王莽地皇四年（公元23年）正月，漢軍得到下江人王常等人的援助，進攻前隊（南陽）大夫甄阜、屬正梁丘賜，將兩人斬殺，殺官軍數萬人。在當初，京師聽到青州、徐州的盜賊已經有幾十萬人，卻一直沒有發布文告、設置官員，沒有設置軍隊的旗幟番號作為標識，感覺很奇怪。有好事者在下麵議論道：“這莫不是上古時三皇的做法，沒有文告，也不對外發布軍隊的番號？”王莽心中同樣感到奇怪，於是與群臣就此事展開討論，群臣中沒有人能說出個所以然。隻有嚴尤回答：“這沒有什麼奇怪。自從黃帝、商湯、周武王用兵，設立軍隊以來。軍隊中都有嚴密的組織，授予旌旗，頒布號令，而今這隻軍隊一無所有，隻是一群啼饑號寒的群盜，烏合之眾而已，不足以成大事。”王莽聽了這樣的解釋，大喜，朝中群臣也讚同這樣的解釋。再後來劉伯升率領的漢軍驟起，軍隊的首領已經開始稱為將軍，攻城略地，殺了朝廷的命官甄阜，向全國發布檄文。王莽這才緊張起來。
漢軍乘勝圍困宛城。在當時，世祖（劉秀）的堂哥聖公劉玄在平林軍。地皇四年三月初一，平林軍、新市軍、下江軍將領王常、朱鮪等人，共同擁立聖公劉玄為皇帝，將紀元年號定為更始元年，而且設置了百官。王莽聽說後大驚失色，強自鎮定，欲向外界展示自己，於是王莽將頭發、胡須染黑，將進獻的淑女杜陵縣人史氏的女兒立為皇後。賜予史氏的聘禮，黃金有三萬斤，車馬奴婢雜繒絲帛珍寶達億萬計。王莽親自在前殿的兩個台階間迎接，在西堂舉行婚禮。同時還封了三個和嬪、美禦、和人，享受公爵待遇；九位嬪人，享受公卿待遇；二十七位美人，享受大夫待遇；八十一位禦人，享受元士待遇：一共一百二十人，都佩有印綬，拿著弓髑（dú）（可以生兒子的標誌）。封皇後的父親史諶（chén）為和平侯，拜為寧始將軍，史諶的二個兒子擔任宮中侍從。這一天，大風驟起，毀壞房屋，摧折樹木。群臣在祝酒時說：“這是庚子雨水灑道，辛醜清靜無塵，這一天的東風才會如此迅疾，從東北方向刮來。辛醜，在《巽卦》中是刮東風的日子。《巽卦》中的刮風象征著和順，象征著皇後懂得義理，象征著國母有道德，象征著國母溫順賢惠。《易經》中解釋：‘接受幸福，成為國母。’《禮經》中解釋：‘普天同慶，萬福無疆。’對於那些妄圖依靠廢漢劉氏鬧事的反賊，這就像是用滾水澆雪，要將他們蕩除幹淨。這還預示著今年將會百穀豐登，草木茂盛，黎民歡喜，百姓安康，天下幸甚！”王莽每天與方士涿郡人昭君等人，在後宮中鑽研房中術，對新娶的一百幾十位少女濫施淫媾。而後大赦天下，然而王莽還要說：“原漢室舂陵侯的兒子劉伯升和族人、姻親，相互勾結，妖言惑眾，悖逆天命，親手殺害了寧始將軍廉丹、前隊大夫甄阜、屬正梁丘賜，還有北狄胡虜的叛逆輿，南蠻僰人的賊寇若豆、孟遷，這些人不能得到朝廷的大赦。有捕獲這些賊人的，一律封為上公，享受食邑一萬戶，賜予金錢五千萬。”
