“過了幾日沒有動靜，那日本人正懷疑他或是死了，或是被德國人察覺，將他拘禁了。忽見他麵色蒼白，驚慌萬狀的跑進來，隻說了一種化學藥品的名詞，即接著喊道：‘快從後門逃走回國去罷！後麵追的緊跟著來了。’那日本人那敢怠慢，剛逃出後門，便聽得前門槍聲連響，已有無數的追兵，把房屋包圍著了。喜得德人當時不曾知道日本人是這般偷盜法，以為將那用舌尖偷嚐的人打死了，製造法便沒被偷去。等到那教授隨後追來，那日本人已逃得無影無蹤了。這種求學問及愛國的精神，四爺說是不是令人佩服？”
霍元甲點頭道：“這實在是了不得的人物，驚天動地的舉動。我聽得農爺說過，日本的柔道，是日本一個文學士叫嘉納治五郎的從中國學去的；學到手之後，卻改變名稱，據為己有。”霍元甲正說到這裏，秋野已走進房來笑道：“霍先生說的不錯，柔道是嘉納治五郎從貴國學去的，隻是不僅改變了名稱，連方法姿勢也改變了不少。於今嘉納在事實上己成了柔道的發明人。”霍元甲聽了，深悔自己說話孟浪，不應在此地隨口說出據為己有的話，一時麵上很覺得難為情。
秋野接著說道：“我已準備妥了，請霍先生就去檢查身體罷。彭先生高興同去，不妨請去瞧瞧。”彭庶白笑道：“我正想同去見識見識，卻恐怕有妨礙，不敢要求。”彭霍二人跟著秋野，從隔壁房中走進一間長形的房內，看這房中用黑絨的帷幔，將一間房分作三段，每段裏麵看不出陳列些什麼。秋野將二人帶到最後的一段，撩起絨幔，裏麵已有一個穿白衣的醫生等著。
彭庶白看這房裏，裝了兩個電器火爐，中間靠牆壁安著一個方形的白木台，離地板尺來高，台上豎著一個一尺五六寸寬、六尺來高的白木框，木框上麵和兩旁嵌著許多電泡。秋野教霍元甲脫了衣服，先就身上的皮膚，細細觀察了一陣，對那穿白衣的醫生說日本話，那醫生便用鋼筆在紙上記載；觀察完了，將霍元甲引到白木台上站著，扭開了框上的電燈，然後用對麵的愛克斯電光放射。秋野一處一處的檢查記載，便一處一處的攝取影片，經過半點鍾的時間，方檢查畢事。
他教霍元甲穿好了衣服，又帶到另一間房內。彭庶白看這房中有磅稱及測驗目力的器具和記號，還有一張條桌上，放著一個二尺來高、七八寸口徑的白銅圓筒；筒旁邊垂著一根黑色的橡皮管，也有二尺來長，小指頭粗細，這東西不曾見過，不知道是幹什麼用的。隻見秋野從衣袋中取出一條英尺來，把霍元甲身體高低，和手腳腰圍的長短，都詳細量了一遍，吩咐助手記載了；又磅了分量，然後拈著那銅筒上的橡皮管遞給霍元甲道：“請霍先生銜在口中，盡所有的力量吹一口。”
霍元甲接過來問道：“慢慢兒吹呢？還是突然吹一下呢？”秋野道：“慢慢兒吹。”霍元甲銜著橡皮管頭，用力吹去，隻見圓莆裏麵，冒出一個口徑略小些兒的圓筒來，越吹越往上升，停吹那圓筒就登時落下去了。秋野也吩咐助手記載了，這才帶二人回到前麵辦公室來。
助手將記載的紙交給秋野，秋野看了一會，顯出躊躇的神氣說道：“霍先生真是異人，身體也與普通人大有區別。”彭庶白問道：“區別在什麼地方？”秋野道：“霍先生是大力士，又是大拳術家，身體比普通人壯實，是當然的事，不足為異。所可異的就在皮膚以內，竟比普通人多一種似膜非膜，似氣體又非氣體的物質。我自學醫以來，是這般檢查人的身體，至少也在千人以上了，卻從來沒有遇過像霍先生這樣皮膚的人。練武藝的身體，我也曾檢查過；如敝國練相撲的人，身體比尋常人竟有大四倍的，皮膚粗的仿佛牛皮，然皮膚的組織，及皮膚裏麵，仍是和尋常人一樣，絕沒有多一種物質的。霍先生皮膚裏麵的這種異狀，我已攝取了兩張影片，遲幾天我可以把影片和尋常人所攝取的，給兩位比較著研究。”
彭庶白問道：“也許霍先生皮膚裏麵這種情形，是天然生成的，不是因練武藝而起的變化。”
