話說龍在田聽了，不住的擺手道：“不是不是！若是本公館裏的人偷了，如何用得著捉拿？那強盜是你認識的人，並且是你心裏極欽仰的人，你能猜得出麼？”盛大想了一想，低聲問道：“難道就是張教師嗎？”龍在田哈哈大笑道：“你越猜越離經了。論人品他不至如此，論本領也不能如此。我和幾個朋友，費了七日夜的功夫，才查出那強盜姓王名國楨，原來就住在李九少爺公館裏。”
盛大聽到這裏，不由得哎呀一聲說道：“是他嗎？李九不是要求拜他為師，他還推辭不肯的嗎？我就在出事的那日白天裏，曾見了那王國楨一麵，聽他說了很多的話。我覺得他不但是一個上等人，並佩服他是一個有道法有神通的人，何以竟會做強盜呢？你是用什麼方法查出來的，靠得住麼？”
龍在田笑道：“這是好玩的事嗎？靠不住我怎敢亂說。在一個禮拜之前，有一日我獨自去看李九爺；各門房攔阻我，說九爺有事不能見客。我當時並沒要緊的事，原可不與李九爺會麵的，但因那時曾聽得有人說：‘李公館裏來了一個劍俠，收李九爺做徒弟，正在傳授劍術。’我聽了不相信，所以到李公館去。見門房這麼說，我便向門房及李家當差的打聽。好在他家的人，對我的感情都還好，將那劍俠王國楨的來曆舉動，一一說給我聽。並說就在這日還顯了一種很大的本領，能將幾張三寸來長的紙條黏貼在門台上，門即和生鐵鑄的一樣；任憑有多大的氣力，不能推動半分。我問他們是否親眼看見，他們都說確是親眼看見的。
“我這日雖沒見著李九爺和王國楨，隻是心裏總不免懷疑這王國楨的行徑。心想他若真是一個劍俠，為什麼要那麼藏頭露尾的，被捕到巡捕房裏去？住在客棧裏，無端現出些可疑的舉動來，是何用意呢？這時我已疑心他不是一個正路人物。自從府上的念珠珠花被盜之後，我一麵派人四處密訪，一麵親訪彭庶白，邀彭庶白到一新商號去會柳惕安，問柳惕安認不認識王國楨。柳惕安說不認識。我把王國楨在客棧裏的情形說出來。柳惕安道：‘這人恐怕是一個在江湖上行術賣道的，不然便是一個黑道上的朋友。’我隨將府上被盜的事說給他聽。他笑道：‘盛大爺與李九爺是一樣的大少爺脾氣，我若是王國楨一樣的人，早已搬到他盛公館裏住去了。因為我不與王國楨一樣，盛太爺便懶得和我來往了。’
盛大聽了笑道：“我何嚐是懶得和他來往，他懶得與我來往罷了。”
龍在田道：“我便說：‘倘若有你住在盛公館裏，他老太太的念珠，大少奶奶的珠花，也不至被人盜去了。於今我很疑心王國楨不是好東西，打算破幾晝夜的功夫，暗地偵查他的行動。不過明知道他的能為，比我高強得多，我一個絕對付不了；求你衝著盛大爺的麵子，出麵把這案子辦穿。’柳惕安真不愧是個義俠漢子，當即慨然答應道：‘他這種舉動，敗壞劍俠的聲名。我不知道便罷了，知道是萬不能放他過去的。但是我們得十分小心，不可打草驚蛇，給他知道了。’庶白道：‘你兩人在暗中偵察他的舉動，我還可以助一臂之力；求李九介紹去拜他為師，每日去與他盤桓，也或者能看出些破綻來。’我說：‘你願意去做個內應，是再好沒有的了。’當下商議好了，即各自著手偵察。
