盛大少爺不待張文達開口，即笑著說道：“老屈的見識不錯。你快去拿衣服來，立刻帶他同去洗澡剃頭。他這樣蜈蚣旗一般的辮子，滿臉的寒毛油垢，無論穿什麼衣服，跑到堂子裏去，實在太難為情了。”屈師爺隨即退了出去，一會兒挾了一大包衣服進來，對張文達道：“時候不早了，我就陪你去洗澡罷。”張文達做夢也想不到來上海有這種遭遇，直喜的連骨頭縫裏都覺得快活。當下跟著屈師爺出門，雇了兩輛黃包車，到浴春池澡堂。
屈師爺將他帶到特別洋盆房間裏，叫剃頭的先替他剃頭，一麵和他攀談道：“張先生的武藝，既經我們少爺這般賞識，必是有了不得的本領？”張文達笑道：“我自己也不敢誇口，說有了不得的本領。不過我山東是從古有名的出響馬地方，當響馬的都有一身驚人的武藝。因此我山東隨便那一縣那一府，都有許多武藝出眾的。我在山東自帶盤纏，四處訪友，二十多年中，不曾遇見有敵的過我的人。通天下會武藝的，沒有多過我山東的；我在山東找不著敵手，山東以外的好漢，我敢說隻要不長著三頭六臂，我都不怕。我兩膀實實在在有千斤之力！隻恨我出世太遲，見不著楚霸王，不能與他比一比擊鼎的本領。”
屈師爺笑道：“你在山東訪友二十多年，總共和人打過多少次呢？”張文達道：“數目我雖記不清楚了。但是大約至少也有一千開外了。”屈師爺問道：“那一千開外的人，是不是都為有名的好漢呢？”張文達道：“各人的聲名，雖有大小不同，然若是完全無名之輩，我也不屑去拜訪他，與他動手。”
屈師爺道：“有名的人被你打敗了，不是一生的聲名，就被你破壞了嗎？”張文達笑道：“我們練武藝的人，照例是這麼的。他自己武藝打不過人，被人破壞了聲名，也隻好自認倒楣，不能怪拜訪的人。”屈師爺問道：“你打敗了的那一千多人當中，也有是在人家當教師，或是在人家當護院的沒有？”張文達道：“不但有，而且十有八九是當教師和當護院的。”屈師爺問道：“那麼被你打敗了之後，教師護院不是都不能當了嗎？”
張文達哈哈大笑道：“當教師護院的被人打敗了，自己就想再當下去，東家也自然得辭退他了。”
屈師爺道：“這如何使得呢？我雖是一個做生意的人，不懂得武藝；不過我常聽得人說，強中更有強中手。你一個人無端打破一千多人的飯碗，人家縱然本領敵不過你，一時奈你不何，隻是你問心也應該過不去。這話本不應我說，我和你今日初見麵，我對你說這話，或者你聽了不開心。不過我忍不住，不能不把這意思對你說明白。你要聲名，旁人也一般的要聲名；你要吃飯，旁人也一般的要吃飯。你把一千多當教師護院的打敗了，你一個人不能當一千人家的教師護院。譬如我們公館裏，原有十幾個護院，還可以請你到公館裏來；你倘若想借此顯本領，將我們的十幾護院都打敗了，不見得我們少爺就把這十幾個人的薪水，送給你一個人得。你徒然打破人家的飯碗，使人家恨不得吃你的肉。常言道：‘明槍容易躲，暗箭實難防。’如果十幾個把式，合做一塊的拚死與你為難，你就長著三頭六臂，恐怕也招架不了。”
張文達為人雖是粗魯，隻是也在江湖上奔走了二十多年，也還懂得一點兒人情世故。先聽了盛大少爺說把式比賽不分勝負，及互相恭維的話，已知道是彼此顧全聲名與地位；此時又聽屈師爺說得這般明顯，其用意所在，已經完全明了。遂即應是答道：“我在山東時所打的教師和護院，情形卻與公館裏的把式不同。那時我為的要試自己的能耐，心裏十分想遇著能耐在我之上的人，我打輸了好從他學武藝。一不是為自己要得聲名，二不是為自己要得飯碗；人家的飯碗破不破，全不與我相幹。於今我的年紀已五十歲了，已有幾年不曾出門求師訪友。此番若不是要為我徒弟出氣，絕不至跑到上海來。除霍元甲以外，無論是誰我也不願意動手。何況是公館裏的把式，同在一塊兒伺候著少爺的同事呢？”