秋野沉吟道：“這於生理學上，似乎說不過去；若是天然生成的這種模樣，總應有與霍先生相同的人，我此刻還不敢斷定，皮膚裏麵起了這種變化，於生理上有不有不好的影響。依照普通生理推測，最低的限度，也應妨礙全體毛孔的呼吸，人身呼吸的機能，不僅是口鼻，全身毛孔都具有呼吸作用。有一件事最容易證明全身毛孔都具呼吸作用的，就在洗澡的時候，如將全身浸在水內，這時必感覺呼吸甚促，這便是因為全身毛孔都閉塞了，不能幫助呼吸，全賴肺部從口鼻呼吸，所以感覺促而吃力。
“霍先生現在的全身毛孔，雖還沒有全部停止呼吸作用，但因皮膚裏麵起了這種特殊變化的關係，於毛孔呼吸上，已發生了極大阻礙。因這種原故，肺部呼吸機能，大受影響。我開始替霍先生診察的時候，聽肺器所得的結果很可驚異，覺得似霍先生這般壯實的身體，不應肺部呼吸的情形如此，因此才想用愛克斯電光檢查，並不是為胸脯裏麵疼痛，需要檢查的。如果皮膚裏麵這特殊的情形，是天然生成的，不是因練武藝後起的變化，我說句霍先生不要生氣的話，那麼從小就不易養育成人。”
霍元甲問道：“不好的影響是妨礙全身毛孔的呼吸，好的影響也有沒有呢？”秋野想了一想答道：“好的影響當然也有，第一風寒不容易侵入，次之可以幫助皮膚抵抗外來的觸擊。霍先生當日練成這種情形的目的，想必就是為了這一種關係。”霍元甲搖頭道：“練武藝得練成全體皮膚，都能抵抗觸擊，不但我所學的如此，各家各派的武藝，大概也都差不多。不過不經這愛克斯電光的檢查，不知道皮膚裏麵，已起了這種特殊變化罷了。我身上還有和普通人不同的變狀麼？”
秋野道：“先生的胸脯比尋常人寬，而肺量倒比尋常人窄。這簡直是一種生理上的病態，於身體是絕對不會有好影響的。其所以肺量如此特殊窄小的原故，當然也是因練武藝的關係。”
彭庶白問道：“是不是完全因為皮膚裏麵起了變化，妨礙毛孔的呼吸，以致肺部呼吸也受障礙？”秋野道：“本應有密切連帶關係的，但於生理卻適得其反；毛孔呼吸既生了阻礙，肺部呼吸應該比尋常擴大，這理由還得研究。”彭庶白道：“我有一件和霍先生這種情形相類似的事實，說給秋野先生聽了，也可資參考。
“在十幾年前，北京有一個專練形意拳的名家，姓郭名雲深，一輩子沒幹旁的事業，終年整日的練形意拳；每年必帶著盤纏，遊行北五省訪友，各省有名的拳術家，和他交手被他打敗了的，也不知有多少人。他是最有名會使崩拳的人，無論與何人動手，都是一崩拳就把人打倒了，人家明知道他是用崩拳打人，然一動手便防備不了。
“有一次來了一個拜訪他的人，那人也是在當時享盛名的，練擒拿手練得最好，和人動起手來，隻要手能著在敵人身上，能立時將敵人打傷，甚至三天便死。那人仗著自己本領，特去拜訪郭雲深，要求較量較量。郭雲深並不知道那人會擒拿手，照例對那人說道：‘我從來和人動手，都是用一崩拳，沒有用過第二手，今天與你較量，也是一樣。常言明人不做暗事，你當心我的崩拳罷。’那人說知道，於今兩人交起手來，郭雲深果然又是一崩拳，把那人打跌了，不過覺得自己胸脯上，也著了那人一下。那人立起身說道：‘佩服佩服，真是名不虛傳，但是我也明人不做暗事，我是練會了擒拿手的。你雖把我打跌了，然你著了我一下，三天必死。’郛雲深因當時毫不覺得痛苦，那人盡管這麼說，並不在意，當即點頭笑道：‘好，我們三天後再見罷。如果被你打死了，算是你的本領比我高強。’
“那人過了三天，真個跑到郭雲深家去，隻見郭雲深仍和初次見麵時一樣，不但不曾死，連受傷的模樣也沒有。不由得詫異道：‘這就奇了，你怎麼不死呢？’郭雲深笑道：‘這更奇了，你沒有打死我的本領，我怎麼會死呢？’那人道：‘你敢和我再打一回麼？’郭雲深道：‘你敢再打，我為何不敢；要打，我還是一崩拳，不要第二下。’兩人遂又打起來，又是與前次一樣。郭雲深胸脯上著了一下，那人被郭雲深一崩拳打跌了。那人跳起身對郭雲深拱手道：‘一點兒不含糊，三天後你非死不可。’郭雲深不覺得這番所受的比前番厲害，仍不在意的答道：‘三天後請再來露臉罷。’
