魏庭蘭平日跟隨黃石屏外出，總是為診病，照例替黃石屏提皮包；此時魏庭蘭不知為什麼事叫他同去，仍照例把皮包提著，黃石屏也不說什麼。魏庭蘭望著黃石屏的腳說道：“昨天老師穿洋服忘記換皮靴，姨師母急得叫車夫拿著靴帽在後追趕，今天老師又忘記了。”
黃石屏不高興道：“你們真不開眼，穿洋服不穿皮靴不戴帽，難道馬路上人不許我行走嗎？”這幾句話罵得魏庭蘭哪裏敢再開口。走出大門，車夫已將小汽車停在門外。黃石屏對車夫說道：“你用不著去，我自己開車。”車夫知道黃石屏的脾氣，不是去人家診病，多喜歡自己開車；黃石屏和魏庭蘭坐上，開足速力，一會兒跑到一個地方停了。黃石屏望著魏庭蘭道：“我有事去，你就坐在車上等我，無論等到什麼時候，不許離開這車子。”
魏庭蘭也猜不出是怎麼一回事，隻好應是。看著黃石屏匆匆的走了，獨自坐在車中，看馬路上的情形，雖是冷僻沒有多的街燈，然形勢還看得出是西門附近，大概是離上海縣衙門不遠的地方。等了一點多鍾，兩腳都坐麻了，越等越夜深，越覺四邊寂靜；雖在人煙稠密的上海，竟像是在曠野中一樣。但有行人走過，腳步聲在百步外也可以聽得明白；魏庭蘭既不能離開汽車，隻好坐著細聽黃石屏的腳聲。
等到一點鍾的時候，忽聽得有一個人的腳聲，從遠處漸響漸近！卻是皮靴著地的聲音，一步一步的走得很從容很沉重，知道是過路的人，懶得探頭出望。一會兒那皮靴聲走近汽車，忽然停了，並用兩個指頭在車棚上敲了兩下，魏庭蘭原是閉眼坐著的，至此始張眼向車外探看，隻見一個外國巡捕，操著不純熟的中國話問道：“你這車停在此地幹什麼？”魏庭蘭道：“我們是做醫生的，我老師到人家診病去了，教我在此地看守汽車。”外國巡捕聽罷點了點頭，又一步一步的走去了。
魏庭蘭仍合眼靜聽，除卻聽得那巡捕的皮靴聲，越響越遠，漸至沒有聲響外，聽不著一點兒旁的聲息。正在心裏焦急，不知自己老師去什麼地方，耽擱這麼長久的時間，還轉不來？猛覺車身一動，有人踏動摩達，車輪已向前轉動；驚得他睜眼看時，原來黃石屏已坐在開車的座位上，旁邊還坐著一個人，從背後認不出是誰。汽車開行得十分迅速，轉彎抹角的不知經過了幾條馬路，方在一條弄堂口停下。黃石屏扶著那人下車，急忙走進弄堂去了。不到一刻功夫，黃石屏便跑出來跳上汽車，直開回家，到家後低聲對魏庭蘭道：“今夜的事，切記永遠不可向人提起，要緊要緊！”魏庭蘭連忙點頭應是。
過了一日，報紙上就登出上海縣監獄裏要犯越獄逃走的消息來。報上將屈蠖齋身家曆史，在日本參加革命，及回國活動、刺殺縣衙偵探、縣衙懸賞緝捕不著等事跡一一表出，又說後因屈部下譚某與屈有隙，親到縣衙報密，設計將屈騙出租界，始得成擒。但不知如何竟被屈弄穿監牢屋頂，乘獄卒深夜熟睡之際，從屋頂逃走了。
據那獄卒供稱：“出事的前一夜在二更敲後，仿佛聽得牢房上有碎瓦的聲響，當時已覺得那響聲很怪，不像是貓兒踏的瓦響；隻是用百步燈向房頂上探照了一會，什麼也瞧不見，隻好像有幾片瓦有些亂了，以為是貓兒捉耗子翻亂的，便不在意。次日白天再看房頂上的瓦，並沒有翻亂的樣子，就疑心是夜間在燈光下瞧的不明白，事後想來，才悟出牢房頂的窟窿，是在前一夜弄穿的，不過將屋瓦虛掩在上麵，使人瞧不出破綻，這必是與屈同黨的人幹的玩意。”
