“自從霍先生到上海來擺擂台，我們就確認我國的拳術，有提倡的價值，及提倡的必要。在霍先生未到上海以前，我等非不知道我國有最精良的拳術，可以提倡。不過那時覺得我國拳術的門戶派別太多，我等不曾研究過的人，不知道究竟應該提倡那一種。要物色一個教師，很不容易。難為霍先生的本領超群，加以威名震全國；有先生出麵擔任提倡教授，可以收事半功倍之效。
“我等近來經屢次計議，準備組織一個教授武藝的專門學校，要求霍先生擔任校長。我等並知道農先生威名雖趕不上霍先生，隻是武藝也高明的了不得，尤其是中西文學都極好。我等計劃的這專門學校，要想辦理得有好成績，非求農先生出來同負責任不可。霍先生的高足，得多聘幾位來擔任教授。兩星期以前，我等曾和農先生商量，知道霍先生因祖傳的家法，不許以迷蹤藝傳授給異姓人；已寫信去天津，要求家長許可破例傳授。不知現已否得了許可破例的回信？”
霍元甲說道：“兄弟對於拳腳功夫，雖說略知一二，但是辦學校及應如何提倡、如何教授？我是完全不懂。這事不辦便罷，要辦就得求農爺承認當校長，兄弟僅能聽農爺的指揮。要我如何教，我就如何教。至於學校裏應聘幾位教習，兄弟當然可以負責任去聘請。兄弟除震聲而外，並沒有第二個徒弟。便是震聲，也不過名義上是我的徒弟，實際並不曾傳授他迷縱藝的法門。其所以沒有徒弟，就是為家法有不傳異姓的限製。前次寫信回家向敝族長要求，近已得回信。敝族人為這事已開了一次全族會議，對破例的事，仍是不能允許。不過對於兄弟一個人的行為意去，已許自由，不論將迷蹤藝傳給什麼人，族人不照家法追究。其他霍姓子弟，不得援此為例。倘第二個姓霍的破例，還是要按法懲辦的。敝族祖先當日訂下這嚴厲的家法，卻不是自私；為的是怕教授了惡人，受徒弟的拖累。對本家子弟，一則容易知道性情，二則有家規可以限製子弟的行動。於今辦學校，目的是在求武藝能普遍，不在造就登峰造極的好漢。並且既稱為學校，學生便與尋常的徒弟不同，將來斷不至有受拖累的事，所以兄弟敢於破例擔任教授。”
教育界的人，聽了霍元甲這番話，自然很滿意。從這日起，便大家計劃進行，創辦一個專教武術的機關，名叫精武體育會；推農勁蓀當會長，霍元甲劉震聲當教習。因慕霍元甲聲名入會的，確是不少；隻是肯認真練習武術的，雖以霍元甲的號召力，還是不多。霍元甲自精武體育會開辦後，身體不免勞頓；因家事又受了憂慮，以致胸內疼痛的病又發了。
他在打過張文達的次日，胸內已痛了一次；當把秋野送的白藥片服下，即時停止。這次再發，不知如何服下那藥全無效驗，加倍服下也是枉然。痛得不能忍受，隻得帶了劉震聲到秋野醫院診視。
秋野診察之後說道：“霍先生不聽我的勸告，此刻這病已深入不易治療的時期了。上次來診察的時候，還可以不住醫院；隻要一麵服藥，一麵靜養，即可望在一兩個月以內痊愈。現在的病勢非住院絕對沒有治好的希望。止痛劑失了作用，每日打得三次針，方可以免除疼痛。”
霍元甲此時見止痛劑不發生效力，對秋野的話才相信了，當下要求秋野先打針止痛。這番便不似前次那麼容易見效了，針打後十多分鍾，痛才漸漸減輕了。
霍元甲問秋野須住院多少日，始能完全治好？秋野思索了一會說道：“要完全治好，大約須兩個月以上。”劉震聲從旁問道：“現在住醫院還來得及麼？斷不至有性命的危險麼？”
秋野道：“若能斷定沒有性命的危險，我也不說已深入不易治療的時期的話了。須住過一星期之後，如經過良好，斷定沒有危險。若再拖延下去，隻求止痛，恐怕不能延到一個月了。”
