瓠子決口兮可奈何？浩浩蕩蕩，殫精竭慮兮為河忙。黃河泛濫兮民不得寧，築河堤兮吾山已平。吾山平兮巨野縣浸，魚鱉遊兮嚴冬將臨。故道廢兮黃河橫流，水勢奔騰兮無羈留。重回故道兮神靈佑，不封禪兮安知百姓憂愁！朕謂河伯兮何肆虐，泛濫不止兮傷我國人！齧桑陸沉兮奪淮、泗，四處遊蕩兮水悠悠。
另一首詩歌：
黃河流激兮水勢湍，導流下泄兮歸入海。築長堤兮鎖蛟龍，河伯浩歎兮薪草窮。薪草缺乏兮何足憂，萬物可用兮禦水何愁！長竹代石兮樁築夯，宣房堙塞兮百姓寧。
瓠子決口封堵成功後，在河堤上，武帝修築起一座宮殿，起名字叫做宣房宮。武帝又詔令疏導黃河向北行洪的兩條河道，恢複當年大禹治水時，采取的分洪措施，梁地、楚地終於得以安寧，此後再沒有發生大的水災。
從此以後，朝中的大臣們爭相進言，興修水利。朔方郡、西河郡、河西郡、酒泉郡先後開鑿水渠，引出黃河水以及山上的積雪融水，灌溉農田。關中的靈軹渠、成國渠、洈渠從幾條大河中引水；汝南郡、九江郡則引來淮河水灌溉農田，東海郡引來巨定澤湖水；泰山郡則在下遊迎來汶水，幹渠、支渠再配上相應的鬥渠、毛渠。引來河水實施農田灌溉，為農業生產，帶來無窮的便利，每條河渠水可以灌溉上萬頃的農田。還有其它的小渠，利用山澗溪流用來灌溉農田，多的更是難以計數。
從鄭國修築鄭國渠算起，到武帝元鼎六年（公元前111年），中間經曆了一百三十六年，倪寬在此期間擔任左內史，倪寬上奏，請求修築六輔渠，以利於灌溉鄭國渠旁邊較高的農田。武帝說：“農業，是治理天下的根本。隻有在充分的水利條件下，才能夠獲得五穀豐收。左、右內史管轄的地域，有許多的名山大川，細民百姓不知道如何利用水利，以便利農業生產，因此才修築灌渠，以及蓄水池塘，以備天旱時灌溉。現在內史轄區內的稻田租稅較重，與其它郡不同，朝中大臣們討論，給予適當地減少。以鼓勵百姓從事農業生產，讓土地有更多的產出，按照水渠受益的分布，安排徭役，不要耽誤農時。”
又經過十六年，在武帝太始二年（公元前95年），趙國人中大夫白公再次上奏，修築灌渠。灌渠引出涇河水，在穀口縣分流，最後抵達櫟陽縣，渠水流經渭河中段，可以灌溉廣袤二百裏遠近的農田，農田灌溉達四千五百餘頃，起名稱叫做白渠。白渠為百姓帶來利益，使得當地百姓過上了富裕的生活。當地百姓作歌，歌中唱道：“農田在何處？池陽與穀口。鄭國渠在前，白公渠在後。舉鍤為雲霓，開渠為雨露。涇河一石水，肥泥有數鬥。灌溉且施肥，助我禾黍稠。衣食供京師，享用億萬口。”講的就是這兩條灌渠為百姓帶來的利益。
在當時，武帝正在舉全國之力，對付匈奴，朝廷鼓勵建功立業，為此上書建言獻策的人很多。齊國人延年上書，說：“黃河源頭在昆侖山，流經中國，注入勃海，中國地勢西北高而東南低。根據地圖與古書中的記載，可以考察黃河沿線地形，令水利專家按照黃河流經路線，測出高差，在西北高原上，為黃河再開鑿出一條新的河道，流經匈奴居住的地方，而後向東，再注入大海。如此一來，崤山以東可以免除黃河帶來的水患，北部邊郡也不用再擔心匈奴的襲擾，黃河修築堤防的花費，以及北部邊郡防備匈奴的花費，也可以減少。