宣帝元康四年秋天八月，賞賜原右扶風尹翁歸的兒子黃金百斤，以助其祭祀家廟。又賞賜功臣後裔黃金，每人二十斤。
丙寅，大司馬衛將軍張安世去世。
糧食連年豐收，每石穀價值僅五錢。
宣帝神爵元年（公元前61年）春天正月，宣帝巡幸抵達甘泉宮，郊祀泰一廟。三月份，巡幸抵達河東郡，祭祀後土祠廟。宣帝下詔說：“朕繼承奉祀宗廟，常感覺戰戰兢兢，日理萬機，仍然還有思慮不到的地方。元康四年有嘉穀、黑粟出現在郡國，神雀飛翔聚積，長有九莖的金芝生長在函德殿的銅池中，九真地區前來貢獻奇獸，南郡前來貢獻白虎，威鳳凜凜。朕還有做得不夠的地方，看到這麼多祥瑞之物，深受感動，敕令舉行齋戒，為百姓祈福。朕東渡黃河，天氣晴朗，看到神魚在河水中遊動。朕在萬歲宮駐蹕，看到神雀翔集。朕的德能不夠，不敢接受如此多的祥瑞。將元康五年紀元年號更改為神爵元年。賜天下勤懇盡責做事的官吏爵二級，賜百姓民爵一級，女子每百戶，賞賜牛酒，賞賜鰥寡孤獨和老年人布帛。政府賑濟，放貸給百姓的錢物，不再收回。朕巡幸經過的地方，免除今年的田賦。”
西羌造反，宣帝征調三輔、京師中官府收押的刑徒補充漢軍，免除他們的徒刑。征招佽飛射手、羽林孤兒，胡人、越人組成的騎兵，三河郡、潁川郡、沛郡、淮陽國、汝南郡的步兵，金城郡、隴西郡、天水郡、安定郡、北地郡、上郡的騎兵，羌人組成的騎兵，在金城郡集合。當年夏天四月，宣帝派遣後將軍趙充國、強弩將軍許延壽率領漢軍前往西羌平叛。
宣帝神爵元年六月，有彗星出現在東方。
宣帝拜酒泉郡太守辛武賢為破羌將軍，與上麵兩位將軍合力平叛。宣帝下詔說：“軍旅暴露在外，轉輸辛苦，詔令各諸侯王、列侯、蠻夷王侯、君長，神爵二年應該到長安來朝見皇帝的，停止來朝。”
宣帝神爵元年秋天，宣帝賜予已故大司農朱邑的兒子黃金百斤，助其祭祀家廟。後將軍趙充國向宣帝上奏有關屯田的計劃（詳情記載在《趙充國傳》中）。
宣帝神爵二年（公元前60年）春天二月，宣帝下詔說：“前些時正月乙醜，鳳凰和甘露同時降落在京師，上萬的雀鳥飛翔在天空。朕德能不夠，屢次獲得上天降臨的祥瑞，祈福的事情不能懈怠，大赦天下。”
宣帝神爵二年夏天五月，漢軍平定了羌人造反，殺了造反的首惡楊玉和酋長非。朝廷在金城設置屬國以安置歸降羌人。
宣帝神爵二年秋天，匈奴日逐王先賢撣率領匈奴部落一萬餘人投降漢朝。宣帝詔命管護西域的西域都護騎都尉鄭吉迎接日逐王，打敗車師國的將軍和鄭吉一起，受封為列侯。
宣帝神爵二年九月，司隸校尉蓋寬饒有罪，宣帝交予有關部門懲治，蓋寬饒在闕門下自殺。
匈奴虛閭權渠單於派遣手下名王向漢朝貢獻，來年正月匈奴將向朝廷貢獻禮物，漢朝開始與匈奴和親。
宣帝神爵三年（公元前59年）春天，修建樂遊苑。
宣帝神爵三年三月丙午，丞相魏相去世。
宣帝神爵三年秋天八月，宣帝下詔說：“官吏不能公正廉潔，國家就會出現危機。下層的官吏現在工作勤懇，俸祿仍然很低，很難讓他們不侵奪百姓。為此，增加百石以下的官吏俸祿百分之五十。”
宣帝神爵四年（公元前58年）春天二月，宣帝下詔說：“前些時，鳳凰和甘露同時降落在京師，嘉瑞多次顯現。在修整泰一廟、五帝廟、後土祠廟時，在為百姓的福祉祈禱時，有鸞鳳起舞，翱翔在天空，翔集在神壇旁邊。臨近傍晚齋戒，神光出現在天際。在向神明奉上香酒時，神光交錯，或者從天上降臨，或者投射在地上，或者從四麵八方彙聚在神壇上。上天諸神享用奉獻的貢品，海內百姓接受上天降下的福瑞。大赦天下，賜百姓民爵一級，女子每百戶，賞賜牛酒，賞賜鰥寡孤獨和老年人布帛。”