霍元甲隻好答應住院。劉震聲因不肯離開老師，也搬了鋪蓋到院中伺候。秋野醫生診治得十分細心，每日除替別人診病，及處理事務外，多在霍元甲身邊，或診病或閑談。霍元甲在院中，倒不感覺身體上如何痛苦了，精神上也不感覺寂置。
光陰易逝，轉眼就過了一星期，秋野很高興的對劉震聲道：“這下子你可放心了，貴老師的體氣，畢竟比尋常人不同；這一星期的經過，非常良好，我於今敢擔保斷無生命的危險了。照這一星期的經過，預料或者有五星期即可出院。我知道你們師徒的感情好，說給你聽，使你好放心。”
劉震聲自進醫院後，鎮日憂愁，一心隻怕老師的病，沒有治好的希望；這時聽秋野醫生這麼說，心裏才寬慰了。
一日，秋野從外邊回來，喜孜孜的對霍元甲道：“我前次曾對霍先生說，敝國有幾個柔道高手，因慕霍先生的名，打算來上海拜訪。後來因有人反對，恐怕以個人的行動，妨礙全體名譽；想來的人不敢負這責任，所以把行期拖延下來。嗣後由講道館召集門會，選拔了五個柔道名人。原想在霍先生擂台未滿期以前趕到的，因相撲的團體，也要求派選手參加；臨時召集全國橫綱大會，耽擱了不少的時日。結果選派了兩個大橫綱，參加柔道團體同行，今日已到了上海。
“聽說這兩個橫綱，年紀很輕，是初進橫綱級的，在敝國並沒有大聲名。但是兩人的體力和技術都極好。敝國普通一般相撲家，因為從小就專求體力和體量的發達，終年沒有用腦力的時候；所以相撲家越是階級增高，腦力便越蠢笨。不僅對於處世接物，處處顯得幼稚及遲鈍，就是對於自己所專門研究的技術，除卻依照原有的法則，挨命鍛煉而外，絲毫不能有新的發明。所以傳流千數百年的相撲術，簡直是謹守陳規，一點兒進步也沒有。和柔道家比較起來，相差甚遠。這兩個相撲的卻有點兒思想，都抱了一種研究改良的誌願。此來拜訪霍先生，便負了研究中國拳術，將來回國改良相撲的責任。
“我剛才到碼頭上迎接他們，準備明天在講道館開一個盛大的歡迎會，歡迎霍先生前去。他們本是要同到這醫院裏拜會的，兄弟因院中的房屋狹小；加以左右房間都住了病人，他們來了有種種不便，所以阻攔了不教他們來。兄弟原是此間講道館負責任的人，今特代表全體館員，謹致歡迎之意。”
霍元甲道：“歡迎則不敢當，研究武藝，兄弟是素來願意的。何況是貴國的柔道名人，相撲橫綱，在全國好手中挑選出來的代表呢？若在平時，那怕就相隔數百裏，我也情願去會麵談談。不過我此刻因病勢沉重，才住在貴院裏，求先生診治。正在應該靜養的時候，豈可勞動？好在我的病，是經先生診治的；不可勞動，也是先生的勸告，不是兄弟借故推托。萬望先生將兄弟的病情，及兄弟感謝的意思，向那幾位代表聲明。如果他們在上海居住的日子能長久，等到兄弟病好退院之後，必去向他們領教。”
秋野笑道：“霍先生的病，這幾天收效之快，竟出我意料之外。前日我不是曾對你說過的嗎？我並曾告知劉君，使他好放心。住院的經過既這麼良好，偶然勞一次，也不要緊。好在先生的病，是兄弟負責治療；倘若勞動於病體有絕大妨礙，我又何敢主張先生前去？不待先生辭謝，我自然在見他們的時候，就得詳細聲明。我因見先生的病，危險時期已經過去，而他們又係專誠從敝國渡海而來，不好使他們失望，所以接受這歡迎代表的責任。”霍元甲想了一想說道：“秋野先生既是這般說法，我再推辭不去，不僅對不起從貴國遠來的諸位代表，也對不起秋野先生。但是兄弟有一句話得事先聲明，得求秋野先生應允。”秋野忙問什麼話。
霍元甲道：“兄弟到會，隻能與他們口頭研究，不能表演中國的拳術。這話必經秋野先生應允了，兄弟方敢前去。”
秋野笑道：“我自然可以答應不要求霍先生表演。不過他們此來的目的，就是要研究霍先生家傳的武藝，我此刻如何敢代表他們應允不要求表演呢？”
