話說張同璧對黃辟非說出丈夫被捕之後，抽咽不止。黃辟非隻得安慰他道：“事到為難的時候，著急哭泣是無用的，請把情形說出來，大家想方法去援救便了。革命黨被官廳捕去了的也很多，畢竟殺了的還是少數。你是事主，你的心一亂，便什麼事也沒有辦法了。你我已有好久不會麵了，你近來的情形，我一點兒不知道，隻聽說你結婚後，感情很好；屈姐夫在東洋留學，是何時回國來的，如何會被偵探當做革命黨拿去，請你說給我聽罷。”張同璧遂詳細將別後的情形說出。
原來張同璧的丈夫，是江蘇無錫人，姓屈單名一個伸字，號蠖齋。生得儀表堂皇，思想敏銳。他父親雖是個在洋行裏當買辦的人，家中所來往的多是市儈，但屈蠖齋生成一種高尚的性質，從小就想做一個擔當國家大事的人物。在大學校的時候，就喜歡運動，所有運動的方法，他無不精密研究。張同璧也是一個好運動的人，因在運動場與屈蠖齋認識。張同璧本來生得整齊漂亮，一張粉團也似的臉兒，對人和藹可親，總是未開口先含笑；凡是見過他一兩麵的男子，沒有不希望與他接近的。他對待一般歡喜與他接近的男運動家，都是一視同仁。
那些男運動家希望與他接近，當然多不懷好意。但是張同璧每遇到男子有挑逗他情形發生的時候，他雖不惡聲厲色的拒絕人，隻是自有一種嚴正的神態，使人知難而退。他對於曾經挑逗他的男子，都敬而遠之；就想再和他接近一次，或對打一次網球，不問如何要求，是絕不可能的了。因此張同璧在運動界的聲名雖大，結交的男朋友雖多，卻是沒有敢拿他當玩物看待的。屈蠖齋在初見張同璧時，心裏也未嚐不與旁的男子一樣；不過屈蠖齋自視人格甚高，同時也極重視張同璧的人格，從來不肯有輕侮張同璧的舉動；在張同璧眼中看屈蠖齋的人品學問，覺得一時無兩，加以屈家富有產業，一般歡喜與張同璧接近的男子，舉動沒有能像屈蠖齋這般慷慨的。無論如何有學問有道德的女子，擇婿雖不以財富為先決條件，然手頭闊綽，舉動慷慨，總是一項極有吸引力量的資格。張同璧既覺得屈蠖齋事事如意，而愛他又是情真意摯，便不知不覺的動了以終身相托的念頭。屈蠖齋其所以對張同璧用情真摯，當然也有相與偕老之意。
無如此時戀愛自由，結婚自由的潮流，雖已傳到了中國，但遠不及民國成立以後的這般澎湃。張同璧的父母，對於女兒這種婚姻，固不讚同，就是屈蠖齋的父親，也極反對這種自由結合的辦法。屈蠖齋為這事和他父親衝突了好幾次，經親族調解的結果，許可屈蠖齋討張同璧為妻室；惟不與父母同居，由他父親提出一部份財產給屈蠖齋，聽憑屈蠖齋自立門戶。屈蠖齋隻要能達到娶張同璧為妻的目的，什麼事都可以遷就。張同璧既決心要嫁屈蠖齋，也顧不得自己父母的讚同與否，雙方都是自作主張的就把婚結了，成立一個小家庭。
這時屈蠖齋在某大學讀書，還不曾畢業，僅能於星期六晚回家歇宿，家中就隻有張同璧和一個老媽子。張同璧自從結婚之後，歡喜運動的習慣，雖不像在學校時那般濃厚，然因終日在家閑著無事，屈蠖齋又須隔數日始能相聚一次，不免有些感覺寂寞無聊，有時同在一塊兒運動的朋友來邀，隻好同去玩玩。屈蠖齋雖相信張同璧的人格，隻是總覺年輕女子，時常和年輕男子在一塊兒運動，一則恐怕外人說起來不好聽；二則也防範一時為情感所衝動，失了把握，便勸張同璧少和男子接近。
