話說張文達當下說道：“你不抵賴很好，我徒弟的仇是要報的，我徒弟被你打得氣死了。”霍元甲道：“氣死了嗎？打擂打輸了，有什麼可氣？更何至一氣便死？”張文達忿然說道：“你打贏了的自然不氣，我徒弟簡直氣得快要死了。”
霍元甲哈哈笑道：“原來是氣的快要死了，實在並不曾死。你張先生這種來勢已屬嚇人，這種口氣，更快要把我們嚇死了。我勸張先生暫時息怒，請聽我說那日高徒和我動手的情形，休被他一麵之詞所誤。
“我霍元甲雖是在上海擺設擂台，隻是本意並非對中國會武藝的人顯本領，那日你那高徒上台的時候，我同事的接著他，請他在簽名的簿上簽名，他不作理會，來勢比你剛才還要凶狠。我擺擂台的規矩，無論什麼人上台打擂，都得具一張生死切結；傷了自治，死了自埋，兩方都出於自願。你那高徒當時就不肯具結。我因見他不肯具結，便將我擺擂台是等外國人來比賽的意思說給他聽；並請他幫我的忙，有本領留著向外國人跟前使用。不料他不由分說，非與我見個高下不可。我見他執意要打，還是要他先具結。他這才在結上簽了個東海趙的名字，他既簽了名，我不得不和他動手。
“第一次我與他玩了一二百個回合，以為給他的麵子很足了，停手對他說：‘你我不分勝負最好。’誰知他不識進退，誤認打一二百個回合，是他的能耐，硬要打倒在地才罷。我想他是一個年輕的人，好名心切，而且練到他這種膽量也不容易。我擺擂台既不是為在中國人跟前顯本領，又何苦將他打敗，使他懷恨終身呢？所以第二次和他動手，就陪他一同跌倒在台上；對他說這下子可以罷手了，仍是不分勝負最好。真想不到他心粗氣浮，還不明白我的用意，定要跌倒一個，分了勝負才肯罷手。我那時當著成千累萬的看客，太顧了他的麵子，便不能顧我自己的麵子。第三次動起手來，我隻得對不起他，請他跌了一跤。他究竟是少年人，火性太大；跌了那一跤之後，氣得連話都說不出，掉頭就跑了。我想多留他坐一會兒，他睬也不睬。於今憑你張先生說，我有什麼地方對不起他？”
張文達聽了這番話，氣得滿臉通紅，張開口嚷道：“得哪！不用說了，再說連我也要氣死了。你擺的是擂台，巴不得有人來打；既不願意與中國人打，就不應該擺擂台。我徒弟沒能耐，打不過你；那怕被你三拳兩腳打死了，隻算他自己討死，不能怪你。我斷不能找你說報仇的話。你為什麼拿他開心，存心教他當著成千累萬的看客丟麵子。你還說不是想在中國人跟前顯本領？你為要打的時間長久，使花錢看打插的人開心，故意不使我徒弟倒地；現在卻還向我討好，顯得你是不忍敗壞我徒弟的名譽。也憑你自己說，你這種舉動，不氣死人嗎？”
霍元甲也氣得臉上變了色說道：“你這人說話，實在太不近情理了。我對你徒弟的一番好意，你倒認做惡意，你說我為要打的時間長久，使花錢的看客開心。你可知道你徒弟是自己上台來打的，不是我請他上台的。你徒弟不願意丟麵子，誰教他當著成千累萬的看客上台打擂？你平日不逼著你徒弟把武藝練好，此時卻來責備我不應該打敗他。你自己不知道害臊，我倒有些替你難為情。”這幾句話說得張文達暴跳如雷，一步搶到房中，站了一個架式，咬牙切齒的指著霍元甲罵道：“你來你來，是好漢，和我拚個死活。”
農勁蓀至此委實忍耐不住了，也跳到房中將兩條胳膊張開說道：“你這人也忒不講理了。你便是要替你徒弟報仇，也得思量思量你徒弟是如何打輸的。你徒弟是在擂台上，當著成千累萬的看客，丟了麵子；你若真心要把那丟失的麵子收回來，自然也得在擋台上和霍先生較量，打贏了方有麵子。於今你跑到這裏來動手，輸贏有幾個人知道？”
