李自成點點頭，說道：“為君的應當時時以寬容為懷，切不可妄殺大臣，毀傷人才。”
宋獻策趕快說：“陛下將成為千古堯舜之君，實為天下臣民之幸！”
李自成又說：“這對聯不要更換，門上的匾要換成‘大順門’三個字。”
牛金星說：“是的，陛下，很快就換。”
宋獻策接著說：“這中間闕門，是皇帝禦道，平日緊閉。現在特為陛下將中間一門打開，請聖駕騎馬從中間闕門進去。”
李自成從中間門洞向北望望，並不馬上進去，又回頭仰望正陽門的背麵，隻覺得無處不巍峨壯觀，確實使他感到震驚，不禁在心中讚歎：
“果然是北京城！”隨即又在心中說道：“孤雖然定都長安，但北京也是大順的萬世家業。從今以後，這裏將有一位親信大將駐守，孤也將經常來此巡幸！”想到將由誰駐北京時，他想到了他的侄兒李過，並想在不久以後將十分忠心可靠的羅虎升為製將軍，封以勳爵，作為李過的副手。日後倘若命李過率大軍下江南，征四川，就命羅虎留守北京。……剛剛想到這裏，李自成就由劉宗敏、牛金星、宋獻策和李雙喜扈從，走進中間闕門。但他們四個人也要避開最中間用漢白玉鋪的禦道。四人之外，全部文臣武將和護衛親軍都從左右闕門進去。
李自成騎馬走進皇城以後，幾年來要取代明朝的夢想今日實現，一時誌得意滿，心花怒放。忽然想到在西安商議出兵北伐大計時，倘若聽從李岩的緩進之策，何以能有今日？反而貽誤戎機，給崇禎以喘息機會！此時此刻，在馬上他甚至想到他日後的勳業應該同唐太宗媲美。相隔七百年，他又建立了四海統一的李氏皇朝，比他祖先所建的西夏國要強大得多，簡直不可同日而語！如今他已經破了北京，不久將平定江南，混一宇內，李繼遷傳到李元昊，又傳到他身上，才真正使李氏發揚光大。
大明門內有東西相對的兩排廊房，屋脊相連，各有一百多間，稱做千步廊。兩排廊房的前邊是寬闊的石鋪道路，廊房的背後便是皇城的紅牆。中央各部衙門，都在這紅牆外邊。走在千步廊中間的禦道上，李自成望著天下聞名的承天門愈走愈近，他早已聽說的一對漢白玉華表，金水河橋上的白玉欄板，都在他的眼前不遠。承天門前邊是神聖禁地，如今已經屬於他李自成的皇家私產，馬上他就要騎馬走近承天門了。從前，他在十萬大軍中率將士衝鋒陷陣，盡管是馬蹄動地，殺聲震天，箭如飛蝗，血流成河，他卻以叱吒風雲的氣概臨之，習以為常，心不驚，氣不喘，鎮靜如常，但此刻的勝利竟使他十分激動，心中禁不住怦怦地跳了幾下……
按照軍師的事前指示：中央文臣們的馬匹都由各自仆人牽出長安左右門，暫送歸各自的衙門；護衛聖駕的禦營親軍們的戰馬暫停在金水河南邊，等皇帝進宮以後，他們的戰馬才能從旁邊的闕門牽進承天門，送進社稷壇院中喂養。按照皇家製度，劉宗敏和牛、宋二人雖然在大順朝地位崇高，也不能騎馬走進承天門。他們都預定駐在東城，所以他們的馬匹隨後由他們的隨從牽到東華門外等候。此時承天門如同大明門一樣，已經由大順朝的禦營親軍守衛，這些親兵早已跪在地上接駕。李自成騎馬從中間的白玉橋上走過去，隻有李雙喜負有保護聖駕之責，可以跟在李自成的馬後步行過橋，但也得避開橋的中間，隻能靠近橋的雕龍欄板走。
李自成過了金水橋，仍然忍不住仰頭端詳承天門的敦實壯美，忽然想到，等舉行了登極大典之後，需要命文臣們為承天門擬一對聯，寫成二尺見方的黑漆楷書，襯著金色雲龍底，懸掛在中闕門兩旁……他剛剛想到這裏，宋獻策來到他的馬頭旁邊，躬身提醒：
“陛下，請箭射‘承天之門’，祓除明朝的不祥之氣。”