王莽又頒發詔書，王莽說：“太師王匡、國將哀章、司命孔仁、兗州牧壽良、卒正王閎、揚州牧李聖，迅速率領所統轄的州郡中軍隊，共計三十萬人，追剿青州、徐州的盜賊。納言將軍嚴尤、秩宗將軍陳茂、車騎將軍王巡、左隊大夫王吳迅速率領所統轄的州郡中軍隊，共計十萬餘人，追剿前隊（南陽）的反賊。明確告知那些來降的民眾，投降者不殺，如若執迷不悟，不及時解散，大軍將會齊頭並進，到那時玉石俱焚！大司空隆新公，宗室裏的親屬，此前以虎牙將軍身份，率領軍隊東征，反賊望風披靡，率領軍隊西進，逆賊土崩瓦解，他們是新朝的棟梁大臣。如果狡黠的逆賊仍然執迷不悟，不即行解散，我將會派出大司空率領百萬雄師，將逆賊一舉蕩平！”於是王莽派出了朝中三公四輔屬下的幹士，隗囂等七十二人，分頭下去，向民眾宣布大赦令。隗囂等人剛走出京城，就一哄而散，作鳥獸散了。
王莽地皇四年（公元23年）四月，世祖（劉秀）與王常等人分頭進攻潁川郡，攻下昆陽縣、郾縣、定陵縣，王莽聽到消息後，更加惶恐不安，派出大司空王邑乘坐傳車飛快地趕到洛陽，與大司徒王尋一起征調幾個郡的部隊，達一百餘萬人，號稱“虎牙五威兵”，在崤山以東平亂。有獨斷專行封賞爵位的權利，一切軍政大權，由王邑決斷，在軍中任命了許多懂得六十三家兵法的軍事家，這些人帶著兵書，帶著攻城的器械，還有跟隨的軍官。王莽將府庫中的所有物質，交予王邑支配，此外還有很多的珍寶猛獸，以顯示新朝的富有，以此來恐嚇崤山以東的義軍。王邑來到洛陽，各路州郡選調上來的精兵，由州牧郡太守親自擔任將軍，已經彙聚在洛陽的就有四十二萬人，還有很多在途中，正在趕往洛陽，一時間各路大軍絡繹不絕，戰車、甲士、車馬之盛，自古以來，出師的軍隊還沒有這麼雄壯。
王莽地皇四年六月，王邑和大司徒王尋從洛陽出發，大軍直指宛縣，沿途要經過潁川郡，經過昆陽縣。昆陽此時已經投降漢軍，漢軍駐守在城裏，嚴尤、陳茂和兩位朝中大臣會合，兩位大臣指揮著軍隊，首先圍困昆陽。嚴尤說：“僭越帝號的人在宛城，大軍應該直搗其巢穴，這樣才能夠一舉擊敗叛軍，其它造反的城池也會不戰而降。”王邑說：“我有百萬大軍，大軍所過，片瓦不留，我今天就要屠滅此城，蹀血前進，前歌而後舞，豈不痛快！”遂將昆陽城圍得水泄不通。城中的義軍請求投降，王邑不許。嚴尤又建議：“退軍勿阻，圍城留一缺口這是兵法中所講的，將城中的反賊先放走一部分，借以恐嚇宛城的反賊。”王邑還是不聽。此時世祖（劉秀）正帶著郾縣、定陵縣的幾千援軍前來救援昆陽，王尋、王邑輕視這路援軍，親自率領一萬餘人擺開陣勢，還敕令其它各營，不得擅自行動，而後親自迎擊世祖的援軍，王邑、王尋的軍隊與漢軍混戰在一起，戰況不利。新朝的其它軍隊不敢擅自救援，漢軍在亂軍中竟然斬殺王尋。此時在昆陽城中的漢軍傾巢出動，與援軍前後夾攻，王邑敗走，新朝軍隊隨即大亂。此時狂風呼嘯，飛沙走石，天空中大雨如注，敗軍奔走呼號，王邑帶來的虎豹更是驚恐哀鳴，士卒狼奔豕突，紛紛逃歸本郡。王邑隻好帶領從長安帶來的數千人，逃回洛陽。崤山以東為之震動，起事的義軍更加風起雲湧。
漢軍中又在傳聞，王莽當年毒死了孝平帝。王莽於是把公卿以下的官員召集到王路堂，打開為平帝當年請命時所寫的、放在金櫃裏的策書，聲淚俱下，展示給群臣看。王莽詔命明學男爵張邯為他做解釋，王莽當年的品行是如何地高尚，如何在為平帝做祈禱，以及王莽的即位與符命的關係，王莽最後強調：“易經》中說了：‘伏戎於莽，升其高陵，三年不興。’‘莽’，就是皇帝的名字。‘升’就是指的劉伯升。‘高陵’就是高陵侯的兒子翟義。說劉伯升、翟義，他們就是埋伏在皇帝身邊的戎兵，隻能將他們徹底剿滅。”群臣聽了王莽的解釋，山呼萬歲。王莽接下來，詔令用檻車裝上幾個人，從函穀關送出去，向崤山以東的百姓宣告，說“這幾人就是反賊劉伯升等人”，而後將他們處死。看到的百姓都知道，王莽又在騙人。
