陛下感念高祖當年的創業艱難，羨慕太宗文帝的治理，從自己的身邊做起，垂範臣下，選取賢士輔佐朝政，獎勵忠誠、正直的大臣，貶斥、誅殺奸邪的大臣，流放諂諛佞臣，釋放陵園中守陵的宮女，撤銷宮中的倡樂，遠離淫褻的鄭聲，摒除祭祀鬼神的甲乙帷帳，退還矯飾的貢獻物品，提倡節儉的風氣，勸勉天下百姓重視農業，這些不懈的努力，可以與三王相媲美，可以與五帝相並列。希望陛下能夠繼續留意，天下百姓幸甚。
元帝接受貢禹的建議，詔令天下百姓，凡是家中生有兒子的，年滿七歲，再繳納人口稅錢，從此時開始。又撤除了上林苑中不用的宮館，裁撤建章宮、甘泉宮衛士，將郡國中的宗廟衛士，減去一半。其餘的建議雖然沒有全部采納，可是對於貢禹的直言敢諫，非常讚賞。貢禹又呈上奏章，希望撤除郡國中的宗廟，製定漢室宗廟的迭毀禮，超過七個的即行拆除，這些還沒有來得及實施。
貢禹在禦史大夫位置上僅有幾個月就病逝了，天子賜予的喪葬錢有上百萬，元帝將貢禹的兒子封為郎官，後來也做了東郡都尉。貢禹去世後，元帝還在思考貢禹提出的建議，終於頒發詔書，撤除郡國中的宗廟，製定了迭毀禮。可是朝中的儒生大臣對此有很多非議（詳情記載在《韋玄成傳》中）。
龔勝是彭城人，龔舍是武原人，兩地均隸屬於楚國，因此二龔也是楚人，龔勝，字君賓，龔舍，字君倩。二人是很好的朋友，都很注重名節，世人為此而稱頌他們為楚人二龔。年輕時，二龔均喜歡學習，熟讀經書，龔勝擔任郡中的一般官吏，龔舍還沒有出來做官。
有一次，楚王入長安來朝見皇帝，聽說龔舍是楚人，聘請龔舍在楚王宮中擔任侍從，龔舍不得已，隻好跟隨楚王歸國，但仍然不願意在宮中做官，隻願意做學問，後來又來到長安。龔勝擔任郡吏，三次通過舉薦孝廉，因為製度規定，諸侯國中來的官員，不能在朝中擔任宿衛，隻得補為官員，兩次擔任尉官，一次擔任郡丞，每次都是到任不久，即離開。通過州裏舉薦茂材，龔勝又擔任了重泉縣令，因為有病而辭職。大司空何武、執金吾閻崇推薦龔勝，哀帝在做定陶王時，就已經熟知龔勝的大名，征召龔勝擔任諫議大夫。進入朝廷後，龔勝舉薦龔舍和亢父縣人寧壽、濟陰郡人侯嘉，哀帝下詔將他們征召入朝廷，擔任職務。龔勝說：“我看見國家在征召巫師、醫生時，還要派出車輛去迎接，征召賢者也應該派車迎接。”哀帝問：“大夫來，是乘自己的車子來嗎？”龔勝說：“是啊。”哀帝下詔，迎接賢者，以後由政府派車。龔舍、侯嘉來後，被任命為諫議大夫。寧壽稱自己有病，不肯來。
龔勝擔任諫議大夫後，多次上書提出諫言，說百姓貧困，盜賊猖獗，官吏不善，風俗澆薄，災異多次顯現，要重視這些事情。製度造成了百姓崇尚奢侈，官府的刑罰又過於嚴酷，政府的賦斂太重，應該提倡節儉，他提出的觀點與王吉、貢禹相同。擔任大夫二年多，升任為丞相司直，又升任為光祿大夫，接下來代理右扶風。幾個月後，哀帝知道龔勝不是處理政務的能吏，重新任命龔勝擔任光祿大夫兼任諸吏給事中。龔勝諫言，說董賢擾亂皇家製度。為此而得罪了哀帝。
