話說張同璧聽了屈蠖齋的話，羞憤得大哭起來。屈蠖齋拉他到床沿一同坐下說道：“你用不著難過，不要以為這番的舉動，對不起我，你的用心，我完全知道。”張同璧聽了屈蠖齋這些慰藉的話，一時心中又羞愧又感激，情不自禁的雙膝往地下一跪，將頭臉偎在屈蠖齋腿邊哭道：“我是在這裏做惡夢麼？人世如何會有這樣怕人的境界，你不是到日本留學去了嗎？我分明親自送你上了海船，並且接了你在東京寄的到岸信，怎麼現在卻在這地方與你見麵呢？”屈蠖齋複將她拉起坐下說道：“我已對你說了，是特地假造出這個環境來，使你相信環境陷人的力量，是極強而猛烈的，此刻你已經嚐試過了，可相信了麼？”
張同璧道：“住在我貼鄰的陳家，是你走後才搬來的，他家是兩代做官的富貴人，他們怎的肯幫著你來試我？”屈蠖齋笑道：“你本是一個腦筋很靈敏的人，怎麼忽然這麼糊塗起來了。你說他家是兩代做官的富貴人，是親眼曾看見他家兩代的官嗎？他們真是姓陳嗎？真是婆媳母女嗎？”張同璧道：“那麼成季玉是誰呢？”
屈蠖齋笑道：“他是你的目的物，也是這個環境的主要份子，當然有使你知道他是誰的必要；讓我重新介紹你和他會麵罷，以後你也好跟他多親近親近。”張同璧揩著眼淚說道：“你還是這麼剜苦我，我真是沒有臉活在世上做人了。”
屈蠖齋正色說道：“我說的是實在話！我有意造成這環境來試你，於今又對你說剜苦話，還算得是真心愛你的人嗎？你坐坐，我就叫他來罷！你見麵自然知道我的話不錯。”說著起身走到房門口，高聲向樓下喊道：“如如師請上樓來坐坐。”隨即聽得樓下有人答應。
張同璧這時正如熱鍋上螞蟻，恨不得地下登時裂開一條大縫，好把身軀顏麵藏到裂縫裏去。但是這種理想，既無實現可能，身軀仍在亭子樓；便隻好索性放大膽量，等候成季玉上來。眨眼之間，隻見一個年約二十四五歲，麵容生得十分標致的光頭尼姑，身著灰色僧袍，手執念珠，走進房來，笑盈盈的合掌說道：“對不起屈太太，貧僧實因卻不過屈先生再四的懇求，隻得假裝男子，托名成季玉來欺騙屈太太。貧僧出家人，本不應有這種舉動；為的屈先生用心還好，目的是要借這番舉動，好使屈太太將來得保全貞操，你夫妻可以維持恩愛，望屈太太不要怪貧僧無聊多事！”
張同璧見成季玉變成了一個尼姑，羞愧的念頭，立時減去了大半，當下忙起身讓坐。看這尼姑的眉眼神氣，確是那日同桌、打過幾圈牌的成季玉。隻是此時看去，完全沒有一點像男子的地方，自己也不明白何以當時竟認做真男子，絕不懷疑。世間真有這般溫柔美麗的男子，他心想怎能怪我迷戀。因對屈蠖齋說道：“你如此設成圈套試我，你試一百回，我不能隻九十九回上當。經你這一試的結果，不特你對我發生不信任的心思，連我自己也不信任我自己了。我從來自信力極強的，尚且落進了你的圈套，從此失去了自信力，倘若再遇到類似此番的環境，豈不更加危險？”
屈蠖齋搖頭道：“不然不然！為人處世，有因自信力強得到好處的，而因自信力太強失敗的，更居多數。你此後能信自己有保全貞操的力量，然要維持我們夫妻的恩愛，又非能保全貞操不可，便自然不敢輕易與男子接近了。你此番其所以上當，直到這裏見了我，聽了我說出有意設成圈套試你的話，你心裏還不明白陳家和這位托名成季玉的是何等人，就是因為你自信力過強的緣故。你一向是認定隻要自己有把握，任何環境都不相幹的，所以對於處處可疑的事實，都絲毫不生疑心，以致越陷越深，完全落入我的圈套。