張同璧忿然說道：“你難道還不相信我的為人嗎？在未和你結婚以前，絕對沒人幹涉我的行動，我尚且沒有給人訾議的行為；難道此刻倒不能與男子接近，一接近便有苟且的事做出來嗎？學問能力，我不敢誇口，至於節操兩個字，我敢自信是我所固有的，用不著去尋求，用不著去學習。我常說中國自古以來，無論男女都一般的注重節操，男子之所謂節操，有時不能保全，或許還有環境的關係，可以原諒，因為男子節操的範圍不同。女子的節操，就是本身一個人的關係，我本人要保全便保全，不能向環境上推諉。古今失了節操的女子，確是自賤，沒有可以原諒的理由。”
屈蠖齋笑道：“你這話似乎有理，實際卻不是這般容易的事，像你這樣說來，女子守節算不得一回事了。社會上如此重視節婦，而本人又都是矢誌不失節的，何以社會上畢竟能守節的，並不多見呢？由於自賤的，固然也有，關係環境的，仍占大多數。你之為人，我相信你不至有自賤的事，一說到關係環境，就不能一概而論了。”張同璧極端反對這種論調，屈嫌齋無法爭執，好在張同璧的性情還柔順，口裏雖與屈蠖齋爭辯，行為上卻已不再和運動界男子接近了。
屈蠖齋在大學畢了業，準備去日本留學，心裏仍是有些著慮上海地方的風俗太壞，張同璧獨自帶著一個老媽子住家，難保不受人誘惑。這日又對張同璧說道：“我此番去日本留學，在一年半載之內，不見得能回家來。你的人格雖高尚，行為也老成，隻是年紀究竟太輕。我確實知道一向在你身上轉念頭的就不少；我總希望你能始終保持和我未結婚以前，對待那些輕侮你的男子的態度，不為任何環境所轉移。我對你說這些話，明知你心裏絕不痛快，以為我是信不過你，實在是因為我對於男女的關係，在結婚前有不少的經驗；深知要戰勝一切的環境，是不容易的。你平日的主張，以為自賤不自賤的權，操之本人，與環境沒有關係。我深覺這種觀念，不是全部正確的觀念，希望在我未動身去日本以前，要使你把這一點認識清楚才好。”
張同璧聽了這些話，本極不高興，隻是屈蠖齋說話的態度極和緩，素來兩口子的愛情又極濃厚，方能勉強將火性壓下說道：“你這話是根本不相信我的人格，於今我也懶得和你辯論，將來的事實，是可以做證人的。我自你動身之日為始，絕不與一切男子見麵，你一年不回家，我便一年不出外應酬交際；你兩年不回家，我兩年不出外應酬交際，無論如何得等你回來，才恢複你在家時舉動，是這樣你可放心了麼？”
屈蠖齋笑道：“倒用不著這麼認真，我隻希望你此後隨時隨地不輕視環境而已！如已陷入不好的環境中，便有力量也不易自拔了。”屈蠖齋經這般幾番叮嚀之後，方收拾行裝，動身前赴日本。張同璧親送到海船上，將近開船了才灑淚分別。
張同璧既送丈夫去後，回家即吩咐老媽子道：“少爺此刻到外國去了，不知道什麼時候能回家來，此後不問有什麼男客來了，你隻回說少爺不在家；若有緊要的事，請寫信到日本去商量，我是絕不接待的。”老媽子當然答應曉得。張同璧真個和修道的人閉關一樣，整日關在樓上，不是讀書寫字，便是用手工編織禦寒的衣物。如此過了兩星期，他原是一個生龍活虎也似的人物，生平何嚐受過這樣拘束？自覺得非常悶氣，想出外逛逛罷，又恐怕因去看朋友，反引得許多朋友到家裏來，隻好打斷這番心思，還是不到外邊去。
又過了些日子，這日接了屈蠖齋到東京的信，心裏安慰了許多，但是越感覺獨自一個人在家的孤寂，在萬分無聊的時候，僅能找著老媽子東扯西拉的閑談一陣。