又過了一年多，丞相王嘉上書，舉薦原廷尉梁相等人，尚書彈劾王嘉，說王嘉“講話隨意，欺瞞聖上，不道德。”哀帝將彈劾王嘉的奏章交予將軍和朝中的大臣們廷議，左將軍公孫祿、司隸校尉鮑宣、光祿大夫孔光等十四人，認為王嘉禍亂朝政，應該按照不道德罪處分。隻有龔勝上書諫言：“王嘉本性邪惡，他所舉薦的人，都是非貪既虐的官吏。王嘉位居三公，卻使得天下陰陽不和，政事荒廢，王嘉應該為這些負責。說王嘉禍亂朝綱是對的，此次舉薦梁相等人，沒有錯誤。”一直討論到天晚，才停止爭論。第二天繼續廷辯，左將軍公孫祿問龔勝：“君說的在典籍中找不到依據，我們現在將奏章交予聖上來裁斷，你堅持那種意見？”龔勝說：“將軍認為我說的不對，可以連我一起彈劾。”博士夏侯常看到龔勝和公孫祿吵了起來，起身對龔勝說：“應該按照尚書彈劾的內容來定。”龔勝用手將夏侯常猛地推開，嘴裏罵道：“滾開！”
又過了幾天，再次在朝會上討論，是否應該恢複孝惠帝、孝景帝的祭廟，參與討論的大臣們都說應該恢複。龔勝說：“應該按照禮製來決定。”夏侯常又和龔勝吵了起來：“禮製也有變化。”龔勝厲聲說：“走開！是人的思想在變。”夏侯常惱怒，對龔勝說：“我看君這是何苦，君總是要與大家對著幹，是想在外麵撈取名聲吧，君就是商代申徒狄一類的人物，死不回頭！”
還有一次，夏侯常對龔勝說，高陵縣有一位兒子殺了母親。龔勝報告了朝廷，尚書追問：“這話是誰說的？”龔勝說：“是夏侯常告訴我的。”尚書讓龔勝再去問夏侯常，夏侯常為此事而惱恨龔勝，就回答說：“我是聽一位布衣百姓講的，告訴你別往外講。事情還沒有調查清楚，就奏告朝廷，這不是在自討苦吃嗎。”龔勝一時間很窘迫，無法回答尚書的追問，隻得自我彈劾：與夏侯常爭執，汙辱了朝廷。事情交予禦史中丞處理，哀帝頒下詔書詢問，禦史中丞彈劾龔勝，說：“龔勝身為二千石官吏，夏侯常是朝中大夫，均在宮中兼任給事，參與製定朝廷的政策，卻不能崇尚禮義，在朝堂上出言不遜，疾言曆色，有失大臣的風範，倨傲無禮，應該以不敬治罪。”哀帝製詔書，說：“各貶俸祿一等。”龔勝謝罪，請求退休，乞骸骨回家。哀帝又給予賞賜，讓龔勝的兒子龔博在朝中擔任侍郎，將龔勝調出京城，擔任渤海郡太守。龔勝稱病，沒有赴任，過了六個月，免官回家。
哀帝又征龔勝為光祿大夫。龔勝稱病臥床，多次讓兒子上書，要求退休，乞骸骨回家，直到哀帝駕崩。
此前，琅琊郡人邴漢也是以行為高潔，被哀帝征至朝中，受到重用，官至京兆尹，後來又擔任朝中的太中大夫。王莽在朝中執掌朝政後，邴漢與龔勝一樣，向朝廷提出請求，乞骸骨退休回家。在昭帝朝，涿郡人韓福以品德高尚，被征召至京師，後來昭帝賜予詔書和絲帛，讓韓福退休返回家鄉。昭帝在詔書中說：“朕不願意以官職煩勞韓福，韓福的作用，應該是在鄉裏，以他的孝悌影響鄉民。告訴沿途的驛站傳舍，準備好酒肉招待，為韓福回去的馬匹準備好草料。當地的縣長官吏要按照時令慰問，每年的八月賜羊一隻，酒二斛。韓福不幸去世，要賜予雙層的被臥一套，以中牢禮送葬。”王莽也按照舊例，向太皇太後奏報，以詔書形式，允許龔勝、邴漢退休回家。太皇太後頒下詔書：“元始二年（公元2年）六月庚寅，光祿大夫、太中大夫二位耆艾老人，因為年老體弱，奏請病退回家。