話說李九接著說道：“我真個伸進頭去，向窗縫仔細看了一會說道：‘不見有旁的東西，隻見有一張半寸寬三寸多長的白紙條，橫貼在窗縫中間。漿糊還是濕的，顯然才貼上去不久。’王先生笑道：‘就是這紙條兒作怪，你把這紙條兒撕下來，再推窗門試試。’我當即將紙條兒撕下，但是窗門還推不動，即問王先生是何道理？王先生說：‘有好幾張紙條兒，你僅撕下一張，自然推不動。’我又伸進頭去，看四圍窗縫共貼了八張紙條。費了好多氣力，才把兩旁及底下的六張撕了，隻剩了頂上的兩張。因為太高了，非有東西墊腳，不能撕下。以為僅有上麵兩張沒撕下，兩扇這麼高大的玻璃門，未必還推不動；拚著將窗門推破，也得把它推開。遂用兩手抵住窗門，使盡平生氣力。這事真怪得不可思議，簡直和抵在城牆上一樣，並不因底下的紙條兒撕了，發生動搖。
“王先生見我的臉都掙紅了，即揮手叫我讓開說道：‘我來幫你的忙，把上麵的紙條撕了，免你白費氣力。’我這時當然讓過一邊，看他不用東西墊腳，如何能撕到上麵的紙條？他的身法實在奇怪，隻見他背靠窗戶立著，仰麵將上半身，伸進擊破了的玻璃方格內，慢慢的向上提升；就和有人在上邊拉扯相似，直到全身伸進去大半了，方從容降落下來，手中已控著兩張紙條對我說道：‘這下子你再去推推看。’我伸手推去，已毫不費力的應手開了。我首先跳進房間，搬開堵房門的桌椅，看四圍的門縫，也與窗縫一般的貼了紙條。朝佛堂的房門也是一樣，隻要有一張紙條沒去掉，任憑你有多大的氣力，也休想推動半分。請兩位想想，那房間隻有兩門一窗，而兩門一窗都貼了紙條，並且還堵塞了許多家具，當然是人在房中，才能有這種種布置。然布置好了，人卻從何處出來呢？”
盛大問道：“這王先生為什麼故意把門窗都封了，又教你同去開門取東西呢？原是有意顯本領給你看嗎？”
李九點頭道：“不待說是有意做給我看的。我是看了報上的記載，親自去保釋他，並迎接到舍下來，拜他為師，懇求他傳授我的技藝。然畢竟他有些什麼驚人的本領，我一件也不曾親眼看見。你知道我近年來，所遇三教九流的人物也不少了，教我花錢迎接到舍下殷勤款待，臨走時饋送旅費，這都算不了一回事；隻是教我認真拜師。我於今已是中年以後的人了，加以吸上一口大煙，當然得格外慎重；不能像年輕的時候，聞名就可以拜師，不必老師有真才實學。因此我雖把王先生迎接到了舍下，每日款待他，表示要拜他為師，然跟著就要求他隨意顯點兒驚人而確實的本領，給我一家人看看。王先生說：‘我實在沒有驚人的本領。隻怪一般不開眼的人，歡喜大驚小怪；隨便一舉一動，都以為希奇。其實在知道的人，沒一件不是稀鬆平常的勾當。’我說就是稀鬆平常的勾當，也得顯一次給我們見識見識。王先生道：‘這是很容易的事，何時高興，何時就玩給你們看。’這話已經說過幾天了，直到前日才做出來。”
盛大問道：“你已拜過師沒有？”李九道：“拜師的手續是已經過了。但是他對我卻很客氣，隻肯以朋友的關係，傳授我的本領，無論如何不肯承認是師徒。”盛大問道：“是他不許你接見賓客麼？”
李九搖頭道：“不是，我既打算趁這機會學點兒能耐，便不能照平日一樣，與親朋往來。至於王先生本人，絕對沒有扭扭捏捏的樣子。初來的時候，我以為他要守秘密，不願意使外人知道他的行蹤。他說他生平做事，光明正大，不喜鬼鬼祟祟。世間毫無本領的人，舉動行蹤倒不瞞人；何以有點兒能為的人，反要藏藏掩掩？”