在最早時，衛將軍王涉供養了一位方士，名字叫做西門君惠。西門君惠懂得天文，還懂得讖言的解釋，他對直道侯王涉（曲陽侯王根的兒子）說：“彗星掃過宮室，劉氏還要複興，國師公劉歆的姓名符合這一點。”王涉聽信了他的話，告訴大司馬董忠，兩人多次到國師殿劉歆居住的屋子裏談論星宿，國師劉歆沒有接他們的話。後來王涉單獨前去，對劉歆哭著說：“真心想與您一起保護宗族的安全，為什麼不相信我王涉呢！”劉歆於是為他分析天文，以及人世間發生的事情與天文的關係，認為崤山以東的義軍肯定會成功。王涉說：“新都哀侯從小就有病，功顯君又一向嗜酒如命，懷疑皇帝（王莽）本來就不是我們家族的兒子。董公負責警衛宮廷的精兵，我王涉負責宮中的保衛，伊休侯負責殿堂中的侍衛，如果大家齊心協力，一起劫持皇帝，出函穀關向東投降南陽的天子，還可以保全王氏宗族，否則，我們會遭到滅族之禍！”伊休侯劉疊，是劉歆的長子，擔任宮中侍從兼任五官中郎將，王莽一向信任劉疊。劉歆怨恨王莽殺害了自己的三個兒子，又擔心最終會大禍臨頭，遂與王涉、董忠商議，打算按照謀劃起事。劉歆說：“等到太白金星出現後，再動手。”董忠因為司中大贅起武侯孫伋也掌握著軍隊，就又找到孫伋謀劃。孫伋回到家中後，臉色遽變，吃不下飯。妻子奇怪，問他怎麼了，孫伋於是將他們謀劃的事情告訴妻子。妻子又將此事告訴了弟弟雲陽縣人陳邯，陳邯當即就要告發。七月份，孫伋與陳邯一起告發，王莽派出使者分頭召來董忠等人。當時董忠正在講解戰法，訓練軍隊，護軍王鹹對董忠說，謀劃的事情已經很久，還沒有動手，擔心事情會敗露，建議先殺了使者，即刻率領軍隊殺入宮中。董忠不聽勸告，遂與劉歆、王涉一起來到宮中的官署。王莽指令蹛惲審問，全部招出了謀反的經過。宮中太監拔出刀來，將董忠等人送往宮中的值班室，董忠拔劍就要自刎，宮中侍從王望大聲呼喊大司馬造反，太監們持劍將王望和董忠一起斬殺，宮廷中的大臣們相互傳言，一片驚恐，正在訓練的士兵們紛紛湧進宮中的官署，一個個拔出利刃，張弓搭箭。寧始將軍史諶來到官署，告訴軍官們，史諶說：“大司馬有癲狂病，剛才發作，已經被殺。”命令士兵們放下武器。王莽想借此事來鎮壓反叛，派虎賁用斬馬劍將董忠砍成幾段，盛在竹器中，傳出宮外，說：“造反的叛賊來了。”而後頒布詔書赦免大司馬屬下的官吏士兵，說他們是受了董忠的欺騙，雖然參與謀反，並沒有付諸行動。王莽將董忠的家族收捕處死，用濃醋混合毒藥，用一尺長的利劍和荊棘混合起來，與屍體埋葬在一起。劉歆、王涉先後自殺。王莽感念兩人一個是自己的親屬、一個是舊臣，痛恨他們背叛自己，但隱瞞了他們的罪行。伊休侯劉疊一向謹慎，劉歆沒有告訴他謀反的事情，王莽隻是將劉疊的宮內侍從兼任中郎將職務免去，改任為中散大夫。後來在宮殿中，在鉤盾負責的假山旁，有生長著的仙人掌，有人看到仙人掌旁邊站著一位身穿青衣的老人，郎吏們看到後，私下裏傳說這是國師公劉歆。衍功侯王喜一向會算卦，王莽讓他占卦算一下，王喜說：“要注意兵火。”王莽說：“小孩子知道什麼兵火？歪門邪道，這是我的皇祖叔父王子僑來迎接我登仙。”