太皇太後派謁者仆射製冊書詔令：人們都在講，上古時的官員，到了年齡就可以退休，以禮儀相送，不要讓他們在任上耗盡體力。而今朝中的大夫年齡到了，朕不願意再以官職煩勞大夫，把他們的嫡係兒子或者孫子，或者是兄弟中的兒子、孫子一人，推薦給朝廷。大夫注重品行修養，願你們享受晚年，得以壽終。賜予絲帛，沿途的驛站和傳舍，要準備好食宿，每年按時賜予羊酒衣衾，按照當年韓福退休回鄉時的舊例辦理。推薦給朝廷的子孫，一律任命為郎官。”於是龔勝、邴漢退休回到家鄉。邴漢哥哥的兒子邴曼容也是一位注重品行修養的高士，當官不願意超過六百石，超過了即請求免官回去，他的名聲超過了邴漢。
在此前，龔舍因為龔勝的推薦，被朝廷征為諫議大夫，因病免職。後來又征為博士，又因病離去。過了不久，哀帝派出使者到楚國，拜龔舍為泰山郡太守。龔舍的家住在武原縣，使者來到武原縣館舍，想讓龔舍到縣衙拜授太守的印綬。龔舍說：“君王以天下為家，何必一定要到縣衙中去？”遂在家中受詔，整理好行裝，隨即上路。在任上隻待了幾個月，又上書請求退休，乞骸骨回家。哀帝再次征召龔舍，走到京兆東邊的湖縣，龔舍即說自己病重，不能赴任。天子派使者收回印綬，又拜龔舍為光祿大夫。幾次賜詔書告知，龔舍仍然不肯動身赴任，朝廷終於同意龔舍回到故鄉休息。
龔舍熟讀《詩經》、《尚書》、《易經》、《禮經》、《春秋》五經，主要教授《魯詩》。龔舍、龔勝回到家鄉後，郡中的二千石官員，一上任即會到家中來拜訪，要向他們行弟子禮。龔舍享年六十八歲，王莽在朝中執政，居攝年間（公元6-8年），龔舍去世。
王莽篡國之後，派遣五威將帥巡行天下，督導風俗教化，這些將師來到龔勝家裏，送上羊酒表示慰問。第二年，王莽派出使者拜龔勝為講學祭酒，龔勝稱自己有病，沒有應征。又過了二年，王莽再次派出使者，帶著詔書，還有太子師友祭酒的印綬，安車駟馬前來迎接龔勝，拜授之後，俸祿為上卿，先賜六個月的俸祿，作為上任時的裝具費，使者和郡太守、縣裏的官吏、鄉間的三老、威望很高的當地儒生，有上千人，到龔勝居住的裏巷來聽宣讀詔書。使者想讓龔勝到門外來迎接詔書，使者在門外站立了很久，等待龔勝。龔勝說自己病重，把床擺在臥室的西南窗下，頭朝東躺在床上，將朝服用衣帶固定在身上。使者隻好進來，向西走，南麵而立，宣讀詔書，而後將詔書交予龔勝，一套儀式過後，再捧上印綬，將安車駟馬送入院中，然後對龔勝說：“聖朝沒有忘記君，很多製度還需要完善，等待君前往赴任，共商國家大事，按照君的設想，安定海內。”龔勝回答：“我一向愚笨，又年老患病，現在命在旦夕，跟隨使君上路，一定會死在路上，此去沒有絲毫益處。”使者的話中帶有要挾，將印綬強加在龔勝身上，龔勝推卻，堅決不肯接受。使者向朝廷奏報：“而今盛夏酷熱，龔勝病重，有氣無力，可否在秋涼時再出發。”王莽下詔同意。使者每隔五日，與郡太守一起來到龔勝家中問候，對龔勝的兩個兒子，以及門人高暉等人說：“朝廷虛心待君，還要封授爵位食邑，即使有病，也要搬到政府的傳舍中養病，以表示有赴任的誠意，這樣做，也是為了子孫謀一份遺產。”