王莽說：“在上古時，八家擁有一口廬井，一夫一妻可以享有一百畝耕地，交予政府的租稅，是收獲的十分之一，在當時，國富民足，歌頌的聲音四處傳頌。唐堯、虞舜世代，夏商周三代繼續施行井田製。秦朝無道，增加賦稅以滿足皇室奢華的需要，逼得百姓窮困不堪，為滿足皇室欲求，毀棄聖人製定的製度，取消井田製，因此才有了土地兼並，貪得無厭的事情比比皆是，勢力強盛的豪紳可以占有千頃良田，貧苦無助的百姓卻無立錐之地。富人在市場上可以買賣奴婢，與關在欄裏飼喂的牛馬一樣交易，操控百姓命運，決定百姓生死。奸邪之人從中牟利，甚至搶奪他人妻子、兒女，違背良心，悖逆人倫，違犯了‘天地間，人為貴’的大義。《尚書》中講：‘我要奴役你’，隻有不尊奉天命的人，才會遭受這樣的虐待。在漢室建政後，減輕了田租，百姓向政府交納三十分之一的賦稅，另外還要加上兵役更賦，連殘疾人也要交納，那些地方豪強侵奪百姓，將土地租賃給窮人，而後由窮人代交賦稅，外加地租。交予政府的賦稅名義上是三十分之一，其實佃戶卻要負擔多達十分之五的收獲。父子夫婦終年間在田裏勞作，收獲的糧食卻難以滿足溫飽。富人家裏的犬馬，可以吃到菽粟糧食，驕橫不法；困苦人家，卻不得不以糟糠充饑，被逼無奈，隻能鋌而走險。為此富者、貧者常陷入法網，犯法的人越來越多。予此前在漢朝擔任要職時，曾經設計，將公田改為井田，在當時出現了嘉禾祥瑞，後來遭到造反賊人的幹擾，隻好暫停施行。現在將天下公田更改為‘王田’，奴婢更改為‘私屬’，不準在市場上交易。有男子的人家不到八家，耕田數目超過一井的，將多餘的土地分予九族中的鄉黨，或者鄰裏。那些原來沒有土地的人家，可以接受耕田，作為製度執行。敢於違犯井田製，無視法令者，妖言惑眾者，將他們流放到遙遠的地方，讓他們在那裏與魑魅魍魎做伴，就像上古時，予的皇始祖考虞舜帝所做的那樣。”
在當時，百姓已經習慣於使用漢朝的五銖錢，認為王莽新朝鑄造的錢幣太小，兩種錢幣同時流通，心存疑慮，又擔心多次更換錢幣，難以取信於民，私下裏仍然使用五銖錢交易，又傳言大錢將要廢止，不肯使用大錢。王莽為此而焦慮，頒下詔書，說：“敢於攜帶五株錢，說大錢要廢止的，一旦發現，按照違犯井田製治罪，流放到遙遠的邊疆。”為此造成很多農民、商人失業，糧食貨幣流通遂陷入混亂，百姓在集市上，沿途哀嚎哭泣的，聞之令人心碎。因為買賣農田、私下裏買賣奴婢，因此而獲罪的，盜鑄假錢而獲罪的，從諸侯、公卿、士大夫到平民百姓，遭到逮捕法辦的人不計其數。
王莽始建國元年秋天，王莽派遣五威將軍王奇等十二人，將頒布的《符命》四十二篇，向天下分頭宣示。其中關於德行，關於祥瑞的有五篇，關於符命的，有二十五篇，因為祥瑞而得到回應的，有十二篇，一共是四十二篇。其中因為德行，出現祥瑞的，有文帝、宣帝朝黃龍在成紀縣、新都縣出現，有王莽的高祖考王伯墓門前的梓樹長出枝葉，大致是這一類事情。關於符命的，有從地上冒出來的水井、石頭、金櫃等事情。關於福應的，有母雞變成公雞之類等事情。這些文章文辭典雅，假托各種現象，穿鑿附會，加上近於荒誕的解釋，全部內容都是在說王莽取代漢室是有根據的。總而言之一句話：“帝王接受天命，一定會有聖德祥瑞，按照五行排序，還要有符命感應，然後建立下巍巍大功，傳予子孫，永享祭祀。