還可以免除民眾轉輸軍糧的勞苦，消除了匈奴對邊郡的威脅，免除了軍民為此而受到的傷害，此後不會再有漢朝守邊將士，屍骨暴露於荒野的悲劇發生。現在傾全國之力，在北部邊郡防備匈奴，而不用擔心南方百越的襲擾，其原因就是因為北部邊郡的水源稀少，而南方水網密布，水係多，可以阻斷百越。這件大事一旦成功，將是千秋萬世的大功業。”上書遞上後，武帝讚賞延年的宏偉計劃，批複道：“延年提出的建議可謂是深謀遠慮。然而黃河流向，是當年大禹治理的結果，聖人當年做事，已經想到了千秋萬世後，聖人所創立下的功勳，通於上天神明，恐怕難以改變。”
自從堵塞了黃河決口，在堤上修建了宣房宮，黃河又在北邊的館陶縣決堤，從館陶分流出一部分黃河水，沿著屯氏河，向東北流經魏郡、清河、信都國，在勃海郡流入大海。用來分流的屯氏河又寬又深，與黃河的主河道一樣，因為是順著自然河道向下遊下泄，沒有淤塞河道，也沒有修築沿岸的大堤。這條黃河分水道形成之後，館陶縣東北方向的四、五個郡不時地會遭受小的水害，但是兗州以南的六個郡，再沒有黃河水患的威脅。宣帝朝地節年間（公元前69-前66年），光祿大夫郭昌奉旨巡視黃河。郭昌認為屯氏河向北彎曲，有三處黃河段，水流平緩，汛期時黃河水衝刷貝丘縣，擔心黃河一旦漲大水，洪水流速湍急，這三處堤防將難以抵擋住黃河洪水地衝刷，應該在這三處地方，另外開挖出泄洪通道，直接向東，讓黃河水在下泄時，順利地流經東郡地界，不讓黃河水再向北彎曲。泄洪渠道一旦發揮作用，將為下遊的百姓帶來巨大利益，百姓此後即可以安心定居，不用再擔心遭遇水患的威脅。元帝永光五年（公元前39年），黃河在清河郡靈縣的鳴犢口潰決，屯氏河安然無恙。
成帝繼位初年，清河郡都尉馮逡上奏，馮逡說：“清河郡處於黃河下遊，與兗州東郡以黃河水為界，城郭中居住的百姓，地勢卑下，修築的河堤土質鬆軟，容易受到黃河水衝刷。之所以還沒有遭遇到大的水患，是因為屯氏河目前暢通，有分流的兩條河道。一旦屯氏河淤塞，靈縣鳴犢口又決過堤，僅剩下一條洪水下泄通道，要兼容數條河流來水，即使再加高堤防，恐怕也難以保證黃河水地順利下泄。如果遇到連續降雨的情況，數十天的降雨，河槽一定會暴漲。靈縣鳴犢口在清河郡東界，所處位置在黃河的下遊，現在河道雖然通暢，但仍然不能保證魏郡、清河郡不受水患的影響。大禹當年治水，耗費巨大的人力物力，不是不愛惜民力，實在是因為地形有其自身的特點。所以在治河中，在下遊挖掘出九條導流河，用以疏通洪水，以加快洪水下泄的速度。現在這些導流河均已經淤塞，難以辨別出本來的麵目，屯氏河曾經斷流七十餘年，斷流時間還不是太久，這條河道還可以利用，隻要加以疏浚，增加河槽泄洪量即可。河口處位置較高，可以分流減緩洪水地殺傷力，這條河道有著很好的利用價值，應該盡快地加以疏浚，以便在黃河主河道暴漲時，及時分流洪水，以防萬一。在宣帝地節年間，郭昌曾經修築過直渠，此後第三年，黃河水即從原第二拐彎處，向北下泄六裏，而後又在南邊與主河道重新彙合。