巨鹿郡有一位男子馬適求等人陰謀在燕趙發動軍隊嘩變，而後討伐王莽，大司空府第的官員王丹發覺，奏報朝廷。王莽派出三公大夫，將叛亂者及其黨羽一網打盡，牽連進去的郡縣豪傑達幾千人，一律處死。王莽封王丹為輔國侯。
王莽不顧及季節時令，隨意殺人，百姓心中憤恨至極，王莽對此不以為然，又頒發詔書，王莽說：“自從頒布了壹切法令，常安（長安）六鄉這些大都市，報警的枹鼓聲在逐漸減少，盜賊也在減少，百姓們安居樂業，連年獲得豐收，這都是設立此法的好處。胡虜現在還未消滅，西南蠻夷還未剿滅，江湖上的盜賊仍然猖獗，盜賊還未殄滅，又因為修建宗廟社稷這樣浩大的工程，民眾生活會受到影響。現在重申法令，再執行二年後終止，以保全百姓，挽救愚昧誤入歧途的奸邪。”
王莽地皇元年，取消大小錢幣，開始發行鏟幣，長二寸五分，寬一寸，價值二十五個普通錢幣。錢幣直徑一寸，重五銖，每一枚價值一個錢。兩種錢幣同時流通。有盜鑄錢幣或者隻使用鏟幣的，鄰居五人中，有一人知情不報者，五人同罪，全部罰入官府做奴婢。
太傅平晏去世，王莽任命予虞郡（沛郡）人唐尊為太傅。唐尊說：“國庫空虛，百姓貧困，主要原因在於奢侈過度。”唐尊於是隻穿著短袖小衣，乘坐母馬拉的柴車，睡臥時，在身下鋪上草墊，吃飯喝水，隻使用瓦器，還將陶罐裝的食物送予公卿。出門看見男女沒有分道走路，唐尊就下車，學習古人的象刑，用紅泥將行人的衣服塗上顏色。王莽聽說此事後，非常高興，頒布詔書號召朝中的公卿們向唐尊學習。封唐尊為平化侯。
在當時，南郡人張霸、江夏郡人羊牧、王匡等人，在雲杜縣的綠林山，舉兵起義，號稱下江兵，聚集的民眾達一萬餘人。武功縣中水鄉有三戶居民的房屋發生塌陷，在塌陷的地方出現了很大的洞穴。
王莽地皇二年（公元21年）正月，王莽將州牧提升至三公位置，負責檢舉揭發消極怠工的官員，又設置州牧副監，俸祿為元士的待遇，頭戴法冠，負責類似漢朝時州部刺史的工作。
王莽地皇二年正月，王莽的妻子去世，諡號為孝睦皇後，葬在渭陵長壽園的西邊，讓她在地下侍奉文母皇太後，陵寢的名字叫做億年。當初王莽的妻子因為王莽先後逼迫兩個兒子自殺，哭得眼睛失明，王莽讓太子王臨住在宮中侍奉母親。王莽的妻子身邊有一位侍女名字叫做原碧，王莽留在身邊，解決自己的性需求。後來王莽的兒子、皇太子王臨也與這位侍女通奸，擔心事情敗露，兩人合謀要殺害王莽。王臨的妻子劉愔是國師公劉歆的女兒，通曉天文學，會觀察星象，告訴王臨宮中將要舉辦喪事。王臨一聽大喜，認為自己的陰謀一定會成功。後來王臨被貶為統義陽王，搬到宮外居住。王臨擔心自己做過的事情泄露。恰好王莽的妻子病危，王臨給母親寫信說：“皇上對於子孫過於嚴厲，此前長孫、仲孫年齡隻有三十歲，均先後自殺。兒臣王臨而今的年齡也到了三十歲，真的很擔心一旦皇後有什麼不測，不知道兒臣將會命喪何處！”王莽來看望妻子的病情，看到這封書信，勃然大怒，懷疑王臨心存邪念，於是不讓王臨參與處理喪事。等到喪葬事宜完畢，王莽將原碧等人收押拷問，原碧招供曾經與王臨有奸情，還與王臨合謀，妄圖謀殺王莽等罪行。