努爾哈赤背叛明朝，經營遼東，逐步統一滿洲，北至白山黑水，以及所謂使鹿使狗之地，勢力漸強，至今已曆三世。皇太極繼位以後，繼承努爾哈赤遺誌，更加悉力經營，改偽國號為大清，不僅占領遼東全境，且統一蒙古，征服朝鮮，利用所掠漢人種植五穀，振興百工，製作大炮。此一強敵，萬不可等閑視之。在今日之前，十餘年來陛下是與明朝作戰，而明朝早已如大廈之將傾，崇禎隻是苦苦支撐危局耳。陛下既來北京，從今日起，必將以滿洲為勁敵，戰爭之勢與昔迥異。故臣以為陛下目前急務在備虜，不在討吳，東征山海，如同舍本而逐末。一旦虜騎南下，或擾我之後，或奔襲北京，則我腹背受敵，進退失據，何以應付？處此國家安危決於廟算之日，臣忝居軍師之位，焦心如焚，不能不冒死進言，懇乞俯聽一二，免致‘亢龍有悔’。”
李自成不能不思想動搖，低頭沉吟片刻，隨即問道：“孤不能一戰而擊破吳三桂麼？”
“兵法雲：‘攻其無備，出其不意’，方是取勝之道。今吳三桂據守雄關，頗有準備，無懈可擊，又加以逸待勞，倘若東征不利，豈不折我兵馬，挫我軍威？倘若東虜乘機南犯，我軍遠離北京，又無援兵，必敗無疑。所以臣說陛下東征則陛下不利，三桂西來則於三桂不利。”
“孤隻打算以速取勝，然後迅速回師，在北京郊外與東虜作戰如何？”