“那人第四天走去，見了郭雲深問道：‘你究竟練了什麼功夫，是不是有法術？’郭雲深道：‘我平生練的是形意拳，沒有練過旁的武藝，更不知道什麼法術。’那人道：‘這真使我莫名其妙，我自擒拿手練成之後，不知打翻了多少好漢！練過金鍾罩鐵布衫的，我教他傷便傷，教他死便死；你不會法術，如何受得了我兩次的打？我沒見過你練過形意拳，請你練一趟拳我瞧瞧使得麼？’郭雲深道：‘得’。說時就安排練給那人瞧。那人道：‘就這麼瞧不出來，須請你把衣服脫了，赤膊打一趟。’郭雲深隻得赤著膊打，才打到一半，那人便搖手止住道：‘用不著再往下打，我已瞧出打你不死的原因來了。你動手打拳的時候，你的皮膚裏麵登時布滿了一層厚膜，將周身所有的穴道都遮蔽了，所以我的擒拿手也打不進去。’”
秋野聽到這裏問道：“那人不曾用愛克斯電光照映，如何能看的出郭雲深皮膚內有厚膜，將穴道遮蔽的情形來呢？”彭庶白道：“那時當然沒有愛克斯電光，不過那人所研究的武藝，是專注意人身穴道的；全身穴道有厚膜遮蔽了，他能看出，在事實情理兩方麵，都是可能的。我想霍先生皮膚內的情形，大約與郭雲深差不多，郭雲深的壽很高，可知這種皮膚內的厚膜，於身體的健康，沒有妨礙。”
秋野點頭道：“我還是初次遇見這種變態，不能斷定於健康有無妨礙。隻是胸脯內疼痛的毛病，今日雖用止痛劑止住了，然仍須每日服藥，至少得一星期不勞動。”霍元甲笑道：“我此刻所處的地位，如何能一星期不勞動。”秋野道：“完全不勞動辦不到，能不激烈的勞動，也就罷了。若以霍先生的身體而論，在治療的時期中，不但不宜多勞動體力，並且不宜多運用腦力；最好能住在空氣好的地方，靜養一兩個月，否則胸脯內疼痛的毛病，是難免再發的。”說畢自去隔壁房中取了藥水出來，遞給霍元甲道：“這藥水可服三天，三天後須再檢查，方才所服的止痛劑，是不能將病根治好的。”
霍元甲接了藥水，總覺得診金藥費及電光檢查的手續費，一概不算錢，似乎太說不過去，摸出幾張鈔票交給彭庶白，托他和秋野交涉。秋野已瞧出霍元甲的用意笑道：“霍先生硬認我日本人是朋友嗎？簡直不給我一點兒麵子。”彭庶白見秋野這麼說，隻得對霍元甲道：“四爺就領謝了秋野先生這番盛意罷。”霍元甲遂向秋野拱手道謝，與彭庶白一同出院。秋野送到大門口還叮嚀霍元甲道：“三天後這藥水服完了，仍請到這裏來瞧瞧。”彭霍二人同聲答應。
彭庶白在馬車中說道：“想不到這個日本醫生，倒是一個練武藝的同誌，也難得他肯這般仔細的替四爺檢查。”霍元甲道：“聽說日本人歡喜練柔道的極多，不知道那個嘉納治五郎是一種什麼方法，能提倡得全國風行，不鬧出派別的意見來？若是在中國提倡拳術，我近來時常推測，但願提倡得沒有效力才好；一有效力，必有起來攻擊排擠，另創派別的。”
彭庶白道：“日本人提倡柔道，是用科學的方式提倡，是團體的，不是個人的。無論何種學問，要想提倡普遍，就得變成科學方式，有一定的教材，有一定的教程，方可免得智者過之，愚者不及的大缺點。我們中國有名的拳教師收徒弟，一生也有多到數千人的，然能學成與老師同等的，至多也不過數人，甚至一個也沒有。這不關於中國拳術難學，也不是學的不肯用功，或教的不肯努力，就是因為沒有按著科學方式教授；便是學的人天份極高，因教的沒有一定的教程，每每不到相當時期，無論如何也領悟不到，愚蠢的是更不用說了。我倒不著慮提倡有效之後，有人起來攻擊排擠，卻著急無法將中國拳術，變成科學方法教授；倘仍是和平常拳師收徒弟一樣，一個人隻有一雙手、一雙眼、一張嘴，能教幾個徒弟！不但教的苦，學的也苦並且永遠沒有畢業的時候。”
