“過了三天，這回是三少爺親自去李公館把他接了來。親戚朋友聽了這消息前來看熱鬧的，少說點兒也有兩百個人。周神仙在客廳閉目靜坐了一陣，忽張眼望著大少爺，現出驚慌的神氣說道：‘我有幾句重要的話與你說。這房裏人太多，不便說得，你帶我到一處清靜的地方去說吧。’大少爺看了他這神情也慌了，連忙把他引到裏麵沒人的房間，問他有什麼重要的話？他說：‘你這一所大公館，表麵雖是很莊嚴好看，骨子裏實在鬼怪太多。前幾天我在這裏使遁法，就有鬼怪來和我為難，我當時以為是偶然的事，初次到你這府上來，也不好說得。今天我來到客廳裏，那些東西就更多更凶惡了。承你的好意殷勤款待我，你又和李九少爺至好，我不能不說給你聽。家裏有這些鬼怪，還虧得你家運好，不曾鬧出何等大亂子來。然家中人口是絕不清吉的。你在外邊不論做什麼事，是絕不順手的。府上的大小人口，是不是清吉？”
“大少爺跺腳道：‘原來是這個道理。我總不明白為什麼？我家裏沒有一天不延醫生，不是這個病，便是那個病。我本人的病雖少，隻是從來沒有幹過一樁順遂的事；那怕賭錢打牌，都是輸的多，贏的少。輸了是真的，贏了是假的。你既知道說給我聽，想必是肯幫我的忙，用法術把這些鬼怪驅逐的。你若肯幫我驅逐了，我將來重重的酬謝你。’周神仙笑道：‘我豈是望你酬謝的人。我替你這裏立一壇禁，包管你府上的人口，從此平安清吉。你去外麵賭錢打牌，也不至於多輸少贏了。’
“我們大少爺好生歡喜，忙問立一壇禁，須用些什麼東西。周神仙說：‘我立禁雖不用旁的東西，隻要一口磁壇、兩塊見方的紅綠綢子、二十根五色花線、一副香燭。不過這禁壇很重要，立了便不能隨便移動它；並且壇裏得放貴重寶物，用符籙和紅綠綢子封口，須要安放在一個謹慎地方。最好是上房裏，恐怕外人知道壇裏有貴重寶物，見財起心，把禁壇驚動了。’我們大少爺仍陪他到客廳來，就吩咐我安排立禁的東西。至於遁別人的遁法，周神仙不肯試了，說這公館裏試不得，一試便要鬧出大亂子來。害得三少爺和那兩個朋友，認真齋戒沐浴三天，成了一場空想。”
張文達問道：“怎麼說被他騙去了幾千塊錢呢？”
屈師爺道：“這事也很奇怪，當那周神仙立禁的時候，我親自在旁邊照顧；要貴重寶物的時候，金鐲鑽戒珍珠頸煉等共七件，是由大少爺親手捧了，安放在壇子裏。壇裏有半壇大米，大少爺安放那些飾物之後，還用指頭將四周的米撥了一撥。接著就見周神仙用符籙和綢子封了口，拿五色花線緊緊的紮縛。禁壇放在大少奶奶鐵櫃裏，還不謹慎嗎？據周神仙吩咐這禁壇最好永遠不移動，要拆也得三年之後，等他來拆；不然失了寶物，他不負責任。
“過了兩三個月，一日李九少爺跑來向我家大少爺說道：‘我們上了那姓周的當了，他是一個騙子！他說我家裏有鬼，替我立禁，弄許多金珠首飾在禁壇裏。昨日敝內偷著去揭開看時，就隻剩半壇米在內，首飾一件也沒有了。不是那姓周的騙去了，是到哪裏去了？難道真有鬼怪拿去了嗎？’我們大少爺急得忙向上房裏跑，打開鐵櫃把磁壇封口揭了看時，和少奶奶兩人都愕了，將半壇米都傾出來尋找，哪裏還尋得著貴重飾物的影子呢？好在盛、李兩家都富有，被騙去這一點兒首飾，算不了什麼。我們真佩服他行騙的手段真高。在夏天裏，身上穿的單衣，那七件首飾也不小，也不輕；不知他如何能當著我們的麵，從壇子裏取出來。這本領不是很大嗎？”
