當下屈蠖齋看了這篇不倫不類的報告，不由得心中忿恨，將譚曼伯叫到麵前，故意一件一件的盤問。譚曼伯哪裏知道屈蠖齋有同時派人偵察的舉動，還想憑著一張嘴亂扯，隻氣得屈蠖齋拍著桌子罵道：“你知道我們此刻幹的是什麼事麼，這種勾當也能由你虛構事實的嗎？你老實說出來，你簡直不曾到那地方去，我早已偵緝明白了，你究竟躲在什麼地方，混了這些日子？領去的款項，如何報銷？你不是新入會的人，應該知道會中的紀律，從實說來，我尚可以原諒你年輕，希望你力圖後效；若還瞞著不說，我便要對你不起了，那時休得怨我！”譚曼伯以為自己在麼二堂子裏鬼混的事，沒有外人知道，料想屈蠖齋縱精明，也找不著他嫖的證據，哪裏肯說！一口咬定所報告的是真情實事。屈蠖齋氣忿不過，也懶得和他多費唇舌，一張報告到東京總會，請求開除譚曼伯的會籍，兩星期後指令下來，譚曼伯的會籍果然開除了。
譚曼伯此時手中無錢，不但不能回東京去；便想回常熟原籍，也不能成行。屈蠖齋因他熟悉會中情形，恐怕他流落在上海，將於革命運動不利，複將他叫到麵前，和顏悅色的說道：“你這次開除會籍，雖是由我呈請的，隻是你是個精明人，素來知道我們會中的紀律；我今日既負責在此地工作，關係非常重大，對你違犯紀律的舉動，不得不認真懲辦。你應明白我對你絕無私人嫌怨，現在你的會籍既經開除了，自不便再支用公款，我隻得以私人交誼，贈你四十塊錢，作為歸家的旅費，希望你即日動身回常熟去，萬不可再在上海停留。”譚曼伯當時接了四十塊錢，似乎很誠懇的感激，說了許多表示謝意的話，作辭走了。
屈蠖齋以為他必是回常熟去了，想不到這日在親戚家門口下車的時候，又遇了他，回頭看他身上穿得倒很華麗，不好不作理會，隻得點點頭道：“你怎麼還在這裏，難道不回常熟去嗎？”
譚曼伯笑道：“我已去常熟走了一趟，因先父的朋友介紹，得了一件糊口的差事，所以回到上海來了。我前次荒唐，幹了無聊的事，使老哥心裏著急，又承老哥的盛情，私人贈我旅費；自與老哥離別以來，我無日不覺得慚愧，無時不覺得感激。有一次自怨自艾的整整鬧了一夜，決心次日去求見老哥，要求老哥寬恕，予我以自新之路；不料一絕早跑去，老哥已經搬遷了，向那看管弄堂的人打聽，他也不知道搬到什麼所在。從此便無從探聽，今日無意中在這裏遇著，真使我喜得心花怒放，我於今正有一個極好機會，可以替會中出一番大力，以贖前大荒唐的罪孽，隻苦尋不著老哥，不知老哥此刻可有功夫，聽我把這極好的機會，述說一遍？”
屈蠖齋見他說的誠懇，自不疑心他有什麼惡念，遂據實說道：“此刻委實對不起，你瞧！這辦喜事的人家，是我的親戚，我是特來吃喜酒的；你既能悔悟前非，倘果能從此改變行徑，以你的聰明能力，何愁幹不出絕大事業？我和你今晚七點鍾在青蓮閣見麵罷，有話到那裏去談。”譚曼伯連說很好很好。屈蠖齋回身挽了張同璧的手，同走進親戚家去了。
他這家親戚，是個生意中人，很有點兒積蓄，這日為兒子娶媳婦，來了不少的男女賀客。屈蠖齋雖和這人家是親戚，並且也是以經商起家，隻是因屈蠖齋是個漂亮人物，又是一個出洋的留學生，夫妻兩個的人品知識，都高人一等，這親戚家也特別的殷勤招待。主人夫婦陪著他夫妻倆談話，一會兒外邊爆竹聲響，西樂中樂同時奏曲，新婦花轎已進門了，儐相立在禮堂高聲讚禮。屈蠖齋瞧熱鬧，和張同璧走出禮堂來，隻見禮堂兩廂，擠滿了男女老幼的來賓；四個女儐相等媒人開了花橋門，一齊把花枝也似的新婦，推推擁擁的捧出轎來。