這新聞登載出來，社會上一般人，無不動色相告，說革命黨人如何如何厲害不怕死，誰也不疑心這個六十多歲的老名醫，會幹出這種驚人的事來。這案情雖是重大，然因屈蠖齋夫婦早已亡命到外國去了，那時官廳對於革命黨，表麵雖拿辦得很嚴厲，實際大家都不敢認真。事隔不到兩月，那個親去縣衙告密的譚曼伯，一晚從雉妓堂子裏出來，被幾個穿短衣的青年，用三支手槍圍住向他開放，身中九槍死了，凶手不曾捕著一個。但社會上人知道譚曼伯有叛黨賣友的行為，逆料必是死在革命黨人手裏。這樣一來，更無人敢隨便和革命黨人為難了。
事後雖不免漸漸露出些風聲來，與屈黃兩方有密切關係的人，知道屈蠖齋是黃石屏救出來的，不過這樣關係重大的事，有誰敢胡說亂道呢？秦鶴岐因與黃石屏交情深厚，黃石屏生平事跡，知道最詳；因見霍元甲異常欽佩黃石屏的醫術，遂將黃石屏生平的事跡，約略敘述了一番。霍元甲、農勁蓀等人聽了，自是益發敬仰。
霍元甲問道：“黃辟非小姐既承家學，練就了這一身本領，兄弟不揣冒昧，想要求秦爺介紹去見一麵，不知能否辦到？”秦鶴岐搖頭道：“這事在去年上半年還辦得到，在去年十月間已經出嫁了，此刻黃小姐住在南康。如果你還在上海的時候，湊巧他到上海來了，我還是可以介紹見麵，並且憑著我這一點兒老資格，就教他走一趟拳，使一趟刀給你瞧瞧，都能辦到。倒是要黃老頭兒做一手功夫給你看，很不容易。”
農勁蓀道：“他對人不承認會功夫麼？”秦鶴岐道：“這卻不能一概而論，有時不相幹的人去問他，他當然不承認，遇了知道他的曆史，及和他有交情的人，與他談論起武藝來，他怎能不承認？”農勁蓀道：“他既不能不承認會武藝，若是勉強要求他做一手兩手，他卻如何好意思不做呢？”
秦鶴岐笑道：“他推托的理由多呢！對何種人說何種推托的話。有時說，年老了，氣血俱衰，做起來身體上很吃虧；有時說，少年時候練的功夫，與現在所做的道功，多相衝突，隨便做兩手給人看了無益，於他自己卻有大損害；有時說，從前練武藝於打針有益，於今練武藝於打針有害，做一兩手功夫不打緊，至少有十二個鍾頭不能替人打針。究竟那一說有道理，我們既不與他同道，又不會用針，怎好批評。”
農勁蓀笑道：“可以說都有道理，也可以說都無道理，總之他安心不做給人看，隨口推托，便再說出十種理由來，也都是使人無法批評的。”秦鶴岐又閑談了一會去了。次日上午又來看霍元甲問道：“四爺的病全好了麼？”霍元甲道：“承情關注，自昨日打針後直到此刻，不曾再覺痛過。”秦鶴岐道：“我見黃石屏診病最多，不問什麼病，雖是一次診好了，在幾日之內，必須前去覆診一次，方可免得久後複發。我著慮你因不覺痛了，不肯再去，所以今日特地又來，想陪你去將病根斷了。”