王莽想把這種事情掩蓋起來，將審訊辦案的司命人員全部殺掉，而後埋在監獄中，家人也不知道他們的下落。隨後賜予王臨毒藥，逼迫王臨自殺，王臨不肯服藥，用刀自刺身亡。王莽派出宮中侍從驃騎將軍同悅侯王林，賜予王臨喪葬時穿戴的衣服，還有下葬用的印綬，王莽寫下冊書，說：“符命中有言，立王臨為統義陽王，說新朝開國以後，皇帝即位三萬六千年後，王臨的後人會像巨龍飛升。此前過於相信議者的諫言，立王臨為太子，後來有颶風災害，應該順應符命，將王臨立為統義陽王。在此事之前，此事之後，王臨不能順應天命，不能得到上天的護佑，以至於在年輕時就殞命，嗚呼哀哉！按照生前的事跡賜予王臨諡號，諡號為繆王。”又頒發詔書予國師公劉歆：“王臨本來不懂得星象學，事情的起因是因為劉愔而引起。”劉愔為此事而自殺。
王莽地皇二年正月，新遷王王安病死。在當初，王莽還是列侯，被貶回封國，寵幸了侍女增秩、懷能、開明。懷能為王莽生下兒子王興，增秩生下兒子王匡、女兒王曄，開明生下女兒王捷，都留在新都國，因為她們不是王莽明媒正娶的女人，王莽沒有給予正式名份。等到王安病重時，王莽哀歎自己身邊已經沒有嫡妻生下來的兒子，王莽於是代王安寫下奏章，而後以王安的名義上奏，說：“王興等人，母親雖然微賤，但也是皇上的親生兒子，不應該拋棄他們。”王莽將奏章拿給朝中的公卿們看，大家都說：“王安愛護兄弟，應該在春、夏兩季為皇上的幾個兒子封爵。”王莽於是用諸侯王乘坐的車子，派使者到新都國，將妃妾生的幾個兒女王興等人接來，封王興為功修公，王匡為功建公，王曄為睦修任，王捷為睦逮任。王莽的孫子公明公王壽病死，一個月之內，王莽家中有四個親人舉喪。王莽於是拆毀了漢朝孝武帝、孝昭帝的祠廟，將自己的子孫分葬在祠廟的原址。
魏成郡大尹李焉與占卜者王況合謀，王況對李焉說：“新朝皇帝即位以來，百姓不能再繼續買賣田地、奴婢，還多次經曆更改錢幣，頻繁征調徭役，軍隊出征打仗，轉輸軍糧，四夷騷擾邊郡，百姓為此多有怨恨，致使天下盜賊蜂起，漢室應該再次複興，君姓李，李的讀音與徵相近，徵屬火，君應當做漢室複興的輔弼。”於是王況為李焉製作讖書，說：“文帝發怒，在陰間調動軍隊，向北告知匈奴，向南告知越人。長江中遊的劉信，堅持與王莽為敵，要恢複祖宗基業，在地皇四年（公元23年）起兵。長江兩湖一帶有盜賊，自稱樊王，姓氏為劉氏，萬人聚集，不接受王莽的大赦令，要進攻長安、洛陽。在地皇十一年發起總攻，太白金星已經發出凶光，木星已經進入東井，發出號令。”王況又說王莽手下大臣的吉凶，均有日期。大約有十幾萬言。李焉讓屬下的官吏抄寫此書，屬下官吏逃走，將李焉告發。王莽遂派出使者逮捕李焉，將李焉在監獄中處死。
三輔的盜賊風起雲湧，王莽又設置了捕盜都尉，詔令執法謁者在長安市中追捕，豎起鳴鼓和攻打盜賊的旗幡，使者在後麵督戰。王莽還派出太師羲仲景尚、更始將軍護軍王黨率領軍隊鎮壓青州、徐州的盜賊，國師和仲曹放協助郭興鎮壓西南地區的句町蠻夷。王莽詔命將天下的錢穀輸送至西河郡、五原郡、朔方郡、漁陽郡，每一郡的花費都多達百萬計，想一舉蕩平匈奴。
