過了幾日，張文祥忽於無人處對鄭時說道："我們山遙水遠的來依靠大哥，到這裏也住了幾十月了。初到時遼見過幾次麵，近來簡直麵都見不著了。他口裏雖道竭力設法安插我們，心裏不見得有這一回事。我想久住在這裏也無味，我們原不是為官作宰的人，娶了個官家小姐做妻子，已經是不相匹配了。再加上久住在這種富貴的地方，使他們終日和一般驕奢淫逸的姨太太住在一塊兒廝混，把兩個眼眶兒看得比籃盤還大，將來一定有不把我們這些窮小子看在眼裏的時候。我想不如趁早離開山東，去另尋事業。不知二哥的意思以為如何？"
鄭時笑道："三弟的性情，還是這們躁急。你不知道在官場中誤差候缺的人，每日得上衙門鑽營巴結，無所不至。常有候到幾十年，還候不著一點兒差事的。我們在此地才留了幾個月，也並不曾去巴結人，向人求差事，怎樣就著急要去另尋事業呢？我並不是貪戀這地方，且圖一時的快樂。我們既是在幾年前便動了這個想混進官場去的念頭，好容易才得了這條門路。你不要把這條路看輕了，尋常做官的人，花多少萬銀子，還趕不上我們這種際遇呢。"
張文祥見鄭時這們說，沒話回答，隻低下頭象思索甚麼。鄭時道："我料著你說這番話的心事了。你必是因三弟媳近來終日和大哥的幾個姨太太在一處廝混，你覺得對你益發冷淡了，由這一點原因就動了率眷離開此地的心思。我料的是與不是？"張文祥麵上透著不耐煩的神氣，說道："這倒用不著說了，我當日在四川的時候，看了那些督撫司道的排場，隻覺得做官的快樂。於今來這裏住了些時，才知道做到督撫司道的人，都已受過大半世鑽營巴結的苦了。我生性不慣巴結人，將來有不有給我快樂說不定，此時的苦我便已不能受了。並且我自知是個粗魯人，就有官給我做，也幹不了。二哥不妨在此多住些時，我打算動身去湖南走一趟。我已有多少時候不見我師傅了，心裏思念的很切。"鄭時問道："你去湖南，來回大約須多少時日？"張文祥道："好在此刻比當年了，此地沒有少不了我的事，來回的時日不必計算。"鄭時道："這使不得，三弟不能就此撇下我，自去另尋生活。我也不是貪圖富貴的人，若此地實在不能混了，要走得大家同走。我勸三弟暫且安住些時。我明。後日上去見大哥問他一個實在，他沒有你我放在心上，言語神氣之間是可以看得出的，且待見後再作計較。"張文祥點頭道："我等候二哥便了。"
次日，鄭時照例坐在西花廳裏看了一陣書，覺得心裏有事看不下去。他的書籍，原是安放在他自己臥室裏的，就捧了這本書回房，安放在原處。一看柳無非不在房中，料知又是被幾個姨太太邀到上房裏閑談去了，心裏登時轉念道："我何不趁這時候去上房裏找大哥談論一回。三弟是個生成的急猴子性格，談論了一個著落，免得他在這裏等得焦急。"想罷，即反操著兩手，一步一步踱進上房的院落。平時這院子裏照例有幾個伺候上房的人坐著，聽候呼喚傳達，此時卻靜悄悄的，一個人影沒有，一點兒聲息也沒有。鄭時並不躊躇，仍是一步一步的踱上去。剛踱近上房的窗格跟前，耳裏便隱約傳進了一種氣喘的聲息，這聲息不待審辯，就能聽出是有人在房裏白晝宣淫。