王莽的軍隊在外麵接連打敗仗，朝內的大臣們接連反叛，朝中已經沒有王莽敢於信任的人，也不敢想象在遠方的郡縣，接下來還會發生什麼事情。王莽就想將王邑召回來，與王邑商議下一步該怎麼辦。崔發說：“王邑素來小心，現在王邑統帥的大軍剛遭到挫敗，就召王邑回來，恐怕王邑會為了名節而自殺，應該先對王邑撫慰一番。”王莽於是派崔發乘著傳車，去慰問王邑，王莽說：“我現在年紀老了，沒有嫡生的兒子，想把天下傳予你王邑。敕令不要再謝罪，見了麵以後，有什麼話再說。”王邑回到長安，王莽任命王邑為大司馬（太尉）。大長秋張邯擔任大司徒（丞相），崔發擔任大司空（禦史大夫），司中壽容和司中苗訢擔任國師，同說侯林擔任衛將軍。王莽心中煩悶，吃不下飯，每天隻是借酒澆愁，用鮑魚當作下酒菜。讀兵書讀累了，就趴在案幾上打個盹，不想再回到床上去睡覺。王莽仍然喜歡用占卜算卦的方式來確定吉凶，遇到事情緊急，就用詛咒厭勝的邪術。王莽派人將渭陵（元帝的陵寢）、延陵（成帝的陵寢）的園門影牆搗毀，王莽說：“不要讓民眾再懷念漢室的恩德。”還用墨汁汙染陵寢的圍牆，嘴裏喊叫著“歲宿將軍”來了，申河是“助將軍”，右庚是“刻木校尉”，前丙是“耀金都尉”，又喊叫著，“拿大斧頭，砍伐枯木；發大水，滅大火。”嘴裏一片胡言亂語，都是些不知所雲的胡話。
王莽地皇四年秋天，太白金星進入太微星座，照在地麵上像月光一樣。
成紀縣的隗（wěi）崔兄弟劫持了郡裏的大尹李育，擁立哥哥的兒子隗囂擔任大將軍，進攻雍州，殺害了州牧陳慶和安定郡卒正王旬，而後兼並了他們掌握的軍隊，向各郡縣散發檄文，列舉王莽的罪狀，說王莽像萬惡不赦的夏桀、殷紂王一樣。
王莽地皇四年秋天同一個月，析縣人鄧曄、於匡召集了百餘人，在南鄉起兵。當時析縣的縣宰率領數千軍隊駐紮在鄡（qiāo）亭，防守武關。鄧曄、於匡對縣宰說：“劉皇帝已經登基，君為什麼還要抗命！”縣宰隨即請降，義軍又獲得幾千人。鄧曄自稱為輔漢左將軍，於匡為右將軍，攻占析縣、丹水縣，而後攻打武關，武關都尉朱萌投降。接下來他們率領義軍進攻右隊大夫宋綱，殺了宋綱，再向西攻占湖縣。王莽更加恐懼了，不知所措。崔發說：“周禮》和《左氏春秋》中講，國家有大難，要以大哭來降伏它。《易經》中也講‘先嚎啕，後大笑。’此時應該嚎啕大哭，向上天禱告以祈求上天的救助。”王莽心裏清楚，自己徹底失敗了，於是率領群臣來到南郊，將自己按照符命即位為皇帝的始末仰天禱告，王莽說：“皇天既然將天命授予臣王莽，為何不幫助臣殄滅這些叛賊？如果是臣王莽做的不對，願上天發下雷霆打死臣王莽！”說完捶胸頓足，嚎啕大哭，哭得聲嘶力竭，伏在地上用頭撞地。王莽又製作祭告上天的冊書，詳細陳述自己的功勞，達一千餘言。王莽讓一些儒生和小民百姓在早晚哀哭，為他們準備粥食，哭聲悲哀的，而且能夠誦讀冊文的，將其任命為郎官，有五千多人得到任命。由蹛惲負責帶領這些人嚎哭。