張文達忽見農勁蓀這般舉動，不由得翻起兩眼望著，呆了好一會才說道：“你是誰？幹你什麼事？我是要打姓霍的。”農勁蓀道：“你不必問我是誰，你要知道姓霍的既敢來上海擺擂台，斷不怕你來打。你不要弄錯了，我是為你設想的。你若自問沒有能耐，不是姓霍的對手；我就勸你打斷這報仇的念頭，悄悄的回去，免得丟臉嘔氣。如果自信有幾成把握，便不值得躲在這裏打了；這樣還是收不回你徒弟已失的麵子。”
張文達聽了，連忙收了架式，雙手向農勁蓀抱拳說道：“你這話果然有理，我粗心不曾想到。我離家幾千裏到上海來，為的就是要收回這麵子。好！我明天到張園打擂台罷。”霍元甲笑道：“你來的太不湊巧了。我擺一個月的擂台，今天剛剛滿期，把台收了。不能為你一個人，又去巡捕房請照會，重新再擺一回擂台。”張文達愕然說道：“那麼教我去哪裏打呢？”農勁蓀道：“這不是很容易的事嗎？姓霍的可以擺得擂台，難道你姓張的便不能擺擂台嗎？”霍元甲接著說道：“好極了。你去擺擂台，我來打擂台。”
張文達本是一個粗人，初次到上海來，不知道租界是什麼地方，巡捕房是幹什麼事的？更不知道擺擂台，有去巡捕房請照會的必要。以為隻要自己有握擂台的本領，便可以在上海擺擂台。當下也不及思索，即一口答應道：“就這麼辦罷。我擺下了擂台，你姓霍的若不上台來打，我自會再來找你算賬。”霍元甲笑道：“我豈有不來之理。”
張文達懷著滿肚皮忿怒之氣，走了出來，也不顧霍元甲農勁蓀二人在後送客。農勁蓀送到客寓門外，見他不回頭，隻得高聲喊道：“張先生好走！”張文達回頭看見，才對二人拱手道：“對不起，再會。”霍元甲笑向農勁蓀道：“這人怎粗魯到這般地步？”農勁蓀點頭笑道：“他和東海趙兩個，不僅是師弟，並像是父子；性情舉動都一般無二！這種粗魯人，依我看來，本領縱好也很有限。”
且說張文達一路回到法租界永安街，一家山東人所開設的客梭，獨自思量，不知道擂台應如何擺法，隻得找著客棧裏賬房山東人姓魏的問道：“你知道霍元甲在張家花園擺擂台的事麼？”魏賬房隨口答道：“怎麼不知道？開台的那日，我還親自去張園看了呢？”張文達道：“你知道很好，我且問你，我於今也要照霍元甲一樣，擺那麼一座擂台。請你替我計算計算，應該怎樣著手？”
魏賬房聽了，現出很詫異的神氣，就張文達渾身上下打量了幾眼問道：“你也要擬擂台嗎？擺了幹什麼？霍元甲擂台開台的那日，我去聽他說過；因與英國大力士訂了比賽的約，所以擺設擂台，等待各國的大力士，都可以上台較量。難道你也與外國大力士訂了約嗎？”張文達搖頭道：“不是。”接著將要替徒弟報仇，及往見霍元甲交涉的情形說了一遍道：“他姓霍的既可以擺擂，我姓張的也可以擺得。”
魏賬房問道：“你已應允了霍元甲，擺下擂台等他來打嗎？”張文達道：“他說他的擂台已經滿期，教我另擺一座，我自然答應他。”魏賬房吐了吐舌頭說道：“那容易在上海握一座擂台？至少沒有幾百塊錢，休想布置停當。你僅為替徒弟報仇，何苦答應他費這麼大的事。”張文達不由得也伸了伸舌頭說道：“擺一座擂台，為什麼要花這麼多錢？我又不買一塊地，不買一棟房屋，隻借一處地方，用蘆席胡亂搭一座台，這也要花幾百塊洋錢嗎？”
魏賬房笑道：“你以為上海也和我們家鄉一樣嗎？上海不但買地貴的駭人，就是暫時租借一個地方，價錢也比我們家鄉買地還貴。擺擂台為的是要得聲名，不能擺在偏僻地方；所以霍元甲的擂台，擺在張家花園。張家花圔是上海最有名的熱鬧地方，每日到那花園裏麵遊玩的男男女女，也不知有幾千幾萬。那裏麵的地方，租價比別處更貴。用蘆席搭一座查，台周圍得安設許多看客的座位，你說這是容易的事麼？並且還有一件最緊要的事，不但錢，而且巡捕房裏須有熟人，才能辦到。就是捕房允許你擺擂台的執照，若沒有領到那張執照，你便有天大的本領，也不能開張。”