這聲息若是傳進了張文祥的耳裏，必立時退出去，連呼晦氣。無奈鄭時也是生性好淫的人，聽了這聲息，心中就猜度這行淫的不是別人，必是馬心儀和最寵愛的六姨太。難得有機緣遇著，何不從窗格張望張望，畢竟是何情景？不張望倒沒事，這一張望，卻把一個足智多謀的鄭時氣得發昏。和馬心儀行泄的，那裏是甚麼六姨太，原來就是他自己最寵愛的柳無非。當時看了柳無非的醜態，不由得氣的舉手打了自己一個耳光。知道若被馬心儀看見了，必有性命之憂。不忍觀看，也不敢再看，連忙三步作兩步的退了出來。仍從臥室裏取了一本書，坐在西花廳裝做看書的樣子，咬牙切齒的心裏恨道："我真瞎了眼，人麵獸心的馬心儀，我不曾看出來；水性楊花的柳無非，我也看不出，拿她生一個義烈女子。怪道他近來每夜說身體疲倦，上床就睡著不言不動。我還心裏著急，以為她身體虛弱，欲念淡薄，打算找一個名醫來，替她診治診治，誰知是這們一回事。"
鄭時獨自越想越氣，恨不得拖一把快刀，即時衝進上房去，將馬心儀和柳無非都一刀殺死，再回刀自殺。但是立時又轉念道："我與柳無非原不是明媒正娶的夫婦，亦船上乘她之危，將她輕薄，因此勾的她上手，這樣配合的夫妻，原來是靠不住的，她若是一個三貞九烈的女子，便不應胡亂在船上許我親近，這事隻能怪我自己不好，所謂悖人者悖出，我不值得因此氣忿。為這種淫賤婦人，送了我的性命，更是不值得了。就這回的情形看起來，不待說兩姊妹都被這淫賊馬心儀奸占了。我真被鬼迷了眼睛，前日還竭力勸三弟親近那淫婦，為今之計，除了我和三弟偷逃，沒有別法，不過我和三弟忽然棄眷潛逃，在別在不知為的甚麼，那淫賊心裏是明白的，那淫賊既懷著鬼胎，又知道我和三弟的履曆，未必不想到放我們逃了，不啻留下了兩條禍根。那時為要免他自己的後患，即不能不借著四川的事，破臉緝拿我們，使我兩人到處荊棘。也是不好過活的。待借故帶著兩個淫婦走罷，姑無論沒地方可走，那淫賊也決不肯放。那淫賊是何等機警的人，一疑心被我識破了，便是危險。"鄭時如此翻來覆去的思量了好一會，一時委實想不出兩全的方法來。
正在悶悶的難過，忽見張文祥興匆匆的走了進來，笑道："可惜今日二哥不曾跟我出去。我今日連遇著兩個異人，都是尋常不容易遇著的。"鄭時勉強陪著笑臉，問道："兩個甚麼樣的異人，你如何遇著的？"張文祥吃驚似的在鄭時麵上打量了兩眼，湊近身坐下來，問道："二哥身體不舒服嗎？麵上的氣色很不好？"鄭時搖頭道："沒有甚麼不舒服，隻心裏覺得有些悶罷了。你說你所遇的異人罷。"
張文祥見鄭時說沒有不舒服，便又鼓起興致來，說道："我今日出衙門去街上閑逛，信步走到一處，隻見前麵一個癆病鬼也似的人，穿著一件破爛不堪的衣服，低頭曲背的向前走。那走路的形象，一歪一扭的，簡直是一口風來就得吹倒的樣子，左手提了一根尺多長的旱煙管，右手擎著一個酒葫蘆，邊走邊用嘴對正葫蘆，仰麵咕羅咕羅喝下酒去。喝了這口酒，又將旱煙管送到嘴邊呼呀呼的噓幾口煙。是這般怪模怪樣的走著，引得滿街的人都笑嘻嘻的看他，他仿佛全不覺得有人看了他好笑，隻管偏偏倒倒的一麵噓煙，一麵喝酒。許多過路的見了，多停步望著他，也有好事的，跟在他左右背後，和看甚麼新奇把戲一樣。我正是無事出來閑逛，見了這般怪物，不知不覺的也就跟在他後麵，看他究竟是個幹甚麼事的，跟過了一條街，隻見他轉身走進一條狹巷子裏去。