王莽任命了九位將軍，都以老虎為稱號，號稱“九虎”，將衛戍京師的北軍精兵數萬人，布置在東麵設防，保衛京城，王莽將這些軍人的妻子兒女扣押在宮中，作為人質。當時宮中儲藏的黃金，一萬斤為一櫃，還有六十櫃，在黃門、鉤盾、藏府、中尚方各處保存。長樂宮禦府、中禦府和都內、平準也有很多的金銀財寶、帑藏、絲帛、珠玉、財物，王莽過於吝嗇，隻賜給九虎下邊的將士每人四千錢。眾人抱怨，毫無鬥誌。九虎率領的大軍走到華陰縣回溪。據險把守，北起黃河，南至崤山。於匡派出數千名弓弩手，登上風陵渡的土堆挑戰。鄧曄率領二萬餘人在閿（wén）鄉南邊，從棗街、作姑一帶出擊，首先擊潰新朝軍隊一部，而後再向北繞到九虎的後麵襲擊。其中六虎敗走，史熊、王況回到朝中，聽候發落，王莽派人責問他們：你們帶領的軍隊在那裏，二人畏罪自殺；還有四虎，隨即逃走。剩下三虎郭欽、陳翬（huī）、成重收攏殘軍，撤回來保護京師倉。
鄧曄打開武關，迎接漢軍，丞相司直李鬆率領兩千餘人抵達湖縣，與鄧曄等人一起攻打京師倉，沒有攻下來。鄧曄任命弘農掾王憲為校尉，率領數百人北渡渭河，進入左馮翊地界，沿途各個縣邑紛紛投降。李鬆派出偏將軍韓臣等人，徑直向西抵達新豐縣，與王莽的波水將軍竇融大戰，波水將軍竇融敗走。韓臣等人在後麵追趕，一直追到長門宮。王憲率軍向北抵達頻陽縣，沿途的百姓熱烈歡迎義軍，紛紛歸降義軍。櫟（yuè）陽縣的大姓申碭、下邽縣人王大率領家族追隨王憲。斄縣人嚴春、茂陵縣人董喜、藍田縣人王孟、槐裏縣人汝臣、盩厔縣人王扶、陽陵縣人嚴本、杜陵縣人屠門少等人，各率領數千人，都號稱是漢室的將軍。
此時李鬆、鄧曄認為京師一個小小的倉庫還攻不下來，更何況長安城，隻好等待著更始帝的大軍到來。隨後引軍來到華陰縣，準備攻城的器具。在長安附近的軍隊，從四麵八方包圍了長安城，聽說天水郡的隗氏率領大軍很快就要趕來，於是爭先恐後地率先攻打長安城，都希望在入城後可以獲得首功，還可以趁火打劫一番。
王莽派出使者分頭赦免城中各監獄中的囚犯，授予他們武器，而後殺豬飲血，要他們對天盟誓，說：“有不為新朝出力的，神靈會加以懲罰！”寧始將軍史諶率領著這些囚徒組成的軍隊剛走過渭河橋，大家一哄而散。史諶隻好空著手返回。亂兵此時開始挖掘王莽妻子、兒子、父親、祖父的墳墓，將挖出來的棺槨，還有王莽修建的九廟、明堂、辟雍，一把火燒得幹幹淨淨，大火映照著長安城。有人對王莽說：“守城門的士卒都是崤山以東的人，不能相信。”王莽於是換上了越人組成的騎兵部隊，作為守衛，每座城門安排了六百人，由一名校尉帶領。
王莽地皇四年十月初一，義軍從宣平城門入城，這是民間所說的都門。張邯巡視城門，正好碰上入城的義軍，被殺。王邑、王林、王巡、蹛惲等人分頭率領軍隊在北闕門下阻擊入城的義軍。漢軍因為急於要斬獲王莽，奮力死戰，為受封而戰的有七百餘人。天色已經薄暮，官府宅邸裏的新朝官員紛紛作鳥獸散。十月除二己酉。長安城中的少年朱弟、張魚等人擔心遭到亂軍搶劫，趁著混亂將作室門一把火燒掉，而後用斧頭將敬法殿的小門砍開，進入殿中高聲喊道：“反賊王莽，還不出來投降？”大火燒到了掖廷承明殿，這是黃皇室主居住的宮殿。王莽跑到宣室前殿避火，大火很快就燒了過來，宮中的宦官、婦女在火光中哭著、喊著：“怎麼辦哪！”此時的王莽身穿青色龍袍，身上帶著皇帝玉璽、綬帶，手持著虞舜帝匕首比劃，天文郎官在前邊手端著測天象的羅盤，不停地撥動指針，王莽隨著鬥柄的轉動變換著座位，在地上團團轉，嘴裏不停地說：“上天賦予我聖德，漢軍能把我怎麼樣！”王莽很長時間沒有吃東西，此時已經餓得有氣無力。