“最初三日，我和柳惕安都不曾查出什麼來。隻庶白對我們說，他第一日去會李九，名片拿進去又退出來；一連三次，李九被纏不過才見了。庶白見麵便正色說道：‘我一向把你老九當一個血性朋友，和親哥子一般恭敬，誰知你竟是一個專講自私自利的人。’李九聽了詫異道：‘我何嚐幹過自私自利的事，你不要這麼胡亂責備人。’庶白道：‘你還不承認自私自利嗎？你拜了一個劍俠做老師，為什麼關了門不見客？你與我交朋友這麼多年，豈不知道我的性格。我是多年就希望遇見劍俠，而始終遇不著的。這話也常對你談過，你既有這種遇合，就應該使人通知我才對。何以我來了，你還擋駕不見呢？你這不是自私自利是什麼？’
“李九笑道：‘你為這事責備我自私自利，真是冤枉透了！我至今尚不曾拜師，你隻知道劍俠不容易遇著，哪裏知道就遇著了，要他肯承認你是他的徒弟，比登天還難呢。’庶白道：‘這道理我也知道。我早已聽人說過，他們收徒弟選擇甚苛，完全看各人的緣份怎樣。也許我的緣份比你更好，他不肯承認你，難道也跟著不肯承認我嗎？總而言之，他若一般的不肯承認，果然與你無損；便是肯收我做徒弟，也隻與你有益。你何妨引我去見他，並幫著我說幾句求情的話呢。’
“李九不能推諉，隻得帶庶白見了王國楨。庶白因知道王國楨在客棧裏每天叫姑娘的事，見麵談了一番客套話後就說道：‘我要在王老師麵前放肆，說句無狀的話，王老師能不見責我麼？’王國楨見庶白很活潑精明的樣子，倒顯得非常投契的問道：‘彭先生有話，請不客氣的說。’庶白道：‘我今天雖是初次見王老師，但是心裏欽仰已非一日了。我想請王老師喝一杯酒，不知請到堂子裏，王老師肯不肯賞光？’王國楨笑道：‘彭先生用不著這麼客氣，不過同到堂子裏去玩玩，我是很高興的。’李九道：‘我以為老師不願意到那一類地方去，又恐怕耽誤我自己的時間，所以一向沒動這念頭。’王國楨道：‘我為什麼不願意去？我最喜歡的便是那一類的地方，不過不容易遇見一個稱心如意的姑娘罷了。’這日就由庶白作東，請王、李二人，還邀了幾個不相幹的陪客，在堂子裏玩了一夜。第二日便是李九作東，在堂子裏鬧到半夜。
“庶白屢次要求王國楨顯點兒法術，開開眼界。王國楨等到半夜沒有外客了才說道：‘昨今兩日是你兩位作東，明日應該輪到我了。我不曾在上海請過花酒，不知道一次得花多少錢？’李九道：‘老師不必問多少潑，盡管發帖作東好了。’王國楨道：‘那太笑話了！我作東自然得我花錢，你隻說得多少錢夠了，我好去拿錢來。’庶白說：‘有六七十塊錢夠了。’王國楨點了點頭，伸手將姑娘房中西式梳妝台的小抽屜抽了出來，把抽屜內所有的零星物件傾出，從懷中取出一個小日記本，用鉛筆在一頁紙上寫了幾個草字。庶白不認得寫的什麼，隻見王國楨將這紙撕下來，納入小抽屜內，仍舊推入梳妝台。回頭對庶白笑道：‘我此刻玩一個把戲你看，你知道我剛才這番舉動是幹什麼嗎？’庶白道：‘不知道’。王國楨道：‘這梳妝台是我存款的銀行，剛才這張紙條，便是我簽的支票。你說六七十塊錢夠了，我就隻支取七十元。你去取抽屜看看，七十元已支來了沒有？’庶白即起身扯出那抽屜看時，見那紙條還依然在內，並不見有洋錢鈔票。李九和幾個姑娘也爭著湊近身來看。大家笑道：‘王老師使的是一張空頭支票，退回來了，沒支得一個錢。’
“王國楨哈哈笑道：‘這還了得，這台我怎麼坍得起！你們不要動，再把抽屜關上，非按數支來不可。’庶白留神看那頁紙上，好像是畫的一道符，形式與平常道士所畫的符相仿佛；並沒一個可以認得出的字，遂仍將抽屜關上。李九躺在煙炕上燒了一筒鴉片煙，遞給王國楨道：‘老師的神通雖大，拿著這鴉片煙筒怕也奈不何。’王國楨問：‘怎樣奈不何？’李九道：‘不吸煙的人，吸一兩口便醉，老師能多吸麼？’王國楨一手接過煙槍，一手從煙盤中端起裝煙的盒子看了一看笑道：‘這裏沒有多少煙，也顯不出我的神通來，算了罷。若是煙多時，我卻不妨試給你們看，看究竟是我奈不何煙呢？還是煙奈不何我。’李九不信道：‘這盒子裏的煙，已有二三兩，這地方還怕沒有煙嗎？老師有神通盡管顯出來吧。’