王莽地皇二年秋天，嚴霜凍死了應該在秋季收獲的大豆，崤山以東發生大饑荒，出現蝗災。
百姓因為盜鑄假錢犯罪，相鄰的五家因為受到牽連，被罰入官府中做奴婢，男子押在檻車裏，兒女妻子在地上步行。用鐵鏈套鎖在脖子上，交到負責鑄錢的鍾官手中，受到處罰的百姓達十幾萬。抵達處罰的場所，官府逼迫犯人的妻子與丈夫分開居住，為此愁苦而死去的百姓達十分之六、七。孫喜、景尚、曹放等不能鎮壓反賊，率領的官軍卻大肆騷擾當地百姓，百姓更是雪上加霜。
王莽以王況讖言中說荊楚一帶將會有造反的叛軍，李氏作為輔弼，王莽就要在荊楚一帶實施鎮壓，王莽任命侍中掌牧大夫李棽（chēn）為大將軍，兼任揚州牧，賜予名字聖，詔令李棽率領軍隊前往鎮壓。
上穀郡人儲夏自報奮勇去勸降瓜田儀，王莽任命儲夏為中郎，前去勸降瓜田儀。瓜田儀帶來書信，願意投降，還沒有動身就死了。王莽讓人將瓜田儀的屍首埋葬，還為瓜田儀修建墓塚、祠堂，諡號為瓜寧殤男，希望以此來招降其他叛賊，可是沒有人前來投降。
王莽地皇二年閏月丙辰，王莽大赦天下，全國為王莽妻子服喪的百姓可以脫下喪服，為親人服喪的也可以脫下喪服。
郎官陽成修獻上符命，說應當再立一位皇後，還說：“黃帝享有一百二十位女子，最終做了神仙。”王莽於是派遣中散大夫、謁者各四十五人分頭在全國，采選民間的淑女，報上姓名，以及家庭背景等資料。
王莽夢見長樂宮的五位銅人站立起來，王莽對此很厭惡，想到銅人身上還刻有“皇帝兼並天下”的文字，王莽於是派尚方署的工匠將銅人身上的文字鑿掉。又想到漢高廟的神靈也很靈驗，於是王莽又派出虎賁武士來到高廟，拔出劍來向四方亂砍，用斧頭將門窗砍壞，用桃木煮的湯水潑灑在屋子四壁上，還詔令輕車校尉住在裏麵鎮壓，又詔令中軍北壘校尉駐紮在高祖的陵寢地。
有人說黃帝當年建造了一輛華蓋車子，用以升天做神仙，王莽也摹仿造了一輛，車有九重，高八丈一尺，黃金裝飾，還用翠羽插在車子的上麵，內部裝有機械，可以驅動四個輪子行走，用六匹馬駕駛，有三百名武士頭上包著黃頭巾護衛，車上有機械人擊鼓，旁邊的人齊聲高喊“登仙”。王莽出行，讓車子走在前邊。朝中的百官私下裏議論道：“這車子怎麼造的像喪車，是不詳之物。”
王莽地皇二年（公元21年），南郡人秦豐聚集的民眾已經多達上萬人。平原郡女子遲昭平懂得《博弈經》，可以同時用八付博具投擲取勝，也在黃河沿岸險要地帶聚集幾千人。王莽召集大臣們商討擒賊的方略，大家都說：“這些賊寇隻是些行屍走肉，觸犯天條，他們早晚會伏法喪命。”原左將軍公孫祿也參與了討論，公孫祿說：“太史令宗宣是負責天文曆法的，掌握天氣變化，卻把凶當作吉，胡亂解釋天文，誤導朝廷。太傅平化侯貪圖虛名，竊據尊位，‘誤人子弟’。國師嘉信公劉歆顛倒黑白，不遵照《五經》原意解釋，違背師法，使得學子們更加困惑。明學男爵張邯、地理侯孫陽妄圖恢複井田製，使得百姓放棄土地上的出產。羲和魯匡設置六管製度，使得工、商業難以發展。