現在的拐彎處，黃河水在日夜衝刷著貝丘縣，當地百姓驚恐不安，應該在此處及時修築分洪渠道，讓洪水向東走。如果不及早做出準備，北部一旦決堤，將會危及四五個郡百姓的生命財產安全，南邊決堤則會危害十幾個郡，到那時再來為堵堤煩惱，就已經太遲了。”成帝將奏議交予丞相、禦史大夫處理，他們推薦博士許商，說許商研究《尚書》，懂得工程計算，可以計算出工程需要的大致費用。於是成帝派許商前往巡視，許商認為屯氏河隻是黃河分洪的輔助河，當下國家財力不足，可以暫且擱置，沒有予以疏浚。
又過了三年，黃河果然在館陶和東郡的金堤決口，洪水泛濫，水患禍及兗州、豫州，流入平原郡、千乘郡、濟南郡，四個郡三十二個縣。這次水災造成的禍害，淹沒良田十五萬頃，水深達三丈，居民的房屋、官府、郵亭毀壞達四萬餘間。禦史大夫尹忠對治河方略失策，成帝憤怒地指責尹忠瀆職，尹忠自殺。成帝派出大司農非調安排賑濟救災，調運大量的糧食、金錢，輸送至受災郡縣，又派出兩名謁者，征發河南郡以東的漕運糧船五百艘，將無家可歸的受災民眾，遷徙至避水的丘陵地帶，共安置災民九萬七千餘口。成帝再次派出河堤使者王延世，作為朝廷特使，負責堵塞潰決河堤，王延世組織民工用竹子編織成四丈長的竹籠，周長九圍，裏麵盛滿石頭，用兩艘航船夾持，在洪水中行進，來到潰決河堤處，沉下石籠。前後經曆三十六天，最終將潰決河堤封堵住。成帝下詔說：“東郡此次黃河決堤，洪水泛濫，淹沒二州，校尉王延世在一個月內堵塞住潰決河堤。將建始五年改為河平元年（公元前28年）。凡是參加此次治河的民工，加以登記造冊，免除外徭六個月。王延世善於運用治河方略，成功堵塞住潰堤決口，而且減省了大量的治河費用，耗用的民力也相應減少，朕甚為嘉賞。任命王延世為光祿大夫。享受中二千石官祿，賜關內侯爵，賜黃金一百斤。”
又過了二年，黃河在平原郡再次潰決，洪水流入濟南郡、千乘郡，毀壞的房屋和財產達到建始年間（公元前32-前29年）的一半，成帝再次派出王延世前往治河。杜欽向大將軍王鳳建言，杜欽認為：“此前黃河決口，丞相府掾史楊焉說，王延世是接受了他的建議，才成功地堵塞住決口，而楊焉的功勞沒有得到體現。這次派出治河特使，隻有王延世一人，王延世看到上次堵塞缺口竟然如此容易，我擔心此次治河，他會掉以輕心。又考慮到假若真像楊焉所說的那樣，王延世的治河技術，可能還不如楊焉。黃河河堤決口，每次情況不同，不廣泛地征求意見，將治河責任放在一人身上，一旦今年冬天治河沒有成功，到了來年春天，桃花盛開，黃河上遊解凍，水勢凶猛，一定會溢出河道，到那時黃河水不能順暢地下泄，河道雍塞，將會增加治河的難度。這樣一來，治河不成功，幾個郡的春耕就不可能開展，種子播不下去，百姓將會衣食無著，到那時，衣食無著的百姓，隻好背井離鄉，四處流浪，又增加了盜賊肆虐的危害，如果出現這樣的結果，即使殺了王延世，也於事無補。此次應該派遣楊焉與將作大匠許商、諫議大夫乘馬延年一起，配合王延世進行治河。王延世與楊焉假若在治河過程中出現矛盾，工程計劃中，相互抵牾，為對方設置障礙，許商、乘馬延年二人懂得計算，這時候還可以參與其中，共同研討治河方略。也可以幫助他們化解事非，擇其善而從之，這樣才能保證此次治河地順利成功。”王鳳聽從了杜欽的建議，奏報成帝，又同時派出楊焉等人，共同參與治河，六個月後，治河工程大功告成。成帝再次賞賜王延世黃金一百斤，參與治河的民工，如果不願意接受治河報酬，還可以免除六個月的邊郡戍守徭役。