“你試想想，你我家裏雖算不了大富人，然與我們來往的富貴中人也不少，何嚐見過有人家老太太每天借打牌消遣，輸贏這麼大的？並且陪著打的是自己的媳婦和孫女？陳家既是講規矩，有禮法的人家，何以有這般舉動？這是可疑的，你不生疑。你認識陳家之後，每天就是你陪著他家三個人打，沒有第二個外姓人到他家，陪他老太太打，除了這位假名的成季玉而外，不曾在他家見過客來，這也是可疑的，你不生疑。你與他家不過是初識麵的鄰居，絕無其他關係，居然拿一千五百塊錢給你打牌，若非設成的圈套，絕無如此情理！你對這一層也不生疑。
“這位假名的成季玉，原是光頭戴上的假發，在白天又相隔很近，稍微細心的人，便應看出破綻來；加以他是初次幹這種男裝的玩意，在見你的時候，已低頭紅臉，現出極不自然的神氣，並且始終不肯開口說話，世間豈有這種男子！尤其不像是出洋留過學，現在海關辦事的人，這也是使人大可生疑的。他見你一麵之後，既是發生了極愛慕的心思，你每天在陳家打牌，他何以不再到陳家去，和你會麵？無論海關上的公事如何忙碌，你應該知道沒有在夜間辦公的海關。他明知你是有夫之婦，更是上等社會的人，僅有一麵的交情，怎的會一聽到你打牌輸了錢，就要托人轉送五千兩銀子給你，這豈是尋常情理中所有的事？凡此種種，皆由你自信過甚，不以環境為意的結果。”
張同璧問道：“你幾時回上海來的？怪道接了你一封到岸信之後，直到此刻，不曾接到你一個字。你已回到上海好些日子了麼？”屈蠖齋笑道：“你怎麼越說越糊塗了，倒來問我是幾時回上海的，你記得你陷入這環境，是幾時開始的麼？”張同璧仰麵思索一會兒說道：“這事就更奇特了！我仿佛記得你動身不過一星期，還沒接著你的到岸信，那陳家便已搬到隔壁人家來了；難道你到日本來回不過一星期嗎？”屈蠖齋道：“我始終沒離開上海，到岸信是托東京的朋友代寄的。”
張同璧指著這尼姑問道：“這位師傅的法名叫什麼？她是在那個庵堂裏的？”屈蠖齋道：“她法名如如，她俗家和我屈家是幾代的親戚。她丈夫和我小時同學，在三年前去世了，婆媳二家，都沒有多大的產業，又無兒女，因此勸他改嫁的很多。他是一個讀書識禮的女子，並且從來信奉佛法，遂剃度出家，但是不住庵堂，與娘家哥嫂住在一塊，分了一間小房子，每日念經拜佛。我是極敬仰她，並極力維持她生計的人，所以這回能懇求她出來。這裏就是她哥嫂的家，這亭子樓即是她的臥室。”
張同壁聽了起身趨近尼姑身邊，握著尼姑的手道：“我此時心裏倒很感激你，倘若你不依蠖齋的請求，蠖齋勢必去請別人；如沒有相當的女子，蠖齋一時因急想試探成功，說不定找一個生得漂亮的真男子來，那時我的生命，十九斷送在他這一試了。即算我貪生不肯死，也絕不能繼續和蠖齋做夫妻了。”屈蠖齋笑道：“我的心思是要試你，並不是存心要破壞我們自己夫妻的關係，何至於找一個漂亮的男子來試你呢！我們回家去罷，今天為我們的事，把如如師的晚課都耽擱了。”張同璧遂跟著屈蠖齋辭別如如，一同乘車回家。