張文達很懊喪的問道：“你知道霍元甲領了執照嗎？”魏賬房道：“不待說自然領了執照。休說擺擂台這種大事須領執照，就是肩挑手提的做點兒小生意，都一般的得到捕房領執照。霍元甲若不是執照上限定了時間，為什麼說滿了期不能再打呢？你糊裏糊塗的答應下來，據我看沒有幾百塊錢，這擂台是擺不成的。”張文達搖頭歎氣道：“照你這般說來，我這一遭簡直是白跑了，我一時那來的幾百塊錢？就有錢我也不願意是這麼花了。”
魏賬房道：“我替你想了一個省錢的方法。你剛才不是說霍元甲教你擺擂台嗎？你明日再去與霍元甲商量，他擺的擂台，期滿了無用，得完全拆卸；你去要求他遲拆幾日，也許他肯與你通融。有現成的擂；隻要去捕房請領執照，便容易多了。不知你的意思怎樣？”張文達道：“他肯借給我，自然是再好沒有了。不過我擺擂台，為的是找著他替我徒弟報仇；他便是我的仇人。我今天與他見麵就抓破了麵孔，明天已不好意思到他那裏去，就去也不見得肯借給我。”魏賬房道：“你迨話也有道理，不借他的台，簡直沒有旁的辦法。”
張文達悶悶不樂的過了一夜，次日雖仍是沒有辦法，但他心想何不且到張園去看看；倘若霍元甲的擂台不曾拆卸，碰著硬釘子，也不妨去和霍元甲商量一番。主意已定，便獨自向張園走去。
原來張文達昨日已曾到張園探望，隻因時間太晏，霍元甲已同著許多武術名人，舉行過收台的儀式走了。張文達撲了一個空，所以打聽了霍元甲的寓所，前去吵鬧了那麼一次。今日再到張園看時，拆台的手腳真快，早已拆卸得一幹二淨；僅剩了些還不曾打掃清潔的砂土，和豎立台柱的窟窿，可以依稀隱約看得出是搭擂台的舊址。張文達在這地方徘徊了好一會，沒作計較處。此時到園裏來遊的人漸漸多了，張文達也跟著四處遊行了一陣。忽走進一所洋式的房屋裏麵，隻見一個大房間裏，陳設著許多茶桌，已有不少的遊客，坐著品茶。
張文達自覺無聊，揀了一個座位坐下。堂倌走過來招待，他初到聽不懂上海話，也不回答，翻起兩隻火也似的眼睛，將各座位上的遊客，望了幾望；忽緊握一對拳頭，就桌上擂鼓般的擂了幾下，接著怪叫一聲道：“哎呀呀！氣煞我了！好大膽的霍元甲，敢在上海擺擂台，冒稱大力士。哼！姓霍的小子，算得什麼！能打得過我張文達這一對拳頭，才配稱真的大力士。他姓霍的欺上海沒有能人，敢登報胡說亂道。上海的人能饒過他，我張文達卻不能饒他。”當張文達擂得桌子一片響聲的時候，一般品茶的旅客，都同時吃了一驚，一個個望著張文達。見張文達和唱戲的武生，在台上說白一樣，橫眉怒目的一句一句說下去，越說越起勁。多有聽不僅山東話的，大家互相議論。
眾遊客中忽有兩個年紀都在二十五六歲，衣服穿得極漂亮，使人一望便知道是兩個富貴家公子的人，起身離開茶桌，走近張文達跟前，由一個身材瘦長的開口呔了一聲說道：“你這人是哪裏來的，姓什麼叫什麼名字？”張文達雖然是一個莽漢，但是這兩個富貴氣逼人的公子，他還是一般的看得出不是尋常人。當下便停了口，也起身答道：“我是山東人，姓張名文達。”這公子問道：“你為什麼跑到這裏來大罵霍元甲？霍元甲是我中國第一個好漢，在這張園握了一個月擂台，始終沒有對手。你既罵他不配稱大力士，為何不上擂台去打他？卻等他收了台，又來這裏大罵？”
張文達此時倒不粗魯了，連忙陪笑問二人貴姓？這瘦長的指著同來的道：“他是上海有名的顧四少爺。我姓盛，你到上海灘打聽我盛大少爺，不知道的人，大約很少。”張文達連連拱手說道：“兩位少爺請坐，聽我說來。我這回特地從山東趕到上海來，就是要打霍元甲的擂台。無奈動身遲了路上又耽擱了些日子；昨天趕到這裏，恰好霍元甲的擂台收了。”
盛大少爺問道：“你見過霍元甲沒有？”張文達道：“怎麼沒見過？”盛大少爺又問道：“你以前曾與霍元甲打過沒有？”張文達道：“我自己不曾和他打過，我徒弟和他打過。”顧四少爺問道：“你徒弟和他打，是誰打贏了呢？”張文達道：“我徒弟的武藝，本來不大好，但是和他打三回，隻輸了一回，有兩回沒有輸贏。”
