霍元甲道：“他今天與震聲打了這麼久，沒有討著便宜，或者自知沒有打翻我的把握，聽勸打消那報複的念頭，也未可知。今天到場看打擂的，足有十分之三是外國人，我們都是中國人，並且都是練武藝的，何苦拚命的爭勝負，打給外國人看？在這種地方，就是打贏了，又有什麼光采？”
彭、李等人作辭走後，廖鹿蘋即來拜訪。
談起來才知廖鹿蘋與龍在田是同門的師兄弟，小時候因天資極高，讀書過目成誦，他父親是一個武官，在鬆江當管帶。鹿蘋在十五六歲時到鬆江，這時龍在田也在鬆江，因鄰居認識。龍在田的年紀，比廖鹿蘋大幾歲，生性歡喜武藝，已拜在鬆江一個有名的老拳師門下，學習拳棒。鹿蘋一見便傾心想學，因此二人便同門練習。後來二人雖各自又得了名師，然造詣仍各不相下，不過二人因性情不同，行徑也大有分別。廖鹿蘋的一舉一動，都極有法度，不似龍在田那般任性。
廖鹿蘋所結交的，多是些在社會上有相當身份和地位的人，他原來與龍在田交情很厚，來往很密的。隻因他有一個父親的朋友，姓黃單名一個璧的，在他家看見龍在田，便勸他少和龍在田往來。他問什麼道理？黃璧說龍在田生壞了一雙豬眼，心術不正，將來必不得善終。廖鹿蘋聽了這話，雖不甚相信，然過從確不似以前親密了。廖鹿蘋近年因父親已死，便全家移到上海來居住。龍在田不知道黃璧是何等人，更不知道有勸廖鹿蘋少和他來往的話，還照常與廖鹿蘋親近。
廖鹿蘋一向很注意的觀察龍在田的行為。雖則歡喜和九流三教的人結交，但是十多年來，隻聽得一般人稱讚他如何任俠仗義；每每出死力替一麵不相識的人打抱不平，卻一次也不曾聽人說過他有損人利己的舉動。不過龍在田因喜替人打抱不平，在鬆江太湖一帶，很結了不少的仇怨。廖鹿蘋覺得黃璧所謂不得善終的話，恐怕是將來被仇人暗算；因念我既和他要好了多年，又曾有同門之誼，豈可明知道他有這種危險，卻不勸他改變行為？
有一次，他特地約了龍在田來家歇宿，乘夜深無人的時候，便向龍在田說道：“承老哥不棄，拿我當一個好朋友，相交已有十多年了。我有幾句很要緊的話，多久就想對老哥說，隻是總怕老哥聽了不高興，幾次沒說出口來，今日再忍不住不說了。”龍在田見廖鹿蘋說得這般慎重，不由得問是什麼話？
廖鹿蘋道：“先父在日有一個最好的老朋友，姓黃，我家都稱他為黃老伯。那黃老伯曾得異人傳授，最會替人看相。經他看過的相，所說禍福榮枯，無不一一應驗。在鬆江的時候，他在我家見過老哥。據他說：老哥的性子太直，喜管閑事；若長此不改，難免不惹是非。他的意思是不許我對老哥說的，我忍到現在，委實忍不住了，索性說出來。望老哥從此少管閑事，可免不少的煩惱。”
龍在田聽了，翻開兩眼望著廖鹿蘋笑道：“那黃老伯還說了些什麼，恐怕不僅說這個罷？”
廖鹿蘋道：“沒有說旁的，老哥用不著追問。我因那黃老伯平日說話非常應驗，所以希望老哥能把脾氣改好。”
龍在田點頭道：“我相信你那黃老伯說我的話，必有確切不移的見地，絕不是因見我平日的行為而說的。他雖在府上見過我，然隻是偶然會麵，斷不能就我片刻的行為或言論，判別我一生的吉凶禍福。我料想他還說了什麼話，老弟既希望我從此改變脾氣，便得把他所有的話，老實說給我聽。”
廖鹿蘋見龍在田逼著要他說，隻好將黃璧的話照樣述了一番。
龍在田低頭半晌，忽然跳起來問道：“這話在什麼時候說的？”
廖鹿蘋道：“在五年前說的。”
龍在田問道：“這黃老伯還在嗎？”廖鹿蘋道：“他家住在鬆江，於今還是和五年前一般的康健。”
龍在田埋怨道：“老弟當時為何不對我說？”
廖鹿蘋道：“當時我並不相信他，所以懶得說。近來因見他所說的話無不應驗，又見老哥時常為不幹己的事，不顧利害的挺身出麵，這才使我不能不說了。隻要老哥能因這番話把脾氣改了，從今日起也不為遲。”
