張文達心裏正在異常難過的時候，忽聽得遠遠的一陣笑聲，接著有腳步聲越響越近。張文達細聽那笑聲，竟有大少爺的聲音在內，不由得急得一顆心亂跳。忽然一想不好，房門現在從裏麵閂著；倘若大少爺走來敲門，赤條條的身體，怎好下床開門？於今隻好趕快把門閂開了，仍躺在墊被下裝睡著。他的身法本來很快，溜下床抽開了門閂，回到墊被下麵衝裏睡著。果不出他所料，耳聽得大少爺一路笑著叫張教師，並在門上敲了幾下。張文達裝睡不開口，跟著就聽得推門進來哈哈笑道：“張教師還不快起來，你昨夜失竊了不知道麼？”旋說旋伸手在張文達身上推了幾下，張文達不能再裝睡了。故意翻轉身來，用手揉著眼睛問道：“少爺怎的起來這麼早？我昨夜的酒太喝多了，直到此刻，頭腦還是昏沉沉的。”
盛大笑道：“你還不知道麼？你的被臥衣服到哪裏去了？”張文達做出驚訝的樣子，抬頭向床上看了看道：“誰和我開玩笑，乘我喝醉了酒，不省人事的時候，把我的衣服臥被拿去了。少爺睡在上房裏，如何知道我這裏不見了衣服？”盛大向門外叫道：“你們把被臥衣服拿進來罷。”隻見兩個當差的一個摟著被臥，一個摟著衣服走進來，拋在床上自去了。
張文達一見是昨日的新衣服，心裏早舒服了一半，連忙穿了下床道：“我昨夜喝醉了酒，忘記閂門。不知是誰，將衣被拿去了。少爺從什麼地方得著的？”
盛大笑道：“你昨夜便不喝醉酒，把房門閂了，恐怕也免不了失竊。你知道這衣服被臥在什麼地方？我昨夜並沒喝醉，房門也牢牢的關了，這被臥和衣服都到了我床上，我夫妻兩人都不曾發覺。直到我內人起床，才詫異道：‘我們床上是哪裏來的這些男子漢衣服？還有一床棉被，怎的也堆在我們床上？’我聽了起來看時，認得是你的衣服棉被。再看房門是上了洋鎖的，不曾開動；惟有一扇窗門，好像曾經推開過，沒有關好。我想這事除了龍溜子沒有旁人，我對你說這人不能得罪，你不相信，果然就來與你為難。你瞧，你這扇窗門，不是也推開了嗎？”張文達舉眼看盛大所指的一扇窗門，仿佛是隨手帶關的，離開半寸多沒關好。正待說幾句顧麵子的話，隻見屈師爺急匆匆走進來說道：“老太太不見了一串翡翠念珠，大少奶奶也不見了一朵珠花。”盛大聽了隻急得跺腳道：“珠花不見了倒沒要緊，老太太的翡翠念珠丟了卻怎麼辦？”張文達氣得哇哇的叫道：“少爺不要著急，周把式知道那小子的地方，我就去與他拚命。我不把失掉的東西討回來，也不活在世上做人了。”
盛大搖頭道：“我當初疑心是龍溜子幹的玩意，因為獨把你的衣服被臥搬到我床上，好像龍溜子存心和你過不去。於今偷去老太太的翡翠念珠，我內人的珠花，這又不像是龍溜子的舉動。我和龍溜子雖沒有多深的交情，但是曾振卿和我非常要好，溜子斷不至為和你過不去，使我老太太著急。我老太太一生奉佛，樂善好施，誰也知道。溜子初來我家的時候，還向我老太太磕了頭，未必忽然這麼不顧情麵。”
張文達急得臉上變了顏色，險些兒哭了出來說道：“少爺這麼說來，更把我急煞了。若知道是龍溜子那渾蛋幹的，我去撈著了他，不怕討不回來。少爺於今說不是他，公館裏這多個把式，這強盜卻專與我過不去，除了溜子那渾蛋，難道還有旁人嗎？”