宣帝神爵四年夏天四月，潁川郡太守黃霸由於在考核中，政績優異，宣帝提升黃霸的俸祿為中二千石，加賜關內侯爵，宣帝另外賞賜黃霸黃金百斤。潁川郡的官吏和百姓德行優秀的，均得到爵位賞賜，每人二級，賜勞動模範（力田）民爵一級，賞賜貞婦、順婦布帛。
宣帝詔令內地郡、諸侯國舉薦賢良和親民的士人各一人。
宣帝神爵四年五月，匈奴握衍朐鞮單於派遣弟弟呼留若王勝之來漢廷朝見大漢皇帝。
宣帝神爵四年冬十月，有十一隻鳳凰翔集在杜陵（宣帝的陵寢）。
宣帝神爵四年十一月，河南太守嚴延年有罪，被殺頭示眾。
宣帝神爵四年十二月，有鳳凰在上林苑翔集。
宣帝五鳳元年（公元前57年）春天正月，宣帝巡幸抵達甘泉宮，祭祀五帝廟。
宣帝為皇太子舉行加冠禮。皇太後賞賜丞相、將軍、列侯、中二千石官吏布帛，每人一百匹，太夫人八十匹、夫人六十匹。又賞賜列侯的長子五大夫爵，賜繼承父業的長子民爵一級。
宣帝五鳳元年夏天，赦免在杜陵修建陵寢的刑徒。
宣帝五鳳元年冬天十二月乙酉朔，天上出現日蝕。
左馮翊韓延壽有罪，被殺頭示眾。
宣帝五鳳二年（公元前56年）春天三月，宣帝巡幸抵達雍縣，祭祀五帝廟。
宣帝五鳳二年夏天四月己醜，大司馬車騎將軍韓增去世。
宣帝五鳳二年秋天八月，宣帝下詔說：“婚姻之禮，是人倫大禮，要舉行酒席宴會，還要舉行禮樂。而今在郡、國，有些二千石官吏擅自發布禁令，禁止百姓在嫁娶時舉行酒宴招待親朋，破壞了鄉民的風俗禮儀和相互間的應酬，百姓不能從中獲得應有的樂趣，這不是教化引導百姓的良政。《詩經》中不是說‘民之失德，幹餱（hóu）以愆（qiān）’，不要施行苛政，讓百姓反感。”
宣帝五鳳二年冬天十一月，匈奴呼遬累單於率領部眾投降漢朝，宣帝封單於為列侯。
宣帝五鳳二年十二月，平通侯楊惲在擔任光祿勳期間犯罪，被貶為庶人。毫無悔改之意，又口出怨言，犯下大逆罪，被腰斬。
宣帝五鳳三年（公元前55年）春天正月癸卯，丞相丙吉去世。
宣帝五鳳三年三月，宣帝巡幸抵達河東郡，祭祀後土廟。宣帝下詔說：“過去匈奴多次入侵邊境為寇，百姓遭受荼毒。朕繼承帝位以來，沒有能夠製止住匈奴的入侵。虛閭權渠單於請求和親，還未達成婚約即不幸病死。右賢王屠耆堂繼承單於位置。下麵的大臣立虛閭權渠單於的兒子為呼韓邪單於，殺了屠耆堂。匈奴中諸單於紛紛自立，將匈奴分為五部分，立了五位單於，相互攻擊，死者達萬數，匈奴賴以活命的畜產損失達十分之八九，人民饑困，甚至為求得食物而相互殘殺，一時間匈奴內部大亂。單於閼氏子孫昆弟和呼遬累單於、名王、右伊秩訾、且渠、當戶以下率領部眾五萬餘人歸降漢朝。呼韓邪單於向漢朝稱臣，讓他的弟弟帶著寶物，以朝賀正月的名義來長安朝見大漢皇帝，北部邊境顯現出和平景象，不再有兵革之患。朕親自齋戒，向上天禱告，祭祀後土祠廟，看到神光照耀，有的來自山穀，有的照亮齋宮，持續時間達十餘刻鍾。甘露降臨，神雀翔集。已經詔命有關官員向上天、祖宗神廟告祭。三月辛醜，鸞鳳又翔集在長樂宮的東闕中庭的樹上，從天上飛落下來，停留在地上，五彩斑斕，大約有十餘刻鍾，官吏百姓都看到了。朕不聰明。常擔心自己不能勝任帝位。屢次出現這樣多的祥瑞，獲得上天給予的福祐。《尚書》中不是講‘雖休勿休，祗事不怠’，公卿大夫們要努力減少百姓的人頭稅，赦免死刑以下罪犯。賜百姓民爵一級，女子每百戶，賞賜牛酒。詔令百姓舉行五日酒宴。再賞賜鰥寡孤獨和老年人布帛。”