龍在田道：“我埋怨你當時不說，是因當時我在鬆江，可以多多親近那位黃老伯。你和我結交了這麼久年，還不知道我的性格，以為我隻歡喜聽人說恭維話，不歡喜聽人說我的短處。實在我的性情完全不是這樣。你若早對我說了，我既知道那黃老伯這麼會看人，我不但可以改變脾氣，並且可因親近那黃老伯，還可學些看人的法子。老弟不明白我們在江湖上糊口的人，因兩眼不識人，不知道要吃多大的虧。”
廖鹿蘋道：“兩眼不識人，豈特在江湖上糊口的虧？為人處世，無論在什麼地位，處什麼位置，都得兩眼能識人才好。不過那位黃老伯之為人，老哥不曾多和他接近，所以不知道。以為我若早說了，老哥便可多多的與他親近。其實那個老頭兒的脾氣，比什麼人都古怪。他不存心和這人拉交情，就想找他多談幾句話也辦不到。他與我先父交情很厚，我明知他不僅會看相，並有極高的道術，一心想親近他，學點兒養生之道。無奈他的脾氣太古怪，簡直親近不來。
“我曾聽先父說：他一個人的曆史，也非常古怪，他在三十歲的時候，得了拔貢；因才學好的緣故，受了兩廣總督某公的聘，在廣東當幕賓。那總督十分敬重他，終日形影不離。有一次那總督因公晉京，也帶了他同去。那時北京雍和宮裏有一個老喇嘛，據一般人說年紀有一百三十多歲了，道行高的了不得，終年獨自修持，無論誰去見他，都不肯接待；除卻皇帝皇後，少有外人能同那老喇嘛談話的。這位總督久慕那老喇嘛的道行非凡，晉京後就帶了這位黃老伯到雍和宮去。
“卻是作怪，那老喇嘛忽然願意親自接見。一見黃老伯便含笑點頭說道：‘居士別來無恙，還記得老僧麼？’黃老伯向老喇嘛端詳了兩眼，覺得麵生，想不起在哪裏見過。然不好說不記得，隻得含糊答應。老喇嘛接著問道：‘居士已忘記了麼？’黃老伯想了一想問道：‘老和尚曾到過四川嗎？’老喇嘛搖頭說沒到過。黃老伯又問曾到過雲南或兩廣麼？老喇嘛也說沒到過。黃老伯道：‘老和尚既不曾到過川、滇、兩廣，我這番卻是初次到北京，實在想不起曾在什麼地方會過老和尚。’老喇嘛含笑不答，與那總督暢談禍福因果，並安排素筵留兩人吃飯。
“飯後老喇嘛單獨邀黃老伯到內室問道：‘居士真忘記了老僧麼？再仔細想想看。’黃老伯說想不起來。老喇嘛道：‘居士想得起六歲以前的事麼？’黃老伯聽了這話，立時想起六歲以前的怪事來。答道：‘我記得六歲以前，凡事無不如意。心裏想要什麼，隻要念頭一動，便自然有人所想要的東西來，屢試不爽。那時我家並非富饒，不能做綢綾衣服給我穿。我看了鄰家小孩穿綢緞衣服，向父母哭要；父母沒奈何，打算拿錢去買，想不到打開衣櫥，裏麵居然發現了幾段我想穿的裁料，家中無人知道這栽料是從哪裏來的。’
“老喇嘛聽著點了點頭又問道：‘居士曾聽尊父母說過你出世時的故事麼？’黃老伯道：‘不錯，記得家父母曾對我說過，說我下地就張開兩眼，向房中的人亂望。並開口說道：“我出家人，如何跑到這有婦人的房裏來了？”我這一說話，把家裏人都嚇慌了，不知要如何才好。正在大家慌亂的時候，我忽然兩眼一閉，手腳動了幾動就死了。家父母這時都已到中年，好容易才得了我這個兒子，誰知一出世就死了，真是著急的了不得。但是一家人眼望著我死，卻沒有方法診治。在這時候，突然來了一個道人，向家父道喜，說恭喜先生得了一個好公子。家父不樂道：‘還說什麼恭喜？小孩子下地就說話，一會兒便死了。’那道人現出驚訝的樣子說道：‘已死了嗎？不會死的！你抱出來給貧道看看。’
