次日到陳家，先還了陳太太母女的牌賬，又開始打起牌來。任憑張同璧為人精明能幹，無奈越輸越氣餒，這一場又整輸一千元，想要求再打四圈，陳老太太說打多了頭昏。陳太太在他衣袖上輕拉一下說道：“明天再打罷。請到我房裏去坐坐，我有話和你說。”
張同璧便跟著陳太太到樓上，陳太太回身將房門關上，一把握住張同璧的手，拉到床邊坐下，低聲問道：“你今天輸的這一千多塊錢，是哪裏來的，你前日不是說家中沒有錢了，教我墊款嗎？”張同璧道：“是拿首飾兌換來的。”
陳太太抿著嘴笑道：“未必吧？你前天輸的錢，就說是首飾兌換來的，今天的錢恐怕不是。”張同璧道：“你這話就奇了，我難道還對你說假話嗎？若是向人借來的，何妨實說，你問這話，又抿著嘴是這麼笑，其中必有道理。”陳太太搖頭道：“隻要你真是兌換首飾來的，便無須研究了。”
張同璧急道：“你說話就是這麼不痛快，含糊得使人納悶。你以為我這錢是如何來的，何以忽然問我這錢的來曆？你今日非說明白給我聽不可。”陳太太笑道：“沒有旁的道理，我以為這錢是有人送給你的，所以問問。”張同璧詫異道：“這話就更奇了，如何有人無端送錢給我？”
陳太太含笑望著張同璧的臉，半晌才答道：“當然有人想送錢給你，並且曾要求我轉送，被我拒絕了，因此我才疑心你今天的錢，不是兌換首飾來的。”張同璧聽了不知不覺的紅了臉說道：“什麼人有錢沒地方使用，要無端送給我，我又如何無端收受人家的錢？”陳太太用巴掌在自己大腿上拍了一下道：“好嗎！我也是因為這種舉動太離奇了，太唐突了，所以不僅不答應他，並且搶白了他一頓。”
張同璧低頭似乎思索什麼。陳太太起身開門，張同壁忍不住喊道：“你不要走，我還有話說。”陳太太點頭道：“我叫底下送煙茶上來，好多談一會，不是走。”說時向樓下叫丫頭泡茶拿香煙來，仍轉身坐在床上。張同璧問道：“究竟怎麼一回事？求你直截了當的說罷。”
陳太太道：“昨天我們打牌散場的時候，不是我家舅老爺打發阿義拉包車來接我去嗎？我到他家，見我舅老爺父子兩個，正陪著成季玉在客應裏談話。原來是由季玉介紹了一所房屋給我舍侄，昨天將價錢議妥了，已交了一部份定錢。舍侄因現在住的是租借的房屋，又貴又不方便，急欲將住宅買好，搬到裏麵居住；約定了後天寫契，請我去就是為這事。我聽了這消息，倒把我嚇了一跳！舍侄幾千塊錢寄存在我這裏，已有一個多月了，我一塊錢也不曾使用他的；湊巧前昨兩日你要錢打牌，才取出他兩千塊錢來。他的房屋偏在這時候買妥了，我若早知道如此，不動他的豈不省事。然我這話又不便向舍侄明說，隻好答應他錢現在這裏，何時要兌價何時來取，心裏卻打算回來和你商量。
“不料成季玉這人真精細，我麵子上並沒顯出為難的神氣來，不知如何倒被他看出我的心事來，臨走的時候，定要用汽車送我，在車上問我道：“表嫂子為何聽了令侄說要提取存款付房價的話，躊躇一會才回答錢現在這裏，是不是表嫂子把他的房價動用了？”我知道季玉是個極誠實的人，見他問我這話，不好隱瞞，便把實情對他說了。
“他這人好笑，精細的時候，比什麼人都精細，糊塗的時候，更比什麼人都糊塗。他聽說你輸了錢，一時拿不出現錢來，隻急得在車上跺腳歎氣道：‘屈太太這樣漂亮的人，打牌輸了錢，沒有錢付給人，可想見他心裏一定急得厲害，麵子上一定十二分的難為情；可惜我隻和他見一次麵，打過一次牌，沒得交情，憑空去送錢給他，他是一個有身份的上等人，不但不肯接受我的錢，甚至因不明了我之為人，反要罵我輕侮他的人格。’我當時聽了他這些呆話，看了他那種呆神氣好笑，故意問他道：‘你想送錢給屈太太麼？你究竟打算送他多少錢？’
“他慨然說道：‘這有什麼打算！屈太太不是希望我送錢的人，我無論如何愛慕他，也沒有就打算送錢給他的道理。不過聽表嫂子剛才說，他為打牌動用了令侄的房價，我逆料表嫂子回去，不向他說令侄要提款的話便罷，說出來他必急得難受。我和他雖沒有交情，隻是承他給我的麵子，肯同我打牌，我從那日到於今，腦筋裏時時覺得有他的印象，並且覺得假使他肯與我做朋友來往，我心裏便得了無上的安慰。他需要旁的東西，我或者取辦不出，需要銀錢是不成問題的。我這裏有五千兩銀子的即期莊票，要求表嫂子做個人情，替我轉交給他如何？’