盛大道：“這種人物，我非求見一麵不可。你休怪我說直話，你近來不肯見客，固然有一半恐怕耽擱功夫的心思在內；實際未必不是提防見了王先生的人，糾纏著要拜師；將來人多了，妨礙你的功課。你是好漢，說話不要隱瞞，是不是這種心理？”
李九笑道：“你這話真是以小人之心，度君子之腹。王先生是一個四海為家的人，於今名雖住在我這裏，實在一晝夜二十四點鍾之中，究竟有幾點鍾在那間房裏？除了他本人，沒第二人知道。他初到我家裏來就對我說過了，他喜歡住在極清靜，左右沒有人的房間；他房裏不願意有人進去。他每日不拘時候，到我房裏來坐談。吃飯的時候，隻須當差的在門外叫喚一聲，他自會下樓吃飯。若叫喚了不下來，便是不吃飯，或已有事到外麵去了。他在此住了一禮拜，每日都是這般情形，你說我能介紹人見他麼？我提防人糾纏他，又從哪裏去提防？”
盛大笑道：“你既沒旁的用心，就不管他怎麼樣，且帶我到他房裏去看看，那怕見麵不說話也行。”李九聽了即丟了煙槍起身道：“使得，這位張君同去不同去？”張文達道：“我也想去見見。”
於是李九在前，三人一同走上四層樓。李九回身教盛張二人在樓口等候，獨自上前輕輕敲了幾下房門。隻聽得呀一聲房門開了，盛大留神看開房門的，是一個年約二十五六歲，瘦長身材，穿著很整齊洋服，梳著很光滑西式頭發的漂亮人物。此時全國除了東西洋留學生，絕少剪去辮發梳西式頭的。在上海各洋行服務的中國人，雖有些剪發穿洋服的，然普通一般社會，都認為是懂洋務的新式人物。盛大腦筋裏以為這王國楨，必是一個寬袍大袖的古老樣子，想不到是這般時髦。隻見李九低聲下氣的說了幾句話，即回頭來叫二人進去。盛大帶著張文達走進房。
李九很恭敬的對盛張二人道：“這便是我的王老師。”隨即向王國楨說了二人的姓名。盛大一躬到地說道：“我初聽老九說王老師種種事跡，以為王老師至少是四十以上的人了，誰知還是這般又年輕又飄逸的人。請問王老師已來上海多久了？”王國楨道：“才來不過兩個月。”盛大說道：“近年來我所見的奇人，所聽的奇事，十有八九都是從四川學習出來的，不知是什麼道理？”王國楨搖頭笑道：“這是偶然的事。先生所見所聞的，十有八九是四川人，旁人所見所聞的未必如此。”李九接著說道：“這卻不是偶然的，也不是他一個人所見所聞如此。即我本人及我的朋友，見聞也都差不多。想必有許多高人隱士，在四川深山之中，不斷的造就些奇人出來。”
王國楨笑道：“你家裏請了教師練武藝，你是一個知道武藝的人。你現在去向那些會武藝的打聽，必是十有八九說是少林拳、少林棒，其實你若問他們少林是什麼？恐怕知道的都很少。至於究竟他們到過少林寺沒有，是更不用說了。因為少林寺的武藝，在兩千年前就著名，所以大家拿少林做招牌。四川峨嵋山，也是多年著名好修道的地方，誰不樂得拿著做招牌呢？我原籍雖是四川人，但是不曾在四川學習過什麼，也不曾見四川有什麼奇人。”盛大問道：“此刻之意。京裏有一個異人，也姓王名叫顯齋的，王老師認識不認識？”王國楨點頭道：“我知道這個人，你認識他嗎？”
盛大道：“他在京裏的聲名很大，王公貝勒知道他的不少。前年我在京裏，聽得有人談他的奇事。說有一次，有幾個顯者乘坐汽車，邀他同去遊西山，他欣然答應同去。隻是教幾個顯者先走，他得辦理一件緊要的事，隨後就來。這幾個顯者再三叮囑不可遲延，遂乘車馳赴西山，到山底下舍車步行上山。不料走到半山，王顯齋已神氣安閑的在那裏等候。
