反寇原東郡太守翟義擅自發兵，興師動眾，說：“長安有大難，長安人躁動不安。”翟義挑動嚴鄉侯劉信，膽敢冒犯祖宗。天降神威，賜予我掌權的印綬，知道我國將要遭此大難，百姓不安，上天會護佑我漢國。在翟義造反這一天，劉氏宗室仍有才俊四百人，全國支持朝廷的英俊仍然有九萬人，我以這些人為平叛的中堅力量，最終一定能夠平叛成功。戰事一開，將會捷報頻傳，我已經卜了卦，均為吉卦，我已經派出大將，告知郡太守、諸侯國相、縣令、縣長：“我得到的是吉卦，我要你們即刻討伐東郡翟義、嚴鄉侯劉信。”你們可能還會觀望猶疑，說：“太難了，又將會民不聊生，劉信也是皇上、是諸侯王的漢室宗親，而且是孺子的叔父，我們討伐他，是否合乎道理。”皇帝也不能違背天意，我代替孺子深思後，詔命：“嗚呼！翟義、劉信所犯下的罪行，已經驚擾了鰥寡，哀哉！”上天既然已經將漢室托付予我，為國赴難，也隻能在所不辭，為了孺子，不懼任何艱難。
我讚賞泉陵侯劉慶的上書，泉陵侯說：“成王年幼，周公攝天子位，治理天下，達六年之久，在明堂接見諸侯，製定禮樂，頒布度量衡器，天下人心服口服。太皇太後順應天意，詔命我攝政。皇太子是孝平皇帝的兒子，仍然處於繈褓年齡；現在還是幼兒，為人道理，皇太後會給予慈母般的撫育。待到皇太子長大成人，行了加冠禮後，即將皇位交還予皇太子。”
唉！為了孺子，也是因為趙氏、傅氏、丁氏、董賢的禍亂，斷絕了漢家繼嗣，搞亂了嫡庶，我漢朝才會有今天的局麵，已經是三朝皇帝沒有繼嗣，命運衰微到極點。嗚呼！眾人怎能不同心協力，維護漢家天下！我不敢違背上天的意誌。上天要使帝室安寧，重新振興漢室天下，我已經卜了吉卦，能夠安綏天下。而今上天要愛護他的百姓，卜卦已經顯現吉象！
太皇太後有元城縣沙麓的護佑，母親在生下元後時，夢到月亮入懷，昭示祥瑞，元後此後生下成帝，這些祥瑞昭示成帝會繼承皇位，擁有天下，獲得西王母的護佑，神靈降下苻瑞嘉兆，護佑帝室，使我大宗安寧，讓漢室享有後嗣，繼承漢室大統。那些危害嫡係繼承，不是元緒的宗親，將會受到懲罰，無論皇親貴戚，都將要受到嚴懲。誰不愛惜性命？為了帝室的安穩，因此在本朝，封立了很多諸侯王、諸侯，惠及到他們的曾孫、玄孫，讓他們屏蔽我京師，安撫海內；朝廷還征召了儒生，在朝中講道，排列次序，確定乖繆，製定禮樂，統一度量，統一風俗，端正天地位序，昭告郊祀禮儀，確定五帝神的祭廟，包括已經沒有文獻記載的神靈；建立靈台，設立明堂，修建辟雍，擴大太學，尊奉中宗、高宗廟號。在往昔，我高宗（漢元帝）崇尚仁德，建立武功，安綏西域，接受白虎，以昭示勝利祥瑞，天地祝福，元後因此而受孕，乾坤序德。此後太皇太後臨政，有龜龍麟鳳的嘉祥苻瑞，五德顯現，萬事齊備。《河圖》、《洛書》來自於遙遠的昆侖，經過崇山峻嶺。上古的讖言，今天將要應驗。這是皇天上帝，要安定我漢家帝室，祝福我建成宏偉大業。嗚呼！上天展示威嚴，輔佐我大漢，前途光明遠大。你們要認真思考泉陵侯劉慶的忠告，即使不考慮上古時候的告誡，也應該知道太皇太後正在為此事而嘔心瀝血！
上天賜予我勞苦，這是獲取成功的保證，我不敢不盡心竭力，輔佐皇帝，完成國家興旺的大業。在此曉諭諸侯王公、列侯、卿大夫、元士、主事人。上天輔佐至誠之人，上天要我為了百姓而操勞，我怎麼敢不盡心竭力，為了祖宗而輔佐漢室，以安定天下？上天要我撫慰百姓，即使有疾病痛苦，我怎麼敢不盡心竭力，為了祖宗而讓百姓安寧祥和？我聽說孝子善於領會親人的意思，忠臣勇於完成帝王的事業。父親有修建房屋的想法，兒子就要建造房屋，完成父親的心願；父親要種田，兒子就要播撒五穀，以獲取五穀豐登。我怎麼敢不設身處地，遵循祖宗授予的大命？