屈師爺道：“我也疑心這事，不是龍在田幹的。他是何等精明能幹的人，一般認識他的人，都說他家裏很富足，他豈肯在上海做這明目張膽的盜案？他縱然有心與張教師為難，翡翠念珠是我們老太太最珍愛的法物，珠花是我們大少奶奶所有首飾中最貴重的，都與張教師無幹。若說因張教師是在公館裏當護院，故意這麼幹，使張教師丟麵子；隻須偷去張教師的棉被衣服，移到大少爺床上，就夠使張教師難受了。不為錢財，斷不至偷盜這兩樣貴重東西。”
張文達氣得雙眼突出，恨聲不絕的說道：“少爺和屈師爺都說不是龍在田偷去的，我不相信。我此刻就邀周把式同去找他。我這一隻飯碗打破了沒要緊，老太太和大少奶奶丟掉的東西，不能不找回來；我受的這口惡氣，不能不出。我還有一句話得和大少爺商量，我聽說上海巡捕房裏麵，有一種人叫做包打聽；這種包打聽與縣衙門裏的捕快一樣，查拿強盜的本領極大。倘若昨夜失掉的東西，值不了多少錢，或是能斷定為龍在田偷去無疑，便用不著去陳報巡捕房，請包打聽幫忙。於今我以為非報巡捕房不可。”
盛大道：“你是初來上海的人，隻知道包打聽查拿強盜的本領極大，哪裏知道請他們出力是很不容易的。昨夜來的不是平常強盜，所來的絕無多人，不能與平常盜案一概而論。這回的案子，不是巡捕房裏普通包打聽所能破獲的。平常盜案，都免不了有四五個同夥的；搶得的贓物，有時因分贓不勻，內夥裏吵起來，給外人知道了。有時將贓物變賣，被人瞧出了破綻。並且那些當強盜的，多半是久居上海的無業流氓，包打聽對於他們的行動，早經注意；一遇有盜案發生，那般流氓便逃不出包打聽的掌握。昨夜這強盜如果是龍溜子倒好了。念珠和珠花，盡管拿去了，我相信他是一時有意使你為難，終久是得退回給我的。若報巡捕房就糟了。”張文達道：“少爺不是說他不會幹這事嗎？因為疑心不是他偷去的，所以我勸少爺報巡捕房。”
屈師爺道：“如遇到萬不得已的事，自不能不去報捕房。不過像昨夜這種盜案去報捕房，外國捕頭一定要疑心是公館裏自己人偷的。公館裏的丫頭老媽子，不待說都得到捕房裏去，受嚴厲的審訊；便是這些把式，恐怕也不免要一個一個的傳去盤詰。為的夜間外邊的鐵門上了鎖，有兩個巡捕終夜不睡的看守，還有門房幫同照顧，無論有多大本領的強盜，是不能從大門進來的。後門終年鎖著不開，並沒有撬破的痕跡，強盜從何處進來呢？外國人不相信有飛簷走壁的強盜，報了巡捕房還是我們自己倒楣。”
張文達道：“這情形我不明白，既是如此，報巡捕房的話就無須說了。我就去找周把式，請他引我去會了龍在田再說。”說著就往外走。盛大喊道：“且慢！就這麼去不妥當。於今東西已經偷去了，我們也不用著忙。且把主意打定再去，免得再鬧出笑話來。”張文達見這麼說，隻得止步回頭，問如何打定主意。盛大也不答話，隻叫人把周蘭陔叫來。
周蘭陔一見盛大，即打千請安說道：“少爺白花錢養了我們這些不中用的飯桶！強盜半夜跑到公館裏來，盜去極值錢的東西，並且使老太太和大少奶奶。我們這些飯桶，真是慚愧！真是該死！”周蘭陔這番話，說得張文達臉上紅一陣紫一陣，隻恨房中沒有地洞可鑽入。