李雙喜趕快從背上取下勁弓，又從箭橐中取出一支雕翎箭，雙手捧呈皇上。李自成使烏龍駒後退幾步，舉弓搭箭，隻聽弓弦一響，一箭射中“承天之門”牌上中間空處，即“天”字的下邊，“之”字的上邊。文武群臣和護駕親軍們立刻歡呼：
“萬歲！萬萬歲！”
李自成的箭射承天門，使他的勝利喜悅達到了高潮。這一舉動，是宋獻策在來北京的路上設計好的，得到牛金星的讚成。當宋獻策向他建議在進宮前要箭射承天門，祓除不祥，牛金星連說“此議甚好”，又說道：
“陛下可記得‘武王克商’的故事？”
“記不清了。武王怎樣？”
“周武王率諸侯之師到了商朝的都城朝歌，紂王已經登鹿台自焚而死。武王向鹿台連發三矢，然後下車，以輕劍擊之，以黃鉞斬紂頭，懸大白之旗。那三矢也就是祓除不祥。”
“好，好，孤也要射一箭祓除不祥，然後進宮！”
如今，李自成已經射過了承天門，儼然以周武王的身份，騎馬向皇宮走去。
到了午門前邊，兩邊朝房，寂靜無人，所有的門都在關著。午門城樓的高大和壯觀，大大地超過承天門。往日午門前是非常神聖的地方，文武百官從來沒有人在五鳳樓前騎馬，也沒有紛亂的腳步聲。然而今天這個地方的情形卻大變了。
負責清宮和尋找崇禎下落的李過、李岩、吳汝義匆匆地走出午門，跪下接駕。李自成從他們的神情看出來他們沒有找到崇禎下落，不免心頭一沉：“難道是趁著混亂的時候逃出城了麼？”然而他在眾文臣武將和禦營親軍麵前竭力不露聲色，好像滿不在乎，再一次仰望城樓，向牛金星問道：
“這午門城樓就是俗稱的五鳳樓麼？”
牛金星躬身回答：“是的，陛下，以後陛下每日五更上朝，先由太監在此五鳳樓上鳴鍾。”
李自成輕聲說：“好，我們進紫禁城吧。”
宋獻策趕快說：“且慢，還需要一個官員為陛下牽著禦馬方好。”
李自成微微一笑，說：“孤戎馬半生，跋山涉水，什麼樣的險路都走過。如今走進這紫禁城中，還需一個人為孤牽馬麼？”
宋獻策說：“臣何嚐不知，烏龍駒是皇上騎慣的駿馬，從未出過差池。往年在兩軍陣上，炮火連天，殺聲遍野，烏龍駒馱著陛下衝鋒陷陣，立下大功，名揚全軍。隻是臣所擔心的是，如今一進午門，處處是上下台階，處處是高大的宮殿，金碧輝煌，異常雄偉莊嚴，烏龍駒從來沒有見過。一旦馬驚，稍有閃失，便是不吉之兆。不如有官員為陛下牽馬，以防烏龍駒進宮去有意外之驚。”
李自成從一切必須吉利考慮，同意了軍師的建議，遲疑問道：
“命誰為孤牽馬？”
王長順突然從一群侍衛的親將中走出，快步走到李自成的馬頭前邊，跪到地上，激動得聲音打顫地說：
“闖王……啊呀，我該死，該死！……皇上！小臣王長順跟隨陛下十五六年，在戰場上出生入死，沒有離開過陛下，也沒有離開過烏龍駒，身上掛過幾處彩，流過幾次血，沒有功勞有苦勞。請陛下對你的老馬夫恩賜一點麵子，叫小臣為皇上牽馬進宮！”
李自成微笑點頭：“好吧，長順，就由你牽馬進宮！”
進了午門，李自成不覺為出現的巍峨宮殿感到震驚。他用馬鞭向北一指，輕聲問道：
“這就是金鑾殿？”
引路的太監躬身回答：“回陛下，這是皇極門。過了皇極門才是皇極殿，俗稱金鑾殿。”
李自成“啊”了一聲。
他在心中說：“一座皇極門竟然有這麼壯觀！”他看了一眼王長順，恰好老馬夫的眼光正從皇極門轉了回來，同他的眼光遇到一起。王長順的眼睛裏充滿驚奇，也充滿熱淚，小聲哽咽說：“陛下，小臣果然看到今天！”李自成聽見了王長順的低語，他自己也有同感，但他避開了長順的眼睛，回頭向宋獻策問道：