盛大少爺問道：“你能有把握一定打贏霍元甲麼？”張文達昂頭豎背的說道：“我山東從古以來，武藝好的極多。我在山東到處訪友，二十年來沒有逢過對手。兩位與我今天初次見麵，聽了必以為我是說誇口的話。我的武藝，不但打霍元甲有把握——除卻是會邪法的，能念咒詞把人念倒，我便打不過。若說到硬功夫，就比霍元甲再高超一籌的，我也不怕打不過他。”
顧四少爺隻管搖頭說道：“你究竟有些什麼本領，敢說這種大話？我實在有點兒不相信。你有些什麼本領？這時候能顯一點兒給我們看看麼？”張文達一麵躊躇著，一麵拿眼向四處張望道：“我的本領是帶在身上跑的，隨便什麼時候都可顯得。不過這裏沒有我的對手，憑空卻顯不出來。”說話時一眼望見門外堆了許多準備造房屋的基石，即伸手指著笑道：“旁的本領，一時沒有法子顯出來，我且顯一點兒硬東西給兩位看看。”隨說隨往外走。
盛顧二人以及許多遊客，都瞧把戲似的跟著擁到門外，頓時圍了一大圈的人。張文達朝那一大堆基石端詳了一陣，指著一塊最大最厚的問眾人道：“你們諸位的眼力都是很好的，請看這一塊石頭，大約有多少斤重？”有人說道：“這石頭有四尺多長，二尺來寬，一尺五寸厚。至少有七八百斤。”張文達點頭道：“好眼力，這塊石頭足有八百多斤，我於今要把這塊石頭舉起來，諸位可相信我有沒有這麼大的力量？”
在場看的人無一個不搖頭吐舌道：“像這樣笨重的石頭，如何能舉得起？”張文達笑道：“舉不起便算不了硬本領。”說時將兩手的衣袖一挽，提起一邊衣角，納在腰帶裏麵；幾步走近那石頭旁邊，彎腰勾起食指，向石頭底下泥土扒了幾扒；就和鐵鍬扒土一樣，登時扒成一條小土坑，能容八個指頭伸進去。張文達雙手插進小土坑，托起石頭，隻將腰肢往上一伸，石頭便跟著豎立起來；接著用左手扶住一端，右手向石頭中腰一托。這塊足有八百斤重的石頭，即時全部離地，橫擱在張文達兩手之上。換了一口氣，隻聽得牛鳴也似的一聲大吼，雙手已趁這一吼之勢，將石頭高高舉起。盛顧兩個少爺，和一大圈的遊客，不知不覺的同時喝了一聲好。
張文達舉起了這石頭，並不即時放下，回轉身來朝著盛顧二人說道：“我不但能這麼舉起，並且能耍幾個掌花。”邊說邊將右掌漸漸移到石頭正中，左手往前一送，石頭在掌上就打了一個盤旋。隻嚇得圍著看的遊客，紛紛後退；惟恐稍不留神，石頭飛落下來，碰著的不死也得重傷。
盛顧二人看了也害怕，連連搖手止住道：“算了罷！這樣嚇死人的掌花不要再耍了。”張文達隻得停手，緩緩將石頭就原處放下笑道：“怕什麼！我沒有把握，就敢當著諸位幹這玩意嗎？我這是真氣力，一絲一毫都不能討巧。不像舉石擔子的，將杠兒斜豎著舉上去，比橫著舉起來的輕巧得多。那杠兒的長短粗細，都有討巧的地方。像我舉這種石頭，一上手便不能躲閃。霍元甲不害臊，敢自稱大力士！諸位先生多親眼看見他在這裏擺了一個月擂台，究竟曾見他這個大力士，實有多大的氣力？這石頭他能像我這樣在一隻手上耍掌花麼？”
盛大少爺道：“霍元甲在這園裏擺擂台，名雖擺了一個月，實在隻僅僅擺了一天。就是開台的那天，跳出一個人來，上台要和霍元甲較量。聽說那人不肯寫姓名，要先打後說名姓；霍元甲堅持要先寫名姓後打。爭執好一會，那人隻肯說姓趙，東海人，名字始終不肯說。霍元甲沒有法子，隻好跟那姓趙的打。第一回姓趙的打得很好，騰挪閃躲的打了不少的回合。霍元甲忽然停手不打了，恭維姓趙的功夫好，勸他不要存勝負的心。姓趙的不依，定要再打。第二次也還打的好看，打了一陣，姓趙的跌倒在台上；不知怎的霍元甲身體也往旁邊一歪，跟著跌倒了。霍元甲跳起來，又勸姓趙的不要打了，姓趙的還是不依。