王莽地皇四年十月三日庚戌，清晨的太陽升起來了，群臣扶著王莽，從前殿向南走下台階，再向西走出白虎殿大門，和新公王楫準備好車輛，等在門外伺候。王莽上了車，來到漸台。想靠著池水抵擋，此時王莽懷中仍然抱著符命、威鬥，朝中的公卿、大夫、宮中侍從、黃門郎官還有上千人跟隨在旁邊。王邑日夜苦戰，此時已經是疲憊不堪，手下的將士死傷殆盡，王邑飛馬回到宮中，在廢墟中跌跌撞撞地來到漸台，看到護駕的兒子宮中侍從王睦正在解下衣冠準備逃走，王邑嗬斥兒子，讓他趕快回去保護皇帝，父子二人守護著王莽。很多軍人已經湧入殿中，大聲喊叫：“反賊王莽在那裏？”有美人從房子裏出來，說：“在漸台。”眾人追到漸台，將王莽圍了數十重。台上有弓弩手與圍困的義軍相互對射，箭雨紛紛落下。最終雙方的箭矢用盡，不能再以箭矢相攻，隨即短兵相接。王邑父子、蹛惲、王巡戰死，王莽逃入殿室內。下午六點多，眾人衝上漸台，王揖、趙博、苗訢、唐尊、王盛、中常侍王參等人，戰死在漸台上。商人杜吳衝上前去，斬殺王莽，隨手將王莽身上的印綬解下。校尉東海郡人公賓就，是原大行治禮丞，看到杜吳，問他印綬的主人在那裏。杜吳說：“在殿室的西北角。”兩人進去認定是王莽，隨即將王莽的頭顱割了下來。其他軍人將王莽的屍身砍開，將王莽的肢體骨肉瓜分，爭搶者互不相讓，有幾十人為此而受傷。公賓就提著王莽的腦袋來見王憲。王憲此時自稱為漢大將軍，城中的幾十萬大軍統歸王憲管轄，王憲此後住在東宮，將王莽的一百多位嬪妃召至身邊，盡情淫媾，進出則乘坐王莽使用的車子，穿著王莽的衣服。
王莽地皇四年十月六日癸醜，李鬆、鄧曄率領義軍進入長安，將軍趙萌、申屠建也先後抵達，以王憲得到皇帝的玉璽不上繳，而且在宮中肆意淫媾宮女，僭越天子使用的旗、鼓，將王憲逮捕處死。而後將王莽的首級傳送給更始帝，王莽的頭顱被懸掛在宛城的集市上，百姓們爭相擊打王莽的首級，有人甚至將王莽的舌頭拔了出來，割下來生吃掉了。
王莽任命的揚州牧李聖、司命孔仁在崤山以東兵敗，李聖戰死，孔仁率領餘眾投降，後來又歎息說：“人們常說：受人恩惠，為人死事。”隨即拔劍自殺。還有曹部監杜普、陳定郡大尹沈意、九江郡連率賈萌，都堅守城池不降，被漢軍殺掉。賞都郡大尹王欽和郭欽守衛著京師倉，聽說王莽已經死了，隨後也舉兵投降，更始帝感念他們有義氣，將他們封為列侯。太師王匡、國將哀章在洛陽投降。被押送至宛城，斬殺。嚴尤、陳茂在昆陽城下兵敗，率領敗軍走到沛郡譙縣，自稱是漢將軍，召集當地的官吏百姓。嚴尤在訴說王莽篡漢，上天將其滅亡，幫助聖漢複興的時候，陳茂伏在地上痛哭流涕。聽說原漢室鍾武侯劉聖在汝南縣聚集眾人，也自稱是皇帝，嚴尤、陳茂遂投降劉聖。劉聖任命嚴尤為大司馬，陳茂為丞相。隻有十幾天就失敗了，嚴尤、陳茂死在汝南縣。各郡縣先後舉城投降，天下又重新歸於漢室。