盛大連忙說道：“這事怪你們不得。你們雖負了護院的責任，不過這強盜的本領，非同小可。照昨夜那種情形，聽憑怎樣有本領的人當濩院，除卻有前知的法術，便無處提防。我夜間睡覺，素來最容易驚醒；房中一有人走得地板響動，我少有不知道的。有時就輕輕的撩我的帳門，我也驚醒轉來。昨夜強盜到我房中，將張教師的衣服被臥安放在我床上，我竟毫不知覺，這強盜的本領就可想而知了。
“我此刻找你來商量，是因龍溜子昨日上午在這裏，我正陪著他談話，湊巧張教師從外邊回來。我因張教師前天出外，是和你同去的，一夜不曾回來，我便猜想你們必是玩姑娘去了。張教師和我見麵的時候，隨口向他開了兩句玩笑，接著介紹他與溜子見麵。張教師還沒回來的時候，我已把在張園相遇的情形，向溜子說了。不料溜子與張教師談話不投機，各人搶白了幾句。我知道溜子輕身的本領是很有名的，不由得疑心他是蓄意與張教師過不去；所以將張教師的衣服被臥移到我床上，一麵丟張教師的臉，一麵使我知道。後來聽說老太太不見了翁翠念珠，我少奶奶也不見了珠花，我又覺得龍溜子不會在我家裏幹出這種事來。你和溜子是多年有交情的，你覺得這事怎麼樣？”
周蘭陔沉吟了一會道：“這事實在是巧極了！昨日張教師因受了溜子的奚落，纏著要我引他去找溜子圖報複。溜子為人也是氣度小，受不了旁人半句不好聽的話。若專就這偷衣被的情形看來，不用疑心，一定是溜子幹的。但是溜子無論怎樣氣憤，也不至動手偷老太太少奶奶的東西。我剛才去向老太太請罪，已在房中仔細偵察了一遍。房門沒有開動，窗戶外邊有很密的鐵柱，又有百葉門，裏麵有玻璃門；溜子輕身的本領雖好，然我知道他巧妙還不到這一步。少爺房裏和這間房裏，溜子是容易進來的。這事我不敢斷定是他幹的，不過如果是他幹的，我去會他時，談起來自瞞不了我。我知道溜子的性格，無處不要強；事情是他做的，那怕就要他的性命，他也不會不承認。隻對不知道他的人不說罷了。”
張文達道：“我原打算請你帶我同去的，因大少爺要和你先商量一番。於今既商量好了，我們便可前去。”周蘭陔道：“你現在和我同去卻使不得。這事若果是他幹的，你可不要生氣，完全是為有你在這裏當護院的緣故。你一和他見麵，不把事情更弄僵了嗎？”張文達忍不住雙眉倒豎起來嚷道：“我不管事情僵不僵！他既跟我過不去，我就不能不使點兒厲害給他看。我真打不過他時，那怕死在他手裏也甘心。”
周蘭陔搖頭道：“你去找他報仇，又是另一樁事。我此去是為偵查昨夜的事，究竟是不是他幹的。萬一不是他幹的，你見麵三言兩語不合，甚至就動手打起來；打到結果，他還不知道有昨夜的事，豈不是笑話嗎？”盛大道：“周把式的話不錯，你就去看他是如何的神情，再作區處。”說著自進裏麵去了。
盛大去後，公館裏所有的把式都走了來，一個個笑嘻嘻的問張文達昨夜不曾受驚麼？張文達氣忿得不知要如何才好。人家分明是善意的慰問，心裏盡管氣忿，口裏卻不能再說出誇大的話來。
大家用過早點之後，周蘭陔獨自走到曾振卿家來。隻見曾振卿正在亭子樓中，和龍在田說笑得十分高興，見周蘭陔進來，連忙起身讓坐。曾振卿笑問道：“聽說你們公館裏，新近花五百塊大洋一月，請了一個張教師。你們大少爺非常敬重他，每日帶他坐汽車吃花酒，並給他換了一身新的綢綾衣服，你們同在公館裏當把式，看了也不難過嗎？”周蘭陔乘機笑道：“難過又有什麼辦法，我自己隻有這種本領，就隻能受東家這種待遇。一個人的本領大小，豈是可以勉強得來的嗎？”