這日老媽子對張同璧閑談道：“隔壁新搬來的鄰居，家裏很闊，他那老太太小姐和太太們為人真好，對待下人們，又和氣又大方。他家的老媽子對我說：‘他們老太爺在廣東做官，老爺在安徽做官，姨老太姨太太跟在任上，少爺也是在外國留學。他家因沒有男子，所以隻用了三個老媽子，三個丫頭，連門房和當差的都沒有；從前還有一個六十多歲的老賬房當家，此刻小姐已大了，能知書寫字，就由小姐當家管賬。他家的規矩，也嚴得厲害，太太小姐不用說，終日不出外，不與一切男子見麵；就是老太太都不出門，每天隻有他太太娘家的侄女，到這裏來陪老太太打小牌消遣，像這樣的人家，真是享福。’
“他老媽子還說：‘他太太知道我家少爺也在外國留學，我家太太是再規矩不過的好人，他想過來拜望拜望；後來因聽我說，我家太太自從少爺動身去後，終日隻在樓上讀書寫字，親戚本家都不接見的話，因此他就不敢過來。’”
張同璧聽了笑道：“你真是一隻糊塗蟲！我不接待親戚本家，是男子不是女子；他家既是這麼規矩，又是兩代做官的好人家，一個男子也沒有，來往一下子有什麼要緊？他們是做官的闊人，又是新搬來的，我若先去拜望他，顯得是我去巴結他，我不願意。他們太太能先來拜我，我就不妨去回拜，你特地為這話去說，也可以不必。如果他家老媽子再向你提起，你就說我也想過去看他老太太。”老媽子照例是歡喜主人家有闊女客來往的，若能時常打牌，更是歡迎。
老媽子一來為迎合張同璧意旨，二來為謀他自己的利益，雖則不特地為這話到隔壁去說，既同在一個弄堂，老媽子同伴是隨時可以會麵的。次日隔壁家太太，便帶著兩個伺候的丫頭，由自家老媽子引導到張同璧家來。張同璧連忙下樓接著，看這太太年紀，不過三十多歲，模樣兒雖不甚漂亮，然戴帶的衣服首飾，都極入時極闊綽；便是兩個丫頭也是穿得很整齊，比普通人家的小姐還要漂亮。這太太與張同璧見禮之後，兩個丫頭齊對張同璧請安。
張同璧本是一個極會說話的女子，當下陪著這太太談了一陣，才知道這太太姓陳，他丈夫在安徽是個候補知府，老太爺在廣東當厘金局長。老太太一生沒有旁的嗜好，就隻歡喜打麻雀牌，牌的大小不論，錢卻是要認真的。他自己不問一場輸多少，照例當場兌清，旁人輸給他的，也不能少兌一角給他；兌給他之後，回頭再向他借轉來，甚至輸一百元給他，倒向他借兩三百元都使得，那一百元輸賬，是不能不經過償還手續的。陳太太並說老太太的娘家姓成，很富足，是常州有名的钜富。娘家的侄兒是個美國留學生，在上海江海關辦事，每月有二三千兩銀子的收入，就是事情忙碌得很，除卻禮拜，沒有一時間散。
張同璧見陳家這般豪富，又無男子在家，正在一個人感覺寂寞無聊的時候，覺得與這種人家來往，是再合適沒有了。當日就到陳家回拜，陳家老太太年紀雖有了六十多歲，精神倒比中年婦人，還來得健旺，耳聰目明，毫無龍鍾老態。陳家的小姐才十八歲，容貌雖不如何豔麗，卻裝飾得和花枝兒一樣。一家三代人陪著張同3話，老太太先開口問道：“聽老媽子們說你家少爺到東洋去了，屈太太一個人在家裏，不是枯寂得很嗎？”張同璧道：“有時也是覺得枯寂。”陳太太笑道：“我家老太爺老爺終年在外，我家也是清淨得很；倒難得我們兩家是鄰居，彼此來往來往，我們也多得一個談話的人。”