屈師爺問道：“既是除霍元甲以外，無論是誰也不願意動手，何以又要在張園擺擂台，並登報招人來打呢？”張文達隻得將昨日會見霍元甲時的情形說給他聽。
屈師爺點頭道：“原來如此，我們公館裏的把式，看見你同少爺一車回來，不知道你是什麼人，向少爺的車夫打聽。據車夫說，親眼看見你在張園，一隻手舉起八百多斤的一塊石頭，還要耍幾個掌花，隻嚇得張園的遊人，個個吐舌。公館裏把式們聽了，知道少爺的脾氣，最歡喜看會武藝的動手打架。每次來一個新把式，必要叫家裏的把式，和新把式打幾回給他瞧瞧。平常走江湖的把式，隻要使一使眼色，或說幾句打招呼的內行話，便可彼此顧全。因見你的神氣不同，我們大少爺對待你的情形，也不和對待尋常新來的把式一樣；恐怕大少爺叫把式們與你動手的時候，你不肯受招呼，那時彼此都弄得不好下場。他們正商量要如何對付你。我覺得同在一個公館裏吃飯，豈可鬧出意見來？因此借著邀你出來剃頭洗澡，將話對你說明白。”說到這裏，張文達的頭已剃好，兩人都到洗澡間裏洗了澡出來。
張文達突然對屈師爺說道：“我這回若不擺擂台，隻在公館裏當一個把式；少爺高興起來，叫我們打著玩玩，那怕就要我跌十個觔鬥，有話說明在先，我也可答應。不過我於今要擺擂台，而且是少爺替我擺；假如我連公館裏這些把式都打不過，如何還配擺擂台呢？不使少爺灰心麼？少爺不幫我的忙，我一輩子也休想在上海露臉，你說我這話有沒有道理？”屈師爺道：“你便是不擺擂台，也沒有倒要你跌觔鬥的道理。我剛才對你說過了，我是一個做生意的人，武藝一點兒不懂，不能想出兩邊都能顧全的法子來。但是我已把他們這番意思說給你聽了，由你自己去斟酌便了。”張文達點頭道：“好！到時瞧著辦罷。”說畢將帶來的衣服穿上，卻很稱身。
屈師爺就張文達身上打量了幾眼笑道：“俗語說得好，神要金裝，人要衣裝。真是一點兒不錯。這裏有穿衣鏡，你自己瞧瞧；看還認識是你自己麼？”張文達真個走近房角上的穿衣鏡前麵，對著照了一照，不由得非常得意道：“這衣服簡直比我自己的更合式。這是向誰借的？這人的身材，竟和我一般高大。”屈師爺笑道：“這是一個河南人，姓劉，人家都叫他劉大個子；也是有很大的氣力，並會舞單刀、耍長槍，心思卻蠢笨得厲害。除了力大如牛，兩手會些武藝而外，什麼事也不僅得，開口說話就帶傻氣。我們少爺逗著他尋開心，這些衣服，都是我們少爺做給他穿的。”
張文達問道：“他實在有多大的氣力，你知道麼？”屈師爺道：“實在有多大的氣力，雖無從知道，不過我曾見過我們少爺要試他的氣力，教他和道些把式拉繩。他一個人能和八個把式對拉，結果還拉不動他，你看他的氣力有多大？”張文達驚異道：“劉大個子有這麼大的氣力，手上又會武藝，這些把式是他的對手麼？”屈師爺道：“這卻不然！他的氣力盡管有這麼大，因為手腳太笨的緣故，與這些把式打起來，也隻能打一個平手。”
剛說到這裏，忽有一個人掀門簾進房，對屈師爺點頭問道：“澡洗好了沒有？少爺現在外麵等著，請張教師就去。”張文達認得這人，就是盛大少爺的當差，連忙迎著笑道：“我們已經洗好了，正待回去。你再遲來一步，兩下便錯過了，少爺也來了嗎？”當差的道：“少爺就為在公館裏等得沒奈何了，知道你們在這裏洗澡，所以坐車到這裏來。”