說符侯崔發阿諛逢迎，致使下情不能上達。應該殺掉這些賊臣以謝天下！”又說：“不應該進攻匈奴，而應該與匈奴和親。臣擔心新朝的憂患不在匈奴，而在國內的民心。”王莽聽了這些話，勃然大怒，命令虎賁武士將公孫祿架出去。但是對於公孫祿所講的話，王莽認為還是有些道理，於是將魯匡貶為五原郡卒正，理由是百姓有怨言。六管製度不是魯匡的發明，王莽為了轉移眾人的注意力，隻好拿魯匡來做了替罪羊。
在當初，四方百姓因為饑寒交迫、窮困潦倒而淪為盜賊，大家雖然聚集在一起，卻時常還想著要等到麥收時，再返回鄉裏。聚眾雖然有一萬人，管事的頭目也隻是稱為巨人、從事、三老、祭酒，並不敢攻打縣邑，隊伍流動打劫求食，隻是為了求得一條活路。那些在鎮壓百姓的戰鬥中，受傷身亡的縣長官吏或者州牧太守，也隻是因為百姓反抗，遭到誤傷而死，這些“盜賊”們並不敢有意地殺害官吏，王莽不明白其中的道理。這一年，有一位大司馬士來到豫州辦案，被盜賊擒獲，盜賊將他送往縣衙。這位大司馬士在返回長安後，上書將自己被擒獲，又返回縣衙的經過奏報朝廷。王莽聽了奏報後，勃然大怒，將這位大司馬士逮捕下獄，認為他是在為盜賊說話，欺騙朝廷。而且頒布詔書指責四輔、三公，說：“所謂官吏，就是‘治理’。朝廷任命你作為官吏，就是要讓你代表朝廷宣德明恩，牧養百姓，這是做官吏的原則。壓製豪強，督查奸邪，捕捉盜賊，這是做官吏的規範。現在有些官吏不是在這樣做。有了盜賊，任其發展，以至於盜賊成群結夥，攔路劫掠朝廷的命官。僥幸逃脫回來，還要妄自誇口：我已經斥責了盜賊”為什麼要走上這條邪路？“賊人回答：因為貧困所致。”而後賊人將我釋放回來。現在一些俗人專門編造這種謊言。因為貧困饑寒，不得不犯法，為非作歹，大者結為群盜，小者偷雞摸狗，也不過是這兩種情況。現在的群盜動輒成千上萬，他們是謀逆的大盜，因為饑寒交迫，怎麼能做出這種違法之事？四輔三公要嚴敕公卿大夫、卒正、連率、遮尹，對於黎民百姓，要悉心牧養，對於盜賊，要堅決鎮壓。膽敢有官員不嫉惡如仇，不同心協力，陰奉陽違的，在那裏妄談什麼饑寒交迫，肆意為盜賊開脫，一經發現，一律逮捕，按照法律治罪。群臣此後更加小心謹慎，不敢再反映盜賊的真實情況，又不敢擅自調動軍隊鎮壓，賊勢從此越發不可收拾。
翼平郡連率（都尉）田況一向勇敢果斷，田況發動了十八歲以上的民眾，達四萬餘人，將武庫中的正規武器發放給他們，還把軍法鐫刻在石碑上，用以約束他們。赤眉軍聽說後，不敢再侵入郡界。田況為此向朝廷請罪，王莽指責田況：“沒有拿到虎符，就擅自動用兵器，這是重罪，和軍興罪一樣是重罪。田況誇口說可以擒獲反賊，暫且不予以治罪。”後來田況自告奮勇，要求率領軍隊殺出郡界，剿滅盜賊。田況率領的軍隊所向披靡，大股的盜賊一個個被打敗。王莽頒發璽書，詔令田況同時兼領青州、徐州二州的州牧。田況上奏，說：“盜賊剛剛聚集的時候，其勢力還很小，隻需要動用縣裏的官吏，鄉裏的伍人，就能夠將其擒獲，問題在於這些官吏當時不以為然，縣裏欺瞞郡裏，郡裏欺瞞朝廷，有一百人說是隻有十人，有一千人說是隻有一百。