“王國楨真個躺下去就吸。李九接著又燒，有意裝就比指頭還粗的煙泡，遞給王國楨吸。王國楨和有癮的人一樣，嘩嘩的連吸了七八筒，彭李二人及姑娘們看了無不詫異。庶白問道：‘王老師平日莫是歡喜玩這東西麼？不然如何能吸這麼多口呢？’王國楨道：‘剛吸了這幾口算什麼！再吸下給你們看，你們才知道我的煙癮，比誰都大。’李九既安心要把王國楨灌醉，煙泡越燒越長大，越裝越迅速；不過一點多鍾時間，已將二三兩煙膏，吸個幹淨。李九叫姑娘再拿煙來。王國楨跳起來笑道：‘夠了夠了，不可再糟蹋煙了。彭先生請開抽屜看支票又回頭沒有？’庶白拉開抽屜看時，不由得嚇了一跳。果見抽屜裏麵有一卷鈔票，那頁畫符的紙條，已不知去向了。大家看了齊聲說怪！王國楨取出鈔票來，當眾點數，恰是七十塊洋錢。
“庶白將這些情形，告知我和柳惕安。我們知道這夜是王國楨作東請酒，夜間無人在家；我兩人商量偷進他房中去查看。不料門窗都不得開，我不能進去。柳惕安不知用什麼方法，我一眨眼之間，便見他在房中敲得玻璃窗響。我教他將門縫中的紙條撕下，打開門讓我進去；他搖手說使不得。他獨自在房中翻看了一陣，忽聽得下麵有樓梯聲響。我也不敢向柳惕安招呼，隻得順手將房中電燈扭熄，從曬台跳上屋頂，細看柳惕安也到了屋上。我問他查見了贓物沒有？他說，這東西必是一個積盜，房中簡直查不出一件證據。次日庶白故意到王國楨房中，探聽他已否察覺有人到他房裏搜查；還好，他並不曾察覺。
“昨夜我和柳惕安第二次到李公館，才發見王國楨獨自在房中使用搬運邪術，偷盜人家的東西。說也奇怪，我和柳惕安同在外麵偷看，我見房中隻有一盞黃豆般大的油燈，放在方桌中間；燈旁放一個洗臉的白銅盆，此外一無所見。柳惕安卻看見王國楨在那裏使法，並看見他偷得一小包袱的東西，藏在天花板內。從房門數過去的第七塊天花板，有半截被拔去了鐵釘，可以移動。府上的念珠珠花，大概也藏在這裏麵。我與惕安庶白商量，既經查實了王國楨有強盜的行為，又知道了他藏匿贓物的所在，盡可以動手捉他了。隻要還恐怕他見機逃走，約定了庶白趁早仍到李家去；惕安自去邀幾個幫手，在李家左右前後守候。我便到你這裏來，請你自己打算，應如何下手去捉他。”
盛大聽到這裏，不覺倒抽了一口冷氣道：“真是古人說得好：‘知人知麵不知心”！像王國楨這樣漂亮的人物，居然會做起賊來。我們去捉他不打緊，但是如何對得起老九呢？”龍在田道：“這些事與李九毫不相幹，有什麼對他不起。”盛大道：“你我自能相信這些事，與老九全不相幹。不過王國楨住在他家，贓物也藏在他家的天花板裏；一經捕房的手，老九何能脫離幹係？待不經過捕房罷，我們便將他捉了怎麼辦？”
龍在田道：“我以為這事一報捕房就糟了。李九果然不能脫離幹係，連我與惕安都得上公堂去，甚至還免不了嫌疑。因我兩人偵查王國楨的情形，說出來是不易使人見信的。若硬把夥通的嫌疑，加在我兩人頭上，豈不糟透了嗎？”盛大點頭道：“你的意思打算怎麼辦呢？”龍在田道：“我打算不管別人家的事，隻把你府上的贓物追出來，就放他逃走。”
