話說張文達睜眼教大家看他身上的皮肉。大家湊近前看時，隻見兩條胳膊，自肩以下直到手指，和胸脯頸項，筋肉一道一道的突起來。就如有百十隻小耗子，在皮膚裏麵走動的一般；顯見得他這身體，比初脫衣時要粗壯一倍以上，大家都不由得稱奇。
張文達道：“各位爺們誰的氣力最大，請來捏捏我的皮膚。渾身上下，不拘什麼地方，隻要能捏得動分毫，便算是了不得的氣力。”
當下便有一個身體很壯實的人，一麵捋著衣袖，一麵笑道：“讓我來試試！你通身的皮膚，沒一處可以捏得動嗎？”說著就伸手用兩個指頭，先捏張文達的眼皮。捏了幾下，雖不似鐵石一般的堅硬，但是用盡所有的力量，一點兒也捏不起來。接著就左邊脅下再捏，也捏不動，不由得吐舌搖頭對大家說道：“這位張教師的本領，實在高強，佩服佩服！”
顧四少爺笑向這人道：“看你倒也像是一個內行，怎的從來不曾聽你談過武藝。我們時常在一塊兒玩耍，還不知道你也會武藝。”
這人連連擺手道：“我哪裏懂得什麼武藝。因為看見有許多小說上，寫練金鍾罩、鐵布衫功夫的人，惟有眼皮脅下兩處，不容易練到；這兩處練到了，便是了不得的本領，所以我揀他這兩處捏捏。”
張文達很得意的說道：“渾身皮膚捏不動，還算不了真功夫。要能自己動才是真功夫，請各位爺們再看罷。”說時揮手示意教大家站在一邊，騰出地方來。
張文達繞圓圈走著，伸拳踢腳的鬧了陣，然後就原處立著，招手對剛才捏皮膚的這人說道：“請你摸我身上，隨便什麼地方，摸著就不要動。”
這人一伸手就摸在張文達背上，一會兒就覺得手掌所摸著的皮膚，一下一下的抽動；就如牛馬的皮膚，被蚊虱咬得抽動一樣，並顯得很有力量。隨即將手移換了一處，也是如此。
張文達笑問道：“你摸著覺得怎樣？”
這人笑道：“這倒是一個奇怪的把戲。怎麼背上的皮，也自己會動呢？”
這些人聽了，各人都爭著伸手來摸。
張文達道：“隻能一個一個的摸，不能全身同時都動。”各人隻得輪流摸了，幾個姑娘在旁看著，也都想摸摸。
盛大少爺指著一個衣服最漂亮、神氣最足的對張文達笑道：“這就是你在外麵說的花姑娘，顧四少爺的心肝寶貝。你得好好的用力多動他幾下，和你要好的這個金芙蓉，你更得結實多動幾動。”說得滿房的人都笑起來。房中的一一都摸過之後，無不稱奇道怪。盛大少爺異常高興的說道：“今日天氣很冷，張教師快把衣服穿起來。幾天過去，便得上擂台去顯本領，不可凍病了，使我們沒得好玩意兒看。”張文達穿好了衣服，盛大少爺又帶他到自己相好的老七家裏，玩了一會，並約了明晚在這裏擺酒。直玩到半夜才帶他回公館歇宿。
次日早起，屈師爺便引著幾個把式到來，給張文達介紹。其中有一個四川人姓周名蘭陔的，年紀已有五十多歲；武藝雖極尋常，但是為人機警。成年後便出門闖蕩江湖，歡喜結交朋友；兩眼所見各家各派的功夫甚多，不問那一省有武藝的人，隻要在他跟前隨便動手表演幾下，他便知道這人練的是那一家功夫，已到了何種程度。他在長江一帶，也有相當的聲名，卻從來沒人見他和人交過手，並沒人曾見他表演過武藝。就因為見他每每批評別人的武藝，無不得當，一般受批評的，自然佩服他，稱讚他，認定他是一個會武藝的。
盛大少爺聞他的名，請到家裏來，已有好幾年了。自從他到盛公館以後，就倡一種把式不打把式的論調，並且大家預備對打的手法。遇著大少爺高興，吩咐他們撮對兒廝打，看了取樂的時候，便打得非常熱鬧，彼此不致受傷。他在眾把式中，是最有心計的一個。昨日屈師爺在浴春池對張文達說的那些話，就是周蘭陔授意。