“黃老伯又道：‘家父覺得這道人來得奇怪，即將我抱出來，道人伸手在我頭頂上拍了幾下說道：“莫跑莫跑！”說畢口中念誦了一陣，我兩眼又張開了。家父仍抱我到房中，剛待回身出來謝那道人；再看我時，兩眼又閉，又死過去了。家父忙得又出來給道人看。道人罵道：‘你還想逃跑嗎？’即從袖中取出一道符來，用一根紅繩係在我頸上，又在我頭上拍了幾拍，口中仍不住的念誦。對家父道：‘請放心，這下子不愁他跑了。抱到床上去讓他睡睡，一會兒就醒轉來了。’家父抱我到房裏，出來看道人已不知去向了。追出大門，也不見蹤影。過了會兒，我果然醒轉來；隻是和尋常小孩一樣，不能開口說話了。從此家中百事順遂，尤其是對於我本身的事，真是思衣得衣，思食得食。這是我六歲以前的情形。’
“老喇嘛歎道：‘隔陰之迷，力量誠大。隻一眨眼的時光，你便把前事通通忘了。我說給前世因果。你聽罷：你前生原是我這裏一名小沙彌，平日尚能恪守清規。隻因去今三十多年前的浴佛日，這裏做法會，來進香的男女居士極多，你同另一個小沙彌，對來進香的女居士，任意評頭品足，和發了狂的一般。論你兩人那時的動念，應墮落畜牲道。我因念你兩人，平日尚少惡念，不忍眼見你們墮落；不待惡因成熟，即用撥火鐵杖活活將你兩人打死，使再轉人身。當時我曾問你兩人，還是願意投生富貴人家，或是願意本身壽命攸久？那個小沙彌心欣富貴，已令投身某貝勒家，享受了三十年富貴；於今已因積業身死，仍不免受惡報去了。你因生在貧窮之家，三十年來惡業還少，所以有今日的遇合。’
“黃老伯聽了這番話，心中忽然若隱若現的，覺得這雍和宮的景物，是曾經見過的。跟著再一追憶，不僅景物是曾經見過，老喇嘛所說的話，竟曆曆在心頭，仿佛是想起一場很清楚的大夢。不由自主的雙膝向老喇嘛跪下叩頭哀泣道：‘師傅救我，恩重如山！隻恨一時迷惘，忘卻本來。此時明白了，千萬求師傅許我回來。’老喇嘛伸手將他拉起來說道：‘隻要你明白這輪回之苦就得哪！你這時父母尚在，又無兄弟，不能隨意出家。’黃老伯見老喇嘛這麼說，隻得要求傳授修持的方法。
“從雍和宮出來以後，直到此刻四十多年，不但吃素，每日隻在天色黎明的時候，就自烹爨，吃一碗白飯。過此除白開水外，什麼也不入口。現在他的年紀雖有八十多歲，然精神比較五六十歲的人還好。就是性情古怪，見不得人家做不正當的事；不管認識不認識，大家能受不能受，每每當麵斥責人。他還說是不忍眼睜睜望著人家向地獄裏跑，不將人喊醒。先父在日最欽敬他。我從前雖知道他這些奇怪的事，但不大相信。近來因種種的應驗，使我不由得不相信他。”
龍在田道：“這些話好在是老弟說給我聽，若是別人說出來，那怕說是親目所見，我也不能相信。他無論說我什麼壞舉動，說對了我自然改過；便是說得不對，我也絕不惱他。不過他說我生壞了一雙豬眼，因見我生了豬眼，便知道我心術不正，這卻使我沒有辦法。我心術不正，是可以改正的；至於說我生壞了豬眼，這有何方法可以改換呢？我以後不見他的麵便罷，倘得見麵是得問他的。”
事有湊巧，廖鹿蘋這日拜訪霍元甲，因談龍在田談到黃璧；不料農勁蓀在好幾年前就聞黃璧的名，隻恨無緣見麵，並不知黃璧住在何處。這日無意中聽得廖鹿蘋說起，好生歡喜，當下約了過幾日抽功夫同去鬆江拜會。
次日，霍元甲農勁蓀帶了劉震聲到張園來，隻見看擂的人比昨日更多了。因為昨日開擂有廖鹿蘋和劉震聲兩人上台，都打得很好。報紙上將兩人打擂的情形，記載得十分詳細；並說了昨日不曾分出勝敗，今日必然繼續再打。這記載驚動了全上海的人，所以來看的人，比昨日又多了幾成，臨時增加了三四成座位。擠的偌大一個會場，連針也插不下了。霍元甲三人進場後，竟找不著座位。李九彭庶白等熟朋友，雖都到了，隻因看客意外的加多，座位又沒有編定號碼，誰也不能留著空座位等客。霍元甲三人到的稍遲，就想臨時添座也沒有隙地。喜得場中招待的人員，認得霍元甲三人，知道不是尋常看客，見場中沒有座位，便請到台上去坐。