高暉等人將使者的話轉告龔勝，龔勝知道自己的話他們聽不進去，就幹脆對高暉等人講：“我蒙受漢家的厚恩，無以報答，現在年老將死，朝不保夕，旦暮間就要埋入土中，從做人的道理來講，難道能以一身而去事二姓嗎，將來到了地下，見了故主，我還有什麼麵目解釋？”龔勝開始囑托後事，對棺槨喪衣的要求是：“衣服隻要能夠蓋住身體，棺材能夠包裹住屍首即可。不要隨俗擾動家族墓葬，也不要在墳上種植柏樹，建造祠堂。”囑托完這些，就不再開口吃飯，十四日後去世，死的時候七十九歲。使者、郡太守前來吊唁，按照舊例，賜予雙層被臥，祭祀。門人學生穿縗絰喪衣前來吊唁的，有數百人。有位老人來吊唁，哭得特別哀痛，邊哭邊說：“嗟乎！芳草薰香，終將燃燒，膏油光亮，終將燃盡。龔先生已經壽終正寢，不像我們這些人哪。”說完踉踉蹌蹌地走了，沒有人知道他是誰。龔勝家住在彭城廉裏。後世為龔勝在裏門刻石，表彰他的德行。
鮑宣，字子都，渤海郡高城縣人。喜歡學習，熟讀經書，擔任鄉裏的嗇夫，代理束州縣丞。後來又擔任縣都尉，郡太守功曹，通過舉薦孝廉，來到朝中擔任郎官，因為有病而被免官，後來擔任州裏的從事。大司馬衛將軍王商征召鮑宣，推薦為議郎，又因為有病辭官。哀帝初年，大司空何武召鮑宣擔任西曹椽，非常敬重鮑宣，推薦鮑宣擔任諫議大夫，又升任為豫州牧。一年後。丞相司直郭欽上奏朝廷，說：“鮑宣為政，舉措煩苛，代替二千石官員審查案件，督查官員，督察的範圍超過了朝廷規定的六條標準。巡視地方，不按照規定乘坐車駕，隻是乘坐一匹馬拉的馬車，不住在政府的傳舍，而住在鄉亭，被眾人在私下裏議論。”鮑宣因此而被免官。回到家中幾個月，又被朝廷任命為諫議大夫。
鮑宣每次到職，都會上書諫言，他的上書講求實際，沒有浮華的言辭。當時哀帝的祖母傅太後，想與成帝的母親一樣，享有尊號，還要封賞自己的親屬，丞相孔光、大司空師丹、何武、大可馬傅喜因為提出了反對意見，忤逆了傅太後，被免去官職。丁氏、傅氏子弟，在朝中都得到了重用，董賢也成了哀帝的寵臣，鮑宣以諫議大夫身份，上書諫言：
臣看到在孝成帝朝，外戚在朝中掌權，朝中的大臣，很多人結黨營私，朋黨關係充斥著朝堂，賢者卻沒有升遷的道路，天下汙濁，奢侈無度，百姓生活困苦，在當時，日蝕出現十次，彗星出現四次。這些都是危亡的徵兆，是陛下親眼所見，而今為何又要重複此前的錯誤！朝中大臣沒有骨鯁大儒，那些白首耆艾，大義凜然的士人，議論古今，言辭感動天地，憂國憂民的士人，臣怎麼就看不到，外戚小孩子和寵臣董賢，卻在宮廷中自由出入，陛下要依靠這些人治理天下，想要讓海內安定，實在是太難了。而今世俗把愚蠢看作是能力，把智慧看作是無能。上古時堯帝流放四個罪人，世人都認為做得對，而今罷黜一個官吏，眾人卻會為此而感到困惑；上古時判處罪犯，罪人心服口服，現在要賞賜一個人，眾人卻會為此而困惑不解。朝中大臣們為了私利，狼狽為奸，小人日益猖獗。國家的庫藏空虛，需要的經費不足，百姓流離失所，離鄉背井，盜賊蜂起，治理民眾的官吏形同盜賊，這種情況一年甚似一年。