這時經屈師爺介紹見麵後，周蘭陔即拱手對張文達說道：“久仰老大哥的威名，想不到今日能在一塊兒同事，真是三生有幸。聽我們這位師爺說，老大哥安排在上海擺一座擂台，這事是再好沒有的了。大概也是和霍元甲一般的擺一個月麼？”張文達道：“擺多少日子，我倒隨便。隻要把霍元甲打翻了，擺也得，不擺也得。少爺高興教我多擺些時，我左右閑著沒事幹，就多玩玩也好。”
周蘭陔點頭道：“多擺幾日，我們少爺自然是高興的。不過照霍元甲所擺的情形看起來，就怕沒有人來打，入場不賣票吧，來看的人，必多得擠得水泄不通。賣票吧！又怕恐沒人上台來打，看的人白花錢，除一座空台而外，什麼也沒得看。”張文達道：“人家不肯來打，是沒辦法的。”
周蘭陔笑道：“有人看是看的白花錢，沒人看是我們自己白花錢。在霍元甲擺擂的時候，我就想了個敷衍看客的方法。隻因我並不認識霍元甲，懶得去替他出主意。老大哥於今是我們自家人，擂台又是我們少爺作主擺設的，不能不幫忙。我們同事當中，現在就有好幾個是曾在江湖上賣藝的，很有不少好看的玩藝兒，大十八般小十八般武器都齊全。每天兩三個鍾頭，如有打擂的人上台，不妨少玩幾樣；倘沒人打時，我們還可以想出些新花頭來，務必使看客歡喜，不知老大哥的意思怎樣？”
張文達道：“不錯，便是我們自家人，也可以上台打擂。無論如何，我們這一座擂台，總得比霍元甲的來得熱鬧。”周蘭陔道：“我們自家人上台打擂，不能就這麼糊裏糊塗的打；得排好日期，每日隻一個或兩個上台。我們在公館裏便要把如何打的手法，編排妥當，打起來才好各盡各的力量，使人瞧不出破綻來。若不先把手法排好，兩邊都存著怕打傷人，及自己受傷的心思，打的情形，一定不好看。”
張文達忽想起屈師爺在澡堂說的話來。便答道：“周大哥確是想得周到。我幾年前在山東，最喜找人動手，並且非打贏不可，近年來已完全沒有這種念頭了。至於我們此刻在一塊兒同事的朋友，偶然鬧著玩玩，那怕就說明教我躀幾個觔鬥，我也情願。不過在擂台動手，情形就不同了。我本人是打擂的，還不甚要緊；於今我是擺擂的，隻能贏不能輸，輸了便照例不能再出台。承諸位同事的老哥，好意替我幫忙，我怎好教諸位老哥都輸在我手裏呢？”
周蘭陔道：“這卻毫無妨礙。一來老大哥的能耐，實在比我們高強，輸給老大哥是應該的。二來在認識我們的，知道我們是同事，幫忙湊熱鬧。老大哥當台主，打贏我們也是應該的。不認識我們的看客，不知道是誰，於我們的聲名，絕無妨礙。”張文達向眾把式拱了拱手道：“諸位老哥肯這麼替我幫忙，我真是感激。除了在公館裏同事的諸位老哥而外，不知還有多少功夫好的人，和我們少爺來往？”
屈師爺道：“和我們少爺熟悉及有交情的能人極多，時常到公館裏來看少爺的也不少。如上海最有名的秦鶴岐、彭庶白，及程舉人、李九少爺一班人，平日都不斷的來往。近來又結交了兩個湖南的好漢，一個長沙人柳惕安，一個寶慶人龍在田。聽得少爺說，柳惕安的法術武藝，都少有能趕得他上的；年紀又輕，模樣兒又生得威武，隻是不大歡喜和江湖上的朋友來往。龍在田卻是在江湖上有聲望的，聽說他能憑空跳上三丈高的房簷。江湖上替他取了個綽號，叫做溜子。湖南人的習慣，忌諱龍字，普通叫龍為溜子，又叫做絞舌子。加以龍在田的行動璃捷，騰高跳下，宛然和龍一樣，所以這溜子的綽號，很容易的就在江湖上叫開了。這人在長江各埠，隨處勾當；手頭異常揮霍，江湖上窮朋友受他周濟的很多。此番才到上海不久，不知何人介紹與我們少爺認識了，來往很為親密。此外還很多，並有我們不知道姓名的。少爺既肯作主替你擺擂台，料想那些會武藝的朋友，自然都得給你介紹。”