新朝的興起，是因為聖德祥瑞在漢室三七（二百一十年的），九代帝王之後。首先在新都縣發端肇命，接受黃支國貢獻的犀牛，繼而在武功縣得到寫有丹書的玉石，此後梓潼縣人哀章獻上金櫃，受命於天，還有巴郡宕縣貢獻的石牛，先後有十二次祥瑞出現，上天如此眷顧新朝，可謂是恩德深厚，新朝的江山牢不可破！武功縣的丹書石頭，是在漢朝平帝末年出土，這些徵兆已經顯示，漢朝的火德已經耗盡，應該由土德來代替，皇天眷顧，將漢室天下傳予新朝，用丹書石頭，授命予新朝皇帝。皇帝表示謙讓，暫時以攝政身份居位，沒有接受上天授命，上天又在當年秋天七月，以三台星宿和文馬，予以警示。皇帝再次謙讓，沒有即位，上天第三次以鐵券提醒，第四次以石龜，第五次以虞舜帝的苻信，第六次以有文飾的玉圭，第七次以黑色的玉印，第八次以茂陵縣的石書，第九次以黑色的龍石，第十次以神井，第十一次以雍縣的神石，第十二次以銅符帛圖。宣示天命的祥瑞，越來越明顯，前後達十二次之多，昭告新朝皇帝。皇帝真地感覺到上天的神威不可違抗，才去掉攝政封號，還是先稱假皇帝，將紀元年號更改為初始，想以此來搪塞天命，滿足上帝的迫切心情。但這仍然不能阻止皇天鄭重地授予符命，上天決定以金策圖書形式詔命。侍郎王盱看到一位穿著白布單衣的人，方領上繪有火紅彩畫，戴著一頂小冠，站立在王路殿前，對王盱說：‘今日五方天神有相同想法，要把天下、人民托付予皇帝。’王盱感到奇怪，走了十幾步，這個人突然消失。到了丙寅的晚上，漢室的高廟就有了金櫃圖策：‘高帝奉承天命，將國家傳予新朝皇帝。’第二天早上，宗伯忠孝侯劉宏報告消息，假皇帝隨即招集朝中公卿們商議，還沒有做出決定，石頭神人突然學人說話：‘讓新朝皇帝到高廟受命，不要停留！’新朝皇帝隻好登上車子，來到漢室高廟受命。受命這一天，是丁卯。丁，就是火，這是漢室的火德。卯，劉氏以此為姓氏偏旁。明確表明漢室的火德已經告罄，現在要傳於新朝。皇帝仍然謙虛，多次謙讓，十二符的效應不容停留，天命不可違抗，在誠惶誠恐中，皇帝不勝畏懼，哀憐漢室江山終於不能延續下去，隻好戰戰兢兢，不得已而接受天命，為此三個夜晚睡不著覺，三個白天吃不好飯。又問了宮中的公卿、列侯、士大夫。他們都說：應該按照上天的威命去做。‘於是改紀元，定國號，與海內萬民重新開始。新朝建國，神祇頓時喜歡。馬上降下福瑞，吉祥的苻命應接不暇。《詩經》中說：’對人民有益的人，就會受福於天；上天護佑，承受福運。講的就是這個道理。”五威將軍帶著《符命》，捧著印綬，王侯以下百官按照新朝官名更改，域外的匈奴、西域諸國，還有蠻夷，都接受了新朝頒發的印綬，收回原來漢室頒發的印綬，賜予官吏每人爵位二級，百姓每人爵位一級，女子每百戶，賞賜羊酒，賞賜蠻夷的錢幣、絲帛多少不等。而後大赦天下。
五威將軍乘上《乾》車，車上繪有天文圖像，駕著六匹《坤》馬，背負著錦雞的彩色羽毛，服飾莊嚴華麗。每一位將軍都有左右前後中，五位統帥。他們乘坐的車子，駕車的馬匹，穿戴的服飾，又各有差別，顏色不同。持著符節，稱為太一使者；統帥舉著旗幡，稱為五帝使節。王莽頒發策命，說：“普天之下，直到四方遙遠的地方，無所不至。”向東方出使的使節，抵達玄菟郡、樂浪郡、高句麗、夫餘；向南方出使的使節，抵達域外，經過益州郡，貶句町王名稱為侯；向西方出使的使節，抵達西域，將西域諸國王名稱更改為侯；向北出使的使節，抵達匈奴王庭，授予單於印章，上麵將漢朝授予的印文更改，將“璽”改為“章”。單於希望持有原來漢朝封授的舊印，陳饒將漢朝封授的印砸碎，（詳情記載在《匈奴傳》中）。單於為此而怨恨，而句町國、西域諸國也因為此，相繼叛離。陳饒返回後，王莽任命陳饒為大將軍，封為威德子爵。