宣帝在西河郡、北地郡設置屬國，用來安置歸降的匈奴部眾。
宣帝五鳳四年（公元前54年）春天正月，廣陵王劉胥有罪被揭發，自殺。
匈奴呼韓邪單於稱臣，派弟弟穀蠡王到漢朝入侍。因為邊塞已經沒有匈奴入侵，朝廷減少十分之二戍守在邊郡的漢軍。
大司農中丞耿壽昌上奏，建議設置常平倉，用以保證北部邊郡的糧食供應，減少糧食的長途轉運，宣帝賜耿壽昌關內侯爵。
宣帝五鳳四年夏天四月辛醜晦，天上出現日蝕。宣帝下詔說：“皇天顯現異常景象，這是在告誡朕，朕的行為中還有過失，還有些官吏沒有盡到責任。此前已經派出使者詢問民間疾苦，再派遣丞相府、禦史大夫府掾史二十四人到全國各地巡查，調查冤獄，監察地方官員，是否有虐待民眾，屢教不改的行為。”
宣帝甘露元年（公元前53年）春天正月，宣帝巡幸抵達甘泉宮，祭祀五帝廟。
匈奴呼韓邪單於派出兒子右賢王銖婁渠堂到朝廷侍奉皇帝。
宣帝甘露元年二月丁巳，大司馬車騎將軍許延壽去世。
宣帝甘露元年夏天四月，有黃龍在新豐縣出現。
丙申，太上皇祭廟失火。甲辰，孝文帝祭廟發生火災。宣帝穿著素服五天。
宣帝甘露元年冬天，匈奴呼韓邪單於派遣弟弟左賢王到漢朝貢獻禮物。
宣帝甘露二年（公元前52年）春天正月，宣帝立皇子劉囂為定陶王。
宣帝下詔說：“前些時，鳳凰和甘露同時降臨，黃龍出現，醴泉湧出，枯樹發芽，神光顯現，禎瑞頻繁出現。大赦天下。人頭稅由一百二十錢降為九十。賞賜諸侯王，丞相、將軍、列侯、中二千石官吏金錢多少不等。賜百姓民爵一級，女子每百戶，賞賜牛酒，賞賜鰥寡孤獨和老年人布帛。”
宣帝甘露二年夏天四月，宣帝派遣護軍都尉張祿率領漢軍在珠崖郡平叛。
宣帝甘露二年秋天九月，宣帝立皇子劉宇為東平王。
宣帝甘露二年冬天十二月，宣帝巡幸抵達萯（bei）陽宮屬玉觀。
匈奴呼韓邪單於來到五原郡關口，提出要攜帶珍寶在宣帝甘露三年正月前來長安朝賀。宣帝下詔有關官員，就此事展開討論。官員廷議後認為：“聖王的禮製，推行德政，實施禮義，先京師而後諸夏，先諸夏而後夷狄。《詩經》中講：‘率禮不越，遂視既發。相土烈烈，海外賓服。’陛下聖德，充塞天地，照耀四方。匈奴單於敬慕漢朝禮儀，舉國同心，帶著珍寶來賀，這種事情曠古未有。單於不是漢朝廷授予的，是漢朝的貴客，對待單於的禮儀，應該參照諸侯王，對皇帝稱臣，用語如昧死、再拜，位置在諸候王上麵。”宣帝下詔說：“人們常說，在五帝三王時，沒有實施禮教的地方，不行使政令、法令。現在匈奴單於對待漢朝北麵稱臣，在正月將要前來朝賀，朕的德能還不夠，仁德還不能覆蓋遠方。以客禮迎接匈奴單於，位置在諸侯王上麵。”