過了幾日，屈蠖齋方真個動身到日本去留學。這時孫中山正在日本集合革命同誌，組織同盟會，眼光遠大的留學青年，多有加入革命工作的。屈蠖齋到東京不上半年，也就當了同盟會的會員。那時在國外的革命團體，叫做同盟會，在國內的革命團體，叫做共和會。同盟會的革命手段，重在宣傳，不注意實行，一因孫中山的主張，宣傳便是力量；二因會員中多是外國留學生，知識能力比較一般人高，而犧牲的精神，反比較一般人低了。
共和會的革命手段，恰與同盟會相反。全體的會員，都注重在實行，不但不注意宣傳，並且極端秘密；有時為實行革命而犧牲了生命，連姓字多不願給人知道。凡是共和會的會員，大家都隻知道咬緊牙關，按著會中議決的方略，拚命幹下去，如刺孚奇刺李準、炸鳳山炸王之春、殺恩銘炸五大臣種種驚天動地的革命運動，都是共和會的會員幹出來的。在那時滿清政府的官吏，和社會上一般人，多隻知道革命黨行刺，也分不出什麼同盟會共和會。
但是南洋群島的華僑，及歐美各國的學生，平日與革命黨接近的，卻知道同盟會中人，並沒有實行到國內去革命的；除卻首領孫逸仙，終年遊行世界各國，到處宣傳革命而外，其餘的黨員，更是專門研究革命學理的居多。然每次向各國華僑所募捐的錢，總是幾百萬；共和會倒不曾向華僑募捐過錢，也不曾派代表向華僑宣傳過革命理論。因此之故，華僑中之明白革命黨中情形的，不免有些議論同盟會缺乏革命精神。
同盟會中人聽了這種議論，倒有點兒著急起來，湊巧這時候首領孫逸仙從歐洲到了日本，開同盟會幹部會議。屈蠖齋入會的時期雖不久，革命的精神，卻非常充足，在會議席上慨然說道：“我們同盟會成立在共和會之先，因一向隻在宣傳上做功夫，實際到國內去的革命運動，反遠不如共和會的努力；對國內民眾還沒有多大的關係，惟有失去一般華僑的信仰，於我會的關係最大。我會以革命為號召，每年向各地華僑捐數百萬的金錢，倘若因失去了信仰，斷絕了此後的餉源，將來便想回國去實行革命，也不可能了。”當時到會的人聽了這番話，自然沒有不讚成的。孫逸仙也覺得同盟會自成立以來，成績太少，當下便定了一種活動的計畫，指派了數十名精幹的會員，回國分途進行。
屈蠖齋被派在江蘇省，擔任一部份的事務。他是一個極精明強幹的人，加以膽大心細，家雖住在租界，為革命進行便利起見，在上海縣城內租了一所房屋，做臨時機關；招引各學校的有誌青年，入會參加革命。凡事沒有能終久秘密的，何況這種革命的大事業，經屈蠖齋介紹的青年，有一百多人，消息怎能毫不外漏呢？這消息一傳到上海知縣耳裏，立時派了幾名幹差，偵察同盟會會員的行動。
幹差中有一個姓張名九和的，年齡隻有二十五歲，也曾讀過幾年書，是上海本地人。他父親是上海縣衙門裏的多年老招房，張九和從小在衙門中走動，耳聞目見的奇離案件極多，心思又生成的十分靈敏；因此在十四五歲的時候，便能幫助衙中捕快辦理疑難大案；各行各幫的內幕情形，他尤為清楚，曆任的縣官，對他都另眼相看。共和會的革命誌士，經他偵察逮捕送了性命的，已有十幾人。