霍元甲道：“先生是講道館負責任的人，又是替兄弟治病的醫生；他們盡管向兄弟要求表演，隻要先生出麵，說幾句證明因病不能勞動的話，我想他們總不好意思再勉強我表演。”
秋野問道：“霍先生是不是恐怕把家傳的武藝表演出來，被他們偷學了去，所以要求不表演呢？”
霍元甲笑著搖頭道：“不是不是。兄弟所學的武藝，休說表演一兩次，看的人不能學去：就是盡量的傳授給人，也非一年半載之久，不能領會其中妙用。倘若是一看便會的武藝，怎的用得著定出家法，不傳授異姓人呢？兄弟其所以要求不表演，一則是為有病不宜勞動；二則我知道貴國沒有單人表演的拳術，要表演便得兩人對手。我自從打過兩次擂台之後，自己深悔舉動孟浪，徒然壞了人家名譽，結下極深的仇怨；將來隨時隨地都得提防仇人報複，於兄弟本身半點兒好處也沒有。已當天發下了誓願，從此永遠不和人較量勝負。我既有這種誓願，自不能不事先聲明，這是得要求秋野先生原諒的。”
秋野點頭道：“表演於病體卻無多大關係；就算有關係，我也敢擔保治療，這是不成問題的。至於霍先生因打擂發下了誓願，本來應該體諒。隻是霍先生係發誓不和人較量勝負，不是發誓不和人研究武藝。於今他們並沒有要求表演，明日他們如果要求，我自竭力證明，能不表演自然很好。”當下二人是這麼說了。
次日早餐後，秋野即陪同霍元甲，帶了劉震聲乘車到講道館。霍元甲以為講道館必是一個規模很大的房屋，進大門看時，原來是幾間日本式的房屋。
進大門後，都得脫下鞋子，劉震聲在脫鞋子的時候，悄悄的對霍元甲說道：“穿慣了鞋子，用襪底板踏在這軟席子上，好像渾身都不得勁兒。他們若要求動手，我們還是把鞋子穿上才行。”
霍元甲剛待回答，裏麵已走出幾個日本人來，秋野即忙著介紹。霍元甲看走在前麵的兩個，禁不住吃了一嚇。那身材之高大，真是和大廟裏泥塑的金剛一樣。霍元甲伸著腰幹，頭頂還不到他兩人的胸脯。看他兩人都穿著一式的青色和服，係著綹條青綢裙子，昂頭挺腹的立著。
經秋野介紹姓名之後，一個叫常磐虎藏的向霍元甲伸出右手，表示要握手之意。霍元甲看他這神氣，知道他要握手必不懷好意，隻裝沒看見的，掉轉臉向第二個叫做菊池武郎的周旋。這菊池武郎也是昂頭挺腹，不但不鞠躬行禮，連頷首的意味都沒有。也是突然伸出蒲扇也似的巴掌，待與霍元甲握手。
秋野恐怕霍元甲見怪，即陪笑對霍元甲解釋道：“敝國武士道與人相見的禮節，是照例不低頭、不彎腰、不屈膝的。握手便是極親愛的禮節，望霍先生劉先生和他兩位握握手。”
霍元甲這時不能再裝沒看見了，隻得也伸手先與菊池武郎握。先以為他這麼般高大的體格，必有驚人的手力；不料竟是虛有其表，比尋常人的力量雖大，似乎還趕不上張文達的氣力。
在聽秋野解釋的時候，霍元甲心裏十分替劉震聲著慮，惟恐兩相撲家的力量太大，劉震聲被捏得叫起痛來，有失中國武術家體麵。自己試握一下之後，才把這顆心放下。霍元甲與菊池武郎握了，見常磐虎藏的手，仍伸著等待，遂也伸手和他去握。忽聽得菊池武郎口裏噴了一聲，身體跟著往下略蹲了一蹲。回頭看時，原來是劉震聲正伸手與菊池武郎握著，菊池臉上已變了顏色。
霍元甲忙對劉震聲喝道：“不得無禮！”
震聲笑道：“是他先用力捏我，使我不得不把手緊一緊，非我敢對他無禮。”
常磐見菊池吃了虧，自己便不敢使勁和劉震聲握手了。隻照常握了一下，秋野接著引霍劉二人與五個柔道名人相見，大家也是握手為禮，卻無人敢在上麵顯力量了。