陳老太太問道：“聽說屈太太是在學堂裏讀書的，平日隻在家裏讀書寫字，麻雀牌想必是不會打的。”張同璧道：“此刻不會打麻雀牌的人，恐怕是很少，不過我近來不常打罷了。”陳小姐喜道：“這就好極了，我們奶奶別無所好，就隻歡喜打麻雀牌，平日是我的表姐姐到這裏來湊一個腳，陪我奶奶打，今天我表姐姐忽然病了，方才打發他家老媽子來說：‘剛服了發散藥，不能出門。’我奶奶正在著急，家母想打發人去請舅母來，他老人家又嫌我舅母目力不好，牌打的太慢。屈太太今天得閑麼？”
張同璧道：“閑是沒有一天不閑的，一我已有好幾年不打麻雀牌了，目力雖不壞，恐因生疏的關係，也和府上的舅太太一樣，打的太慢。”
陳老太太笑道：“我哪裏是嫌人家打的太慢啊，我自己打的還不慢嗎？屈太太今日是初次到舍間來，不曾見過我們那位舅太太，他是一個牽絲絆藤的人，贏了錢倒也知道要，輸了錢就麻煩起來。牌品又不好，贏了便高興的不得了，不說的也說，不笑的也笑；一輸了就立時把臉子沉下來，不罵自己的牌拿得不好，即怪人家的牌打錯了。有時連牌都打得飛起來，尋不見落在什麼地方去了。我們家常打的雖是小牌，輸贏沒有關係，但是打牌是為尋快樂，和他打起牌來，倒是尋煩惱了。屈太太說我這話對也不對？”張同璧道：“我也是和老太太一般的脾氣，最不願意跟那歡喜發輸錢氣的人打牌。”
張同璧和老太太談話的時候，丫頭老媽子已忙著將場麵布置好了，請張同璧上場。陳家三代人同桌。張同璧不顧問多少錢一底，因聽得陳家婆媳屢次說打小牌，以為用不著問，打一牌之後，看他們付錢便能知道。不料頭一牌是張同璧和了，照三人付的錢算來，方知道是一百元一底。張同璧的娘婆兩家，雖也都是有錢的人家，但是不僅自己不曾打過一百元一底的麻雀牌，並不曾見父母和旁人打過；待要求改小點兒罷，覺得這話說出來太寒酸。隻略一遲疑，第二副牌已起上了手，並且起了三張中字，一對本風，心想就是這麼打下去罷，倘若輸了，以後不再來打便了，逆料一次也輸不了多少錢。
張同璧的手風很好，第二牌又和一副兩番，膽量更大了，於是就這麼打下去。八圈牌打完，張同璧贏了三百多塊錢，輸了陳太太一個人。陳老太太也贏了幾十塊，張同璧隻拿了三百塊錢，餘下的幾十塊錢，分賞了陳家的丫頭老媽。陳老太太興高采烈的說道：“屈太太的牌品真好，我近來隻有今天的牌，打得痛快！平常贏三五百塊的時候也有，在打的時候，總有些事使我不痛快。前幾天我就教我媳婦過屈太太那邊拜望，他偏聽老媽子的話，說屈太太什麼客也不見。若是我們早會了麵，不是已經是這麼打過好幾場了嗎？”陳小姐笑道：“以後的日子過得完的嗎？屈太太就住在隔壁，每天可以請她過來，我和媽也可以陪奶奶過那邊去。”陳老太太道：“那麼明天請屈太太早點兒過來，我們可以多打幾圈兒。”張同璧既贏了三百多塊錢，當然不好意思說不來打了。
次日張同璧不等陳家的丫頭來請，就走了過去，這場牌又贏了一百多塊錢，陳家的人異口同聲的稱讚他牌打得好，他也自覺不差。這種錢來的太容易，心裏又高興，便拿了些錢賞給自己老媽子。這般接連打過幾天之後，和陳家的感情也深了，牌也打得仿佛上癮了，每日吃過就想去動手。一日他走過陳家去，剛走進就聽得裏麵有牌聲，他邊走邊問陳家老媽子道：“已打起來了嗎？”老媽子點頭應是。
