幾個月後，薛宣代替張禹擔任丞相，受封為高陽侯，食邑一千戶。薛宣任命趙貢的兩個兒子擔任丞相府掾史。趙貢，是趙廣漢哥哥的兒子，也是一位能吏。薛宣擔任丞相，丞相府受理的申訴案件，不滿一萬錢的，不移送公文，此後均按照薛宣的規定執行。可是朝中有些官員譏諷薛宣，認為薛宣處理政事過於瑣碎，抓不住要點，不能稱為賢相。當時成帝喜歡儒術，薛宣經術膚淺，成帝也不喜歡。
過了一段時間，廣漢郡的盜賊蜂起，丞相、禦史大夫派府中掾史前往追捕，但遲遲不能平定。成帝於是拜河東郡都尉趙護為廣漢郡太守，按照軍法行事。幾個月後，斬殺賊首鄭躬，招降數千人，才最終平定盜賊。恰好邛成太後駕崩，喪事辦得過於倉猝，當地的官吏催收賦斂，要求盡快完成。再後來成帝聽說了此事，認為是丞相、禦史大夫的過錯，遂製冊書，免去薛宣的丞相職務，說：“君擔任丞相，前後出入六年，在丞相任上，本應該有忠孝行為，堪為百官表率，朕還沒有聽說過。朕不聖明，災異多次顯現，糧食連年歉收，倉廩空虛，百姓饑饉，流離失所，因為疾疫而死去的百姓，成千上萬，竟發展到有人相食的地步，盜賊蜂起，群臣不能恪盡職守，這是朕德能不夠，股肱大臣選擇不當的結果。在此前，廣漢郡群盜肆虐，荼毒當地官員百姓，朕為此而憂慮，多次問君，君不能實事求是地告訴朕。西部的幾個州被阻斷，朝廷幾乎不能控製。三輔官員，仍然賦斂無度，酷吏朋比為奸，盤剝百姓，朕為此而下詔，讓君處理此事，郡卻敷衍了事，沒有認真的態度。九卿以下的官員，都秉承君的旨意行事，也陷入欺謾之中，君要為朝政的混亂負責！有關部門彈劾君任職懈怠，帶頭欺上瞞下，有傷風化，不能再總領百官，統率四方。朕不忍心將君置於法官麵前，請交還印綬，辭官回家。”
在當初，薛宣擔任丞相，翟方進擔任丞相司直。薛宣知道翟方進是位有名的大儒，有宰相器度，因此與翟方進的關係很好。再後來翟方進果然代替薛宣做了丞相，感念薛宣的舊恩，在薛宣被免職二年後，舉薦薛宣，說薛宣通曉法律條文，熟悉國家製度，此前所犯下的錯誤不大，還可以為國家效力。成帝再次征用薛宣，同時賜予薛宣高陽侯爵位，享受特進恩賞，位置在成帝的老師安昌侯張禹後麵，兼任宮中給事，處理宮中的尚書事務。薛宣複位後，受到尊重。任職幾年後，因為牽扯進定陵侯淳於長的案子，再次被免職回家。
在當初，薛宣有兩個弟弟，薛明、薛修。薛明官至南陽郡太守。薛修曆任郡太守、京兆尹、少府，善於與人交往，在州中的名氣很大。後來他們的後母就與薛修住在一起。薛宣擔任丞相時，薛修是臨淄縣令，薛宣去接後母，薛修不讓薛宣接走。再後來後母病死，薛修辭去官職，為母親守孝。薛宣對薛修說守孝要三年時間，很少有人能夠做得到，兄弟二人為此而爭執，薛修最終守完三年孝，也因為此事，兄弟二人不和。
再後來，哀帝繼位，博士申鹹兼任宮中給事，申鹹也是東海郡人，攻擊薛宣不能奉養母親，不為母親守孝，沒有骨肉親情，此前以不忠不孝被免職，不應該繼續作為列侯，上朝侍奉皇帝。薛宣的兒子薛況是右曹侍郎，多次聽到申鹹對父親的詆毀，於是花錢買通門客楊明，讓楊明毀掉申鹹的臉，讓他不能再做官。當時司隸校尉空缺，薛況擔心申鹹會繼任這個職位，遂讓楊明在宮門外攔住申鹹，將他的鼻子嘴唇砍破，身上有八處刀傷。