當初，申屠建曾經是崔發的學生，向崔發學習《詩經》。申屠建抵達長安後，崔發隨即投降漢軍。後來又宣揚符命說，認為天下不應該再屬於漢室，申屠建命令丞相劉賜殺了崔發示眾。史諶、王延、王林、王吳、趙閎先後投降，後來被殺。當初，那些假稱漢將軍的人起兵，都希望在造反成功後，可以得到封侯。申屠建既然殺了王憲，就聲稱三輔造反的豪傑狡黠，在此前殺了新朝的皇帝王莽。關中造反的官吏百姓，人人自危，下麵的屬縣又彙聚在一起，申屠建此時感到非常孤立，再也難以撼動關中的父老，隻好飛馬向更始帝報信。
更始二年二月，更始帝來到長安，下詔大赦，隻要不是王莽的親生兒子，其他人全部免罪，王氏家族因此而得以保全。三輔平定之後，更始帝就留在了長安，住在長樂宮。宮中的收藏完好，隻有未央宮在義軍攻打王莽時被大火燒了三天。王莽死後，一切恢複原樣。更始帝在長安即位後，曆經一年多不能在全國實施政治改革、幫助百姓恢複戰爭留下來的創傷。更始三年（公元25年）夏天，數十萬赤眉軍在樊崇等人的率領下湧進函穀關，擁立劉盆子為皇帝，隨即進攻更始帝，更始帝投降。赤眉軍一把火燒了長安城中的皇城，所有的宮室，城中的市場，燒得幹幹淨淨，更始帝在亂軍中遇難。關中的百姓遂陷入饑困之中，饑餓到極點的人們竟然吞食人肉，死去的人達幾十萬，長安變成了廢墟。偌大的長安城，白天竟無人敢單獨穿行。漢室皇帝的陵寢宗廟園邑遭到發掘，隻有文帝的霸陵、宣帝的杜陵保存完好。到了六月，終於迎來了世祖即位，漢室的宗廟社稷才得以恢複，天下也逐漸安定下來。
讚辭如下：王莽出身於外戚，在剛發跡時，屈己待人，身體力行，以此來博取名譽，在王氏宗族中享有孝義的美名，老師朋友們均將王莽作為“仁”的代表人物來稱頌。再後來，王莽擔任朝中要職，輔佐皇帝。在成帝、哀帝年間，為了國家利益，王莽恪盡職守，秉持道義，所有的政治行為均受到天下人的一致好評。真可謂是“在家有好名聲，在國有好政聲。”難道是“外顯仁孝，內藏奸詐”嗎？王莽骨子裏雖然是不忠不仁，卻善於以奸詐、讒佞來表現自己，又有四位叔伯在幾代朝廷中掌握著實權，漢室橫遭幾代帝王沒有兒子，以至於國家三朝皇帝遭遇繼嗣斷絕的危機，而太後王政君的壽命又如此之長，在朝中成為事實上的宗主，使得王莽可以兜售奸邪，最終釀成篡奪漢室江山的悲劇。由此推論，這也是天時所致，並非全靠人力，才使得王莽最終篡漢成功。等到王莽竊位，南麵稱帝之後，以奸邪獲取的位置，終究再難以奸邪繼續維持，遭到顛覆的危險勝過了夏桀、殷紂。而王莽卻不自量力，以黃帝、虞舜自喻，儼然以聖王的形象梳妝打扮。其驕縱恣肆的醜態，始終掩蓋不住王莽篡漢的事實，王莽無論怎樣實施奸詐，虐害人民，窮凶極惡，荼毒華夏，禍及蠻貉，均掩蓋不住王莽內心的權利欲和迫害狂。四海之內，此時人們所看到的王莽，已經是一位喪心病狂，中外憤怒，遠近怨恨，眾叛親離，分裂國家的獨夫民賊。漢朝二百餘年來積累起來的家業，轉瞬間變為廢墟，皇室陵寢遭受盜掘，生民百姓慘遭塗炭，致使安睡在地下的朽骨，也不得安寧。如同古書中所記載的，王莽已經成為亂臣賊子，毫無道德人性。從曆史上的暴君製造禍亂，直到最終滅亡，沒有那一個可以與王莽相比，王莽是如此地窮凶極惡。在往昔，秦朝焚燒《詩經》、《尚書》等古代文獻典籍，為的是確立一家之言。王莽誦讀《六經》，提倡複古，借著古代的文獻典籍兜售其奸邪，最終仍然是殊途同歸，都是在滅絕人類良知。如同炕龍絕氣，非天命而妄想帝運，是奸邪卻鼓噪蛙音，篡非分之想，最終遭到唾棄，被聖王（劉秀）翦除蕩滌！