相見後同到一間很寬大的房中，霍元甲看這房間共有二十四張席子，房中除排列了十幾個花布蒲團而外，一無陳設。大家分賓主各就蒲團坐後，由秋野擔任翻譯，彼此略敘寒暄。柔道名人中間有一個叫做有馬穀雄的開口說道：“我們因種種關係，啟程遲了。不能在霍先生擺設擂台的時候，趕到上海，參觀霍先生的武術，我們認為是一種很大的損失。今日是敝國兩個武術團體的代表，歡迎霍先生，希望能與霍先生交換武術的知識技藝。我們知道霍先生現在創辦了一個精武體育會，專負提倡武術的責任。這種舉動，是我等極端欽佩的。請教霍先生，貴會對於拳術的教授，已編成了講義沒有？”
有馬說的是日本話，由秋野翻譯的，霍元甲也請秋野譯著答道：“敝會因是初創的關係，尚不曾編出拳術的講義。不過敝國的拳術，一切動作，都得由教師表演口授；有不有講義，倒沒有多大的關係。至關於重要的意義，敝國各家各派的老拳師，無不有一脈相傳的口訣及筆記。這是各家各派不相同的，由教師本人決定；須到相當的時期，方可傳授給徒弟。這種記載，性質也類似講義，然從來是不公開的。大家都是手抄一份，沒有印刷成書的。兄弟已打算根據這種記載，參以本人二十多年來的心得，編成講義，傳授會員，想打破從前秘傳的惡習慣。”
有馬聽了稱讚道：“霍先生這種不自私的精神，真了不得！那種口訣和筆記，在未編成講義以前，可否借給我等拜讀一番？”
霍元甲毫不遲疑的答道：“可以的，不過兄弟這番從天津到上海來，原沒打算辦體育會。這項杪本，並沒帶在身旁。俟將來編成講義之後，可以郵寄數份到貴國。”
有馬和諸人都同時向霍元甲道謝，並繼續問道：“我等在幾年前，就聽說霍先生在天津刺殺拳匪首領的事。當時新聞紙上，說在數千拳匪之中，獨來獨去，如入無人之境！將拳匪首領殺倒，竟沒一人看清了霍先生的麵目，是不是真有這麼一回事故？”
霍元甲笑道：“出其不意，攻其不備，殺一個沒有能耐的匪首，算不了什麼奇事。當時新聞紙依照那些拳匪傳述的登載，倒沒有錯誤。不過恭維兄弟是劍仙，就過甚其詞了。”
有馬道：“霍先生的劍術，想必比較拳術更高明些。”
霍元甲搖頭笑道：“多是一知半解，夠不上說高明。”
有馬道：“我等特地渡海來拜訪霍先生，霍先生總得使我等多少獲點兒益處，方不事負此行。我等此刻想要求霍先生表演些技藝。這完全是友誼的，絕不參著爭勝負的心思在內，能得霍先生許可麼？”
霍元甲笑道：“兄弟昨日已對秋野先生聲明了，請秋野先生說說！”
秋野果將昨日彼此所談的話，述了一遍。
有馬道：“秋野院長既負了替先生治療的責任，我又聲明了，不參著爭勝負的心思在內，可知先生所慮的，都已不成問題。我等最誠懇的要求，請霍先生不再推辭了罷。”
霍元甲知道再推辭也無益，便對劉震聲道：“既是他們諸位定要表演，你就小心些兒，陪他們表演一番罷。”
劉震聲指著席子說道：“用襪底板踏在這軟席子上，站也站不牢穩，如何好動手呢？我穿上鞋子好麼？”
霍元甲搖頭道：“鞋底是硬的，踏在這光滑的席子上，更不好使勁。你索性脫下襪子，赤腳倒牢穩些。”
劉震聲隻得脫了襪子，赤腳走了幾步，果然覺得穩實多了。
有馬指派了一個年約三十二、三歲，身材很矮小，叫做鬆村秀一的，和劉震聲動手。鬆村秀一到隔壁房裏，換了他們柔道製服出來；先和劉震聲握了握手，表示很親熱的樣子。劉震聲是一個極忠厚的人，見鬆村又親熱又有禮節，便也心平氣和的，沒存絲毫爭勝的念頭。誰知日本人在柔道比賽以前，彼此互相握手，是照例的一種手續，算不了什麼禮節，更無所謂親熱。劉震聲因此略大意些兒，一下被鬆村拉住了衣袖，一腿掃來。震聲畢竟不慣在席子上動作，立時滑倒了。還喜得身法敏捷，不曾被鬆村趕過來按住，已跳起來立在一旁。有馬等人看了，好生得意，大家拍掌大笑。隻笑得劉震聲兩臉通紅，心頭火冒，霍元甲麵子上也不堪。