“到武英殿去麼？”
“請陛下駕幸武英殿，百事吉祥。”
李自成由文武群臣扈從，經歸極門（又稱右順門）往西，過了內金水河上的漢白玉橋，在武英門前下馬。按軍師、丞相和禮政府大臣事前議定，他要坐在武英殿的皇帝寶座上，在樂聲中受群臣朝賀，才算是完成了今天的入城儀式。但因為崇禎下落不明，使李自成對於在武英殿受群臣朝賀的事興趣索然，連劉宗敏和牛、宋等親信大臣也都認為這件事非常嚴重，當務之急是必須全力在北京城內找到崇禎，不管是死的活的。在李自成同劉宗敏等幾位親信大臣從武英門進去以後，文武群臣肅靜地鵠立在武英門外的台階下，太監們等候在金水橋外，恭候傳宣。
大家正在恭敬等待，一位宣詔官來到武英門外，向大家高聲說道：
“提營首總將軍與天佑閣大學士口諭：奉聖旨，今日朝賀暫免，文官們各回衙門辦事，武將們各回駐地。明朝投降內臣，暫回各自家中，聽候錄用。明日黎明，但聽午門鍾聲，新朝的文臣們，前來武英殿上朝，不得遲誤！”
文武群臣立刻退過內金水河，都從歸極門出去。大家已經知道崇禎下落不明，這一消息給將近一年來新降的文臣們心靈上的震動比武將們要大得多。他們害怕萬一崇禎帝逃出北京後到了吳三桂軍中，再由吳三桂保駕，逃到南京，明朝就不會亡，李自成可能落到黃巢的下場，而他們這些急於“攀龍附鳳”之臣，不僅會性命不保，遺臭青史，而且會抄家滅族。剛才都是得意洋洋地跟隨新君進宮，此刻卻心事重重地出宮，而他們誰也不敢將自己的心思吐露一字。
太監們都失去了原來的氣焰，不敢與新朝的文武官員爭道，退後一步，等文武群臣走出歸極門後，他們才懷著七上八下的心情離開。這些較有地位的太監為著進宮方便，隻有少數住家在皇城外邊，而多數住家在皇城以內。有人住家在皇城內的北邊，即地安門的裏邊；有人住家在西安門內左右的胡同中和玉熙宮的西邊；有人住家在東安門內和東安門外附近地方。幾乎沒有人住家南城。現在聽說崇禎帝不知下落，並沒有在宮中自盡，開始時他們感到驚異，又忽然動了一絲舊情，既不忍心從乾清宮和坤寧宮左邊的東長街走過，也不忍心從袁妃久住的翊坤宮旁邊走過，所以有的出西華門向北轉，有的從西華門內順著廊下家的前邊向北，再出玄武門，也有幾個人向東出歸極門，穿過會極門（又稱左順門）再往東出東華門分道回家。
最後從武英門外離開的是王長順。他剛才雖然明白自己的官小位卑，不能隨群臣進武英殿向大順皇帝朝賀，但他想憑著守門的兵將都是來自延安府的同鄉，又是後生晚輩，不會驅趕他走，他要親眼看看從前的闖王如今真格做了皇上，是怎樣在鼓樂聲中登上寶座，受群臣三跪九叩，山呼萬歲。可是如今就因為活該亡國的崇禎沒有下落，今天取消朝賀，使他感到惘然。王長順又遠遠地向武英殿望一陣，但見台階很高，殿宇深邃，並無一人，他明白一定是皇上同幾位大臣進入暖閣中密商如何搜尋崇禎的事。他對於崇禎的逃出北京並不關心，認為懸出重賞，必會捉到。使他在離開武英門時心中難過的是，從今往後，宮禁森嚴，他想到武英殿見闖王，看來是不容易了。
過了內金水橋時，他向西華門內掃了一眼，想再看一眼烏龍駒，但是沒有看見。他往前走了幾步，向守衛歸極門的三位禦營親軍詢問烏龍駒在何處喂養。一位米脂口音的軍官笑著說：
“王大伯，皇上的烏龍駒已經有掌牧官牽到禦馬監的馬棚中了，跟崇禎的幾匹禦馬在一起喂養，它不會受虧待的。你老不用操心啦。”
王長順忽然想到自己確實是多操心，笑了一笑，但心中不免感到一陣莫名其妙的空虛和難過。