屈蠖齋定睛看了新婦幾眼，對張同璧笑說道：“新婦的姿首不錯，你看他眉目麵貌，不是很像如如師麼？”張同璧瞟了屈蠖齋一眼搖頭說道：“快不要這麼隨口亂說，人家聽了不痛快。”
屈蠖齋正待回答，忽見一個男子急匆匆的，雙手分開眾人，擠到屈蠖齋麵前說道：“屈先生，對不起你，請你同我去救一家人的性命罷！”屈蠖齋聽了這句突如其來的話，自然摸不著頭腦，愕然望著那人說道：“你是哪裏來的？姓什麼？我不認識你，無端教我去哪裏救誰的性命？”
那人表現出非善意的笑道：“屈先生當然認不得我。我是西門路沈家的親戚，我姓王。屈先生前日在沈家閑談幾句話不打緊，害得沈家大太太和姨太太日夜吵鬧不休。昨夜姨太太氣急了，吞生鴉片煙尋死，直鬧到天明才救轉來。大太太因受了老爺幾句話，也氣得吊頸。於今一家人簡直鬧的天翻地覆，沈老爺急的沒有辦法，隻好打算請屈先生前去，把前日所談的話，向姨太太大太太說明一番，免得他們鬧個無休歇。”屈嫂齋道：“我在沈家並沒說什麼話，使他家大小不和，請你回去，我夜間有功夫就到沈家去。”姓王的還待往下說，屈蠖齋已揮手正色說道：“你走罷，這裏不是我的家，是我的親戚家，此刻正在行結婚禮的時候，不要在這裏多說閑話罷。”
姓王的沒得話說，剛要退出，忽從門外又擠進兩個蠻漢，直衝到屈蠖齋前麵，一邊一個將屈蠖齋的胳膊揪住高聲說道：“人家因你幾句話，鬧出人命關天的大亂子來了，你倒在這裏安閑自在的吃喜酒，情理上恐怕有些說不過去。走罷！同到沈家去說個明白，便沒你的事了。”屈蠖齋急得跺腳！恨不得有十張口辯白，但是來的這兩人，膂力極大，胳膊被扭住了，便不能轉動；連兩腳在地下都站立不牢，身不由主的被拉往外走。
張同璧不知道自己丈夫在沈家說錯了什麼？滿心想對來人說，等待吃過喜酒再去，無奈來人氣勢凶猛，竟像絕無商量餘地的樣子；加以來人的舉動很快，一轉眼的功夫，屈蠖齋已被扭出大門去了。主人及所有來賓，都因不知底細，不好出頭說話。張同璧畢竟是夫妻的關係不同，忍不住追趕上去；趕到大門口看時，隻見馬路上停著一輛汽車，三個人已把屈蠖齋擁上汽車，嗚的一聲開著走了。
張同璧知道步行追趕是無用的，折身回到親戚家，對一般親友說道：“西門路沈家和屈蠖齋雖是要好朋友，彼此來往親密；隻是他家大小素來不和，吵嘴打架的事，每月至少也有二十次，算不了什麼大事。我蠖齋說話從來異常謹慎，何至因他幾句閑話，就鬧出人命關天的大亂子來？我覺得這事有些可疑。沈家我也曾去過多次，他家當差的我認識，剛才來的三人，我都不曾見過；並且來勢這麼凶惡。沈家沒有汽車，不見得為這事特地借汽車來接，我委實有些放心不下，得親去沈家瞧瞧。若真是沈家鬧什麼亂子，我去調和調和也好。”親友中關切屈蠖齋的，都讚成張同璧趕緊去。