又過了九年，成帝鴻嘉四年（公元前17年），楊焉提出諫言，說：“從黃河上遊、下遊的險情來看，在底柱山這個地方，黃河河道最為狹窄，可以在此處鑿去砥柱山，拓寬河道。”成帝接受了楊焉的建議，派楊焉負責此項工程。鑿掉的岩石落入河中，水流不能順利地帶走，反而使得水流在此處受阻，水勢更加湍急，為害超過了此前。
這一年，勃海郡、清河郡、信都國黃河水泛濫，淹沒了三十一個縣邑。大水毀壞百姓的房屋、官府、郵亭達四萬餘所，河堤都尉許商與丞相府官吏孫禁一起奉詔巡視災情，研究治河方略。孫禁認為：“此次黃河決堤造成的災害，數倍於此前在平原郡決堤地那一次。是否可以在平原郡的黃河金堤間，挖開一條行洪渠道，為黃河主河道再打開一條下泄通道，讓黃河水流入原來的篤馬河。從那裏將黃河水導入大海，隻有五百餘裏，河道一旦疏通，還可以排幹三郡低窪處淹沒的土地，這樣又可以獲取二十餘萬頃良田，足以彌補因為開挖河道。而毀掉的民田和河道上的房屋，也省去了官員修治河堤，救災濟困的費用，免去治河需要的三萬以上人工。”許商認為：“在上古時，人們傳說大禹當年治水，在下遊開挖出九條下泄河道，有徒駭、胡蘇、鬲津，而今在成平縣、東光縣、鬲縣界內，還可以看到它們的遺跡。從鬲縣以北到徒駭古河間，相去二百餘裏，現在黃河下遊雖然多次遷徙，也沒有離開過這個區域。孫禁建議打開的行洪河道，在九河南邊的篤馬河，那裏早就已經斷流，隻留下河道遺跡，地勢平坦，天旱則會淤塞，有大水，也不可能用來行洪，這個建議不可行。”朝中公卿均讚成許商的意見。在此前，穀永認為：“黃河，是中國的長流大河，聖王興，則黃河出書；王道廢，則黃河枯竭，甚至斷流。現在黃河不斷地潰決，大水泛濫橫流，淹沒山陵土丘，這是大水患。隻要整飭朝綱，以應對災害，災害自然就會消除。”在當時，李尋、解光也說：“陰氣盛，則黃河水就會上漲，因此說在一日之內，白天的水少，夜晚的水多；江河泛濫，是水不能補充地下水源。水總是會向卑下的位置流動，這就如同日月在朔望時，會發生變化，這是在彰明天道，有其自然原因。一些百姓看到王延世治河成功，受到重賞，就競相巧言利害，他們的話不能采信。還有人提出一些諫言，建議朝廷研究上古時大禹治水開挖的九條河道，是否能夠將其重新疏浚，用以疏導洪水。臣以為，黃河現在已經決口，暫且不要堵塞，以觀察水的流向。洪水經過的地方，自然會形成水流川道，沙土衝下去，河道按照自然流向形成，而後再在河道上進行疏浚，一定能夠獲取成功。而且這樣治河，花費的人力物力也會少很多。”成帝於是批準，暫不堵塞決口。滿昌、師丹等人，多次向成帝稟報百姓遭受水災疾苦，成帝也曾經幾次派出特使，前往災區負責賑濟，鼓勵百姓發展生產自救。