王莽始建國元年冬天，天上響雷，桐樹開花。
王莽又設置五威司命，秦中四關將軍。司命管理上公以下的官員，京城將軍負責十二個長安城門的守衛。王莽在策命中對統睦侯陳崇說：“告訴你陳崇。不遵守命令，是禍亂的開始；異常奸猾，是謀逆的禍源；盜鑄假錢，妨害貨幣流通；驕奢僭越製度，是禍害的肇端；泄漏宮中尚書機密的人，‘機密的事情外泄，則會貽害無窮。’在宮廷中接受爵位，到私門謝恩，任命官員，不由朝廷決定，朝廷的大權旁落：以上這六條罪行，是國家綱紀嚴厲禁止的，你要負責監察。‘柔亦不欺，剛亦不屈，不侮鰥寡，不畏強權。’皇帝詔命你按照法令辦事，在朝中監察百官。”王莽又詔命悅符侯崔發，說：“巡邏警戒，防備盜賊。你作為五威中城將軍，確保京城治安，天下即會太平無事。”王莽詔命明威侯王級，說：“嶢關穩固，向南對著荊楚。你作為五威前關將軍，要耀武揚威，謹防盜賊。”王莽詔命尉睦侯王嘉，說：“羊頭險關，向北對著燕趙。你作為五威後關將軍，在壺口險要地帶扼守，以確保後關安全。”又詔命掌威侯王奇，說：“崤山澠池險固，向東抵擋鄭衛。你作為五威左關將軍，把守函穀關通道，向東麵展示軍威。”又詔命懷羌子爵王福，說：“汧山隴山險阻，向西麵對著戎狄。你作為五威右關將軍，駐軍在成固縣扼守要塞，在西麵防止羌人作亂。”
王莽派出五十位諫議大夫，在各郡國分頭負責鑄錢。這一年，長安街頭有一位瘋癲女子名字叫做碧，在街頭上高喊：“高皇帝發脾氣了，派我回國。敢有抗命者，九月份等著殺頭吧！”王莽即刻派人將瘋女子收捕，斬殺。負責治安的掌寇大夫陳成，為此而丟失官職。真定郡劉都等人舉兵謀反，被發覺，王莽將叛亂者全部殺頭。真定郡、常山郡大雨滂沱。
王莽始建國二年（公元10年）二月，大赦天下。
五威將帥七十二人返回長安後，彙報此行的經過：漢朝的諸侯王，已經將名稱更改為公，他們都上繳了漢朝授予的印綬，成為平民百姓，沒有敢於違抗詔命的。王莽封將軍為子爵，封將帥為男爵。
王莽開始設置六管令（負責鹽、酒、鐵器專賣，負責鑄錢，負責山澤稅收，負責國家賒貸）。詔命由政府負責酒類專賣，鹽、鐵器專賣，負責鑄造錢幣，詔命采伐山中的植物、樹木，捕撈湖沼中的水產，要向政府繳納賦稅。又詔命市場官員低買高賣，平抑物價，向百姓賒貸資金，每月收取百分之三的利息。羲和下麵有酒士官員，每個郡安排一人，乘著傳車到地方督察賣酒的收益。禁止百姓攜帶弓弩鎧甲，違法者將被流放至西海郡。
匈奴烏珠留單於請求擁有漢朝封授的舊印，王莽置之不理，匈奴遂派兵在邊郡騷擾，殺害擄掠邊郡的官吏、百姓。