朝廷對此事當時忽略，沒有嚴加督查，遂造成一發不可收拾的局麵，其勢力蔓延至幾個州，隻好調兵遣將，多次派出使者督查，輾轉延宕。郡、縣的官員敷衍塞責，應對上級的詰問，以豐盛的酒食招待朝廷派出的使者，再用財物打點，以求為自己推卸責任，卻不能拿出更多的精力，去處理已經很嚴重的盜賊治安問題。出征的將帥不能身先士卒，戰場上往往被盜賊所打敗，官軍士氣不振，徒耗費國家資財。此前幸蒙大赦令，盜賊已經打算解散，官軍反而在半路上截殺他們，迫使返鄉的民眾，又再次回到深山密林，轉相告誡，那些準備投降的盜賊，則人人驚恐，擔心受騙被殺，加之饑餓難耐，十幾天時間就聚集起十幾萬人，這是盜賊為何越來越多的原因。現在洛陽以東，米賣到每石二千錢。臣看到詔書，詔書中說還要派遣太師、更始將軍前來，二位大臣都是朝廷重臣，要多帶領一些從人，沿途現在已經是破敗不堪，人數少難以威懾遠方。還應該緊急選調州牧、郡大尹以下官吏，明確賞罰製度，招攬背井離鄉的百姓，還有因為城邑小，難以存身的百姓，將老弱安置在較大的城邑中，在裏麵儲備糧食，派兵固守。假若有盜賊來攻城，一時半刻也難以攻打下來，盜賊得不到活命的糧食，就難以再聚集成群。如此以來，再招降淪為盜賊的民眾，他們則必定會投降歸順，軍隊再實施圍剿，最終就能夠將其剿滅。如今隻是派出很多將帥，這些將帥擾民，更甚於盜賊，下麵的郡縣苦不堪言。應該讓那些乘坐傳車督查的使者回去，讓郡縣得以休養生息。朝廷任命臣田況負責兩個州清剿盜賊的任務，臣一定會按期完成使命。”王莽對田況的諫言竟然心生厭惡，於是暗中派人來頂替田況，派出使者帶著璽書。使者到來之後，讓田況看了璽書，隨後讓代替田況的官員監理軍隊。田況跟隨著使者西行，來到長安，王莽將田況拜為師尉大夫。田況一走，齊地越發不可收拾。
王莽地皇三年（公元22年）正月，九座祠廟全部建成。王莽將各位神主請入祠廟。親自前來跪拜，乘著六駕馬車，馬身上披著五彩羽毛裝飾的龍紋衣，馬頭上戴著角，長達三尺。後麵拉著華蓋車，前麵由十輛戰車開道。賜予負責修建祠廟的大司徒、大司空每人一千萬錢，宮中侍從、中常侍以下官員都得到了封賞。負責的工匠仇延被封為邯淡裏附城（附庸）。
王莽地皇三年二月，霸橋發生火災，數千人前來用水救火，火勢仍然難以撲滅。王莽心中厭惡，頒發詔書，王莽說：“三皇象征著春天，五帝象征著夏天，三王象征著秋天，五霸象征著冬天。從三皇到三王，他們治理的國家，都是依賴德政和時運；五霸在春秋時出現，是因為當時的帝王缺乏權威，政治駁雜。所以五霸填補了權利，也是時運使然。在二月癸巳的夜晚，甲午辰時，大火在霸橋曼延，從東向西燃燒，直到甲午晚上，橋柱燒塌，大火才熄滅。大司空前去巡查火情，有人說是住在橋下的貧民引燃的大火，懷疑是他們在生火取暖時，釀成的火災。明天即是乙未，是立春的日子。予以聖祖黃帝、虞舜帝的後裔受命，到地皇四年已經即位十五年。剛好在地皇三年冬季的最後一天，大火焚燒了斑駁的霸橋，這是新朝興旺發達的象征，長久統治的標誌。是在告誡人們，毀掉此橋，打開朝向東方的大道。而今崤山以東，百姓正在困苦中度過荒年，忍饑受困，道路不通，東嶽太師要及時做出安排，打開崤山以東的糧倉，賑濟窮困，施行仁道。將霸館的名稱更改為長存館，將霸橋的名稱更改為長存橋。”