案件交予有關部門審理，禦史中丞彙集眾人的意見，上奏：“薛況是朝中大臣，父親曾經做過宰相，兩次受封為列侯，不相互告誡，秉承教化，反而為骨肉間的事情而猜疑，薛況無端懷疑申鹹受了薛修的調唆，誹謗薛宣。申鹹所講的事情，盡人皆知，薛宣所作的事情，有目共睹，皇上也知道。薛況知道申鹹在朝中兼任給事，擔心申鹹會擔任司隸校尉，檢舉薛宣，於是收買楊明，在宮闕門口公然攔住申鹹，在光天化日之下，眾目睽睽之中，楊明將朝廷的近臣砍傷，妄圖堵塞朝廷的視聽，掩蓋大眾的議論。行為殘忍，令人發指，致使萬眾嘩然，四方震驚，這與百姓因為泄私憤而爭鬥不同。臣聽說，尊重皇上的近臣，就是尊重皇上，因為他們每天接觸皇上。禮製規定，經過公門，要下車。看到君主的車馬經過，要手扶車上的橫木，以示恭敬，君王的牲畜尚且要受到尊敬，更何況是近臣。《春秋》大義，品質、意念惡劣，即使傷害他人有理，也不能逃脫死罪，侵犯皇上近臣的這種惡行，絕對不能助長。而且薛況是主謀，楊明動手傷人，意念、行為均非常惡劣，犯下大不敬罪，楊明也要受到懲罰，與薛況一樣，判處殺頭示眾罪。”廷尉直認為：“法律規定，‘鬥毆以刀傷人，應該判處完罪或者城旦罪，蓄謀傷人，罪加一等，與預謀的首犯同罪。’詔書中並沒有講詆欺也要獲罪。古人講：‘不是因為道義而打傷別人，與打人致傷者同罪，是因為毫無道理地傷害他人。’申鹹和薛修的關係很好，卻多次講薛宣的壞話，散布流言蜚語，不能說他做得都對。薛況傷害申鹹，是因為申鹹以惡言傷害自己的父親在前，安排司隸校尉的職務是聽說在後，此前已經早有預謀，催促楊明趕快動手，並不是擔心申鹹要擔任司隸校尉，才策劃傷人。雙方是為了私事而爭鬥。即使是在掖門外的大路上砍傷了申鹹，這與百姓械鬥，並沒有什麼區別。殺人者死，傷人者刑，古今一樣，即使在三代，也是這個判罰標準。孔子說：‘做什麼事情都要正名。’名不正，則刑罰不能公正；刑罰不能公正，則百姓就會無所措手足。此次犯罪，薛況是首惡，楊明動手傷人，是大不敬，這與公私沒有關係。《春秋》大義，要按照犯罪的成因來定罪。這次犯罪的成因，是因為薛況看到父親遭到他人誹謗而憤怒，並不是因為其它罪惡。一定要加上詆欺罪，將一個普通的刑事案件，追究成為死罪案，將人判處死刑，這也違背了皇上的明詔，不符合法律懲治犯罪的本意，不能這樣做。聖王不以憤怒而增加懲治的標準。楊明應該以被人收買，傷害他人來定罪，與預謀者薛況一樣，降低爵位，改判完刑為城旦刑。”哀帝將這兩種意見交予朝中的公卿大臣們討論。丞相孔光、大司空師丹，認為禦史中丞的意見對，從將軍以下到博士議郎，認為廷尉的意見對。最終薛況減罪一等，被流放至敦煌郡。薛宣因為兒子犯罪，與自己有牽連，遭到免職，被貶為庶人，回到故裏，在家中去世。
薛宣的兒子薛惠也是二千石官員。最初薛惠擔任彭城縣令，薛宣從臨淮郡調任陳留郡，路過彭城縣，看到縣裏的橋梁郵亭遭到損壞，沒有得到及時修理。薛宣因此知道薛惠的行政能力不行。薛宣在彭城縣逗留幾天，在官邸中巡視，處理生活用具，觀看館舍後麵的菜園，始終不問薛惠職務上的事情。薛惠心中清楚，自己在縣裏的治理不合父親的心意，於是派門下掾將薛宣一直送往陳留郡，然後覲見薛宣，代替薛惠詢問薛宣，為什麼在彭城縣館舍，不向兒子薛惠教導一些為官的道理。薛宣笑著說：“為官之道以法令為老師，向法令詢問就可以了。能力行與不行，在於人的天賦，這怎麼能夠學得會？”眾人傳言，均認為薛宣說得對。