王莽始建國二年（公元10年）十一月，立國將軍孫建上奏，說：“西域將軍但欽報告，九月辛巳，戊己校尉史陳良、終帶合謀殺害校尉刁護，劫持西域的屯田將士，自稱廢漢大將軍，逃入匈奴。在這個月的癸酉，不知道是何處來的男子擋在臣孫建車前，自稱‘我是漢室劉子輿，成帝嬪妃生的兒子。劉氏應當複國，趕快把宮殿讓出來。’臣將此男子逮捕，是一位常（長）安人，姓武名仲。這些賊人違逆天命，大逆不道。臣奏請收捕武仲和陳良的親屬，判家屬連坐罪。”奏請得到批準。孫建接下來報告：“漢氏高皇帝近來告誡，要撤掉守護高廟的吏卒，漢室作為新朝駕賓，享受祭祀，順應天心，為的是保全子孫，高祖的宗廟不應該再設在常（長）安城中，劉氏諸侯，應該與漢朝一起廢掉。陛下寬仁，遲遲未做決定。此前安眾侯劉崇、徐鄉侯劉快、陵鄉侯劉曾、扶恩侯劉貴等人，乘機聚眾謀反。現在一些奸猾不法之徒，或者妄稱是前朝漢室將軍，或者自稱是成帝的兒子劉子輿，以至於犯下大逆罪，禁而不絕，這些都是因為聖恩還沒有斷絕這些逆賊的妄想。臣愚以為漢高皇帝已經是新朝嘉賓，在明堂享受祭祀。成帝，是皇上的異姓兄弟，平帝，是皇上的女婿，不應該再為他們設立祠廟。元帝與皇太後是夫婦，受聖恩眷顧，禮製允許。臣奏請，漢室凡是在京師設有宗廟的，一律拆毀。劉氏仍然為諸侯的，按照封國大小，封為五等爵位；在新朝擔任官吏的，一律罷免，在家中等候恩賞。這樣上可以符合天心，滿足高皇帝神靈的願望，下可以堵塞奸猾逆賊的妄想。”王莽說：“可以。嘉新公國師劉歆按照符命擔任四輔。明德侯劉龔、率禮侯劉嘉等三十二人，能夠順應天命，或者獻上苻瑞，或者為新朝提出諫言，或者參與捕獲反賊，建有功勞。劉氏與此三十二人同宗共祖的，不要罷免，賜予他們姓王。”隻有國師劉歆的女兒，因為嫁給王莽的兒子，沒有賜姓。改定安太後稱號為黃皇室主，表明與漢室已經斷絕關係。
王莽始建國二年冬天十二月，天上打雷。
王莽將匈奴烏珠留單於的名字改為降奴服於。王莽說：“降奴烏珠留服於知（囊知牙斯）侮辱國家，背叛與新朝的四條約定，屢次侵犯西域，寇略禍及邊境，已成為邊郡百姓的大害，其罪惡應當予以嚴懲。詔命立國將軍孫建等十二位將軍，分十路出兵，昭示皇天武威，懲罰囊知牙斯。予認為原呼韓邪單於稽侯狦的後代，幾代單於忠孝，曾經為漢朝守護邊塞，不忍心因為囊知牙斯一人獲罪，滅掉稽侯狦的後人。現在將匈奴國土，包括土地上的人民，分為十五部分，立稽侯狦的十五位子孫為單於。派中郎將藺苞、戴級飛馬前往邊塞，召稽侯狦的子孫拜為單於。其他匈奴人，知道犯法要連坐而不敢犯法者，一律赦免。”又派出五威將軍苗訢、虎賁將軍王況從五原郡出兵，厭難將軍陳欽、震狄將軍王巡從雲中郡出兵，振武將軍王嘉、平狄將軍王萌從代郡出兵，相威將軍李棽、鎮遠將軍李翁從西河郡出兵，誅貉將軍陽俊、討穢將軍嚴尤從漁陽郡出兵，奮武將軍王駿、走胡將軍王晏從張掖郡出兵，還有偏將、俾將以下一百八十人。招募天下刑徒、丁男、士卒三十萬人，傳令各郡為五位大夫運送裘皮衣服、兵器、糧食，由地方縣長官吏負責押送，從沿海、長江、淮河一帶轉輸到北部邊郡，使者在路上騎馬傳令、督促運輸，以軍興法懲治貽誤軍機的官吏，天下為之擾動。先抵達邊郡的人員，要等待軍隊全部會齊，才能出擊。