民眾有七種情況造成失業：陰陽不和，水旱災害，這是一；政府賦稅沉重；這是二；貪官汙吏，肆意盤剝，這是三；地方豪強，貪得無厭，這是四；官吏貪酷，徭役無度，耽誤農時，這是五；地方擾動，男女蜂起，捕捉盜賊，這是六；盜賊劫掠，搶掠財物，這是七。除了這七種情況，還有七死：酷吏殘酷虐殺，一死；監獄刑訊逼供，二死；無辜受冤，三死；盜賊搶掠，四死；怨仇相報，五死；荒年饑饉，六死；疾病瘟疫，七死。民眾要麵對七種失業，無力自救，要想使國家安定，太難了；民眾要麵對七種必死的困境，沒有生路，希望監獄空虛，太難了。這些情況，不正是朝中公卿，地方郡太守、諸侯國相貪婪無度所造成的嗎？官員身居高位，享受著國家給予的俸祿，對百姓沒有一絲一毫的惻隱之心，還如何幫助陛下實施教化？他們隻知道為自己謀取私利，滿足賓客的要求，結黨營私。以阿諛奉承為賢，以屍位素餐為智，像臣鮑宣這樣的人，則是愚蠢至極。陛下將臣從民間提拔上來，是希望臣對朝廷有些許的裨益，怎麼能讓臣做一位飽食終日的官僚，享受著優厚俸祿！
天下是皇天的天下，陛下是皇天的兒子，是黎民的父母，為皇天管理百姓，對百姓應該一視同仁，應該符合《詩經·屍鳩》中所講的。而今貧民百姓連糠菜都難以果腹，衣服難以蔽體，難以養活父母妻子。說到這些，讓人心酸。陛下不加以施救，他們又能依靠誰？可是陛下關心的隻有外戚，還有寵臣董賢，一次賞賜，就是多少萬，他們的奴婢、賓客，可以視酒漿如水，視肉菜如葉，看門的蒼頭，官衙內的奴仆都能夠暴富！這決不是上天的意思，汝昌侯傅商無功受封，朝廷的官爵不應該是陛下的官爵，應該是天下人的官爵。陛下的選擇不當，官位授予不應該享有的人，讓這樣的人得到官位，而想讓上天高興，百姓心服，豈不是太難！
方陽侯孫寵、宜陵侯息夫躬以詭辯迷惑眾人，其權勢足以在朝中傲視群臣，奸人過於威風，世人會增加困惑，應該斥退他們。那些外戚，年齡太小，又不通經術，應該為他們延請老師。陛下應該征原大司馬傅喜，讓傅喜負責外戚的事務。征原大司空何武、師丹、原丞相孔光、原左將軍彭宣，他們都是學問高深，師出有名，通曉經學的大儒，而且曾經位居三公，享有很高的威望，陛下應該讓他們輔佐皇帝治理天下，為國家謀劃。龔勝此前擔任過丞相司直，因此郡國在舉薦士人時，非常慎重，三輔的委輸官不敢違法，這些人應該重新得到陛下重用。陛下由於不能忍受小忿，此前斥退了何武等人，令海內失望。陛下既然能夠容忍沒有道德的人，為什麼不能容忍何武這些賢者！治天下的君王應該包容天下，不能以一時的快意而感情用事。對上會受到皇天的責備，對下會遭到黎民的怨恨，把諫諍之臣放在旁邊，陛下卻要屈尊去親近那些邪臣，這是天下人所不願意看到的。臣雖然愚蠢固執，難道不知道俸祿、賞賜的好處，難道不知道每日享受著太官的美食，多買些田宅，奉養妻子兒女，不與惡人結怨，以求得安身自保？臣這是為了大義，擔任的職務又是諫諍，不敢不竭盡愚忠。希望陛下留心，從《五經》教義中，體會聖人的教誨，警惕天地的告誡。臣鮑宣愚鈍，辭不達意，略表拳拳忠心，盡死節而已。
哀帝認為鮑宣是名儒，對他比較寬容。
在當時，郡國常常發生地震，民眾中散布謠言，為西王母傳遞行籌，第二年正月初一又發生日蝕，哀帝召見孔光，而後罷免孫寵、息夫躬的職務，斥退宮中侍從諸曹黃門郎幾十人。鮑宣又再次上書：