霍元甲躊躇著答道：“謝謝你這番厚意。我這病是偶然得的，並不是多年常發的老毛病；我想一好就久遠好了，大約不至有病根在身體內，我覺得用不著再去了。”秦鶴岐聽了，原打算再勸幾句，忽然心裏想起從前曾批評過霍元甲練外功，易使內部受傷的話；恰好霍元甲這次的病，又是在嘉道洋行試力之後，陡然發生的，思量霍元甲剛才回答的這幾句話，似乎是表示這病與練外功及試力皆無關係的意思，因此不便再勸。
過了幾日，霍元甲因不見有人前來打擂，心中非常納悶。正在想起無人打擂，沒有入場券的收入，而場中一切費用，多無法節省，深覺為難的時分，農勁蓀從外邊走了回來說道：“那日嘉道洋行的班諾威，忽然開會歡迎四爺；不料竟是有作用的，我們這番巴巴的從天津到上海來，算是白跑了。”霍元甲吃驚問道：“這話怎麼說？農爺在外邊聽了些什麼議論？”
農勁蓀一麵脫了外套，一麵坐下說道：“不僅是聽了什麼議論，已有事實證明了。四爺前幾日不是教我去打聽嘉道洋行歡迎我們的用意嗎？這幾日我就為這事向與嘉道洋行有密切關係的，及和英領署有來往的各方麵探詢，始知道班諾威本人雖確是一個歡喜運動的人，平日是喜與一般運動家拳鬥家接近；但是這次歡迎四爺，乃是英領署的人授意。其目的就在要實地試驗四爺，究竟有多大的力量。
“張園開擂的那日外國人到場參觀極多，四爺和東海趙交手的情形，英國懂得拳鬥的人看了，多知道四爺的本領，遠在東海趙之上，所以能那般從容應付。東海趙敗後，更沒有第二個人敢上台，因此外國人疑慮奧比音不是四爺的對手，沃林尤其著急，於是想到未到期以前，設法實地試驗四爺的力量，究有多大。他們以為兩人比賽，勝敗是以力量大小為標準的；奧比音是在外國享大名的大力士，他全身各種力量，早已試驗出來。外國歡喜運動及拳鬥的人，大概多知道，中國拳術家不注意力量，又沒有其他分高下的標準；若沒有打東海趙的那回事，他們外國人素來驕傲，瞧不起中國人，心裏不至著慮奧比音敵不過四爺。
“那日嘉道洋行原預備了種種方法，試驗四爺的力量，想不到四爺不等到他們歡迎的人來齊，也不須他要求試驗，就把他的扳力機扳壞了。有了那麼一下，班諾威認為無再行試驗的必要，他歡迎四爺的目的已達，所以開歡迎會的時候，隻馬馬虎虎的敷衍過去，一點兒熱烈的表示也沒有。倘若我們那天不進他的運動室，他們歡迎的情形，必然做出非常熱烈的樣子，並得用種種方法，使四爺高興把所有的力量顯出來。
“據接近班諾威的人聽得班諾威說：‘奧比音試扳力機的力量，還不及四爺十分之七。’他們既認定比賽勝負的標準，在各人力量的大小，奧比音的力量，與四爺又相差太遠！他們覺得奧比音與四爺比賽，關係他外國的名譽甚大；敗在歐美各國大力士手裏，他們不認為恥辱，敗在中國大力士手裏，他們認為是奇恥大辱。有好幾個外國人寫信警告沃林，並怪沃林貪財不顧國家名譽。沃林看了四爺擺擂的情形，已經害怕，得了嘉道洋行試力的結果，便不得到警告的信，也決心不踐約了。”
霍元甲搶著說道：“雙方訂約的時候，都有律師有店家保證，約上載得明白，到期有誰不到，誰罰五百兩銀子給到的做旅費；奧比音被中國大力士打敗了，果然恥辱，被中國人罰五百兩銀子，難道就不恥辱嗎？”