王莽因為錢幣流通不暢，又再次頒發詔書，王莽說：“民以食為天，以貨幣為流通媒介，《尚書·洪範》八政中，以食為首。錢幣的幣值過大，會影響商品的流通，錢幣的幣值過小，又會造成攜帶不便，輕重大小應該適度，百姓才會樂意使用。”於是鑄造五種錢幣（詳情記載在《食貨誌》中）。百姓不願意使用，王莽又改為小錢、大錢二種錢幣同時流通。盜鑄假錢的人，難以禁絕，王莽遂加重懲罰，一家盜鑄假錢，五家連坐，將犯罪的人家罰沒為官府奴婢。官吏百姓出外或者返回，在途中要攜帶布幣，與通行證明（符傳），二者同時使用，如果沒有攜帶，旅館、飯店不能提供食宿，關津守衛不能放行。公卿上殿，也要隨身攜帶，才能夠進入宮門，想以此來推行布幣的發行使用。
在當時，有些人爭著向王莽獻上符命，以求得封侯，沒有這樣做的人，相互間開玩笑，問：“你還沒有拿到天帝的任命嗎？”五威司命陳崇奏告王莽，說：“這是在大開奸賊巧取富貴之路，從而褻瀆天命，應該杜絕。”王莽對符命過多過濫也煩不勝煩，遂派出尚書大夫趙並仔細核查，不是五威將軍認可的苻命，一經發現，即逮捕入獄。
當初，甄豐、劉歆、王舜皆是王莽的心腹，首先擁護王莽在朝中竊據高位，極力吹捧王莽的功德；為王莽設計了“安漢公”、“宰衡”等封號，還上奏朝廷，封了王莽的母親、兩個兒子，王莽哥哥的兒子，這些都是甄豐等人在下麵密謀策劃的結果，而甄豐、王舜、劉歆也因為此而得到王莽封賞，在朝廷享受尊榮，當時並未想到，王莽會擔任攝政。王莽擔任攝政的想法，來自於泉陵侯劉慶、前輝光謝囂、長安令田終術。王莽的羽翼已經豐滿，就想向前再跨出一步，成為攝政。甄豐等人順著王莽的想法，王莽繼續封賞王舜、劉歆的兩個兒子和甄豐的孫子。甄豐等人已經得到爵位，心願滿足，又開始擔心漢朝的宗室、天下的豪傑。那些遠離朝堂，急欲進身之徒，在此時會爭先恐後製作符命，王莽同樣會將符命作為依據，以假求真，王舜、劉歆此時惶恐起來。甄豐一向剛強，王莽知道這樣做下去，會遭到眾人反對，就委托符命，把擔任太阿、右弼、大司空的甄豐改任為更始將軍，與賣燒餅的王盛同列。甄豐父子對此默然接受。在當時，甄豐的兒子甄尋在宮中擔任侍從，兼任京兆大尹，受封為茂德侯，也做了符命，說新朝應該將陝地分為兩部分，封立兩位伯爵，以甄豐為右伯爵，太傅平晏為左伯爵，就像當年周公、召公那樣。王莽答應了，封甄豐為右伯爵。甄豐受封後又做符命，說原漢室平帝的皇後，黃皇室主應該成為甄尋的妻子。王莽以欺詐篡奪皇位，心裏常懷疑大臣們會怨恨、誹謗自己，於是借此機會大發雷霆，以震懾臣下，王莽發怒說：“黃皇室主是天下母後，你竟敢講出這樣悖逆的話！”遂將甄尋逮捕。甄尋為此事而潛逃，甄豐隨後自殺。甄尋跟隨方士來到華山，一年後被抓捕，在供詞中牽扯到國師公劉歆的兒子侍中東通靈將、五司大夫隆威侯劉棻（fēn），劉棻的弟弟右曹長水校尉伐虜侯劉泳，大司空王邑的弟弟左關將軍掌威侯王奇，還有劉歆的學生宮中侍從騎都尉丁隆等人，牽扯到公卿、親屬、列侯以下多人，為此而被殺的有幾百人。甄尋手掌中有紋理，紋理顯示出“天子”二字，王莽讓人將甄尋的手臂砍下來，帶到宮中檢查，王莽說：“這隻是一個‘大子’，或者說是一個‘六子’。‘六’者，和戮同音。這是顯示甄尋父子應該受戮而死。”接下來就將劉棻流放至幽州，將甄尋的兒子流放至敦煌郡的三危山，將丁隆殺死在羽山，用驛車載著他的屍體傳示各地。