周蘭陔笑道：“在江湖上糊口的人，像這般能耐的有的是。隻怪我們大少爺容易上當，居家好好的要相信他說有鬼怪。憑諸位說，我們少爺出外賭錢打牌，不應該是他輸多贏少嗎？”
張文達還待問話，盛大少爺已走了進來，含笑向這幾個把式說道：“張教師的本領這麼高強，是你們當把式的人，不容易遇著的。於今你們都是自家人了，誰勝誰敗，都沒有關係，何不大家打著玩玩呢？”張文達明知道這些把式，不願意打輸了使東家瞧不起，所以一再當麵表示，並答應在擂台上極力幫忙。他在這正需用有人幫忙的時期，自然樂得做個順水人情。遂搶先答道：“大少爺的眼力好，福氣大，留在公館裏的都是一等好漢。正應了一句俗話，出處不如聚處。我山東出打手，是從古有名的；但是我在山東各府縣訪友二十多年，還不曾見過有這麼多的好漢，聚做一塊兒，像這公館的。”
盛大少爺望著這些把式得意道：“我本是揀有聲名的延請到公館裏來。卻不知怎的，教他們去打霍元甲，他們都不願意去。”張文達道：“憑白無故的教他們去打，他們自是不願意去；倘若他們有師兄弟或徒弟，受了霍元甲的欺負，他們便不肯放霍元甲一個人在這裏猖獗了。”眾把式聽了，都不約而同的拍著大腿道：“對呀！我們張教師的話，真有見識，不是有本領有閱曆的人說不出。”
周蘭陔道：“出頭去打擂台的，多半是年輕沒有聲名的人。一過中年，有了相當的名望，就非有切己的事情，逼著他出頭，是絕不肯隨便上台的。”盛大少爺道：“照這樣說來，將來我們的擂台擺成了，除了霍元甲以外，不是沒有人來打了嗎？”周蘭陔道：“這倒不然，於今年輕人練武藝的，還是很多。霍元甲的擂台擺一個月，有許多路遠的人，得了消息趕到上海來，擂台已經滿期收了。我們張教師接著擺下去，據我猜想，打擂的必比霍元甲多。我有一個意見，凡是上台打擂的，不一定要先報名，隨來人的意思。因有許多人，心裏想打，又恐怕勝敗沒有把握。打勝了不待說可以將姓名傳出來，萬一打敗了，弄得大眾皆知，誰還願意呢？所以報名簽字這兩項手續，最好免除不用。想打的跳上台打便了，是這樣辦，我包管打的人必多。”盛大少爺道：“你們大家研究，定出一個章程來，我隻要有熱鬧看，怎麼辦怎麼好。”當下大家商議了一會。
飯後，盛大少爺又帶著張文達出門拜客；夜間並到長三堂字裏吃花酒，又把那個金芙蓉叫了來。張文達生平哪裏嚐過這種溫柔鄉的味道？第一日還勉強把持，不能露出輕狂的模樣。這夜喝上了幾杯酒，金芙蓉拿出迷湯來給他一灌，就把他灌得昏昏沉沉，差不多連自己的姓名籍貫都忘了。隻以上海的長三，不能隨便留客歇宿；若是和麼二堂子一般的，花幾塊錢就可以真個銷魂，那麼張文達在這夜便不肯回盛公館歇宿了。
次日盛大少爺對張文達道：“巡捕房的擂台執照，今日本來可以領出來的；無奈今日是禮拜六，午後照例放假，明日禮拜也不辦公，大約要後天下午才領得出來。但是報上的廣告，今日已經登載出來了。入場券已印了五萬張，分五角和一塊兩種，如果每日有人打擂，一個月打下去，就這一項收入，也很可觀了。你此刻若要錢使用，可向屈師爺支取。”