馬車行走迅速，說話時已到了客寓。農勁蓀迎著問道：“怎麼去了這麼久，我和震聲都非常擔心，恐怕是毛病加重了。”霍元甲道：“今天又遇著同調了，想不到這個秋野醫生，也和嘉道洋行的班諾威一樣，生性最喜練習柔道，據他說從小學中學直到現在，不曾間斷過。因此對我的身體，甚為關切，經過種種檢查，不知不覺的就耽擱了幾點鍾。”
農勁蓀問道：“那秋野既那麼喜練柔道，又從來不斷的做功夫，本領想必不錯，他曾試給四爺看麼？”霍元甲道：“今天注意替我檢查身體，還沒認真談到武藝上去，約了我三天後再去診治。好笑，他說我這病，至少得一星期不勞動，並不可運用腦力。休說我此刻在上海擺擂台，斷無一星期不勞動之理；就在天津做買賣的時候，也不能由我一星期不勞動。”農勁蓀道：“這倒不然，西醫治病與中醫不同，西醫叮囑在一星期中不可勞動，必有他的見地，不依遵定有妨礙。好在這幾日並沒人來報名打擂，便有人來，也得設法遲到一星期後再比。”
霍元甲道：“我正在時刻希望有人來報名打擂，沒有人來打便罷，如有人來報名，又教我遲到一星期後再比，不是要活活的把我悶死嗎？”農勁蓀道：“霍爺的心思我知道。現閑著有個震聲在這裏，有人來報名，盡可教震聲代替上台去，像東海趙那一類的本領，還怕震聲對付不了嗎？萬一遇著震聲對付不了的時候，霍爺再上台去也來得及。”霍元甲笑道：“我出名擺擂台，人家便指名要和我對打，教震聲去代替，人家怎肯答應呢？”農勁蓀道：“人家憑什麼理由不答應？震聲不是外人，是你的徒弟，來打擂的人，打得過震聲，當然有要求和你打的資格，若是打不過震聲，卻如何能不答應？”霍元甲想了一想點頭道：“這倒是一個辦法。”
彭庶白道：“多少享盛名的大拳師，因自己年事已高，不能隨便和人動手。遇了來拜訪的人，總是由徒弟出麵與人交手；非到萬不得已，絕不輕易出手。霍爺於今一則年壯氣盛，二則仗著自己功夫確有把握，所以用不著代替的人。就事實說起來，先教震聲君與人交手一番，那人的功夫手法，已得了一個大概；四爺再出麵較量，也容易多了。”霍元甲道：“我其所以不這麼辦，就是恐怕旁人疑心我有意討巧。”
正說著話，隻見茶房擎著幾張名片進來，對霍元甲說道：“外麵有四男一女來訪霍先生，我回他們霍先生病了，剛從醫院診了病轉來，今日恐不能見客，諸位請明天來罷。他們不肯走，各人取出名片，定要我進來通報。”
霍元甲接過名片問道：“五個人怎麼隻有四張名片？”茶房就霍元甲手中指著一張說道：“那個女子是這人的女兒，沒有名片。”彭庶白農勁蓀見這人帶著女兒來訪，都覺得值得注意似的，同時走近霍元甲看片上的姓名，原來四張名片，有三張是姓胡的，一個叫胡大鵬，一個叫胡誌莘，一個叫胡誌範，還有一個姓賀名振清。彭庶白向那茶房問道：“那女子姓胡呢還是姓賀呢？”茶房道：“是這胡大鵬的女兒。”彭庶白笑道：“不用說都是練武藝的人，慕名來訪的。我們正說著不可勞動，說不定來人便是要四爺勞動的。”農勁蓀道：“人家既來拜訪，在家不接見是不行，請進來隨機應付罷。”
茶房即轉身出去，一會兒引著一個年約五十多歲的人進來。這人生得瘦長身材，穿著青布棉袍，青布馬褂，滿身鄉氣，使人一見就知道是從鄉間初出來的人，態度卻很從容，進房門後見房中立著四個人，便立住問道：“那位是霍元甲先生？”霍元甲忙答道：“兄弟便是。”這人對霍元甲深深一揖道：“霍先生真是蓋世的英雄！我姓胡名叫大鵬，湖北襄陽人，因看了報紙上的廣告，全家都佩服霍先生的武藝，特地從襄陽到上海來，隻要能見一見霍先生，即三生願足。”說時指著彭庶白三人說道：“這三位想必也是大英雄大豪傑，得求霍先生給我引見引見。”霍元甲將三人姓名介紹了，胡大鵬一一作揖見禮。