霍元甲上台後，隻得和張文達招呼。張文達因昨日與劉震聲打了那麼多回合，始終沒占著便宜，心想霍元甲的徒弟，能耐尚不在我之下，霍元甲本人的功夫就可想而知了。我打劉震聲不能取勝，打霍元甲如何有取勝的希望。他心裏這麼一想，便不由得有些著急。昨日回到盛公館，麵上即不免顯出些憂慮的神色。
盛大已猜出張文達的心事，安慰他道：“劉震聲名義上雖是霍元甲的徒弟，聽說實際霍元甲並不曾教過劉震聲的武藝。劉震聲是虎頭莊趙家的徒弟，為仰慕霍元甲的威名遠震，才拜在霍元甲門下，武藝不見得比霍元甲壞。”張文達聽了這番安慰的話，心裏果然安慰了不少。這時霍元甲向他招呼，他那忿恨要報仇的心思，卻因昨日沒占到便宜，自然減退了大半，神氣不似昨日那般傲慢了。
霍元甲見他的言語舉動都和平了，仍繼續著昨日的話說道：“張君昨日和小徒打了不少的回合，沒有分出顯明的勝負。兄弟覺得就此罷手最好，爾我兩方都無所謂仇恨，用不著再存報複的念頭。”
張文達此時已不想堅持要報仇的話了，正在躊躇沒有回答，顧四在旁邊插嘴說道：“不行不行！張文達擺擂台花錢費力，為的什麼事？豈可就此不打了？”
盛大也接著說道：“教張文達擺擂台的，也是你霍元甲；於今一再勸張文達不打的，也是你霍元甲。你這不是拿著張文達尋開心麼？”
張文達思想簡單，不知盛、願二人為的是想瞧熱鬧，還認做是幫他壯聲威，登時怒氣勃勃的嚷道：“我們要拉交情做朋友，且等分了勝負再說。”
霍元甲見三人說話這般神氣，也不由得忿然說道：“好，你們都弄錯了我的意思，以為我一再勸和是害怕。今天小徒劉震聲再打，我包管在十五分鍾之內分勝負。”
張文達忽然心想劉震聲既不是霍元甲的真徒弟，也許霍元甲的武藝，不比劉震聲高強。我昨天既討不著劉震聲的便宜，今天何必再找他打？想罷即指著霍元甲說道：“我不認識你什麼徒弟，我是為找你霍元甲來的，今天非打你不可！”
霍元甲望著張文達，用手指了指自己胸脯說道：“你定要找我打麼？老實對你說罷！我於今已徹底知道你的能耐。劉震聲今日能在十五分鍾內打敗你，若定要找我打的話說，我敢當著台下一萬多看官們，先說一句誇口的話，我倘到三步以外才把你打倒，便算是我輸給你了。”
霍元甲說話的聲音，本極響亮，這幾句話更是一字一字的吐出來；說得精神飽滿，台下的人聽了，都不由自主的拍掌叫好。大家這麼一吼叫，仿佛是替霍元甲壯聲威。
張文達聽了這幾句誇大的話，果然有些氣餒。心想霍元甲並不長著三頭六臂，我的手腳又不曾被人縛住；莫說我還練了半輩子的武藝，便是一點兒武藝不會的人，也不能說不到三步，一定可以把他打倒。莫不是霍元甲會些法術，有隔山打牛、百步打空的本領？我倒得仔細提防他。聽說大凡會法術的使用法術，越遠越好，叫做顯遠不顯近。我憑著本身的能耐，搶到他身邊，使他用不著法術，看他如何能在三步之內打倒我？張文達自以為這主意很好，誰知這次失敗，就吃虧打錯了這主意。霍元甲何嚐有什麼顯遠不顯近的法術？倘若張文達不這麼作想，動手時專求閃避，霍元甲不見得有如願相償。
霍元甲說完了話，自行脫下身上長袍，順手遞給劉震聲；盤好了頂上辮發，正色對張文達道：“你來呢還是我來呢？”
張文達因恐怕霍元甲動手就使用法術，毫不遲疑的答道：“我來。”說罷伸直兩條又粗又長的臂膀，直上直下的向霍元甲猛衝過來。