張文達將自己換下來的粗布衣服，胡亂卷做一團笑道：“在上海這種繁華的地方，穿這樣衣服真是不能見人。摜了不要罷，又好像可惜，這麼一大團，怎麼好帶著走呢？”屈師爺笑道：“我這裏不是有一個包衣服來的袱子嗎？包起來我替你帶回公館去。你這些衣服，雖都是粗大布的，不大漂亮，然還有八成新色，如何卻把他摜了呢？”說著將包袱遞給當差的道：“袁六，你包起來，就擱在汽車裏麵也沒要緊。”遂轉臉向張文達道：“他叫袁六，我們少爺曾吩咐他伺候你，你以後有事叫袁六做好咧！”袁六接過衣來，顯出瞧不起的神氣，馬馬虎虎的將包袱裹了，挾在脅下。引張文達出了澡堂，盛大少爺已坐在汽車裏，停在馬路旁邊等候。
張文達此時不似在張園門口那般魯莽了，很從容的跨進汽車。盛大少爺不住的向張文達渾身端詳道：“就論你的儀表，也比霍元甲來得魁梧。霍元甲的身材不高大，若和高大的西洋人站在一塊兒，還不到一半大，不知道何以沒有西洋的武術家上台去和他打？”張文達道：“他在報上把牛皮吹的那麼大，連中國會武藝的人，都嚇得不敢上台，西洋會武藝的又不曾親眼看見霍元甲有些什麼本領，自然沒人肯去。並且他擂台隻擺一個月，等到西洋會武藝的知道這消息時，隻怕早已來不及趕到上海了。”話沒說完，汽車已停了。
盛大少爺一麵帶著張文達下車，一麵笑問道：“你曾吃過花酒沒有？”張文達道：“是花雕酒麼？吃是吃過，隻因我生性不喜吃酒，吃不了多少。”盛大少爺聽了笑得雙手按著肚皮說道：“你不曾吃過花酒，難道連花酒是什麼酒，也不曾聽人說過嗎？”張文達愕然問道：“不是花雕酒是什麼酒？我沒聽人說過。”盛大少爺道：“顧四少爺在張園約我們的，便是吃花酒。他叫的姑娘叫做花想容，是上海灘有名的紅姑娘，就住在這個弄堂裏麵。你也可以借此見見世麵，在姑娘家裏擺酒，就稱為花酒，這下子你明白了麼？”張文達點頭道：“啊！我明白了，我們山東也叫當婊子的叫花姑娘。”盛大少爺聽了又哈哈大笑。
張文達也莫名其妙，不知道為什麼這麼好笑。跟在後麵走進一家大門，隻見幾個穿短衣服的粗人，都立起身爭著叫大少。接著聽得丁令令一陣鈴響，那些爭著叫大少的，同時提高嗓子喊了一聲，張文達也聽不出喊的什麼。盛大少爺直衝到裏邊上樓梯，張文達緊跟著進了一間很長大的房間。大小各色的電燈十多盞，照耀得滿房通亮，已有幾個天仙一般的女子，搶到房門口來迎接。隻見盛大少爺順手摟著一個粉頸，低頭在他臉上親了一嘴說道：“老四怎麼還沒有來嗎？豈有此理，客到了，東家倒不來。”話還沒了，忽從隔壁房裏走出七八個衣冠楚楚，儀表堂堂的人來。張文達認識顧四少爺也在其內，拱著雙手笑道：“我們已候駕多時了。”說畢引張文達給眾人介紹，這個是某洋行買辦，那個是某銀行經理，無一個不是闊人。
張文達生平第一次到這種天宮一般的地方，更見了這些勾魂奪塊的姑娘們，已使他目迷五色，心無主宰。又是生平第一次與這些闊老周旋，不知不覺的把一副豬肝色的麵孔，越發脹的通紅，頓時手腳無所措。那些買辦、經理與他寒暄，他簡直不知道怎生回答；瞠著兩眼望這個點頭笑笑，望那個點頭笑笑。上海長三堂子裏姑娘們，平日兩眼雖則見識的人多，然何嚐見過這般模樣的人，自不由得好笑。
盛大少爺看了這情形，倒很關切張文達，讓大家坐了說道：“我這個張教師是個山東人，這番初次到上海才兩三天，上海話一句也聽不懂。”接著望那些姑娘笑道：“你們不要笑他，你們若是初次跑到他山東去，聽他山東人說話，也不見得能回答出來。你們哪裏知道，這張教師的本領了不得。他於今要在上海擺擂台，登報招請天下的英雄來打擂。顧四少爺好意幫他的忙，特地介紹他結識幾個捧場的朋友。”