屈蠖齋也是一個十分機警的人，回上海進行革命運動不到一個月，便知道張九和這小子可怕；費了許多手續，才認識了張九和的麵貌，正待設法先把這個專與革命黨為難的惡物除掉。想不到這膽大包天的張九和反化裝中學生，經會員介紹入會，也來參加革命。介紹他的會員，當然不知道他就是心毒手狠的張九和。喜得屈蠖齋早已認識了他的麵貌，盡管他化裝學生，如何能逃出屈蠖齋的兩眼。當下屈蠖齋明知張九和忽來入會，是受了上海知縣的命令，來偵探會中行動的，卻不動聲色；隻暗裏知會幾個預聞機要的會員，使他們注意，不可把秘密給張九和知道，本人倒裝出與張九和親近的樣子。
張九和見屈蠖齋的舉動言語，對他比較對一般會員來得格外親密；也逆料是被屈蠖齋識破了，心裏已打算下手逮捕。隻因他知道屈蠖齋的黨羽甚多，都是散居各地，並有一大半是住在租界內的；若冒昧動手，反是打草驚蛇，逮捕不著幾個。他知道屈蠖齋已定期二月初一日，在臨時機關召集會員開會，此時離開會的日期隻有三天了，他計算索性等到二月初一日，好一網打盡。不過在這三天之中，他又恐怕會中發生別的事故，臨時變更開會的時期地點，不能不每天到會中來偵探。
這也是張九和心地過於狠毒，平日害死的人命太多，他自己的一條小性命，合該送在屈蠖齋手裏。這日屈蠖齋邀張九和到三馬路小花園一家小酒館裏吃晚飯。另有兩個會員同席，這兩個會員，便是介紹張九和入會的；張九和雖已懷疑屈蠖齋識破了他的行徑，但絕不疑心動了殺他的念頭，以為租界上人煙稠密，要謀殺一個人，斷不是一件容易的事。
四人在酒館裏吃得非常暢快，大家都有了幾分醉意。屈蠖齋有心計算張九和，因時間太早了不便動手，故意緩緩的吃喝。四個人猜拳估子，直鬧到十一點鍾，屈蠖齋既存心要把張九和灌醉，安有不醉之理？四人吃喝完畢，走出酒館，張九和已醉得東倒西歪，兩腳不由自主，口裏糊裏糊塗的不知說些什麼。屈蠖齋伸左手將張九和的右胳膊挽住，示意一個氣力強大的會員，同樣的挽住左邊胳膊，是這般兩人夾著張九和，在馬路上寫之字一般的行走。此時馬路上已行人稀少，往來走過的人，看了這三個醉漢走路的情形，多忍不住好笑，並連忙向兩旁避讓。
走過了幾條馬路，到了一段路燈極少，沒有行人和巡捕的地方；張九和被幾陣北風吹得酒湧上來，忽然張口要吐，屈蠖齋覺得下手的時機到了，連忙從腰間拔出塗滿了白蠟的尖刀來，趁張九和停步張口吐出腹中酒的時候，猛然對準胸窩一刀刺下去！
這尖刀是從日本買回來的，鋒銳無比，隻一下便刺到了刀柄。因刀上塗滿了白蠟，刺進胸腹中不但沒有血噴出，被刺的人並不能開口叫喊，也不至立時倒地，或立時死去；必須等到拔出刀來，才能出血倒地。屈蠖齋恐怕這一刀不能致張九和的死命，低聲向那挽左膀的說道：“我們夾著他多走一會罷！”遂拖住張九和仍往前走，隻見張九和低著頭，哼聲不絕。屈蠖齋和那個會員，雖都是極精幹有膽識的人，然這種親手殺人的勾當，究竟不曾幹過；在未下手以前，兩人的膽量很壯，下手以後，兩人倒都不免有些慌急起來。
又走了數丈遠近，見路旁有一條很黑暗又仄狹的弄堂，屈蠖齋將張九和拖進那弄堂，兩人同時用力一推，張九和撲地倒下，再使勁在他背上踏了一腳。不料刀柄抵住水泥，經這一腳踏下去，刀尖竟在背上透露出來，喜得屈蠖齋穿著皮靴，底厚不易歡破，若是尋常薄底朝鞋，說不定還得刺傷腳底。兩人料知張九和經過這麼一刀，又在大醉之後，萬無生理，即匆匆走了出來。還有那個會員，帶著手槍遠遠跟著望風，準備萬一被巡捕發覺的時候，好出其不意的上前幫助。湊巧這段馬路上既無行人，複無巡捕，使兩人好從容下手，毫無障礙。