“我問他原是逗著他耍子，誰知他竟是這般認真起來，我怎敢接受他的，正色對他說道：‘你不要糊塗，我絕不能替你去挨罵。’季玉見我拒絕便說道：‘表嫂子既誤認我的好意做惡意，隻好不求你轉送了。’說了這話，似乎很納悶的不開口了。轉眼之間，汽車到了我口，我邀他來家裏坐坐，他說還要去會朋友；我下車回家約過了半點鍾，聽冬梅來說，成少爺的汽車還停在門外，沒有到這裏來，不知是往誰家去了。我知道這弄堂裏，沒有他第二家親戚和朋友居住，疑心他這呆頭呆腦的人，因我不肯替他轉送，他心裏惟恐你著急，不管三七二十一，親自跑到你家去了。偏巧你今天又拿出一千多塊錢來輸了，所以我更覺得是證實了。據你說今天這錢，確是兌換首飾得來的，然則他昨夜沒到你家來麼？”
張同璧聽了這一段話，一時心裏萬感交集，也不知是酸是苦是甜是樂，竟把她平生活潑剛健的氣概，完全變化了，不知不覺的兩眼忽然掉下淚來；又恐怕被陳太太看見，忙借著起身喝茶，背過臉去將眼淚揩了答道：“我昨天回家就睡了，在未睡著以前，並沒聽得有人敲門，也許在他來敲門的時候，我和老媽子都睡著了。”陳太太道：“我雖拒絕他的莊票，隻是我倒相信他的品性，不是平常浪蕩子仗著銀錢去侮辱女子的可比。”
張同璧道：“他的一番好意我明了，我不願意接受他送我的錢，但此刻急需錢使用，他肯借幾千塊錢給我，我是非常感激的。至於他希望與我做朋友，我也沒有不願意的心思，不過我對你有一種要求，你得答應我。”
陳太太連忙起身將房門鎖了，回身問道：“你有什麼要求，凡是我自己力量所能辦到的，無不可以答應。”張同璧待說又紅了臉把話忍住。陳太太笑道：“你是一個學生出身的人，平日說話極開通，忽然現出這種羞縮樣子呢？你與我嫡親姐妹一樣，還有什麼話說不出口？”張同璧道：“我不為別的，隻為我蠖齋的脾氣不好，他知道我在結婚之前，時常同在一塊兒運動的男朋友極多；結婚後他惟恐我仍和那些朋友來往得太親密了，外邊說起來不好聽，曾為這事與我吵鬧過幾次；我發誓承認從此不再接近男朋友，他才放心到東京去。我現在一答應和季玉做朋友，自免不了常與他來往；若是公開的常到我家裏來，不到一兩個月，這消息必傳到東京去，那時必弄得雙方都發生不好的影響。
“我想要求你答應的，就是秘密兩個字，這事除我和季玉之外，隻有你能知道；季玉也不許到我家來，我更不能到他家去。當差的老媽子的一張嘴最靠不住，最歡喜捕風捉影的亂說。他要和我會麵，隻可由你居中臨時約定地點，及會麵時間，務必極端秘密；若給第四個人知道，甚至危險到我的生命。我就為你是親姐妹一樣，這事又是由你親口向我提出來的，所以敢有這項要求。若是旁人，我也要顧我自己的身份顏麵，斷不肯這麼說。”
陳太太低聲笑道：“秘密的話，何待你提出來向他要求呢！你還沒說出口，我便已有答應的顯明表示，隻怪你此刻一顆小心兒，完全被季玉的影子占住了，再沒有心思想到季玉以外的事；你紅了臉待說又忍住的時候，我不是連忙起身鎖門嗎？倘不是覺得這事有秘密的必要，也不如此了。此刻你要求的說明了，我也答應了。我有一句話，也得向你聲明，你剛才說從此和季玉會麵，由我居中約定時間地點，這是辦不到的事。在上海這種地方，及風氣開通的今日，介紹男女朋友，原算不了什麼事，不過我隻能負第一次介紹你們會麵的責任；你們既經會麵之後，第二次會麵時間地點，盡可當麵約定，用不著我居中了。我並不是嫌麻煩，也不是恐怕將來被你家少爺知道，這其間另有一種理由，我此刻也無須對你說明，聲明隻能介紹第一次就夠了。”
張同璧拉著陳太太的手說道：“另有一種什麼理由，好姐姐，請說給我聽罷。”陳太太隻管笑著搖頭不肯說。張同璧看了這情形，越覺可疑，雙手在陳太太身上揉擦著說道：“你是這麼含糊得真把我急煞了，你不說給我聽，我無論如何不依。”陳太太笑道：“我說給你聽，你能不怪我麼？”張同璧點點頭道：“不問什麼話，我絕不怪你。”