那些姑娘們聽得這麼說，都不敢笑了，一個個走近前來裝煙遞茶。盛大少爺向隔壁房望了一眼，跳起來笑道：“原來你們在這房裏打牌，為什麼就停了不打呢？”顧四少爺說道：“我今天是替張教師接風，他來了我們還隻管打牌，似乎不大好。”盛大少爺道：“這地方用不著這麼客氣，你們還是接著打牌罷，我來燒大煙玩。”說著先走進隔壁房，張文達和一幹人也過去。顧四少爺招呼張文達坐了，仍舊大家入局，鬥了一陣撲克牌。
這家有一個姑娘叫金芙蓉的，年紀有二十七八歲，容貌又隻中人之資；但是他能識字，歡喜看彈詞類的小說。見張文達是一個擺擂台的英雄，雖則形象舉動都不甚大方，金芙蓉卻很願意親近，獨自特別殷勤的招待張文達；坐在張文達身邊，咬著北京話問長問短，張文達喜得遍身都酥軟了。一會兒擺上酒來，顧四少爺提筆寫局票，問一個寫一個。問到張文達，盛大少爺搶著說道：“他初來的人，當然不會有熟的，老四給你薦一個罷。”
顧四少爺笑道：“你何以知道他沒有熟的，你瞧，金芙蓉不是已和他很熟了嗎？你問問他，是不是還要我另薦一個？”盛大少爺真個問張文達叫誰，張文達不知要叫什麼。盛大少爺笑道：“要你叫一個花姑娘，我們各人都叫了。”張文達這時心也定了，膽也大了，即指著金芙蓉道：“我就叫他使得麼？”顧四少爺大笑道：“何如呢？”說得大家都拍手大笑。
入席後，一個洋行裏買辦也咬著北方口音問張文達道：“我們聽得顧四少爺說你的本領，比霍元甲還大；這回專為要打霍元甲擺一個擂台，我們欽佩的了不得。他們兩位都在張園看過你顯本領，我們此刻也想你顯點兒本領看看，你肯賞臉給我們看麼？”
張文達道：“各位爺們肯賞臉教我做功夫，我隻恨自己太沒有本領。我雖生成的比旁人多幾斤蠻力，不過在這地方也無法使出來。就是學過幾種武藝，這地方更不好使，各位爺們教我顯什麼東西呢？”
顧四少爺道：“你揀能在這裏顯的顯些大家看看。我們都是不僅武藝的，哪裏知道教你顯什麼東西？”
張文達道：“讓我想想罷。”一麵吃喝著，所叫的局也一個一個來了。大家忙著聽姑娘唱戲，及鬧著猜拳喝酒，便沒人繼續說了。
直到吃喝完畢，叫來的姑娘們也多走了，那買辦才又問張文達道：“張教師的本領，一定得到擂台上顯呢？還是在這裏也能顯一點兒呢？”
張文達笑道：“我練的是硬功夫。除了舉石塊、舞大刀，及跟人動手而外，本來沒有什麼本領，可以憑空拿給人看。隻是各位爺們既賞我的臉，我卻想了一個小玩意兒，做給各位瞧瞧罷。”
大家聽了都非常歡喜，男男女女不約而同的圍攏來，爭看張文達什麼玩意。隻見張文達脫了衣服，露出上身赤膊來，望去好像一身又紅又黑的肌肉。借電光就近看時，肌肉原是透著顏色，隻以寒毛既粗且長，儼如長了一身牛毛，所以望去好像是烏淘淘的。張文達就坑上放下衣服，用兩個巴掌在兩膀及前胸兩脅摸了幾下，然後指點著給眾人看道：“各位請瞧我身上的皮肉雖粗黑，然就這麼看去，皮肉是很鬆動的。是這般一個模樣，請各位看清；等一會我使上功夫，再請看變了什麼模樣。”
大家齊點頭道：“你使上功夫罷。”
張文達忽將兩手撐腰，閉目咬牙，仿佛是運氣的神氣；一會兒喉嚨裏猛然咳了一聲，接著將兩手放下，睜眼對眾人說道：“請看我身上的皮肉罷。”
不知看出什麼玩意兒，且俟第八十一回再說。