說時盛大已從裏麵出來說道：“這王國楨的舉動，委實使人難測。他既能預知有人與他過不去，是這般神出鬼沒的走了。偷了我家的東西，又何必退回來呢？他這一走，我們無人知道他去向何方，有誰能前去？”龍在田笑道：“這倒不然！他王國楨不是一個無能之輩，他既知道有人與他過不去，便知道與他過不去的本領必不在他之下，所以用得著避開。如果是平常人，他也不看在眼裏了。他此去你我不知道他的方向，難道與他同道的人，也不知道他的方向嗎？”
李九點頭道：“柳惕安是練奇門的人，王國楨如何能逃得他手掌心過。並且我看王國楨為人，行為自然是不正當；但是我和他同住了這多時候，看他的言談舉動，倒不是一個不講交情的人。他明知盛、李兩家有世誼，你我兩人又有多年的交情；那日你還當麵要求拜在他門下，何以夜間到府上來偷東西呢？這話他雖沒有對我明說出來，不過據我推測他這番舉動，好像是有意和府上新聘的那位張教師尋開心的。
“我何以知道呢？那日你見他的時候，不是帶了那位張教師同上樓的嗎？他在房中，張教師雖沒開口說話，隻是張教師不像一個老走江湖，對人圓融活絡的人。那時張教師心裏，或者還有些瞧不起王國楨的念頭。我當時一心聽你兩人談話，沒閑心注意到張教師的臉色。王國楨是何等機靈的人，真是眼觀四麵，耳聽八方。張教師心裏怎樣轉一個念頭，早已瞞不過王國楨的兩眼。你帶著張教師走後，他便問我張某是怎樣一個人物。我原來也不認識張教師，那日經你介紹，我才知道。就將你說給我聽的一番話，述了一遍。
“王國楨聽了笑道：‘盛公館請了這位張教師，就和在大門外懸掛一塊請強盜上門的招牌一樣。強盜根本不打算來照顧的，因請了這樣一位大身價的護院，也不由得要來照顧了。’我說：‘這張教師既能到上海來擺擂台，可見不是尋常的本領，普通強盜也休想在他手裏討便宜。盛大少爺其所以願出大價錢，聘請有大聲名的人當護院，便是想借這種聲威，嚇退強盜。’王國楨隻管搖頭道：‘將來的結果，必適得其反。姓張的那目空一切的神氣，也不是吃這碗飯的人。’我當時雖聽了他那番不滿意的話，以為不過是背後閑談，說過了便沒擱在心上。此刻回想起來，他來偷府上的東西，十九是為張教師來的。”
盛大道：“我無非是一時高興；實在並不是看中了張文達，真有了不得的本領，值得花五百塊洋錢一個月，請他當護院。租界上有幾百萬幾千萬財產的人家，不是很多嗎？不請護院，何筲被強盜搶劫了呢？老九是知道我脾氣的，我是為托庶白兄去請霍元甲來家當教師，兼當護院。霍元甲不但不肯，反說了些不三不四的話。我不服這口氣，卻又無法可出。湊巧那日在張園遇著張文達，知道他是為打霍元甲來的，不由得一時高興起來。所以願意幫他擺擂台，等他打翻了霍元甲之後，我送五百塊洋錢一個月給他；是有意這麼幹給霍元甲看，使他嘔氣的。這幾天若不是因出了這被盜的事，使我不開心，張園的擂台早已開台了。”
李九笑道：“原來為爭這一口閑氣，此時可以不擺了麼？”
盛大道：“怎麼不擺？廣告已登出去了，擂台執照也領了，無論如何非打不可。我且問你，你這樣殷勤款待王國楨，一晌閉門不接見賓客，為的是想學他的道法，究竟他也傳授你什麼東西沒有？”
李九搖著雙手笑道：“快不要提這話了，提起來又好笑煞人，又好氣煞人。我到此刻還不知道是他不肯教呢？還是我真不能學？險些兒把我的性命都送掉了。我迎接他到我家來的第二日，夜間大家都睡了，隻我和他兩個人，在三層樓上吸鴉片煙。我便向他要求道：‘我生平歡喜結交三教九流的朋友，就是想學點兒驚人的本領，無奈二十多年中，並沒遇著真有驚人本領的人物，慕名延請來的，盡是些名不副實的人。像老師這種本領的人，這番才是第一次遇著。無論怎樣要求老師可憐我這番苦心，傳授幾種道術給我。我敢當天發極嚴厲的誓願，將來絕不利用所學的道術去作惡。’他聽了我這話，低頭似乎思索什麼，半晌不回答。