張文達正被金芙蓉纏得骨軟筋酥，五心不能自主。隻恨手邊無錢，不能盡情圖一番快樂；聽了盛大少爺這話，連忙應是稱謝，隨即向屈師爺支了一百塊錢。他認定周蘭陔是一個好朋友，邀同去外邊尋樂。這夜便在棋盤街麼二堂子裏挑識了兩個姑娘，和周蘭陔一人睡了一個。翌日興高采烈的回到公館。隻見大少爺正陪著一個身材矮小，年約三十來歲的人談話。盛大少爺見他回來，即迎著笑道：“昨夜到什麼地方去了？”張文達不由紅著豬肝色的臉答道：“在朋友家裏，不知不覺談過了半夜，就難得回來。”盛大少爺笑道：“在朋友家倒好，我疑心你跟著周把式打野雞去了，那就糟了。上海的野雞太多，看去儼然像是一個人，實在是魚口便毒和楊梅瘡的總批發所。那些地方，去一趟就糟了。”張文達這時還不懂得打野雞這句話，是什麼意思；雖覺所說的是這一回事，但自以為沒有破綻給人看出，還能勉強鎮靜著。
盛大少爺指著那身材矮小的人給張文達介紹道：“這也是江湖上一位很有名氣的好漢，龍在田先生，人稱呼他渾名龍溜子的便是。”龍在田即向張文達打招呼。此時的張文達，到上海雖隻有幾天，然因得顧四盛大兩個闊少的特殊優待，及一般把式的擁護，已把一個心粗氣浮的張文達，變成心高氣傲的張文達了。兩隻長在額頂上的眼睛，哪裏還看得上這身材矮小的龍在田呢？當時因礙著是大少爺介紹的關係，不能不胡亂點一點頭，那一種輕視的神氣，早已完全顯露在麵上了。
龍在田是一個江湖上稱好漢的人，這般輕視的神氣，如何看不出呢？盛大少爺看了這情形，覺得有點對不起龍在田，想用言語在中間解釋，龍在田已滿麵笑容的對張文達說道：“恭喜張教師的運氣好。我們中國會武藝的雖多，恐怕沒有第二個能趕得上張教師的。”張文達一時聽不出這話的用意，隨口答道：“運氣好嗎？我有什麼事運氣好？”龍在田笑道：“你的運氣還不好嗎？我剛才聽大少爺對我說，他花五百塊洋錢一個月，請你在公館裏當護院，這不是你的運氣好麼？當護院的人有這麼大的薪俸，還有誰趕得上你。”
張文達知道龍在田這話，帶一點譏笑的意味，便昂起頭來說道：“不錯，不過我這五百塊洋錢一個月，錢也不是容易拿的，盛公館裏有二十位把式，誰也沒有這麼高的薪俸。你知道我這薪俸，是憑硬功夫得來的麼？我在張園一手舉起八百斤重的石頭，我們大少爺才賞識我，帶我到公館裏來。旁人盡管會武藝，隻有一點兒空名聲，沒有真材實學；休說舉不起八百斤重的石頭，就來一半四百斤，恐怕也少有舉得起的。”
龍在田毫不生氣的笑問道：“這公館裏有八百斤一塊的石頭沒有？”盛大少爺道：“我這裏沒有！張教師前日在張園舉的那塊石頭，確有八百多斤，是我親眼看見的。”龍在田搖頭道：“我不是不相信張君有這麼大的氣力。”盛大少爺道：“哦！你也想舉一回試試看麼？”龍在田連連搖手道：“不是，不是！我哪裏能舉起八百斤重的石頭？正是張君方才所說的，就來一半四百斤，我也舉不起。