張同璧慌忙作辭出來，跳上黃包車，逕向西門路奔去。到沈家一問，不但屈蠖齋沒來，大太太和姨太太並沒有吵嘴尋短見的事。這一來把張同璧急慌了，隻得仍回到親戚家，向一般關懷的親友，說了去沈家的情形，即托一般親友幫忙援救。當下有主張報告捕房的，張同璧以為然，便親去捕房，自己並向各方探聽。倒很容易的，就探聽得當時三人將屈蠖齋擁上汽車，直駛到法租界與中國地相連之處；汽車一停，即有十多個公差打扮的人，搶上前抖出鐵煉，套上屈蠖齋的頸項，簇擁到縣衙中去了。
張同璧探得了這種消息，真如萬丈懸岩失足，幾乎把魂魄嚇出了竅！隨即帶了些運動費在身邊，親到縣衙探望，對門房衙役牢頭禁卒都送了不少的錢。這些公門中人，沒有不是見錢眼開的。不過這番因案情重大，縣知事知道屈蠖齋的黨羽極多，恐怕出意外的亂子；特地下了一道手諭，無論何人，不許進監探望，並不許傳遞衣物及食品，故違的責革。既有了這一道手諭，任憑張同璧花錢，得錢的隻好設辭安慰，說這兩日實因上頭吩咐太嚴，不敢作主引進監去，過兩三日便好辦了。張同璧無可奈何，隻得打聽了一番屈蠖齋進衙後的情形，回家設法營救。
屈家是做生意的人家，平日所來往的，多係商人，與官場素不接近，突然遇了這種變故，隻要心中所能想得到的所在，無不前去請求援救。偶然想得數年前同學黃辟非身上，估量黃石屏是一個久享盛名的醫生，必與官場中人認識，親自前去請求幫忙，或者能得到相當的結果。因此跑到黃石屏家來，將屈蠖齋被捕的情形，泣訴了一遍，隻不肯承認是革命黨。
黃辟非生成的一副義俠心腸，聽了張同璧的話，又看了這種悲慘的情形，恨不得立時把屈蠖齋救出來，好安慰張同璧。無如自己還是一個未曾出閣的小姐，有何方法能營救身犯重案的屈蠖齋，脫離牢獄呢？當即對張同璧說道：“既是你屈先生遭了這種意外的事變，以你我同學的感情而論，凡是我力量所能辦到的，無論如何都應盡力幫忙。不過這事不是尋常的困難問題，非得有與上海縣知事或上海道關係密切的人，便是準備花錢去運動脫罪，也不容易把錢送到。若沒有多的錢可花，就更得有大力量的人，去上海縣替你屈先生辯白，這都不是我的力量所能辦到的。好在此刻家父還沒出外，我去請他老人家到這房裏來，你盡管當麵懇求，我也在旁邊竭力慫恿，隻要他老人家答應了，至少也有七八成可靠。如果絕無辦法，他老人家便不得答應。”
張同壁道：“老伯的為人，我是知道的，隻是我平日對他老人家太少親近，於今有了這種大困難的事，便來懇求，非有你從旁切實幫我說話，我是不敢十分相強的。”黃辟非道：“這事倒用不著客氣。”說著待往外走，張同壁趕著說道：“我應先向老伯請安，如何倒請他老人家到這裏來呢？”
黃石屏的診所房屋，前回書中已說過是一所三樓三底的房子，樓上的客堂樓，是黃石屏日常吸大煙，及會客之所。西邊廂房，便是黃辟非的臥室，張同璧來訪的時候，黃石屏正在客堂樓上吸大煙。黃辟非見張同璧這麼說，便將他引到客堂樓來，向黃石屏簡單介紹了張同璧的來意，張同璧搶步上前向黃石屏跪下說道：“侄女平時少來親近老伯，今日為侄女婿遭了橫禍，隻得老著麵孔來求老伯救援。”黃石屏忙立起身望著辟非說道：“癡丫頭，立在旁邊看著，還不快攙扶屈太太起來。”黃辟非扶張同璧在煙榻前麵一張椅上坐下。