“我忍不住問道：‘我的資質太壞了不能學嗎？’他這才點了點頭道：‘資質倒不壞！不過一則年紀稍老了些；二則是你是富貴人，終日應酬交際都忙個不了。不僅沒有閑心，也沒有閑功夫可以學習道法。’我說：‘年紀老了，不過精神差一點兒。我拚著吃苦，不怕學不好。至於應酬交際，主權在我。從明天起，就吩咐門房，一切的客都不見麵。總而言之，我這回下大決心；除非是老師不肯收我這徒弟，便沒有辦法。請老師不客氣，肯收我或不肯收我，盡管明說，免得我胡思亂想。’他見我說的這麼認真，當時也沒有怎麼說。次日我真個吩咐門房，不論什麼客都不接見；又繼續向王國楨要求，問他究竟教也不教。
“他說：‘你既這般誠懇，我絕無不教之理。隻是我老實對你說，我們一脈相傳的規矩，收徒弟是很難的。你的資質即算能做我的徒弟，無奈我現在還沒有做你老師的資格。這不關乎本領，也不關乎年齡；我們的規矩限製如此，不敢胡亂更改。若是旁人要從我學習，我憑這理由就可推脫。你有這番誠懇的心思，又承你從捕房保我出來；我們盡可不拘師徒的名分，隻要你能學，我是願安排傳授給你的。但是我僅能傳授你一種道術，這是我這派一脈相傳的規矩；不是師徒而傳授了兩種或數種道術，是又極重懲罰的。你於今打算學何種道術，最好打定主意再說；說過之後，便不能改移。’
“我聽了這些話，心裏又是歡喜，又覺為難。心想他所會的道術，共有多少種，是些什麼道術？我平日連說也不曾聽人說過，這主意教我如何打定呢？隻得問道：‘老師有些什麼道術，請說出幾種名目來，我好選擇。’他說：‘你不用問我有些什麼道術，你僅能學一種，揀你心裏所想學的說出來便了。’我說：‘我心裏想學的，難道隨便什麼都可以嗎？’他說：‘話不能這麼說，假如你想學上天，我當然沒有上天的道術傳給你。你此刻雖不知道我會些什麼道術，然你平常總應該聽得人說，一般會法術的人，都是些什麼法術；不見得你說出來的，我都能傳授。倘若有我不會的，或是我會而不能傳授的，自然可以更改。’
“我思索了一會說道：‘我於今想學一種法術，這法術學成之後，心裏想到什麼地方，就真個到了什麼地方；那怕數千裏遠近，隻須一眨眼的功夫便到，高山大河都不能阻隔。有不有這種法術？’他點頭道：‘有的。’我問我可不可以學得？他說：‘學得，這是神行法。雖不能說數千裏遠近，眨眼之間便到，然你若練成了神行法，一日之間，確能行走一千多裏。你既想學這法，我就傳授你這法。不過有一個關係最重要的訣竅，凡學法術的都不能含糊。世間會法術的，雖也有不少借法術作惡的人，然而在學法的時候，心術卻不能不正。最要緊的是為什麼我要學這種法術？這心思非光明正大不可。如果起了一點邪念，不僅這法術練不成，於你本身都有很大的危險；甚至因此得了神經病，一輩子無藥可醫。’我說：‘我生平待人接物，雖不敢說光明磊落，隻是自問不敢存邪念。我可發誓，學了這神行法，專做救人的事，不為自己個人謀利。’他答應了。