我問這公館裏，有沒有八百斤重一塊的石頭，意思張君既有這麼大的氣力，並且就憑這種大氣力，在這裏當五百塊錢一個月的護院；萬一黑道上的朋友，不知道有張君在這裏，冒昧跑到這裏來了，張君便可以將那八百斤重的石頭，一手舉起來，顯這硬功夫給黑道上的朋友看看，豈不可以嚇退人嗎？這種硬功夫？不做給人家看，人家也不會知道啊？”張文達忍不住氣忿說道：“我不在這公館裏當護院便罷，既在這裏當護院，又拿我少爺這麼高的薪俸，就不管他是那一道的朋友，來了便是送死，我斷不肯輕易饒他過去。”龍在田鼻孔裏哼了一聲說道：“隻怕未必吧？黑道上朋友來了，不給你看見，如何不饒他呢？”張文達道：“我在這裏幹什麼的？你卻如何能不給我看見？”
龍在田哈哈笑道：“可惜上海這地方太壞。”盛大少爺聽了這一句突如的話，莫名其妙，即問為什麼可惜上海這地方太壞？龍在田笑道：“上海滿街都是野雞，不是太壞了。”說時望著張文達笑道：“我知道你的能耐，在大少爺這裏當護院，一個月足值五百塊洋錢。不過像昨夜那種朋友家裏，不可每夜前去。你夜間不在家裏，能耐就再大十倍也沒用處。”三人正在談話，隻見屈師爺引著一個裁縫，捧了一大包衣服進來。對張文達說道：“幾個裁縫日夜的趕做，這時分才把幾件衣服做好，請你就換下來罷。”龍在田看了看新做來的衣服，起身作辭走了。張文達滿肚皮不高興，巴不得龍在田快走，一步也懶得送。
盛大少爺親送到大門口回來對張文達說道：“這溜子的名氣很大。我聽得李九少爺說，他一不是紅幫，二不是青幫，又不在理；然長江一帶的青紅幫和在理的人，無不尊敬他。他生平並不曾讀書，認識不了幾個字，為人的品行更不好。無論到什麼地方，眼裏不能看見生得漂亮的女子，漂亮女子一落他的眼，他必用盡千方百計去勾引人家。他手邊又有的是錢，因此除了真個有操守的女子，不受他的勾引而外，普通一般性情活動的女子，真不知被他奸汙了多少。即他於今年紀還不過三十來歲，家裏已有了五個姨太太。他是這種資格，這種人品，而在江湖上能享這麼大的聲名，使青紅幫和在理的十分尊敬他，就全仗他一身本領。”
張文達不待盛大少爺說完，即接著說道：“江湖上的人，多是你捧我，我捧你。大家都玩的是一點空名聲，所以江湖上一句古話，叫做人抬人無價寶。少爺不要相信，誰也沒有什麼真實本領。”
盛大少爺掉頭道：“這溜子卻不然，他是一個不自吹牛皮的。和他最要好的朋友曾振卿，也和我是朋友。我還不曾和溜子見麵的時候，就聽得曾振卿說過溜子幾件驚人的故事，一點兒也不假。有一次他在清江浦，不知道為犯了什麼案件，有二百多名兵和警察去捉拿他。他事先沒得著消息，等到他知道時，房屋已被兵和警察包圍得水泄不通。有與他同夥的幾個人，主張大家從屋上逃走。他說這時候的屋上萬分去不得，一定有兵在屋上，用槍對準房簷瞄著，上去就得遭打。他夥伴不相信，一個身法快的，即聳身跳上房簷；腳還不曾立穩，就聽得拍拍兩聲槍響，那夥伴應聲倒撞下來。其餘的夥伴便不敢再上房撞了，爭著問溜子怎麼辦？溜子道：‘現在官兵警察除前後門外，多在屋上。我們惟有趕緊在房裏放起火來，使他們自己擾亂。我們一麵向隔壁把牆打通，看可不可以逃出去。如左右兩邊也已有兵守了，就隻得大家拚命了。”於是大家用棉絮蘸了火油，就房內放起火來。