乘輿曆東極少陽至北極太陰兮，求真人以共謀。互致問候而後向西兮，橫渡飛泉穀轉而向東。遍訪仙人以探求真理兮，彙聚眾神於北極星辰。五帝先行在前兮，太一尊神緊隨陵陽神後。玄冥神居左，黔雷神在右兮，朱雀飛翔在裔皇神前頭。伯僑仙與羨門仙服侍兮，歧伯太醫捧藥方在後。祝融神清理道路示警兮，廓清氣氛而迤邐前行。隨乘輿有萬乘之眾兮，彩旗伴侶華蓋招搖。句芒神作為前導兮，吾將趕赴南方。
經崇山峻嶺見唐堯兮，九疑山拜見虞舜。一路行來紛繁嵯峨兮，紛亂駁雜間向前狂奔。混亂衝撞其無序兮，天公此時驟降甘霖。暫聚攏以觀覽蔥蘢兮，紛繁蒼翠令人陶醉。聞雷聲震耳欲聾兮，驚鬼穀湧出魑魅。遍覽八極而觀四海兮，再渡九江而穿越五河。登火焰山又浮弱水兮，棄渡船再涉流沙。斥蔥嶺流淌冰水兮，令女媧鼓琴河伯起舞。天色朦朧揚起塵暴兮，召雷神喝叱風伯，懲罰雨師。西望昆侖之混沌兮，徑直馳往三危山。推天門踏入帝閽兮，攜玉女同車往返。登閬風山稍為歇息兮，如鳥高翔繼而棲息。陰山間低處徘徊兮，親眼目睹西王母真顏。皓然白發戴首飾穴居兮，三足青烏充當信使。即使長命百歲不死兮，似這般又何足欣羨。
起鑾駕返回帝閽兮，途經不周山顛，在幽都山聚餐。呼吸朝露吞咽雲霞，咀嚼靈芝哦食瓊華。覺身輕而飄飛，欲騰越而高舉。電閃雷鳴之倒影兮，徜徉滂沱雨中。導車訇然從天而降兮，薄霧消散於尾閭。覺環宇局促而狹隘兮，展身姿於北極。棄車騎於玄闕山兮，飛身躍上北廷。下視蒼茫大地兮，上望寥廓之蒼穹。目眩視其混沌兮，耳聞宇宙之恍惚。乘太虛之於無極兮，撇眾友而獨自彷徨。
相如向武帝奉上《大人賦》，武帝讀後大喜過望，飄飄然有飛升高舉，騰雲駕霧，雲遊天地之感。
相如因為有病而被免職，相如把家遷至茂陵（武帝的陵寢）縣居住。武帝有一天說：“司馬相如病得很厲害，須派人到相如家中，將相如的書全部取來，以免將來遺失。”武帝派所忠前往，到了相如家，才知道相如已經去世，家裏沒有留下多少藏書。問相如的妻子，相如的妻子回答：“長卿沒有書了。他每次寫書，寫完後，就有人拿走。長卿臨死時，寫下一卷書，長卿囑咐，如果有使者前來取書，即將這卷書呈予皇上。”最後這卷書，是關於封禪的，所忠帶走這卷書，奉上武帝，武帝很驚訝。這卷書的內容如下：
自從上古開天辟地以來，上天生育萬民。經過曆代帝王，直到秦朝。無不沿著前人的足跡，遵循聖人的遺風，錯綜複雜，很多人已經聲名湮滅，不為人所知，這樣的人與事難以勝計。繼舜《韶》、禹《夏》之後，開始設立諡號，為人所稱道的有七十二君。勤政而做出過貢獻，事業繁榮昌盛的，為後世人所紀念，沒有聽說過有悖逆天理的人，其事跡仍然存留於世間。
軒轅黃帝之前，距離當今，已經非常遙遠，很難知道上古時的情況。五帝、三皇和《六經》典籍中所記載的，大約了解一些。《尚書》中說：“君王聖明！大臣忠誠！”按照典籍記載，君王沒有能夠超越唐堯的，賢臣沒有超過後稷的。後稷在唐堯時創立偉業，其後裔公劉在西戎昭顯仁德，周文王革新製度，帶領周族從一個部落走向繁榮昌盛，奠定太平基業，後來周王室雖然衰落，但是曆經千載沒有惡聲，可謂是善始善終！周的成功沒有別的原因，隻是從一開始，即小心翼翼地奉行仁政，還有認真地教導子孫。製定的製度簡約，易於操作；恩德廣被，百姓富足；法度嚴明，易於遵守；傳承合乎道理，易於實施。因此周代的成王雖然年幼，周王室的事業卻異常興隆，其功業甚至超越文王、武王。仔細考查周代的曆史，探究始終，沒有做出過特別重大的貢獻，難以與當今相比。但仍然登臨梁父山，登臨泰山，封禪設立尊號，揚名顯德。大漢創立下的偉業，猶如甘泉噴湧，惠澤八方，遍布四野，雲蒸霧靄，上達九重，下至八極。萬物生靈，蒙受恩惠，武功彪炳，和氣橫流，近睹豐功，遠視偉績，凶殘授首，暗昧昭彰，萬物歡樂，天下安康。將瑞獸騶虞放歸於山野，麋鹿歡騰於上林，取嘉禾一莖六穗置於供案，犧牲雙角共抵之獸獻於祖廟，獲取周鼎而後放龜於歧水，在池水中套取翠黃、乘龍神馬。有巫師迎接鬼神，如同靈圉一般，安放在宮殿，待為上賓。世間各種奇譎怪物，看上去如此倜儻變幻。可謂奇妙無窮，所有符瑞嘉應彙聚在一起，仍然不足以讚頌漢室的聖德，是因為還沒有將封禪之事作為大事來對待。在上古時，周武王伐紂，白魚躍入舟中，美德傳達於神靈。王室以白魚作為符瑞，即可以登臨泰山，不感到慚愧！以古鑒今，聖漢也應該當仁不讓。