鬆村得了這次勝利，哪裏就肯罷手呢？趕上來又打，這回劉震聲就不敢不注意了。隻交手走了兩個照麵，劉震聲扭住了的手腕，使勁一捩。隻見鬆村往席子上一頓，脫口而出的喊了一聲哎唷！右臂膀已被扳得斷了骨節，一聲不做，咬緊牙關走開了。有馬看了情形，怎肯就此甘休呢？急忙親自換了衣服，也照例與劉震聲握手。
霍元甲見有馬神氣異常凶狠，全不是方才談話的態度，恐怕鬧出亂子來，急得搶到中間立著說道：“依兄弟的意思，不要再表演了罷。我中國的拳術，與貴國的柔道不同，動輒打傷人，甚至打死人的。所以兄弟在擺設擂台的時候，上台打擂的，須具切結。現在承諸位歡迎兄弟，並非擺擋台，豈可隨意動手相打。”
秋野譯了這番話，有馬道：“鬆村的手腕捩斷了，我非再試試不可。”說著不管三七二十一，趕著劉震聲便打。
劉震聲知道自己老師不願撞禍，連連向左右閃避。有馬越逼越緊，逼到近了牆壁，有馬氣極了，直衝上去。劉震聲待他衝到切近，跳過一邊，接著也是一掃腿。有馬的來勢本凶，再加上這一掃腿的力量，撲麵一跤跌下去，額頭正撞在一根牆柱上；竟撞破了一大塊皮肉，登時血流滿麵，好在還不曾撞昏，能勉強掙紮起來。
那常磐虎藏早已忍不住，急急卸了和服，露出那駭人的赤膊來；也不找劉震聲動手了。伸開兩條臂膀，直撲霍元甲。元甲既不情願打，又不情願躲避，隻得急用兩手將他兩條臂膀捏住，不許他動；一麵向秋野說話，要求秋野勸解。不料常磐被捏得痛入骨髓，用力想掙脫。用力越大，便捏得越緊，一會兒被捏得鮮血從元甲指縫中流出來。元甲一鬆手，常磐已痛得麵無人色。在場的人，誰也不敢再來嚐試了。霍元甲心裏甚覺抱歉，再三托秋野解釋。秋野隻管點頭說不要緊，仍陪著霍元甲回醫院。
到夜間八點鍾的時候，秋野照例來房中診察，便現出很驚訝的神氣說道：“霍先生今日並沒有和他們動手，一點兒不曾勞動，怎的病症忽然變厲害了呢？”
劉震聲在旁說道：“老師雖不曾勞動，但是兩手捏住那常磐的臂膀，使常磐不能動彈，鮮血從指縫中冒出來，可見得氣力用得不小。”
秋野連連點頭道：“不錯不錯！倒是動手打起來，或者還用不著那麼大的氣力，這真是意想不到的事。”
霍元甲道：“我此時並不覺得有什麼不舒適，大概還不妨事。”
秋野含糊應是，照例替霍元甲打了兩針，並衝藥水服了，拉劉震聲到外邊房裏說道：“我此刻十分後悔，不應該勉強歡迎貴老師到講道館去。於今弄得貴老師的病，發生了絕大的變化，非常危險，你看怎麼辦？”
劉震聲聽了這話，如晴天聞霹靂，驚得呆了，半晌才說道：“看你說教我怎麼辦，我便怎麼辦。你原說了負責治療的。”
秋野道：“貴老師用力過大，激傷了內部，這是出乎意料之外的事。我不是不肯負責，實在是不能治療。我看你還是勸你老師退院，今夜就動身回天津去，或者能趕到家鄉。”
劉震聲剛待回答，猛聽得霍元甲在房中大喊了一聲。那聲音與尋常大異！慌忙拉秋野過去看時，隻見霍元甲已不在床上，倒在地板上亂滾，口裏噴出鮮血來。上前問話，已不能開口了。劉震聲急得哭起來。秋野又趕著打了一針，口裏不噴血了，也不亂滾了。仍抬到床上躺著，不言不動，僅微微有點兒鼻息。劉震聲不敢作主退院，霍元甲又已少了知覺。劉震聲隻好獨自趕到精武體育會，把農勁蓀找來。
農勁蓀雖比劉震聲精細，看了種種情形，疑惑突然變症，秋野不免有下毒的嫌疑；但是得不著證據，不敢隨口亂說。奄奄一息的延到第二日夜深，可憐這一個為中國武術爭光的大英雄霍元甲，已脫離塵世去了。時年才四十二歲。
（完）