“又說有一次，有幾個仰慕他的人請他晚餐，大家吃喝得非常高興，便要求他顯點本領看看。他說沒有什麼本領可顯，隻願意辦點兒新鮮菜來，給大家下酒。說罷離開座位，走到隔壁房中，吩咐大家不得偷看。過了一會，不見他出來，忍不住就門縫偷看，見房中並沒人影。約莫等了半點鍾光景，隻見他雙手捧了一包東西，打隔壁房中出來；滿頭是汗，仿佛累乏了的神氣。大家打開包看時，原來是一隻血淋漓的熊掌。包熊掌的樹葉，有人認得隻長白山底下有那種樹。可見得他在半點鍾的時間內，能從北京往返長白山一次。而從一個活熊身上，切下一隻熊掌來，總得費相當的時間，這不是駭人聽聞的奇事嗎？
“我當時因聽了這種奇事，忍不住求人介紹去見他。他單獨一個人住在倉頡廟裏，我同著一個姓許的朋友，雖則承他接見了，不過除談些不相幹的時事而外，問他修道練劍的話，他一概回絕不知道。我將聽得人說的那些奇事問他，他哈哈大笑，並搖頭說現在的人，都喜歡造謠言。他房裏的陳設很簡單，比尋常人家不同的，就是木架上和桌子，堆著無數的蚌殼，我留神辨認，至少也有二百多種。我問他這些蚌殼有何用處，他也不肯說。隻說這東西的用處大，並說全國各省的蚌殼都有。看他談話的神氣，好像是有神經病的。有時顯得非常傲慢，目空一切。有時又顯得非常謙虛，說自己什麼都不會，是一個毫無用處的人。我因和他說話不投機，隻得跟姓許的作辭出來，以後便不願再去擾他了。至今我心裏對他還是懷疑。王老師既是知道他這人，請教，他是不是真有人家所說的那麼大本領？”
王國楨笑道：“若是一點兒本領沒有，何以偌大一個北京，幾百年來人才薈萃的地方，卻人人隻說王顯齋是奇人，不說別人是奇人呢？現在的人固然喜歡造謠言，但是也不能完全無因。即以王顯齋的個人行徑而論，也不能不承認他是一個奇人。至於聽他談話，覺得他好像是有神經病，這是當然的事，所謂道不同不相為謀。一般人覺得王顯齋有神經病，而在王顯齋的眼光中看一般人，正覺得都是神魂顛倒，少有清醒的。各人的知識地位不同，所見的當然跟著分出差別。”
盛大一麵聽王國楨談話，一麵留神看門縫窗縫上的紙條，還有黏貼在上麵，不曾撕扯幹淨的。漿糊黏貼的痕跡，更是顯然可見。因指著問王國楨道：“請問王老師，何以用這點紙條兒黏著門窗便不能開？”王國楨道：“這是小玩意，沒有多大的道理。”
盛大道：“我隻要學會了這點小玩意，就心滿意足了。我家和老九家是世交，我和老九更是親兄弟一樣。王老師既肯收他做徒弟，我無論怎樣也得要求王老師賞臉，許我拜列門牆。”王國楨笑道：“我在上海沒有多久耽擱，一會兒就得往別處去。你們都是當大少爺的人，學這些東西幹什麼？李先生也不過是一時高興，是這般鬧著玩玩。你們既是世交，彼此來往親密，不久自然知道他要心生退悔的。所以我勸他不必拜什麼師，且試學一兩個禮拜再看。”盛大道：“倘若老九經過一兩個禮拜之後，王老師承認他可學，那時我一定要求王老師收受，王老師此刻可以應允我這話麼？”
王國楨點頭道：“我沒有不承認的。隻怕到了那時，為反轉來要求你們繼續學習，你們倒不肯承認呢。”盛大見李九的神情，不似平日殷勤；知道他近日因一心要使王國楨信任，不願有客久坐，擾亂他的心思，隻得帶著張文達作辭出來。
在汽車裏張文達說道：“我們以為龍在田必時常到李公館來，於今少爺既不見客，想必龍在田也不來了。”盛大道：“溜子的能為比你怎樣，我不能斷定。不過溜子這個人的手段，外邊稱讚他的太多，我不想得罪他。他自己高興來打擂台便罷，他若不來，我們犯不著去激怒他。”張文達聽了，口裏不敢反對，心裏不大甘服。回公館找著周蘭陔問道：“你是認識龍溜子的，你知道他此刻住在什麼地方麼？”