大司馬此後進言，說：“陛下仁德施惠於眾生，討伐不臣的蠻夷，遠近歸附，蠻夷執禮貢獻，皇帝的聖德與遠古聖君一樣，業績可以與他們相提並論，美德仁厚，符瑞臻至，相繼顯現，不期而至。應該在泰山、梁父山設立祭壇，舉行封禪典禮，而後設立尊號以顯示豐功偉績，上天屆時會降臨下福瑞，以響應盛大祭典，陛下謙虛，遲遲沒有采取行動。天神、地祇、山嶽，三神共同慶賀，到那時將會有何等榮耀，現在還沒有王道參與，朝中大臣們均深感不安。有人說上天顯示晦暗，有祥瑞徵兆不應該推辭；一定要推辭，那麼泰山上還能有什麼像樣的碑記，梁父山還能有什麼像樣的祭壇。古代的帝王均是選擇適當的時機封禪，末世的帝王才會停止封禪祭祀，這些記載，在後世廣泛流傳，要不然，怎麼會有七十二君封禪的事跡？君王實施聖德，祥瑞即會顯現，看到祥瑞後封祭泰山，不算是違背禮儀。聖明的君王不應該放棄封禪大事，應該畢恭畢敬地向地祇行禮，拜謁天神，在中嶽嵩山勒碑記功，以顯示皇帝至尊，闡述聖德，發布尊號，祈求福祉，與黎民百姓共享歡樂。這是一件宏偉大事，天下至為壯觀的大事，帝王們均要認真對待的大事，不可有絲毫懈怠。願陛下能夠付諸行動。而後彙集先生們的儒術，目睹淩晨時日月微光，百官恪盡職守。記錄下整個封禪過程，著成文章，像《春秋》一樣，完成一經。將原來六經增加為七經，抒發感慨，讓後世可以激蕩清流，揚起碧波，傳遞華美德音，歌頌先人功績。上古時的聖君，之所以會永享盛名，為後世人所稱道，即是用封禪的方法。應該安排相關官員，準備好必要的禮儀，以供皇帝觀覽。”
天子聽罷欣然動容，說：“好吧，朕就試一次吧！”武帝改變了原來的想法，結合諸位大臣們的諫言，討論封禪的具體禮儀，吟誦詩詞，讚頌湖沼的廣闊，嘉瑞的吉祥。而後製作辭頌，辭頌中說：
蒼天覆蓋兮，彩雲悠悠。天降甘霖兮，湖沼可遊。浸彼沃土兮，何物不育！嘉穀六穗兮，倉廩充實。
不僅甘霖兮，潤澤沃土；豈唯潤漢兮，泛流四方；萬物滋潤兮，思念恩德。泰山至尊兮，望君封土。君王仁德兮，何時封禪！
瑞獸斑斕兮，樂我苑囿；黑白花紋兮，體態可掬；恭敬謙和兮，君子姿容。久聞盛名兮，今睹其容。來曆迷惘兮，天降祥瑞。舜帝曾見兮，有虞乃興。
麒麟瑞獸兮，遊嬉靈畤。孟冬十月兮，君往郊祀。臥於輿前兮，帝用獻祭。三代盛世兮，前所未聞。
黃龍騰飛兮，因德翱翔；炫彩迷惑兮，可現輝煌。陽明顯現兮，施福庶民。先聖禦駕兮，據典籍記載，受命所乘。
天命有章兮，何必祝禱。祥瑞臻至兮，曉諭封禪。
從往古的典籍中，已經看得很清楚：天意與人事相互應答，上下呼應。聖王做事情，須小心謹慎。因此人們常說：興要考慮衰亡，居安還要思危。商湯、周武雖然是至尊、異常威嚴，但仍然對神祇敬畏、祗敬，舜在祭祀時，小心翼翼，唯恐禮儀不周，即是這個意思。
相如去世五年後，武帝開始祭祀後土神。八年後開始到中嶽嵩山祭祀，封泰山，而後禪梁父山、肅然山。
相如的其它著作，還有《遺平陵侯書》、《與五公子相難》、《草木書篇》，沒有收錄在這裏，收錄的是公卿士人們所熟悉的文章。
讚辭如下：司馬遷說：“春秋》中從已知的事情推論至隱諱的事情，《易經》中則見微知著；《大雅》中談論的王公大人，他們的品行影響到庶民百姓，《小雅》中譏諷各類人物，他們可以影響到上層的王公貴族。表達的風格不同，但德義是相通的。相如的辭賦有許多辭藻華麗的成份，但最終也能夠歸納為節儉，達到勸諭目的，這與《詩經》中的諷諫不是也一樣嗎？”揚雄認為相如的辭賦過於靡麗，奢華成份有百，勸諫成份隻有一，如同鄭衛淫靡之音奏罷，曲終點綴一些雅音，這個評論有些過分！