王莽地皇三年二月，赤眉軍殺了太師羲仲景尚。崤山以東出現人相食的情況。
王莽地皇三年四月，王莽派遣太師王匡、更始將軍廉丹率領大軍東出函穀關，在都門外為他們餞行，天上下起了大雨，將士們的衣服全部被打濕，隻好提前結束儀式。有老人歎息道：“這是上天在為出征的大軍哭泣！”王莽說：“遇上陽九的厄運，加上氣候惡劣，去年就應該結束了。去年天旱，又鬧霜災、蝗災，饑荒接連不斷，百姓饑困，流離失所，到了春天情況則更為嚴重，予為此而難過。現在派東嶽太師特進褒新侯，打開崤山以東的糧倉，賑濟窮苦的百姓。太師公沒有經過的地方，派大夫謁者前去打開糧倉，以救活饑困的災民。太師公王匡隨後與廉丹大使一起，會同五威司命，大司馬更始將軍平均侯前往兗州，掌握那裏的情況，青州、徐州鬧事的盜賊，無論是沒有解散的，還是重新聚集起來的，要將他們清除幹淨，以安定當地的黎民百姓。”太師公王匡、更始公廉丹率領精銳部隊十幾萬，所經過的地方，一路上燒殺搶掠。崤山以東的百姓為此怨恨道：“寧可碰上赤眉，不願遇上太師！太師的軍隊搶我，更始的士兵殺我！”其結果正是像田況當初所講的一樣。
王莽派出很多謁者大夫，分頭教百姓煮草木來做湯充饑，這些草木湯根本不能吃，還額外增加了柴草費。王莽又頒發詔書，王莽說：“百姓困乏，即使打開糧倉賑濟，糧食數量也難以滿足。暫時取消開采山林、湖沼的禁令，能夠進山開采獵取，下湖沼捕撈魚蝦的，隻要不違背時令，聽任百姓去做，不需要繳納賦稅。直到地皇三十年，政策不變，接下來是王光上戊六年的年號。如今地方上的豪強和狡黠的猾民，壟斷這些權利，小民得不到利益，這不是予的本意。《易經》中不是講嗎？‘損上益下，民眾快樂。’《尚書》中也說：‘說了不算，等於沒說。’朝中的大臣們，還不努力呀！”
在當時，下江的義軍已經發展成很大的勢力，新市人朱鮪、平林人陳牧等人也聚集了很多民眾，義軍聯合攻打一些小的集鎮。王莽派出司命大將軍孔仁在豫州巡視，納言大將軍嚴尤、秩宗大將軍陳茂在荊州鎮壓義軍，各人隻隨身帶了一百多個軍官，乘船從渭河進入黃河，來到華陰縣上岸，轉乘傳車，抵達荊州招募士兵。嚴尤對陳茂說：“派大將卻不給調兵的虎符，軍隊采取行動還要先請示才能行動，這不是手裏牽著獵犬，讓它去追逐野兔嗎。”
王莽地皇三年夏天，蝗蟲從東方飛來，遮天蔽日，一直飛到長安，飛進未央宮，在宮殿的台階上爬動，王莽發動官吏和百姓捕捉蝗蟲，並開出獎賞的賞格。
王莽認為天下的穀價太貴，想要壓製糧價，於是修建長安城中最大的糧倉，派衛兵手持著長戟守衛，名字叫做“政始掖門”。