黃石屏問了問被捕的情形說道：“我記得前天報上曾登載一件暗殺案，報上雖沒有刊出凶手的姓名來，但是據一般傳說，那個被暗殺的，是上海縣衙門裏的有名偵探，專與革命黨人為難；這番就是奉命去偵探革命黨，反把性命送了。一般人多說必是革命黨殺的，並且聽說凶手用的刀，是日本製造的短匕首，鋒利無比；刀上塗滿了白蠟，刺進胸膛或肚子，不抽刀即不能喊叫。大家推測這凶手多半是從東洋回來的，你家屈先生湊巧剛從東洋回來，大約平時與那些革命黨，不免接近，所以這次就受了連累。究竟他的行徑你知道不知道呢？”張同璧流淚答道：“侄女知道是知道的，不過得求老伯原諒。侄女自遇了這種橫禍，心也急碎了，自知神經昏亂，像這樣關係重大的事，侄女怎敢胡說亂道呢？”
黃石屏點頭道：“這事是在外麵胡亂說不得的，你不相信我為人，大約不至到我這裏求救，請你將所知道的情形，照實對我說罷，我不知道實情，便不好設法去救。”張同璧知道黃石屏平日為人極正大，在當時社會上一般正人，除卻是在清廷做官，所謂世受國恩的而外，大概都對於革命黨人表同情，存心摧殘黨人的最吵。張同璧逆料黃石屏必是對他丈夫表同情的，遂將屈蠖齋回國後的情形，詳細訴了一番。
黃石屏聽了現出躊躇的神氣說道：“論現在的官場，本來上下都是極貪汙的，不問情節如何重大的案件，隻要舍得花錢，又有相當的門路，絕無想不出辦法之理。不過你們屈先生這案子的情形，比一切的重大案件，都來得特別些；他親手暗殺了那個偵探，此刻那偵探的父親，還在上海縣衙裏當招房，那便是你家屈先生的冤家對頭。這種殺子之仇，是不容易用金錢去調解的。勸你也不用著急，你既和我辟非同學，又把這事委托了我，我當然得盡我的力置替你設法。但是我有一句最關緊要的話對你說，你得依遵我。你今天到我這裏來的情形，及我對你所說的話，永遠不許向人說；便是將來你們屈先生僥幸脫離了牢獄，你們夫妻會了麵，也不許談論今天的事。總之你今生今世，無論在何時何地對何人，不許提今天的事，你能依遵麼？”張同璧救丈夫心切，黃石屏又說得如此慎重，自然滿口承認依遵。
黃石屏正色道：“你這時想我幫忙，救你丈夫的性命，休說這些不相幹的話，你可以答應依遵；就是教你把所有的財產送給我，你也可以答應的。隻是你要知道，我何以這麼慎重其事的對你說這番話呢？實因這事的關係太大，我黃家是江西大族，全族多是安分守己的農人，沒有一個受得起風波的；不用說我單獨出力營救革命黨人，便是與革命黨人來往，我黃家全族的人聽了都得害怕，從此不敢與我接近了。其他種種不好的影響，更毋庸說了。你就是這麼答應我不行，你是真能依遵的，立刻當天跪下，發一個大誓，不然我不敢過問。”
張同璧隨即對著窗外的天空，雙膝跪下磕了幾個頭，伸起腰肢跪著說道：“虛空過往神祇在上，信女張同璧今因懇求黃石屏先生搭救丈夫性命，願依遵黃先生的吩咐，永遠不把今日懇求的情形，對一切的人說；如有違誤，此身必受天譴，永墜無間地獄，不得超生……”剛說到這裏，黃石屏已從煙榻上跳下地來說道：“好好，請你就此回家去罷，隻當沒有今天到我家的這回事。凡是可以去懇求設法的人，你仍得去懇求，不可以為我答應了幫忙，就能萬事無礙了。”張同璧一麵連聲答應是，一麵掉轉身軀，向黃石屏磕了一個頭，立起身作辭而去。