“用通書擇了個日期，替我設了一個壇，傳給我修煉的咒詞。每日子、午、卯、酉四次功課，逢庚、申日須二十四小時不睡，名叫‘守庚申’。他傳給了練法之後說道：‘練神行法的有幾種必有的現象經過。你是一個初學法的人，若不預先說給你聽，猝然遇著，必心生畏懼。第一七中，不至有什麼現象；在做功課的時候，隻身上有些出汗。第二七身體震動，不由自主，甚至懸空或倒豎。第三七中，有時滿眼所見的都是紅光，仿佛失了火的情景。以後下去，日子越深，所見紅光的時間越多。直到七七完了，紅光變成了兩盞紅燈；有童男女各一出現，一人擎一盞紅燈，立在你前麵，這便是你神行法練成了的現象。此時心想去什麼地方，童男女自會擎燈前行。你無須管東西南北，隻顧跟著紅燈行走，到了自然停止。這童男女和紅燈隻你能見，旁人什麼也看不出。以上這些現象，是極平常，凡練神行法都不能免的。’我說這些現象，也沒有什麼可驚可怕，就從這日開始練習起來。
“練了頭七，身上並不曾見有出汗的事，簡直與平常一樣。我認定是因在初春天氣，身上還穿皮袍，不出汗是當然的，所以也沒對王國禎說。第二七才過了兩三天，我自己覺著有點兒不對了！一念咒做功課，就不因不由的糊塗起來；仿佛昏昏思睡，有時似夢似醒。暗想我這現象，何以與他所說的特別不同？他所說必須經過的現象，何以我一點也沒有呢？我不能不把我這特別的經過，說給他聽；或者我的功課做錯了，若不從速改正，豈不白費精神。
“我把我所經過的情形，說給他聽。他也似乎詫異，沉思了一會笑道：‘我知道你這特別情形的理由了。原來你是一個吸大煙的人，大煙收斂的力量最凶。你每次在做功課之前，必盡量吸一陣大煙。普通吸大煙的人，盛夏都不出汗；你吸足了大煙去做功課，又在很冷的初春天氣，不出汗是有理由的。至於昏昏思睡，理由倒很平常。因你從來心思少有團聚的時候，偶一團聚，就不知不覺的要睡了。’我問要睡沒有妨礙麼？他說：‘昏昏要睡，是最忌的大毛病。平常人練這法術，七七可望成功；你因吸大煙的緣故，恐怕得兩個七七。隻要你心堅，絕無練不成功之理。’這夜他又傳了我一種收心習靜的訣竅，按照他新傳的訣竅靜坐，是覺順利多了。”
李九說到這裏，望著盛大道：“就是你那日帶著張教師到我家來的夜間，我獨自在房中做功課，正感覺經過的情形，比平日好些。忽見眼前紅光一閃，接著就見兩個穿紅衣的女子，年齡大概都在二十歲以內。麵貌儀態之美，不但我眼中生平不曾見過，就是我所見過的美女圖畫，也沒有能仿佛其萬一的。我後來追想怪不得一般人形容生得美麗的女子，稱為天仙化人。我這時所見的那兩女子，確實便是天仙！我為人縱不敢自詡為坐懷不亂的魯男子，然自懂人事，即知道好漢子應該潔身自愛。三十以後，因境遇的關係，不免在堂子裏有些沾染，也不過是逢場作戲。可以說是目中有妓，心中無妓！至於偶然遇著人家閨秀，及時髦女學生，不論怎樣生得豔麗，我簡直見了和不見一樣，從來沒有動過不正當的念頭。這夜發見了那兩個天女，我這一顆心，頓時不屬我所有了，完全不由我自己作主。我隻覺得在胸膛內和小鹿兒碰腦袋一般，真不是言語可以形容得出。
“正在這荒謬絕倫的時候，耳裏分明聽得靠近我身邊的一個開口向我問道：‘你這人生來席豐履厚，平日深居簡出，為什麼要修煉這神行法？’王國楨曾對我說過，最要注意這種理由。我心中原已早有準備，若在平時有人這般問我，當然能作極簡明而切要的回答。此時卻不然了，糊裏糊塗的不知應怎生回答才好。剛一遲疑，站在較遠的那個天女，已沉下臉來，厲聲斥道：‘你心裏亂想些什來？’一麵罵一麵奔向前來，張開雙手來捏我的咽喉，這個也同時幫著動手。這一來嚇得我魂都散了，高聲喊救命。不料竟與夢魘一樣，初喊時喊不出聲，喊過了幾聲後，似乎驚醒轉來；再看房中什麼也不見了。