農勁蓀道：“四爺不要性急，我的話還沒有說完。我們如能罰他五百兩銀子，事情雖是吃虧，但是終使外國人受了罰，顯得他外國大力士不敢來比賽，倒也罷了。你還不知道，他那一方麵的律師和保證人都已跑了呢？我今天出外，就是去找那律師和電器公司的平福，誰知那律師回國去了，電器公司已於前幾天停止營業了。沃林家裏人說，沃林到南洋群島去了。你看這一班不講信義的東西，可笑不可笑？”
霍元甲因無人打擂，本已異常焦急，此時又聽了這番情形，更氣得緊握著拳頭，就桌上打了一拳，接著長歎了一聲說道：“一般人常說，福無雙至，禍不單行。我們一到上海來，真可算是禍不單行了。”
農勁蓀知道霍元甲的心事，恐怕他憂慮過甚，又發出什麼毛病來。仍得故作鎮靜的樣子說道：“這倒算不得禍！我看凡事都是對待的，都是因果相生的。我們不為訂了約和奧比音比賽，便不至無端跑到上海來擺擂台，不擺擂壹，就不至在各報上遍登廣告，不會有當著許多看客三打東海趙的事。因擺擂及沃林違約，我們雖受了金錢上的損失，然四爺在南方的名譽，卻不是花這一點金錢所能買來的。外國人說名譽是第二生命，不說金錢是第二生命，因有了名譽，就不愁沒有金錢，有金錢的不見得便有名譽。
“四爺在北方的聲名也算不錯，但是究竟隻武術界的人知道，普通社會上人知道的還少。有了這回的舉動，不僅中國全國的人，都欽仰四爺的威名，就是外國人知道的也不少，這回四爺總算替中國人爭回不少的麵子。奧比音因畏懼四爺，不敢前來比賽的惡名，是一輩子逃避不掉的了。我們若不是因金錢的關係，聽了他們全體逃跑的消息，應該大家歡欣鼓舞才是！少罰他們五百兩銀子，也算不了什麼？
“我這幾天在外麵專聽到一些不愉快的消息，卻也有兩樁使人高興的消息。隻因我一則心裏有事，懶得說他，二則因有一樁，我知道你是不願意幹的；一樁暫時還難實現，不過說出來，也可使你高興高興。有一家上海最著名的闊人，因你的武藝高，聲名大，想聘請你到他家當教師，一麵教他家的子侄；一麵替他家當護院，每個月他家願送你五百塊的薪水。”
霍元甲不待農勁蓀說完，即笑了笑搖頭說道：“趙玉堂尚且不屑給人家做看家狗，我霍四雖是沒有錢，卻自命是一個好漢，不信便幹不上趙玉堂！不問是什麼大闊人，休說當護院，就是要聘請我當教師，教他家的子侄，也得看他子侄的資質，是不是夠得上做我的徒弟？資質好的不在乎錢多少，資質若夠不上做我的徒弟，我那怕再窮些，也不致貪這每月五百塊錢就答應。”
農勁蓀笑道：“我知道你是不願意幹的。那闊人在彭庶白家遇了我，向我提起這話，我已揣摩著你心理回答他了。這事你雖不願意幹，然因這事可以證明你這番到上海擺擂所得聲名，影響你在社會上的地位不小。平情論事，大闊人的錢雖不算什麼，但是你我所走的地方也不少，何嚐見過有這麼大薪水的教師和護院？北方闊人是最喜請教師護院的，每月拿一百塊錢的都很少，倘若你不經過擺擂台這番舉動，那怕本領再高十倍，也沒人肯出這許多錢請你。