王莽長著一張大嘴巴、短下頦，兩眼外凸，布滿血絲，聲音嘶啞。身高七尺五寸，喜歡穿著厚底靴，戴上高冠，外麵還要披上翻毛大氅，昂首挺胸，環視左右。在當時有一位通過技藝在黃門任待詔的官員，有人向待詔詢問王莽的相貌，待詔回答：“王莽是人們所講的貓頭鷹眼、老虎嘴、豺狼聲，這種人會吃人的，最後也會被人吃掉。”問話的人向王莽報告，王莽隨即將這位待詔殺掉，而後賞賜告發者，再後來王莽用雲母做成一麵遮臉的屏風，不是親近的人，難以看到王莽的真麵目。
王莽始建國二年，王莽任命初睦侯姚恂為寧始將軍。
王莽始建國三年（公元11年），王莽說：“百官更改名稱，所負責的事務也要更改，法律條令，禮儀製度，還沒有修訂，暫且按照漢朝的禮儀製度執行。詔令公卿大夫諸侯二千石官員，舉薦官吏百姓中有德行、有行政能力、擅長辭令、通曉經學者，各舉薦一人，到王路四門來報到。”
王莽派出尚書大夫趙並出使慰勞北部邊郡，趙並返回後，奏報說五原郡北假地區土壤肥沃，適宜種植穀物，在漢朝不同時期都安排有田官管理。應該在該地設置田禾將軍，安排士卒屯墾，在北假地區屯田，可以彌補軍糧不足。
在當時，各位將軍駐紮在邊郡，等待各路大軍會齊後進攻匈奴，官吏士卒放縱，而內地郡縣又在為征調軍糧發愁，百姓逃離城郭，淪為盜賊，並州、平州的盜賊尤其猖獗。王莽詔令七公六卿，全部兼任將軍，派著武將軍逯並等人在主要城鎮駐紮，安排中郎將、繡衣執法使者各五十五人，分別在靠近邊境的大郡駐守，負責鎮壓盜賊，監察敢於擅自掌握武裝的盜賊，這些盜賊流竄在外，燒殺搶掠州郡，欺行霸市，魚肉百姓。王莽頒布詔書，說：“匈奴囊知牙斯罪惡滔天，罪不容誅，故此朝廷派遣猛將，分為十二路，同時出兵，將一舉剿滅匈奴。朝廷設置司命軍正，在軍中設置司命軍監十二人，設置這些官員，負責軍中執法，對抗命不遵的人進行懲治。而今有些官員沒有奉法守職，卻倚仗權勢，恐嚇良民百姓，隨意用鐵鏈拘押百姓，收受錢款，貪贓枉法。製造事端，迫使農民逃離家園。官員如此行政，還算是稱職官員嗎？從今以後，再有違法者，即刻逮捕，向朝廷報上名字。”可是違法的官員仍然屢禁不止。
藺苞、戴級到了塞下，引誘烏珠留單於的弟弟左犁汗王鹹和鹹的兒子登入塞，脅迫鹹接受新朝任命，擔任孝單於，賜予黃金一千斤，賞賜的錦繡也很多，然後將鹹放回去；將鹹的兒子登帶回長安，王莽將登拜為順單於，羈押在長安官邸中。
太師王舜自從王莽篡漢後，稱自己心髒有病，而且病情越來越沉重，最終因病去世。王莽說：“在古時，薑太公以品德優秀，成為周代的太師，世代受到人們讚頌，應該借鑒。詔命王舜的兒子王延繼承爵位，封為安新公，拜王延的弟弟褒新侯王匡為太師，兼任將軍，永遠做新朝的輔政大臣。”
王莽為太子安排老師和陪讀，各有四人，官職與大夫一樣，以原大司徒馬宮為師疑，原少府宗伯鳳為傅丞，博士袁聖為阿輔，京兆大尹王嘉為保弼，這四人是四師；原尚書令唐林為胥附，博士李充為奔走，諫議大夫趙襄為先後，中郎將廉丹為禦侮，這四人是四友。又安排師友祭酒和侍中、諫議、《六經》祭酒各一人，一共九位祭酒，官職都是上卿。琅琊郡人左鹹為太子講授《春秋》、穎川郡人滿昌為太子講授《詩經》、長安人國由為太子講授《易經》、平陽縣人唐昌為太子講授《尚書》、沛郡人陳鹹為太子講授《禮經》、崔發為太子講授《樂經》，他們都是太子祭酒。王莽又派遣謁者帶著安車、印綬，拜楚國人龔勝為太子師友兼祭酒，龔勝拒絕應征，絕食而死。