如果祖宗要我效仿湯武，而討伐逆子，百姓在呼號，要我來拯救。嗚呼哀哉！諸侯王公、列侯、卿大夫、元士、主事人，你們要明白這些道理，努力吧！劉氏宗室的俊才，是百姓的表率，應該遵循上天的命令。拿出誠意來，不要違逆天命！上天要漢家天下安寧，隻有奸邪之人翟義、劉信，犯下大逆罪，妄圖危害漢室，難道不知道天命難違嗎？我堅信上天要除去翟義、劉信，就像農夫要除去雜草，為什麼不剔除這些危害莊稼的雜草呢？上天要維護祖宗，我怎麼敢不盡心竭力，服從上天的召喚？我要率領眾人安定天下，維護疆土，況且我已經得到了吉卦！我因此才派出大軍東征，命運不會辜負我的，卦象已經告訴我這些。
王莽又派出大夫桓譚等人，沿途曉諭百姓：王莽一定會把皇位交還給孺子。桓譚返回後，王莽封桓譚為明告裏，職務相當於上古時的附庸。
各路大軍東出函穀關，彙集到陳留郡菑縣，與翟義的叛軍交戰，將翟義的叛軍打敗，斬殺劉璜。王莽大喜，又再次下詔，說：“太皇太後遭遇家族不幸，三代皇帝沒有後嗣，斷絕的繼承人現在又接續上來，恩莫大焉，信莫立焉。孝平皇帝短命早夭，繼皇位的孺子年齡幼小，太皇太後詔命我在朝中擔任攝政。我接受明詔，擔負起輔弼社稷的重任，秉持大宗之重，撫養六尺之孤，接受天下之托，常感覺戰戰兢兢，不敢稍為懈怠。感念太皇太後憂慮經書分散，王道沒落，因為漢家著作的大業還未完成，因此招攬儒生，全心全意製定典章製度，充實物品，以備應用，製造器物，為天下人提供便利。而今王道粲然，已經打下基礎，千年廢棄的著述，百代留下來的遺著，現在均已經得到收集整理，道德教化趕上了唐堯、虞舜世代，創建的功業堪比商、周的盛世。而今翟義、劉信等人妄圖謀反，犯下大逆罪，妖言惑眾，妄圖篡位，謀害孺子，他們的罪惡就像古時候的管叔、蔡叔，罪惡可以用禽獸來比喻。劉信的父親，已故東平王劉雲，生前即是不謹不孝，親手毒死父親東平思王劉宇，號稱巨鼠，後來劉雲因為大逆罪而被處死。翟義的父親，已故丞相翟方進，陰險毒辣，他的哥哥翟宣巧言令色，外飾忠厚，內藏奸詐，曾經虐殺鄉鄰汝南郡人，達數十人之多，現在這二家，狼狽為奸，相互迷惑，這也是上天不能容納他們，要滅絕他們的原因。翟義在發兵時，上書說東郡都尉劉宇、嚴鄉侯劉信等人與東平國相、太傅謀反，要將他們拘捕，威逼當地民眾。在舉事之前，這些反賊就相互指認對方，說對方是謀反大逆，要相互拘捕，從這一點就可以證明，他們必然會走向滅亡。已經斬殺了劉信的兩個兒子，穀鄉侯劉章、德廣侯劉鮪。翟義的母親練、哥哥翟宣、親屬二十四人，已經被抓捕歸案，將他們在長安都市的通衢大道上斬首分屍示眾，暴屍在荒野。罪人在伏法時，圍觀的人群層層疊疊，天氣晴朗，可謂正當其時。命令大將軍替天施行懲罰，討罰海內的禍首，功勳卓著，我非常高興。《司馬法》中不是說過嗎？‘賞不逾時。’要讓立功的人馬上得到獎賞。現在先封車騎都尉孫賢等五十五人為列侯，封賞的戶邑數另行頒布。派出使者持黃金印、赤色綬帶、朱輪車，在軍中拜授。”在此之後王莽大赦天下。
接下來，討伐的將士率領精銳的漢軍將翟義團團圍困在圉城，最終圉城被攻破，翟義和嚴鄉侯劉信棄軍逃亡。到了固始縣的交界，翟義被活捉，漢軍將翟義在大都市斬首分屍示眾，劉信逃脫。