次日各報的本埠新聞上，就登出這事跡來。報館訪員探聽消息真快，詳情雖不曾披露，但已登出張九和的真姓名，及奉令偵探重大案件的情形來。在半夜一點鍾時，即被人發覺，報告附近巡捕，因地上沒有血跡，加以酒氣撲人，還不知道是被人刺殺了；以為是喝多了酒，並發生了什麼急症。那巡捕一麵叫車將張九和送進醫院，一麵報告捕房。醫生看見胸前刀柄，露出一寸多長，才知道是被人刺了，隻得將刀抽出。
說也奇怪，不抽刀時，不出血不出聲，剛把尖刀抽出，便大叫一聲哎唷！鮮血和放開了的自來水管一樣，直射到一兩尺高下，再看張九和已斷氣了。檢查身上，在內衣的口袋裏，搜出幾張名片來，張九和的姓名住址，片上都有，當即由捕房派人按著住址，通知了張九和的父親。他父親到醫院看了自己兒子慘死的情形，始把奉令偵探要案，化裝冒險與匪黨來往的緣由說出，這回慘死，十九是落了匪黨的圈套。
屈嫂齋自刺殺了張九和，便不敢再到城裏去活動了，就是租界上的住宅，也即日搬遷到親戚朋友不知道的地方。這時官廳緝捕凶手的風聲，非常緊急。殺人要犯，卻不比國事犯，得受租界當局及外國政府的保護；隻要中國官廳知道了凶犯的姓名住址，就可以照會捕房，協助逮捕。屈蠖齋在做革命工作的時候，雖改變了姓名，然既犯了這種重案，自然是提心吊膽，不敢隨意出外走動；便是本會的會員，也不肯輕易接見。
這日因一個住在法租界的親戚家辦喜事，張同璧定要屈蠖齋同去吃喜酒，屈蠖齋無法推托，隻得夫妻兩個同到那親戚家去。真是事情再巧也沒有了，正在下車的時間，屈蠖齋剛從懷中掏出錢來開車錢，忽覺背後有人在馬褂衣角上拉了一下，他是一個心虛的人，不由得吃了一驚！回頭看時，原來是一個同從日本回國做革命運動的會員，姓譚名曼伯，原籍是江蘇常熟人，生得一副極漂亮的麵孔，卻是生成一副極不漂亮的心腸。到上海後，屈蠖齋拿了幾百塊錢給他，派他去幹一件很重大的事，誰知他錢一到手，差不多連他自己的姓名都忘記了；在一家麼二堂子裏，結識了一個揚州姑娘，一連幾夜住下來，仿佛入了迷魂陣，終日昏頭搭腦的；不僅把自己的任務忘了，連出外的功夫也沒有。
新學會了一件看家本領，便是吸鴉片煙，每日須上午兩三點鍾起床，模模糊糊用些早點，就開始吸鴉片煙。普通人家吃飯，他才吃第一頓飯，戀奸情熱，既到夜間，當然又舍不得出門了。是這般把麼二堂子當家庭，鬧了一個多月，手中所有安排做大事業的錢，已是一文不剩了；還是舍不得就走，暗地將衣服當了，又鬧過幾日夜，實在無法可想了，這才打定主意，回見屈蠖齋。胡亂捏造了一篇報告，打算哄騙屈蠖齋，再騙些錢到手，好繼續去行樂。
哪裏知道屈蠖齋當日派遣他的時候，已提防他不努力工作，或因不謹慎陷入官廳的羅網，隨即加派了兩個會員，也去那地方。一麵在暗中偵察譚曼伯的舉動，一麵暗中保護，萬一失事，也有人回來報信，以便設法營救。譚曼伯既是還不曾前赴目的地，對於那地方各種與革命運動有關的事情，不待說是毫不知道，反是屈蠖齋因早得了那兩個會員的報告，很明了各種情形，譚曼伯憑空捏造的報告，怎能哄騙得過去呢？