在當初，薛宣第二次受封為侯爵，妻子去世，宣帝的女兒敬武長公主正在寡居，成帝詔令薛宣娶公主。等到薛宣遭到罷免官職，貶回原籍，公主卻留在了京師。再後來薛宣去世，公主上書，希望能夠迎回薛宣的靈柩，葬在成帝的陵寢地延陵縣，奏請獲得批準。薛況私自從流放地敦煌郡返回長安，碰上大赦，留在長安，與公主私通。哀帝的外戚丁氏、傅氏在朝中正在顯貴，公主依附他們，而疏遠了王氏，在平帝元始年間（公元1-5年），王莽在朝中自封為安漢公，公主為此事而出言不遜，傷害到王莽。薛況與呂寬的關係很好，在呂寬的案件中，呂寬遭到懲治，王莽連同薛況一起懲治，將薛況的其它罪行一並歸案，派使者以太皇太後的詔令，賜給公主毒藥。公主憤怒地說：“劉氏孤弱，王氏專擅朝政，排擠劉氏宗親，那裏有嫂子幹預妹妹閨房中的私事，強迫妹妹自殺的？”使者站在旁邊逼迫公主，公主遂飲藥而死。而後薛況被斬首示眾。事情過後王莽欺騙太後，說公主暴病而死。太後想親自去吊唁妹妹，王莽堅決勸止，才沒有去。
朱博，字子元，杜陵（宣帝的陵寢）縣人。朱博的家中貧窮，年輕時朱博在縣裏當差，後來擔任亭長，喜歡結交少年賓客，在一起搏擊，比試武藝。再後來朱博升任為功曹，為人狹義、勇敢，追隨士大夫，不避風雨。在當時，前將軍蕭望之的兒子蕭育、禦史大夫陳萬年的兒子陳鹹，均為公卿子弟，也因為才能而知名，他們都是朱博的摯友。當時的各個皇陵縣，屬於太常管轄，朱博以太常掾身份，監察官員是否廉潔，後來補任為安陵（惠帝的陵寢）縣丞。繼而辭官職來到京兆，曆任曹史列掾，又出京城擔任督郵書掾，朱博所任職的地方，均有政績，為人所稱道。
陳鹹當時擔任禦史中丞，因為泄露宮中談話，被逮捕入獄。朱博辭去職務，步行來到廷尉監獄，在獄中伺候陳鹹。陳鹹由於在獄中受到毒打，遍體鱗傷，朱博假扮作醫生入獄，看望陳鹹，了解清楚陳鹹為什麼入獄。從監獄中出來後，朱博改換姓名，為陳鹹奔走呼號，為此受到過幾百下鞭打，陳鹹得以免除死罪。此後陳鹹從監獄中釋放出來，朱博也因為此在朋友中享有盛名，再後來在郡中擔任功曹。
此後，成帝繼位，大將軍王鳳在朝中執掌朝政，奏請皇帝，任命陳鹹為將軍幕府長史。陳鹹推薦蕭育、朱博在將軍幕府中擔任官職，王鳳對朱博很有好感，推薦朱博擔任櫟陽縣令，又轉至雲陽縣（昭帝的母親雲陵所在地）、平陵（昭帝的陵寢）縣，在二個縣先後擔任縣令，以政績突出轉任為長安縣令。治理京師有很好的政績，朱博升任為冀州刺史。
朱博原來是武吏，不懂得法律條文，擔任刺史之後，要在州部巡視督查官員，在路上，有官吏百姓數百人攔路告狀，官衙中擠滿了人。屬下從事請求留在府衙中，登記那些要告狀的人和他們的冤情，登記完畢後再走，想借此從旁觀察朱博處理政事的能力，朱博心中明白，吩咐外邊準備好車馬。從事說，車馬已經準備好，朱博出門上車，會見告狀的人，讓從事明確告知那些告狀的官吏與百姓：“告狀牽涉到縣丞尉的，刺史不受理，不監察黃綬帶的官員，各自直接到郡裏伸冤。