霍元甲不但不閃避，反直迎上去。果然僅踏進兩步，隻見霍元甲並不招架，右手直搶張文達咽喉，左手直撩下部。張文達胸前衣服，被霍元甲一手扭住了，先往懷中一帶；張文達仗著力大，將胸脯一挺，不料霍元甲已乘勢往前一推，怎經得起霍元甲那般神力，一步也來不及倒退，已仰麵朝天倒在台上。
霍元甲跟進一步，用腳尖點住張文達胸膛，右手握起拳頭在張文達麵上揚著說道：“張文達呀張文達，我屢次勸你打消報複的念頭，並且再三解釋你的徒弟在我手裏栽觔鬥，是由他自討沒趣。你偏不相信，定要當著許多外國人，顯出我們中國人勇於私鬥的惡根性來。你就把我打輸了，究竟於你有甚麼好處？此刻我若不因你是一個中國人，這一拳下來，你還有性命沒有？這次且饒了你，去罷！”說畢，一伸手就和提草人似的，將張文達提了起來，往內台一推。
真是作怪，張文達一到霍元甲手上，簡直和失了知覺的人一般，被推得兩腳收煞不住，連爬帶跑的直撞進內台去了。
滿場看客看了霍元甲這種神勇，一個個禁不住跳起來吼好，就像是發了狂的。霍元甲從容穿好了衣服，帶了農劉兩人下台。這擂台既是張文達做台主。張文達一被打敗，擂台便跟著被打倒了。一般看客知道沒有可看的了，都紛紛起身，大家圍擁著霍元甲擠出會場。中有一大部分人，因欽佩霍元甲的本領，不舍得分離；一路歡呼踴躍的，送到四馬路寓所，才各自散去。
這夜有上海教育界的一班人，特地備了酒席，為霍元甲慶祝勝利。在座的人，無不竭力恭維霍元甲的本領，各人都勸霍元甲痛飲幾杯。
霍元甲歎道：“承諸公的盛情，兄弟非常感激，不過兄弟覺得打翻一個張文達，不值得諸公這麼慶祝。若是奧比音敢和我較量，我敢自信也和打張文達一樣，在三步之內將他打倒，那才是痛快人心的事。可惜張文達是一個中國人！我常自恨生的時候太晚了，倘生在數十年以前，帶兵官都憑著一刀一槍立功疆場；我們中國與外國打起仗來，不是我自己誇口，就憑著我這一點兒本領，在十萬大軍之中，取大將首級，如探囊取物。現在打仗全用槍炮，能在幾裏之外把人打死；縱有飛天的本領，也無處使用。下了半輩子苦功夫，才練成這一點能耐，卻不能為國家建功立業；那怕打盡中國沒有敵手，又有什麼用處？”
座中有一個姓馬的說道：“霍先生說現在槍炮厲害，能在幾裏以外把人打死，事實確是不錯。不過槍炮雖然厲害，也還得有人去使用他。若使用槍炮的人，體力不強，不耐久戰，槍炮也有失去效力的時候。槍炮是外國發明的，我們中國雖是趕不上；但假使全國的人，體格都強壯會武藝，槍炮就比較外國差些，到了最後五分鍾決勝負的時候，必是體格強壯會武藝的占便宜。日、俄兩國陸軍在遼東大戰，日軍其所以能得最後勝利，一般人都承認是因為日本人會柔道；在肉搏的時候，一個日本人能敵兩三個俄國人。可見槍炮盡管厲害，兩軍勝負的關係，還在體力。
“並且我覺得外國人迷信科學，各種科學的唯一目的，是求人生的享受。科學越是發達，人生安享的程度便越增高。凡是過於安享的人，體格必不能特別的強壯。平日利用槍炮的心思太甚，對於肉搏絕不注意。我中國槍炮既不如人，倘若又沒有強壯的體格，和善於肉搏的武藝，萬一和外國人打起仗來，豈不更是沒有打勝仗的希望嗎？
“我們江浙兩省人的體格，在全國各行省中，算是最脆弱的了。我等在教育界做事的人，都認定是關係極重大的一件事。此刻各級學校多注重體育，也就是想改良一般學生的體質。無如所用的體育方法，多是模仿外國的。我不是說外國的體育方法不好，但是太感覺沒有研究的趣味。無論那種學校的學生，對於體操，除卻在上操場的時候，共同練習最短的時間而外，誰也不肯在自習的時間，研究或練習體操。有許多教會學校和大學校，簡直連上操場的時間都沒有。足球、網球等運動方法，雖也於體質有強壯的效力，然而不是普遍的。