盛大連連稱是道：“我們此去應不應先向老九說明白呢？”龍在田道：“自然應先向他說明白。我們明知道李九和王國楨沒有多大的關係，隻因一時迷信他的道法；加以不知道王國楨的品行，才這麼恭維他。你我一經把偵查的情形說出來，李九斷不至再庇護他。我們此去卻用得著你這位張教師了。他的氣力大，隻要他攔腰一把將王國楨抱住；有我和庶白在旁幫忙，他便有登天的本領也不行了。”
盛大正待叫人把張教師請來，忽見門房走來報道：“李九少爺還帶著一個朋友來了。”盛大和龍在田都吃了一驚，問同來的那朋友，是不是穿洋裝的。門房說：“不是。”盛大隻得說請。龍在田附在盛大耳邊說道：“若是王國楨同來了，我們不妨就在這裏下手。”盛大剛點了點頭，便見李九跟著彭庶白走來，連連打拱說道：“我瞎了眼對不起人。”龍在田迎著問道：“庶白先生怎麼跑到這裏來了。”彭庶白笑道：“人已不知逃向何方去了，我不來幹嗎？”龍在田不住的跺腳說道：“糟了糟了。那強盜在什麼時候逃跑的？”
李九道：“在什麼時候逃跑的，雖不知道，但是可斷定在半夜三點鍾以後逃去的。昨夜三點鍾的時候，王國楨忽然走到我房裏來說道：‘上海這地方，我以為是一個外國的商場，凡是住在上海的，十九是生意場中的人，近來才知道不然。做生意的果然很多，此外各種各色的人，無所不有；就是修行學道的人，上海也比別處多些。於今與我同道的人，存心與我過不去。我不願意與同道的人作對，隻得暫時離開上海。’我當下便問他有何人與你過不去？他搖頭不肯說。我問他打算何時離開上海？他說：‘到時你自然知道，此後無須打聽。你我有緣，將來仍可在一塊兒盤桓。明天彭先生來時，我不高興與他會麵。我這裏有一包東西送給他，你轉交給他便了。’說時從袋中掏出一個小包兒給我。我見小包兒封裹得十分嚴密，也不知道裏麵是什麼，接過來隨手納入枕頭底下。他說了一句請安睡吧，明日再見，就走上樓去了。
“今早我還睡著沒醒，庶白兄已走進房來，我被他腳步聲驚醒了。因王國楨說了不高興見他的話，我恐怕庶白兄跑上樓去，便將小包兒交給他，並把王國楨的話述了一遍。庶白兄掂了掂小包的分量，用指頭捏了幾下，來不及說話似的，揣了小包往樓上就跑。我一麵翻身下床，一麵喊他不要上去，他哪裏肯聽呢。等我追上樓時，隻聽得庶白兄唉聲頓腳的說道：‘好厲害的強盜，居然讓他逃走了。’我見房門大開，房中已無王國楨的蹤影。問庶白兄才知道我自己真瞎了眼睛，白和江湖上人往來了半世，這種大盜住在家裏幾個禮拜，竟全不察覺。”
彭庶白從懷中摸出那小包，遞給盛大道：“這包雖不曾開看，但是不消說得，除了念珠、珠花，沒有第三樣。他肯是這般將贓物退還，總算是識相了。”盛大拆開小包看了一眼，即欣然對彭、李二人說道：“確是原物退還了，我去送交老太太便來。”說著匆匆跑向裏麵去了。龍在田對李九說道：“這王國楨的本領真了得，我們這樣機密，還不曾下手就被他知道了。我與惕安昨夜在他房外偷看的時候，已是半夜兩點多鍾了。當時並不見他有已經察覺的神氣，不知道我們走後，他從什麼地方看出有人和他過不去？”李九道：“這卻不知道。他昨夜交小包給我的時候，並沒提起這些話。隻有一夜我們到堂子裏吃花酒回來，他進房很驚訝似的說有人到了他房中。我說恐怕是當差的。他忙說不是。我因不見他再說，遂不注意。”