“還有一樁是上海教育界的名人，現已明白中國武藝的重要，正在邀集貲力雄厚的人，打算請你出麵，辦一個提倡武術的學校。從前教育界一般人，專一迷信外國學問，隻要是外國的，什麼都好；中國固有的，不問什麼，都在排除之列。誰敢在這外國體操盛行全國的今日，說提倡中國武術的話，能使教育界的人覺悟，自動的出力提倡，這功勞也在擺擂上麵。不是我當麵恭維你，要做一個名震全國的人還容易，要做一個功在全國的人卻不容易。當此全國國民，都是暮氣沉沉的時候，你果能竭平生之力來提倡武術，振作全國國民的朝氣，這種功勞還了得嗎？這才真的可以名垂不朽呢？一時間受點兒金錢的困難，兩相比較起來，值得憂慮麼？”
霍元甲聽了這番議論，他是個好名的人，功業心又甚急切，不知不覺的就把興會鼓動起來，拔地立起身說道：“我也知道我這個人應該從遠大處著眼，略受些金錢困難的苦，不應如此著急；不過時刻有你農爺在旁，發些開我胸襟的議論就好。農爺一不在旁邊，我獨自坐著，便不因不由的會想起種種困難事情來。農爺何以說那武術學校的事，暫時不能實現呢？”
農勁蓀道：“這是一樁大事業，此時不過有幾個教育界中人，有此提議，當然不是咄嗟立辦的事；並且這事是由他們教育界中人發動的，他們不到有七八成把握的時候，不便來請四爺。”
霍元甲聽了忽就床沿坐下，用手按著胸脯。農勁蓀看霍元甲的臉色蒼白，雙眉緊皺，料知必是身體又發生了毛病，連忙起身走到跟前問道：“你那毛病又發了嗎？”霍元甲踱了踱腳，恨聲說道：“真討厭透了！在倒楣的時候，怎的連我這般銅筋鐵骨的身體，都靠不住了，居然會不斷的生起病來，實在可恨啊！”說時用雙手將胸脯揉著，鼻孔裏忍不住哼起來。
農勁蓀看了不由著急道：“前幾天秦鶴岐特地來陪四爺到黃醫生那裏去打針，四爺若同去了，今天絕不至複發。”霍元甲忍痛叫了兩聲劉震聲，不見答應；農勁蓀叫茶房來問，說劉先生出門好一會了，不曾回來。
霍元甲道：“那天我不同秦鶴岐去，一來因那時的病，已完全好了；二來秦鶴岐與那黃醫生是要好的朋友，有秦鶴岐同去，黃醫生必不肯收診金。我與黃醫生沒交情，如何好再去受他的人情。劉震聲若回來了，就叫他去雇一輛馬車來，我還得去看看，今天比前番更痛得厲害。”農勁蓀道：“雇車去瞧病，何必定要等震聲回來呢？叫茶房打電話去叫一輛馬車來，我陪你去一趟就得哪！”霍元甲道：“怎好勞動你呢？”農勁蓀道：“你病了還和我鬧這些客氣幹嘛？”遂叫茶房吩咐了雇馬車的話。
茶房剛退出房，劉震聲已從外麵走進房來，一眼見霍元甲的神情臉色，現出異常驚慌的樣子問道：“老師怎麼樣？真個那病又發了嗎？”農勁蓀點頭道：“你老師說今天比前番更痛得厲害，正望你回來伺候他到黃醫生那裏去。”劉震聲聽了，忽然和小孩子被人奪去了餅子一樣，哇的一聲哭了起來！
他這一聲哭，倒把農、霍二人都嚇了一跳。農勁蓀忙阻止他道：“你三十多歲的人了，不是沒有知識的小孩，怎麼一見你老師發了病，就這麼哭起來呢？不要說旁人聽了笑話，便是你老師見你這麼哭，他心裏豈不比病了更難受嗎？”平日劉震聲最服從農勁蓀的話，真是指東不敢向西；這回不知怎的，雖農勁蓀正色而言，並說得這麼切實，劉震聲不但不停哭，反越說越哭得傷心起來。
不知劉震聲有何感觸，竟是如此痛哭？且俟第七十八回再說。