告狀牽涉到二千石墨綬帶官員的，等待刺史巡視完畢，直接到州部刺史治所呈遞狀子。如果百姓受到官吏冤枉，或者是有關盜賊訴訟的案件，各自到所屬縣地方衙門直接投訴。”朱博坐在車子上，將大小案件很快處理完畢，四五百人先後離去，如同神助。官吏百姓大驚，沒想到朱博處理問題如此果斷。再後來朱博調查，果然是老從事從中挑唆百姓聚會。朱博殺了這位從事，州郡中的官民從此畏懼朱博的威嚴。再後來朱博擔任並州刺史、護漕都尉，繼而升任為琅琊郡太守。
齊地風俗，百姓做事情舒緩，喜歡養名，朱博剛到琅琊郡中視事，右曹掾史即告病請假。朱博問其原因，回答是：“惶恐！按照舊例，二千石官員上任後，要先派官吏到家中來慰問，然後才能起身上班。”朱博聽到這樣的解釋，氣得吹胡子瞪眼，拍著桌子說：“難道齊地小兒真地把這當作慣例啦！”於是朱博召見各曹掾史、書佐和各縣的主要官吏，挑選合適的人，再重新安排職務，將那些請假，等候慰問的官吏，一律免職，脫下官服，趕出郡府衙。一郡人大驚。過了不久，門下掾史貢遂是齊地有名的耆老大儒，教授數百個學生，拜見太守時行動遲緩。朱博告訴主簿：“貢老先生不懂得官吏應該遵循的禮儀，主簿教他如何拜見太守，什麼時候教會了，什麼時候停止。”朱博又告誡屬下功曹：“府衙的官屬大多穿著博衣大褲，不像樣子，從今天起，掾史們穿的衣服要離地三寸。”朱博特別討厭儒生，朱博所任職的郡，一定要免去議曹，說：“幹嗎要設置議曹！”那些讀書人、儒生官吏有時候要向太守彙報工作，常引經據典，朱博一聽就煩，朱博說：“我是漢朝廷委任的太守，按照三尺律令行政辦事，講那些聖人的道理幹什麼！把這些道理帶回家去，等到堯帝、舜帝再世後，再講給他們聽。”朱博就是這樣羞辱那些儒生。在太守任上幾年，朱博徹底改變了齊地的風俗，郡府中的掾史，也與楚地、趙地其它地方的官吏一樣，按照官禮行事。
朱博治理郡縣，常責令屬縣任用當地豪強，讓他們擔任縣中的大吏，無論文武，量才錄用。縣裏有盜賊或者其它非常事情，朱博即會以公文形式，責怪地方沒有盡力。一旦地方盡力而且有效，則會厚加賞賜；如果狡黠，敷衍了事，則即刻處罰，因此當地豪強俯首聽命。姑幕縣有一夥兒賊人，八人在縣府中報仇滋事，全部在逃。縣長官吏隻好呈遞文書，向郡府彙報案情，郡府的賊曹掾史自報奮勇，要前往姑幕縣去處理此案。朱博將案子壓了下來。功曹的屬下又請求前去，還是沒有批準。於是郡府中的郡丞來到朱博的住所，朱博接見郡丞掾，說：“縣裏有他們自己的長吏，郡府不應該過多地幹預縣裏的事務，丞掾認為郡府應該幹預縣裏的事務嗎？”然後朱博叫書佐進來，朱博口授一份檄文，說：“郡府告知姑幕縣令丞：你們說罪犯在逃，難以捕獲，發來文書。檄令一到，縣令丞立刻布置，你們縣裏的遊徼王卿，是捕獲罪犯的高手，按照律令，讓王卿將罪犯即刻捉拿歸案！”王卿得到太守的敕令，誠惶誠恐，親屬們為此也大驚失色。遂日夜追捕，才十幾天時間，即將五名罪犯抓捕歸案。朱博又發去公文，說：“王卿奉法辦案，行動迅速！檄令一到，即將王卿的功績報至郡府。參加辦案的部掾以下人員，可酌情錄用，將剩餘的罪犯盡快捉拿歸案。”朱博調動屬下，處理政務，就是這樣做的。