張文達問道：“也有人在這裏顯本領給少爺看過麼？”
屈師爺道：“我們少爺素喜結交三教九流的人物；富豪的聲名又太大，到這裏來告幫打抽豐的，差不多每天都有。那一類人當中，也有些自顯本領，想多纏擾幾文的，但是我們少爺照例不出來打招呼，隨意拿一串或八百文送給他們。據我們看來，那些人當中，也有本領很大的，隻是沒得人介紹，少爺不知道他們的來曆。江湖上不好惹的人多，少爺從前胡亂把他們當好人結納，曾經上過大當；此刻抱定宗旨不出來打招呼了。經人介紹到這裏來與少爺見麵的，每月也有好幾個。自顯本領想討我們少爺賞識的，百個人中有九十九個；不用說他們各位把式看不起，就是我這外行看了，也覺得都十分平常。隻有一個綽號叫做周神仙的，那人的品行雖糟透了，我們少爺和李九爺都被騙去了幾千塊錢，但是在這公館和李公館裏，都顯過幾種極奇怪的本領，我們至今還想不出是什麼道理來。”張文達問道：“是什麼奇怪本領？”
屈師爺道：“我慢慢說給你聽，去年夏天，我們忽聽人說起李九少爺公館裏，來了一個異人，叫做周神仙，神通大得了不得。不問誰去見他，不用開口說話，他能知道從何方來，同來有幾個人；或是在半路加了人或減了人，有沒有女人和小孩同走，簡直與親眼看見的一樣。人家身上帶了多少錢，說出來也一文不錯。還有許多奇奇怪怪的本領，我們聽了不相信。少爺親自去李公館，和周神仙會了麵，回來也這般說。我們聽得倒也罷了，惟有老太太和幾位少奶奶、小姐、姑少爺都要親到李公館去看。少爺便說：‘用不著大家前去，他能到李公館，難道不能到我盛公館來嗎？我就去迎接他來便了。’過了幾日，少爺真個親自坐汽車把那個周神仙接了來。
“我們在當初聽得說周神仙的時候，大家都以為必是一個年紀已經不小了，兩目如電，長須拂胸，道貌岸然，使人一望生敬的人。誰知道我們心裏揣擬的完全錯了，原來是一個年紀隻有三十來歲，身材矮小，皮色粗黑，神氣十分委瑣的人。身上雖也和有錢的人一樣，穿著一件湖色紡綢長衫；遠望似乎還漂亮，隻是那一種村俗之氣，與衣服不相稱的樣子，誰也一看就知道。兩隻眼睛，不但沒有驚人神光，形式又短又小；不斷的隻是這麼眨，仿佛是害了眼病的。少爺很敬重他，屆時吩咐廚房辦上等酒席款待他，並打發汽車去接了些客來，看神仙顯本領。這周神仙初來不大說話，隻見他坐著，好像有虱子在他身上四處亂咬的樣子，周身不停的擺動。最好笑的是兩隻小而且薄的耳朵，也跟著忽上忽下，忽前忽後，和貓耳一樣的亂動，人的兩耳能這麼活動，就這一點，已是很奇怪了。
“吃過酒飯，大家求他顯本領，他慨然答應道：‘我今天高興，願意顯點兒遁法給大家看看。我能坐在靠椅上，聽憑你們用麻繩也好，用鐵煉也好，將我的兩手兩腳和身腰，都捆綁在靠椅上；關閉在一間房裏，門窗都從外麵鎖好。在三分鍾以內，遁出那房間來。’大家聽了，自然都歡喜要他遁著看，立時又辦了麻繩，又辦了鐵煉，把他送到一間小房裏。這房間僅有一個安了鐵柱的窗戶，玻璃窗門是不能開的。端一張靠椅教他坐著，大家七手八腳的把他捆了又捆，並悄悄的用洋鎖將鐵煉兩端鎖起來，麻繩也不知打了多少個死結，休說他兩手反縛在靠椅上，毫不能動，便能動也非有很長的時間，不能解開那許多繩結。至於鐵煉上的洋鎖，鑰匙帶在三少爺身上。德國新出的洋鎖，外麵是絕沒有同樣的鑰匙可以開得。