“睡在四層樓上的王國楨，睡在二層樓上的差役，都被我亂喊得醒了。我將經過情形告知王國楨，問他是怎麼一回事。王國楨道：‘我早知道你不是能修煉法術的人，無奈你不肯相信，以為是我不情願傳授。這類不好的現象，終是免不了要發生的。我還沒料到發生得這麼快，這現象還不算是惡劣的。’我說照這情形看來，神行法不是沒有練成功的希望了嗎？他搖頭說：‘總以不練的為好。’我受了這一番驚嚇，也實在沒有再練的勇氣了。”
盛大笑道：“你雖受了這大的驚嚇，然曾見了人生所不能見到的玉天仙，享了這種眼福，倒也值得！”彭庶白笑道：“該打該打！老九就為一時胡思亂想，險些被天仙捏了咽喉、送了性命，你還敢如此亂說。”盛大道：“我不練神行法，怕什麼！據我看還是那王國楨搗鬼，他實心不甘願傳授你，被你糾纏不過，隻好表麵上敷衍你。以為經過一兩星期，你是吸大煙的人，吃不了這辛苦，自願作罷。不料你竟不怕辛苦，他便不得不搗鬼恐嚇你了。”
李九道：“這話也無法可以證實，我倒也不這麼懷疑他。”盛大道：“我初見柳惕安的時候，因知道他是個奇人，特別的去親近他。也曾幾次背著人向他要求，收我做徒弟。他回答的話，簡直與王國楨回答你的一般無二。我看見他們這一類奇人，大家都早已安排了這一套把敷，對付一般糾纏他的人。幸虧我因見柳惕安存心和我疏遠，便打斷念頭不去糾纏他。若也和你一樣，勉強把他迎接來家，抵死要拜他為師，怕不也是這麼下場嗎？”
龍在田哈哈笑道：“你方才正羨慕老九享眼福，能得這樣下場，豈不也很值得。”盛大忽然哦了一聲道：“溜子剛才不是說，約了柳惕安，並還有幾個朋友，在老九家附近守候王國楨的嗎？此刻王國楨已經逃之夭夭了，我們豈可不去知會他，使他們在那裏白白的守候呢。”老九道：“柳惕安的本領在王國楨之上。王國楨逃跑了他還不知道？”龍在田即起身說道：“不管他知道不知道，我總應該趕緊去知會他才是。”說著匆匆作辭走了。
李九、彭庶白也待興辭，盛大留住說道：“我還有話和兩位商量。那日我帶著張文達拜訪老九，用意就為擺擂台的事，想和老九商量；並要請老九出頭，替張文達撐一撐場麵。不湊巧，那時你正忙著練神行法，似也不願意多談。第二日我家也偏遭失竊的事，隻得把這事擱起來。此刻你我心裏都沒有事了，我知道你是一個素來喜歡幹這些玩意兒的人；前月幫霍元甲張羅奔走，賠錢費力，大概於今對張文達，總不好意思不幫忙。庶白兄也是對此道極為熱心的人，我且把張文達叫來，介紹給庶白兄見見。”
彭庶白還沒回答，李九已搖著手說道：“且莫忙著介紹見麵，我對你這番舉動，有點兒意見。且由我說出來，請你和庶白兄斟酌斟酌。霍元甲是天津人，生長在北方，與我並沒有交情，去年經人介紹才見麵。我賠錢費力替他幫忙，全不是因情麵的關係；也不是因我自己生性歡喜幹這些玩意，完全為欽仰霍元甲是一個愛國的好漢。他到上海來是要替中國人爭氣，找英國大力士比賽。在張園擺擂台，也是這種用意。一不是好勇鬥狠的人，二不是存了借此出風頭的心。胸襟氣概，何等光明正大！所以他在擺擂台之先，有無數素昧平生的人，自願出錢或出力來幫助他。擂台擺成了之後，盡管在各種報紙上登著誇大的廣告，然一個月當中，除卻那個不識相的東海趙，上台勉強較量了一次之外，始終沒有第二個人去找他動手。我相信能成這樣一個局麵，斷不是因霍元甲的武藝，在中國沒有敵手；更不是中國所有會武藝的，都被霍元甲誇大的廣告，嚇得不敢出頭。隻因一般人都明了霍元甲擺擂台的用意，與尋常顯本領出風頭的不同。