在當初，三輔聽說翟義起兵，從茂陵縣以西到汧縣，共二十三個縣，盜賊蜂起，趙明、霍鴻等人自稱為漢將軍，攻打政府衙門，殺害右輔都尉和斄（tái）縣令，劫略官吏百姓，多達十餘萬人，火光在未央宮的前殿都能夠看到。王莽晝夜抱著孺子在宗廟裏祈禱。又拜衛尉王級為虎賁將軍，大鴻臚望鄉侯閻遷為折衝將軍，與甄邯、王晏率領軍隊向西，剿滅趙明等人。正月，虎牙將軍王邑等人從崤山以東返回，也率軍向西，參加征剿。強弩將軍王駿因為沒有戰功，遭到免職，揚武將軍劉歆官複原職。王莽將同族兄弟侍中王奇任命為揚武將軍，城門將軍趙恢重新擔任強弩將軍，中郎將李棽（shēn）擔任厭難將軍，諸將領率領大軍向西，分兵征剿盜賊。二月，趙明等人被剿滅，各縣叛亂相繼平定，大軍班師，凱旋而歸。王莽在白虎殿擺設酒宴款待功臣，犒賞將帥，大肆封侯拜爵。最初，益州的蠻夷和金城塞外的羌虜反叛，當時州郡的漢軍及時將其剿滅。王莽將他們的功勞一並記錄，按照功勞大小不等，封予侯伯子男爵位，共有三百九十五人受封，王莽說：“將軍們奮起神威，東征西討，羌虜蠻寇，反賊叛逆，轉瞬之間，全部被剿滅，天下人對將軍們受到封賞，心悅誠服。”等等一番勉勵的話。王莽因此而認為，自己已經得到天、人的幫助，遂在當年十二月，登基成為皇帝。
在此前，翟義所拘捕的宛縣令劉立，聽說翟義舉兵造反，上書自報奮勇，願意充當軍吏，為國討賊，也是為了報私怨。王莽提拔劉立為陳留郡太守，封為明德侯。
在當時，翟義的哥哥翟宣住在長安，翟義還未起兵時，家裏出現很多怪事，夜裏常聽到哭聲，又找不到哭聲在那裏。翟宣教授的學生有很多，坐在大堂上，有一隻狗從外麵跑進來，將中庭跑的幾十隻鵝咬死，人們大驚失色，起來救鵝，鵝的頭頸已經被咬斷。狗跑出門外，人們追趕，又不知去向。翟宣為此事而憂心忡忡，對他的後母說：“東郡太守翟文仲，一向倜儻不羈，現在家裏發生這麼多怪異的事情，我擔心翟文仲又會有膽大妄為的行為，翟家可能要大禍臨頭。太夫人可以先回娘家，聲明與翟家斷絕關係，以躲避災禍。”後母不肯走，幾個月後，果然敗亡。
王莽將翟義的宅邸全部拆毀，挖成一個汙水池。將翟義父親翟方進以及先祖的墓塚，凡是在汝南縣的，一律扒開墳墓，燒掉棺槨，將其三族全部殺害，斬草除根，將屍首埋在一個大坑裏，同時埋進五種毒蟲合葬，再在上麵種上荊棘。王莽下詔說：“人們常說，在上古時討伐叛逆，要將匪首斬殺後修築一個土堆，叫做武軍，封起來的土堆中，埋葬很多斬殺的人，因此又有了京觀，以此懲戒敢於造反的人。此前反賊劉信、翟義，在崤山以東反抗朝廷，大逆不道，芒竹的盜賊首領趙明、霍鴻在關西造反，我已經派了將軍討伐，將其全部剿滅。劉信、翟義等人在濮陽縣造反，在無鹽縣結成聯盟，在圉城縣遭到覆滅。趙明在槐裏縣築堤頑抗，霍鴻在盩厔縣芒竹地區逞凶，朝廷軍隊將其全部粉碎，沒有人能夠逃脫懲罰。將反賊的屍首，聚積在通衢大道兩旁，在濮陽縣、無鹽縣、圉城縣、槐裏縣、盩厔縣堆起土堆，每個土堆周邊長六丈、高六尺，築成武軍、封土作為大戮，在上麵種植荊棘。豎起木牌來作為標記，高一丈六尺。上麵寫上‘反賊逆寇鯨鯢’，所在地的縣長、縣吏要經常去巡視，不要讓它們遭到破壞，以告誡敢於造反的人。”
當初，汝南郡有一個鴻隙大湖，郡裏人認為湖中出產豐富，在成帝朝，崤山以東多次發生水災，致使湖水溢出，造成水害。翟方進擔任丞相後，與禦史大夫孔光一起派官吏前往查看，認為應該將湖中的水排幹，將湖址變成一塊肥美的土地，也省去築堤防水的花費，同時消除水患，遂上奏朝廷，廢棄大湖。等到翟氏宗族被滅，鄉裏人落井下石，說翟方進奏請廢棄大湖，改成良田，是因為翟方進得不到這個大湖的利益。在王莽新朝，常年發生幹旱，郡中人又一次埋怨翟方進。有童謠說：“壞我湖塘？翟子威。以豆為食，芋為羹。禍福何其速，而今大湖要恢複。誰說的？兩黃鵠。”
司徒掾班彪曾經說過：“丞相翟方進以一位孤弱幼童，攜帶老母，寄居在京師，而後成為儒學大宗，位至宰相，可謂盛極一時。在王莽篡奪朝政，挾持天威，即時當時有孟賁、夏育這樣的勇士，又怎敢與王莽相抗衡？翟義不自量力，懷著對漢室的一腔忠誠，憤起發兵，最終招致家族敗亡，可悲可歎！”