“我們把他捆綁停當了，將要退出來。周神仙道：‘我有幾句話吩咐你們，你們把這房裏的燈熄滅，把房門鎖好。無論什麼人，不許在門外或窗縫裏偷看。房中漆黑，偷看也看不見什麼。不過我在房裏作法，誰偷看便得受極大的危險。我恐怕你們不知道厲害，不能不先說給你們聽。你們鎖好房門之後，取出表看，隻要過了三分鍾之久，就可打開門到這房裏來看。’我們答應了退出房外，扭滅了電燈，也用洋鎖把房門鎖了。等過了三分鍾去開房門，洋鎖還是鎖著，分毫不曾移動。開了門看時，真使人不能不吃驚，房中哪裏有什麼周神仙呢？隻剩那一張靠椅，和麻繩鐵煉絆在椅上，繩上許多的結，一個也不曾解開，鐵煉兩端的洋鎖，也還鎖在上麵，不知道他如何得脫身出來的。那間房很小，又沒陳設什麼木器，不能容一個人藏躲。
“我們大少爺這時倒著急起來了，連連跺腳說道：‘這位神仙，知道他這一遁遁到什麼地方去了呢？要我們去尋找他不很麻煩嗎？’這話剛說了，就聽得門外哈哈笑道：‘用不著你們尋找，我已來了。’我們忙回頭看時，隻見周神仙立在房門外，已把那湖色紡綢長衫穿在身上。當我們捆綁他的時候，他的長衫脫了，掛在大客廳衣架上。這試遁法的小房間，離大客廳很遠，中隔了好幾間房子，和一個花院子，不知他何以這般神速。大家回到客廳裏，異口同聲的，恭維他這本領了不得。他說：‘自己遁自己，還算不了大本領，我們教旁人遁走，和我剛才一樣，並且同時能遁三四個人。’
“我家大少爺是一個最好奇的人，聽了就求他立刻再試。周神仙搖頭道：‘那個今晚試不得，至少還得遲三天。’大少爺問什麼道理？他說：‘要試的人得齋戒或沐浴三天，看你們是那幾個想試，先把姓名和生庚八字寫給我，從明早起就得齋戒沐浴。我所用的是大法，不是當耍的。身上倘有一點不潔淨，說不定受意外的危險。你們自己心裏打算，誰想試請誰先把姓名八字寫給我。’大家聽了互相研究了一陣，我們三少爺和外來的兩個朋友願意試。各人把姓名八字寫給他，他向各人都叮囑了一番應如何齋戒的話。
“大少爺問他還有什麼可以玩給人看的沒有？周神仙說：‘我有天眼，你們在另一間房裏，關上房門獨自寫字，我坐在這房裏，把眼睛閉煞，能知道你們寫的是什麼字。’當下三少爺說：‘我就到裏麵房間去寫，你坐在這裏看罷。’三少爺匆匆跑進他少奶奶房間。關了門窗，獨自躲在床彎裏寫。周神仙閉眼坐了一會，忽然笑道：‘他在那裏東一個字、西一個字的亂寫，一不是一句書。二不成一句話，我恐怕忘掉，我教你們寫在這裏，等他寫好了來對罷。’即有人拿紙筆。照他口裏說的字寫了。
“一會兒三少爺跑了進來嚷道：‘神仙的天眼，看見我寫了些什麼來？’大少爺答道：‘不用問。你把寫的拿出來，看對也不對？’三少爺一眼看見這張字，不由得哎呀了一聲道：‘他真是神仙，隻有一個字不對，以外的字都對。’邊說邊將手中的字取出，大家一個一個字的照對，隻有一個治字，周神仙說是一個洽字。當時幾十個人看了，沒一個人不說古怪。這兩件事，我都在場親眼看見，至今不明白是什麼道理。我們大少爺簡直是六體投地的拜服，再四要求周神仙傳授些給他。周神仙含糊答應道：‘且過幾天再說，你要真個肯學是容易的事。’