周蘭陔笑道：“溜子的住所，不但我不知道，恐怕連他自己也不知道。他從來是沒有一定住處的，有幾個和他最好的朋友，都預備了給他歇宿的地方。他為人喜嫖，小房間也有三四處。看朋友時到了那地方，夜間便在就近的地方歇宿。”張文達道：“倘有朋友想會他，不是無處尋找嗎？”周蘭陔道：“要會他倒不難，他的行蹤，和他最要好的曾振卿是知道的。要會他到曾家去，雖不見得立時可以會著，然曾振卿可以代他約定時間，你想去會他嗎？我可以帶你到曾家去。”
張文達道：“這小子太可惡了，我若不給點兒厲害他看，他也不知道我是何等人。他既是一個老走江湖的，我與他河水不犯井水，他不應該和我初次見麵，就當著我們少爺，說許多譏誚我的話。他存心要打破我的飯碗，我隻好存心要他的性命。”周蘭陔道：“你不要多心，他說話素來歡喜開玩笑，未必是譏誚你。他存心打破你的飯碗，於他沒有好處，不問每月送他多少錢，要他安然住在人家公館裏當教師，他是不肯幹的。你和他初見麵，不知道他的性格，將來見麵的次數多了，彼此一有了交情，你心裏便不覺得他可惡了。”張文達仍是氣忿忿的說道：“這小子瞧不起人的神氣，我一輩子也跟他夥不來！我現在隻好暫時忍住氣，等擂台擺成了，看他來打不來打。他若不來，我便邀你同去曾家找他。總而言之，我不打他一頓，不能出我胸中之氣。”周蘭陔見張文達說話如此堅決，也不便多勸。
這夜盛大又帶張文達出外吃花酒，直鬧到十二點鍾以後才回。張文達酒量本小，經同座的大家勸酒，已有了幾成醉意，加以昨夜宿娼，一夜不得安睡，精神上已受了些影響。這夜帶醉上床，一落枕便睡得十分酣暢，一覺睡到天明醒來。朦朧中感覺身體有些寒冷，伸手想將棉被蓋緊再睡，但是隨手摸了幾下，摸不著棉被；以為是夜來喝醉了酒，撩到床底下去了。睜眼坐起來向床下一看，哪裏有棉被呢？再看床上也空無所有。不由得獨自懷疑道：“難道我昨夜醉到這步田地，連床上沒有棉被都不明白嗎？”
北方人夜間睡覺，是渾身脫得精光，一絲不掛的。既不見了棉被，不能再睡，隻得下床拿衣服穿。但是衣服也不見了！張文達這一急，真非同小可。新做的衣服不見了，自己原有的老布衣服，因房中沒有衣箱衣櫥，無處收藏，又覺擺在床上，給外人看了不體麵；那日從浴春池出來，就交給當差的去了。幾日來不曾過問，此時赤條條的，如何好叫當差送衣服來。一時又敵不過天氣寒冷，沒奈何隻好將床上墊被揭起來，鑽進去暫時睡了。伸頭看房門從裏邊閂了，門閂毫未移動。對外的玻璃窗門，因在天氣寒冷的時候，久已關閉不曾開動，此時仍和平常一樣，沒有曾經開過的痕跡。
張文達心想這公館裏的把式，和一般當差的，與我皆無嫌隙，絕不至跟我開這玩笑；難道真個是龍在田那小子，存心與我為難嗎？偏巧我昨夜又喝醉了，睡得和死了一樣，連身上蓋的棉被都偷去了。我栽了這麼一個觔鬥，以後怎好見人呢？從今日起，我與龍在田那小子誓不兩立，我不能把他活活打死，也不吃這碗把式飯了。越想越咬牙切齒的痛恨，明知這事隱瞞不了，然實在不好意思叫當差的取自己的舊衣服來。又覺得新做的衣服，僅穿了半天，居然在自己房中不見了；大少爺盡管慷慨，如何好意思再穿他第二套？自己原有的舊衣服，又如何能穿著見人？想到沒有辦法的時候，羞憤的恨不得起來尋短見。不過一個男子漢，要決意輕生，也是不容易的。禁不得一轉念想到將來五百元一月的幸福，輕生的念頭就立時消滅了。