宣帝甘露三年（公元前51年）春天正月，宣帝巡幸抵達甘泉宮，祭祀五帝廟。匈奴呼韓邪單於稽侯狦（shān）前來長安朝賀，讚禮時，稱藩臣而不報名稱。宣帝賞賜璽綬、冠帶、衣裳、安車、駟馬、黃金、錦繡、繒絮。讓有關官員引導單於在長安的官邸中休息，又把他們安頓住在長平館。宣帝從甘泉宮回到池陽宮休息。宣帝登上長平土坡，下詔呼韓邪單於不要拜謁，跟隨單於來到長安的左右當戶，此時按照次序觀瞻大漢皇帝，匈奴與其他少數民族的君長王侯數萬人，夾道迎候宣帝。宣帝登上渭橋，下邊的民眾山呼萬歲。呼韓邪單於回到住宿的官邸。宣帝在建章宮大擺酒宴，招待單於，還向單於展示漢朝的珍寶。二月份，呼韓邪單於向宣帝辭別，宣帝派遣長樂宮衛尉高昌侯董忠、車騎都尉韓昌和騎都尉虎率領一萬六千漢軍騎兵禮送單於。呼韓邪單於帶領匈奴部眾住在漠南，以光祿城作為屏障。宣帝詔命北部邊郡賑濟匈奴部眾穀物糧食。匈奴致支單於逃得更加遙遠，匈奴內部終於安定下來。
宣帝下詔說：“前些時候鳳凰翔集在新蔡縣，群鳥四麵環列，鳥首朝向鳳凰，達萬數之多。賞賜汝南郡太守布帛百匹，賞賜新蔡縣長、吏、三老、孝悌、力田、鰥寡孤獨多少不等。賜百姓民爵二級。免除今年的田賦。”
宣帝甘露三年（公元前51年）三月己醜，丞相黃霸去世。
宣帝詔命諸位大儒講解《五經》異同，太子太傅蕭望之等大臣作為評判，將結果奏報宣帝，由宣帝定奪。確定梁丘賀的《易經》、夏侯勝、夏侯建的《尚書》、榖梁赤的《榖梁春秋》為經學標準，安排博士，列於學官。
宣帝甘露三年冬天，烏孫國解憂公主從西域返回長安。
宣帝甘露四年（公元前50年）夏天，廣川王劉海陽有罪，宣帝廢黜劉海陽廣川王位，將劉海陽貶謫至房陵縣居住。
宣帝甘露四年冬天十月丁卯，未央宮宣室閣發生火災。
宣帝黃龍元年春天正月，宣帝巡幸抵達甘泉宮，祭祀五帝廟。
匈奴呼韓邪單於來到長安朝賀，宣帝賞賜的禮物與上次一樣。二月份，單於返回匈奴國。
宣帝下詔說：“人們常說上古時的治理，君臣同心，舉措得當，有條不紊。因此上下和諧，海內和睦，很難達到先聖那樣的仁德。朕不夠聰明，數次昭示公卿大夫們要寬恕仁厚，要考慮民眾遭受的疾苦，希望像三王時候一樣，昭明先帝的仁德。現在的官吏，有些放任奸邪，認為是寬大，有些縱容罪犯，認為是不苛刻；還有些官吏以酷虐、殘暴為榮，這些做法均不對。如果這樣理解皇帝的詔令，那是大錯特錯！現在國家少事，減少徭役，沒有戰爭，百姓仍然困苦，還有盜賊出沒，原因在哪裏？彙報上來的計簿，有些隻是官樣文章，欺瞞上級，應付檢查。三公對此卻見怪不怪，朕還能將責任交付予誰？以後派下去的官員，借機獲利的，要堅決製止，禦史大夫檢查報上來的計簿，要嚴格檢查，懷疑不實的，要嚴厲追查，不允許以假充真，搪塞過關。”
宣帝黃龍元年（公元前49年）三月，有彗星在王良、閣道星位置出現，劃入紫宮。
宣帝黃龍元年夏天四月，宣帝下詔說：“舉薦廉吏，要名副其實。六百石官吏，位置等同於大夫，被判有罪，還可以提出申述，俸祿隨著職務的提升而提高，這些措施完全可以保證他們施展才幹，從今以後，不要在這些人裏邊進行舉薦。”
宣帝黃龍元年冬天十二月甲戌，宣帝在未央宮駕崩。癸巳，元帝劉奭即位，尊皇太後為太皇太後。
讚辭如下：宣帝朝的治理，賞罰必信，循名求實，政事、經學、法理之士，均能得到施展才華的機會，至於工匠、技巧、器械，在元帝、成帝以後，很難再達到宣帝朝的水平。宣帝朝的官吏可謂是西漢一代恪盡職守的官吏，百姓也享受到了安居樂業的生活。在當時，恰逢匈奴內亂，宣帝采取了正確政策，讓衰亡者加速滅亡，幫助親漢者重新複興，對待匈奴恩威並施，使得匈奴呼韓邪單於慕義來歸，稽首稱藩。在宣帝朝，創立下的業績光宗耀祖，可以垂範後世，可謂是中興皇帝，仁德可以比擬殷代的高宗（武丁）、周代的宣王（姬靖）。