饑民流入函穀關的有幾十萬人，朝廷沿途要設置養贍官，負責打開糧倉賑濟災民。王莽派出使者監督，結果使者與下麵的官吏相互勾結，盜取賑濟的糧食，為此而餓死的饑民有十分之八。最初，王莽讓中黃門王業負責長安的糧食買賣，王業從百姓手中低價購糧，百姓為此多有怨言。王業因為節省了費用，卻受到獎賞，受賜為附城爵（附庸）。王莽聽說長安城中有很多挨餓的饑民，問王業，王業說：“那都是些無家可歸的流民。”於是在市場上買來精米和肉羹，拿給王莽看，說：“居民們吃的就是這個。”王莽竟然也相信了。
王莽地皇三年冬天，無鹽縣人索盧恢等人舉兵造反，占領縣城。廉丹、王匡前往鎮壓，斬殺一萬多人。王莽派中郎將捧著璽書慰勞廉丹、王匡，將他們的爵位升為公爵，封賞了十幾個有戰功的軍官。
赤眉軍另外一支部隊的首領董憲等人，率領幾萬人在梁郡搶掠，王匡試圖前去征剿，廉丹認為剛剛攻下城池，將士疲憊，應當讓部隊暫時消息一下，以恢複體力。王匡不聽，遂引兵單獨冒進，廉丹隻得在後麵跟進。在成昌與義軍交戰，官軍兵敗，王匡逃走。廉丹讓手下的人手持著印綬和符節交予王匡，說：“你小子可以逃走，我不能走！”遂留下來鏖戰，最終戰死。校尉汝雲、王隆等二十幾人在另外一處，正在激戰，聽說廉丹戰死，都說：“廉公已經戰死，我們還留在世上為誰而生？”遂策馬向反賊衝去，兩人死在陣中。王莽聽到廉丹的死訊，哀傷不已，頒下詔書說：“廉公擁有如此眾多的精兵強將，各郡的戰馬、軍糧、軍備全部任由你來調用，卻忽略了用謀略取勝，將印綬、符節托付於他人，騎馬躍槍，狂呼殺賊，為賊人所害，嗚呼哀哉！賜予你諡號為果公。”
國將哀章對王莽說：“在皇祖考黃帝的時候，中黃直擔任將軍，在戰場上斬殺蚩尤。現在臣也居於中黃直的官位，願意為皇上平定崤山以東的反賊。”王莽遂派遣哀章率領大軍東出函穀關，與太師王匡合兵一處。又派出大將軍陽浚鎮守敖倉，派出司徒王尋率領十幾萬大軍屯駐在洛陽，負責鎮守南宮，派出大司馬董忠在中軍北壘訓練士卒騎射，派大司空王邑兼任三公職能。司徒王尋剛離開長安，駐紮在霸昌廄，就把顯示身份的黃鉞丟了。王尋的屬吏房揚一向說話梗直，為此而慟哭，說：“這就是經書中所講的‘丟失了利斧’啊！”遂請罪離去。王莽派人將房揚打死。
各地的盜賊往往幾萬人聚集在一起，攻打城邑，殺死二千石以下的官吏。太師王匡率領的平叛大軍，連戰連敗，王莽看出來此時的新朝已經是眾叛親離，天下正處在分崩離析之中，可謂是窮途末路。於是派出風俗大夫司國憲等人，分頭到各地撤消井田製，廢除奴婢買賣禁令，廢除山林湖沼禁止采獵捕撈的禁令。凡是即位以來，頒布的詔令不利於百姓的，一律廢止。派出去的使者等待接見，還沒有出發，世祖（劉秀）和哥哥齊武王劉伯升、宛縣人李通等人，率領著舂陵的幾千子弟兵，聯合新市、平林的朱鮪、陳牧等人，合力攻打棘陽縣。在當時，嚴尤、陳茂剛剛打敗下江兵，成丹、王常等人率領著殘軍數千人，退入南陽境界。
王莽地皇三年十一月，有彗星在張宿星座出現，向東南運行，五天後消失。王莽多次召問太史令宗宣，還有幾位術士，都是以各種荒謬的解釋來回答王莽，說天文顯示的星象是安然無恙，反賊很快就會被剿滅。王莽聽了這些以後心裏才稍稍安定下來。