寧始將軍姚恂被免官，侍中崇祿侯孔永擔任寧始將軍。
王莽始建國三年，池陽縣出現很多小人，高一尺多，有些乘著車馬，有些步行，手裏還拿著各種器物，器物大小與小人身高比例相一致，過了三天，又消失不見。
靠近黃河的郡縣，發生蝗災。
黃河在魏郡決口，大水泛濫，流到清河郡以東的幾個郡。在早些時，王莽擔心黃河決口，會衝毀元城的王氏家族墓地。此次黃河決口，大水向東流去，元城沒有遭受水災，所以王莽對堵塞決口並不十分關心。
王莽始建國四年（公元12年）二月，大赦天下。
王莽始建國四年夏天，有一股赤氣從東南方冒出，遮蓋天空。
厭難將軍陳欽說，擒獲匈奴的俘虜招供，說侵犯邊郡的匈奴是孝單於鹹的兒子角所為。王莽大怒，遂將羈押在長安的鹹的兒子登斬殺，以警告住在長安的蠻夷。
大司馬甄邯去世，寧始將軍孔永擔任大司馬，侍中大贅侯輔擔任寧始將軍。王莽每次外出，都要在城中先行搜查，名稱叫做“橫搜”。這一個月，橫搜五天。
王莽來到明堂，授予諸侯象征封國的茅土。然後頒發詔書，王莽說：“予以不德，繼承聖祖，作為萬國君主。考慮著想要安撫百姓，就要封侯建國，分出州域界限，實施風俗教化。借鑒前代經驗，按照綱紀施行。《堯典》中有記載，劃分十二州域，王畿以外為五服。《詩經》中的十五國風，囊括九州全境。《殷頌》中有‘覆蓋九州’的詩句。《禹貢》中有記載，九州沒有包括並州、幽州，《周禮·司馬》中有記載，九州沒有包括徐州、梁州。曆代帝王沿襲製度，略有更改，亦有相應解釋。目的是為了昭顯功德，為了擴大影響，奉行的理念一致。在周代，文王、武王接受天命，設立東都洛邑、西都鎬京。我接受天命，也應該這樣做。以洛陽為新朝東都，以常（長）安為新朝西都。王畿連在一起，受封諸侯各有采邑。按照《禹貢》記載，劃分為九州，按照周室分封，分出五等爵位。接受封賞的諸侯有一千八百個，附庸（附城）的數量也應該有這麼多，論功封授。封國方圓為一同（一百裏），享有食邑一萬戶，土地方圓一百裏。侯、伯的封國，享受食邑五千戶，土地方圓七十裏。子爵、男爵的封國，享受一則的封地，享受食邑二千五百戶，土地方圓五十裏。附庸（附城）的封國，享有九成封賞，享受食邑九百戶，土地方圓三十裏。從九往下，每一級下降兩成，最低一級享受一成的封賞。劃分五個等級，合為一則的封地。接受茅土受封的，有十四個公爵，九十三個侯爵，二十一個伯爵，一百七十一個子爵，四百九十七個男爵，共有七百九十六人。附庸（附城）有一千五百一十一人。王氏九族的女兒封為任爵，有八十三人。漢室的後裔孫女中，中山國的承禮君、遵德君、修義君改為任爵。有十一個公爵，九個公卿，十二個大夫，二十四個元士。在諸侯國劃定采邑，由宮中侍從講禮大夫孔秉等人，與州郡通曉地理的人，在壽成宮朱鳥堂核對確定。予多次與公卿、祭酒、上卿一起聽取彙報，親自檢查，已經有了定論。褒獎有德之人，獎賞有功之臣，可以彰顯仁義道德；九族和睦，可以使親族間親密。予對此不敢懈怠，考察前人做法，按照功績大小，給予獎賞，以表明愛憎，安撫黎民百姓。”王莽以地圖還未最終確定為借口，沒有將封國分下去，隻是讓受封者在京城享受俸祿，每月幾千個錢。受封的諸侯日子很難過，有些人家生活拮據，不得不倚靠為他人打短工以養家活口。