龍在田笑問道：“你們那位闊教師，今天怎麼樣？沒有出門麼？”周蘭陔知道這話問得有因，即指著龍在田的臉大笑道：“昨夜的勾當，果然是你這缺德的幹出來的，你真不怕氣死他。”曾振卿笑道：“這事是我慫恿溜子幹的！今早起來，你們公館裏是如何的情形，你說出來給我們開開心。”周蘭陔將早起的情形，細說了一遍道：“我們大少爺本疑心是溜子幹的……”
龍在田不待周蘭陔說下去，急跳起來問道：“怎麼說呢？你們老太太昨夜丟了一串翡翠念珠嗎？大少奶奶也不見了珠花嗎？你這話真的呢？還是開玩笑的呢？”周蘭陔正色道：“這般重要的事，誰敢開玩笑？據我們大少奶奶說：‘珠花不過值三四千塊洋錢，算不了什麼；那串翡翠計一百零八顆，沒有一顆不是透綠無瑕的。曾有一個西洋人見了，願出十萬塊洋錢買去。老太太說：休說十萬，就有一百萬塊錢，全世界也找不出第二串來。’”
龍在田急得連連跺腳道：“這還了得！我這回開玩笑，竟開出這麼大亂子來，我如何對得起他們老太太？我龍在田就要搶劫，就窮困死了，也不至去搶盛老太太的貴重東西。”曾振卿在旁也驚得了。周蘭陔道：“我們大少爺和我也都覺得這事不像是你溜子幹出來的。不過事情實在太巧了，怎麼不先不後就有這個能為比你還大的人，給你一個馬上打屁，兩不分明呢！”
曾振卿道：“既然出了這種怪事，我兩人今天倒非去盛家走一趟不可。我們去把話說明白，並得竭力替他家將這案子辦穿才好。不然，像蘭陔和我們有交情，知道我們的品行還罷了；在不知道你我的人，誰肯相信你不是見財起心，順手牽羊的把念珠珠花帶了出來。”
龍在田點頭道：“我一定要去走一遭，不過這事倒使我真個為難起來。據我想做這案子的，必是一個新從外道來的好手，並且是一個獨腳強盜，表麵上必完全看不出來。”周蘭陔道：“這是如何知道的？”龍在田道：“盛公館裏麵，值錢的東西，如珠翠鑽石之類，誰也知道必是很多的；這強盜既有本領，能偷到這兩件東西，難道不能再偷嗎？這種獨腳強盜的行徑，大概都差不多，盡管這人家有許多貴重東西，他照例隻揀最貴重的偷一兩件；使人家好疑心不是強盜，甚至誤怪家裏的丫頭老媽子，他便好逍遙法外。這種強盜是從來不容易破案的，昨夜倘若不是有我去與張文達開玩笑，他老太太和大少奶奶，還不知道要到什麼時候才發覺不見了這些貴重的東西，也絕不至就想到有大盜光臨了。因為門窗關好了不曾動，各處都沒有被盜的痕跡，不疑心丫頭老媽子卻疑心誰呢？若是上海在圈子裏麵的朋友做的案子，不問是那一路的人，我都有把握可以辦活。”
周蘭陔道：“本埠圈子裏的朋友，不用說沒有這樣本事的人，便有也不會到我們公館裏下手。你們兩位肯去公館裏看看很好，並不是為去表明在田哥的心跡；這事非有兩位出頭幫忙，是沒有物還故主希望的。”曾振卿問道：“你們少爺沒打算報捕房麼？”周蘭陔道：“張文達曾勸我們少爺報捕房，少爺不肯，我們大家也不讚成。”龍在田道：“我們就去罷！和你們少爺商量之後，好設法辦案。”三人遂一同出門到盛公館來。