張同璧走後，黃石屏出診了幾個病回來，將魏庭蘭叫到跟前說道：“你趕快擬一張啟事，交賬房立刻送到報館裏去，務必在明天的報上登出來。啟事上說我自己病了，不能替人打針，須休養三日，第四日仍可照常應診。”魏庭蘭聽了這番吩咐，留神看黃石屏的神情舉動，並無絲毫病態，心中懷疑，口裏卻不敢問；隻是覺得多年懸牌的醫生，每日來門診的，至少也有七八十號，一日停診，與病家的關係極大。凡是有大名的醫生，非萬不得已，斷不登報停診；即算醫生本人病了，有徒弟可以代診，總不使病家完全絕望。不過魏庭蘭知道黃石屏的性格，僅敢現出躊躇的樣子，垂手站著，不敢說什麼。
黃石屏已明白了魏庭蘭的用意，正色說道：“你不知道麼？我在這兩星期中，門診出診都太多了，精神實在來不及，若不休養幾天，真個要大病臨頭了。我這種年齡，這種身體，大病一來，不但十天半月不易複原，恐怕連性命都有危險。你此刻替人治病的本領，還不能代我應診，你不要遲疑，就去照辦罷。”魏庭蘭這才應是退出，擬了停診的廣告，送給黃石屏看過，交賬房送各報館刊登。次日各報上雖則都登載出來，也還有許多不曾看報的，仍跑到診所來求診，經賬房拒絕掛號才知道。
黃石屏這日連朋友都不肯接見，獨自一個人躺在煙榻上吸煙。直到吃過晚飯，方叫姨太太取出一套從來不常穿的青色洋服來，選了一條青色領結；姨太太知道是要去看朋友，連忙招呼備車。黃石屏止住道：“就去離此地不遠，用不著備車。”說畢穿好洋服便往外走。走後姨太太才發覺忘記換皮靴，也不曾戴帽子，腳上穿的是一雙玄青素緞的半舊薄底朝鞋，姨太太笑道：“身上穿著洋服，腳上穿著薄底朝鞋，頭上帽子也不戴，像個什麼樣子，快叫車夫拿皮靴帽子趕上去罷！”車夫拿了靴帽追到門外，朝兩邊一望，已不見黃石屏的背影，不知是朝那一方走的，胡亂追了一陣，不曾追上，隻得罷了。
夜間十點多鍾，黃石屏才回來，顯得非常疲勞的樣子，躺在煙榻上，叫姨太太燒煙，吸了好大一會功夫，方過足煙癮。姨太太笑問道：“從不曾見你像今天這樣發過癮，你這朋友家既沒有大煙，你何不早點兒回來呢！像這樣發一次煙癮，身體上是很吃虧的。你平日穿便衣出門慣了，今天忽然穿洋服，也和平日一樣，不戴帽子，不穿皮靴，我急得什麼似的，叫車夫追了一陣沒追上。”黃石屏笑道：“我真老糊塗了！一時高興想穿洋服，穿上就走，誰還記得換皮靴。”說著將洋服換了下來。
姨太太提起襯衫看了看問道：“怎的襯衫汗透了呢？”黃石屏答道：“襯衫汗濕了嗎？大約是因為發了煙癮的關係，這衣服不用收起，就掛在衣架上罷；我明天高興，還是要穿著出外的。”姨太太道：“明天再不可忘記換皮靴。”黃石屏笑道：“你哪裏懂得，外國人夜間出外，不一定要換皮靴的；便是穿晚禮服，也不穿用帶子的長皮靴，穿的正和我腳上的鞋子差不多。不是白天正式拜客，這些地方盡可以馬馬虎虎。”姨太太聽了，便不說什麼了。
第二日黃石屏直睡到下午三四點鍾才起床，叫魏庭蘭到跟前說道：“今夜我有事須你同去，恐怕要多費一點兒時間；你若怕耽擱了瞌睡，精神來不及，此時就可以去睡一會兒，到時候我再叫你。”魏庭蘭不知有什麼要緊的事，仍不敢問，回到自己的房裏，睡到夜間十點多鍾。黃石屏親自到床前，叫他起來說道：“睡足了麼？我們一道吃點兒東西就去。”魏庭蘭同到樓上，見桌上已安排了菜飯，黃石屏喝了幾杯白蘭地酒，又吃了兩碗飯，看了看表道：“是時刻了，我們去罷！”