張同璧以為是陳太太的侄女來了，逕走進打牌的房間一看，隻見陳家婆媳母女同一個洋裝男子正在打著，心想退出來，陳老太太已看見了，連忙笑著說道：“屈太太請進來罷。這孩子不是別人，是我娘家的桂兒。”張同璧本來不是怕見男子的人。見陳老太太給他介紹，隻好走過去。這男子忙起身對張同璧彎了彎腰，連頭也沒抬起望張同璧一下，仍低頭坐下看牌。陳老太太笑道：“季玉老是這麼不長進，小時候見著麵生的女子臉紅，話說不出；於今在外國留學五六年，回國後在江海關又辦了兩三年公事，不知怎的還是這麼小姑娘似的。”陳老太太這麼一說，這男子的臉越發紅了。
張同璧記得陳太太曾說過，老太太娘家姓成。當下看這成季玉生得麵如冠玉，齒白唇紅，陳小姐的姿色，在單獨看起來，雖不甚豔麗，也不覺醜；此刻和成季玉坐在一桌兒打牌，便顯得陳小姐是泥土了。張同璧見成季玉害羞的樣子，也自覺立在旁邊不安，即作辭要走。陳太太一把拉住笑道：“不要走，我這一晌實在輸得氣餒了，早已不願意再打，隻以奶奶沒有人陪，我不能不湊一個數，你來了極好，我原來準備讓你打的。”說著起身將張同璧按住坐下。張同璧從來與男子接近慣的，本不知道有什麼害羞的事，但是這番因成季玉現出害羞紅臉的樣子，卻把他也弄得不知怎的有些不好意思起來。
被陳太太按著坐下，她低頭不敢再望成季玉；接著打過幾圈，連自己都不知道是什麼緣故，一顆心全不似平日安靜，無緣無故的跳個不止，牌也不知打錯了多少。成季玉僅打了四圈，就說與人約會的時刻到了，有緊要的事去辦，告別走了。陳太太仍繼續上來。這一場牌，張同璧因前四圈糊裏糊塗的打錯了，輸了將近兩底。後四圈成季玉雖不在座，然張同璧心裏還是不得安定，仿佛遇著困難問題，著急無法解決一般；究竟有什麼困難問題，他自己也說不出所以然，結果共輸去三底。張同璧回到家中，兀自不解是何道理？還喜得陳太太一般人都隻顧打牌，沒人注意到她的神情舉動。她心想假使當時陳太太婆媳，看出她失常的態度來，傳說出去，豈不笑話。
她自己以口問心，在學生時代所遇見的美少年，總計起來，沒一百也有八十；並且那些美少年，十有八九用盡若幹方法，對她表示愛慕。她那時心裏隻當沒有這回事，絲毫沒有印象留在腦中。難道在結婚後，愛情有所專屬的時期，是這般偶然遇見一個男子，並不曾對望一眼，對談一句話，便神思飄越，不能自主了嗎？越想越不能承認，卻又尋不出第二種理由來。這夜睡在床上，也不似平日容易睡著。次日早起，自覺這種現象很危險。心想要避免這種危險，惟有從此不去陳家打牌，隨即又轉念與打牌沒有關係。那成季玉的事情甚忙，到陳家來的時候極少，以後如果成季玉在場，我便不上桌，或是在去陳家以前，打發老媽子先去問問，成季玉來了，我就不去。不管我昨日神思紛亂的現象，是不是因他的關係發生，我此後不與他會麵，總沒有損害。
她想罷，還恐怕自己忘記，當時特地對老媽子說道：“我有一件要緊的事，說給你聽，不要忘記。隔壁陳家，在平日是沒有男客來往的，所以我願意每天到他家裏去打牌，不料昨日他家來了一個姓成的男客，雖然隻同我打四圈牌就走了，我怕將來說到少爺耳裏去了，使他不放心。然那姓成的也是個上等人，又是陳老太太的侄兒，他們要我同打牌，我不能說不打；最好你先去陳家看看，沒有男客我就過去，有男客就不去。”