陛下以天為父，以地為母，以黎民為子，繼位以來，天無光明，地震頻發，黎民百姓因為謠言而驚恐不安。現在日蝕在一年的正月初一零時出現，真地是令人恐怖。小民百姓在正月初一，還恐怕打壞家中的器物，更何況天上出現日虧！陛下為此而深深自責，避開正殿，讓臣下舉薦直言的士人，檢討治理中的過失，斥退外戚和身邊屍位素餐的小人，征召孔光，拜為光祿大夫，及時發現孫寵、息夫躬的邪惡，將他們免官斥退回家，官員百姓為此而感到欣喜，大家都在談論這些新氣象。天人相互感應，人心高興，上天也會理解。在二月丙戌，白虹犯日，天連陰不雨，這是天還有憂愁沒有解開，百姓心中仍然有怨恨，沒有得到排解。
侍中附馬都尉董賢，原來與皇上並沒有親屬關係，隻是因為容貌俊美，阿諛讒言而受到重用，陛下對董賢賞賜無度，不惜動用國庫中的寶藏，將三座宅邸賞賜給董賢，還認為董賢居住的地方不夠寬敞，又將暴室拆毀。董賢父子指使天子的將作大臣為自己修建府邸，董府打更的卒吏，都可以獲得皇家的賞賜。董家上墳或者祭祀，宮中的太官要為董賢提供皇室用品。海內貢獻，本來是奉養國君的，現在卻送到了董賢家中，這是天意還是民意！天不可以久負，對董賢如此厚待，其實也是在戕害董賢。真地要愛護董賢，就應該謝過天地，消除海內對董賢的怨恨，將董賢免官，遣回封國，收回董賢使用的皇家乘輿器物，歸還宮中。隻有這樣，才能夠保住董賢父子的性命，否則，海內有那麼多人仇視董賢，很難保證董賢性命無憂。
孫寵、息夫躬不應該再享受封國，應該將他們褫奪爵位，以警示天下。懇請陛下征召何武、師丹、彭宣、傅喜，讓百姓改變對朝廷的看法，陛下要順應天心，整理朝政，重新奠定太平基業。
臣身居高門，距離皇宮僅有幾十步，臣多次請求覲見陛下，二年中，得不到答複，想到海濱偏遠的地方，了解下情，也是遙不可及！希望陛下能夠給予臣數刻的時間，讓臣表達拳拳忠心，即使身赴黃泉，死無所恨。
哀帝讀了上書，很受感動，遂采納鮑宣的諫言，召何武、彭宣，一個月內任命為三公。拜鮑宣為司隸。在哀帝朝，將司隸校尉名稱更改為司隸，官職與丞相司直一樣。
丞相孔光一年四季要到先帝的陵園視察，孔光的官屬走在了馳道中間，鮑宣出行時看到了，即刻派出官吏拘留了丞相府掾史，將他們乘坐的車馬沒收，使得宰相受到羞辱。事情交予禦史中丞處理，侍禦史來到司隸官署，要逮捕相關官員，被擋在門外。鮑宣由於阻擋使者執行公務，沒有人臣禮，犯下大不敬罪，不道德罪，被逮捕，關在廷尉署的監獄。博士弟子濟南人王鹹，在太學外麵，高舉著旗幟，說：“要救鮑司隸的，在旗下集合。”一時間，聚集了上千學生。第二天早晨上朝時，攔住了丞相孔光的車輛，議論紛紛，丞相的車子無法前行，又把守住闕門上書。哀帝隻得將鮑宣減死罪一等，判為髠鉗。鮑宣服刑後，遷往上黨郡，鮑宣認為那裏的土地適宜耕種、放牧，又沒有那麼多的豪強勢力，容易生活，遂把家眷安置在長子縣。
平帝繼位後，王莽執掌朝政，已經有篡國的野心，暗示州郡編造罪案，以法律懲治當地豪強，還有那些效忠於漢室的忠臣，以及不願意歸附自己的士人，鮑宣和何武等人被處死。當時指名逮捕隴西郡的辛興，辛興和鮑宣的女婿許鉗，一起前來看望鮑宣，吃了飯後才走，鮑宣不知道追捕的事情，以知情不報罪，被逮捕入獄，在獄中自殺。
從成帝朝到王莽執政時期，以清高而知名的士人，還有琅琊郡人紀逡，字王思，齊郡人薛方，字子容，太原郡人郇越，字臣仲，郇相，字稚賓，沛郡人唐林，字子高，唐尊，字伯高，都是通曉經學的士人，以行為高潔而聞名於世。
紀逡、兩唐都在王莽的新朝中當了官，得到封侯，受到重用，在朝中位居公卿。唐林幾次上書，提出諫言，被認為是對新朝忠誠，耿直，有氣節。唐尊穿著破衣爛衫，以瓦器飲水吃飯，還拿著瓦器到處送人，還送給朝中的公卿，被認為是做人虛偽。
郇越、郇相，是同族兄弟，一起被州郡舉薦為孝廉茂材，隨後多次稱病，遭到免官。郇越、郇相將先人留下來的上千萬遺產，分送給九族中的親屬和鄉裏，被人認為是有節操，行為高尚。在王莽篡漢後，郇相被征為太子四友，病死在任上，王莽的太子派出使者贈送喪葬的衣衾，郇相的兒子趴在棺材上，不肯接受，說：“父親臨死前留下遺言，師友的饋送，一概不能接受，父親生前是皇太子的師友，因此不敢接受。”京師人稱讚他回答的妙。
薛方曾經擔任過郡掾祭酒，在王莽篡漢後被征召，沒有去。王莽派來安車迎接薛方，薛方通過使者辭謝，說：“上有堯帝、舜帝，下有巢父、許由，而今明主要發揚唐堯、虞舜的美德，小臣願意躲在箕山，做一名隱士。”使者回去後報告了薛方的話，王莽認為薛方比喻的好，就沒有再勉強他。薛方在家中教授經書，喜歡寫文章，寫有數十篇詩賦。
隃麋縣人郭欽，在哀帝朝曾經擔任過丞相司直，因為上奏，要求罷免豫州牧鮑宣、京兆尹薛修，又上奏哀帝，奏請罷免董賢，薛修被貶為盧奴縣令，在平帝朝郭欽升任為南郡太守。杜陵縣人蔣詡，字元卿，曾經擔任過兗州刺史，也以清高、耿直而聞名。王莽在朝中攝政時期，郭欽、蔣詡都以有病而被免官，回到鄉裏，足不出戶，在家中病逝。
齊郡人栗融，字客卿，北海郡人禽慶，字子夏，蘇章，字遊卿，山陽縣人曹竟，字子期，都是儒生，辭去官職後，不再在王莽新朝擔任官職。王莽敗亡後，東漢更始年間（公元23-25年），朝廷征召曹竟擔任丞相，封侯，以此來昭示天下賢士，告誡反叛的寇賊。曹竟不願意接受侯爵。赤眉軍攻入長安後，迫使曹竟投降，曹竟手持寶劍，與赤眉軍格鬥而死。
世祖（劉秀）繼位後，召薛方，薛方在來京師的途中病逝。兩龔、鮑宣的子孫，都在褒獎表上有名字，在東漢，均做了大官。
讚辭如下：《易經》中說：“君子之道，或出或入，或默或語。”意思是處世的方式不同，道理卻是一樣，譬如草木，各有芳香。所以說山林之士，去而不返，朝廷之士，入而不出，二者各有長短。春秋列國時的卿大夫，漢朝建國以來的將相名臣，享受著俸祿，迷戀權位的人，最後又失寵受辱，甚至被殺頭問斬的，又何其多！而清高，有節操的士人，卻能夠在仕途中激流勇退，從中也可以看出他們的高明之處。這些士人，很多人都能夠自律，但卻並沒有治世的能力。王吉、貢禹的才能，高於兩龔、鮑宣。至死堅守道義，龔勝以行為，實踐了自己的信仰。堅貞不屈，不拘泥於小信，薛方的行為可謂相類似。郭欽、蔣詡遠離新朝，名節不受玷汙，勝過紀逡、唐林、唐尊這些不守臣節之人！