陳太太道：“我老實對你說罷，季玉對你的癡心，簡直差不多要發狂了，我自恨不是個男子，不知道男子的心理。俗語有所謂色中一點的話，又有什麼情人眼裏出西施的話，都有道理。我曾親眼看見幾個實在生得秀麗的小姐，真心實意的想和季玉交朋友，季玉竟不理會。這番一見你的麵，便失魂喪魄的，仿佛害了單思病，豈不奇怪？我照他那情形推測，你拒絕與他做朋友，不和他會麵便罷，會過一次麵之後，他的熱度必陡然增加，那時恐怕不容你一方麵對他冷淡。他是沒有定親的人，行動是完全自由的，你是新結婚不久人，據你說屈少爺的脾氣還不好，到那時你不是左右做人難嗎？”
張同璧道：“我不是要求你秘密嗎？好姐姐，不要研究了罷。我於今也老實對你說，你不知道季玉是什麼心理，我自己也不知道我是什麼心理。我平生所接近的男子，至少也在一百個以上了，無論人家待我如何殷勤誠懇，我連正眼也不願瞧人一下；就是嫂齋與我初交的時候，我心理也很平常，惟有季玉能使我心神不安，我這幾日來的痛苦，真夠受的了。季玉在海關上公事忙碌，並有同事的閑談，縱痛苦也比我好。你能應允我的要求，絕對嚴守秘密，不愁蠖齋得知道。即將來萬一不幸，被他知道了，不是我說沒有天良的話，隻要季玉不負心，以蠖齋的資格，也不愁再討不著稱心如意的老婆。”
陳太太連連搖手說道：“快收起這些話，你和季玉癡心求我介紹，我不忍不理會，然說到這些話，我便不敢預聞了。好罷，請你今天再受一晚痛苦，明天我親去季玉那裏取莊票，自有解除痛苦的消息帶回來。”張同璧看了陳太太的態度，也自覺一時說的太過火了，心裏不免有些慚愧。
回家後，望著寫字枱上陳設的屈蠖齋小照，這小照是結婚時照的，因聯想到結婚時的情形，及結婚後待他的恩愛，心裏又不免有些失悔。不過一想到動用了陳太太一千五百塊錢的事，又著急不答應與成季玉做朋友，不能得錢還賬。這幾日輸錢太多，家中的值錢東西，都變賣典當盡了，不受成季玉的錢，從此便不能再去陳家打牌，所輸的錢，更永無贏回的希望了。一顆心中如交戰一般的鬧了一夜，才決定了打算受了陳太太交來的五千銀子莊票；再托陳太太向季玉去說，銀子算是我借了，不妨親筆寫一張字據給他，等到蠖齋回國後償還。
她經一夜思量的結果，已覺悟要保全現在的地位，及與屈蠖齋的愛情，是萬分不能和成季玉會麵的了。這日因手中沒有錢，不敢去陳家打牌，料想陳太太會過成季玉，取得莊票回來，必打發人過來邀請，遂在家中等候。不料直等到晚餐過後，不見陳家打發人來，隻得叫自家老媽子去問。陳太太何時出外，已回家沒有？老媽子過去問了回來說道：“陳太太回家好一會了，不知為什麼一到家就睡在床上，連晚飯也沒吃。”
張同璧聽了不由得詫異，暗想必是事情變了卦，但是不能不過去問個明白。逕走到陳太太房裏，隻見陳太太憂愁滿麵的橫躺在床上，並未睡著，見張同璧進來，抬了抬身子勉強笑道請坐。張同璧就床沿坐下說道：“看你的臉色，好像有事著急的樣子，是不是因沒有會著季玉呢？”陳太太冷笑了一聲道：“你還提什麼季玉，那成季玉太把我不當人了。”張同璧驚道：“是什麼一回事？為我使你嘔氣，我很難過。他如何把你不當人，可不可以說給我聽呢？”
陳太太道：“說是自然得說給你聽，隻是你聽了嘔氣，卻不能怪我。前天他在汽車上，不是說有五千兩銀子的莊票，要我轉給你嗎？我今天去會他的目的，就是想拿那錢來，彌補你輸了的房價錢，免我失信於舍侄。誰知成季玉竟推諉說莊票已付給別人了。他推諉不肯將莊票交給我，並沒有什麼可氣，最可氣的是疑心我說的是假話。他說他知道屈家有百萬的財產，是上海最有勢的大商人，未必他兒媳婦打牌輸一兩千塊錢，便償還不起。那說話的神情，比之前天在汽車上，完全是兩樣了。他口裏沒說，心裏仿佛以為是我想從中要錢，你看可惡不可惡？我當時隻氣得恨不得自己打兩個嘴巴，為什麼要這般自討煩惱？
“他說了這話，也似乎有些對我不起，接著對我陪笑道：‘我要送錢給屈太太的目的，難道表嫂子還不知道麼？我隻要屈太太肯依我約的時間地點會麵，能安慰我愛慕的心；休說幾千兩銀子，便要將我個人所有的錢，一股腦兒送給她，我若皺了一皺眉頭，就不是人類。’還說了些該死的話，我此刻說起來就嘔氣，不說罷了。”
張同璧道：“想不到成季玉這人，倒真乖覺。我昨夜回家思量了一夜，打定了主意，以為你今天必能把那五千兩銀子莊票拿來，我準備寫一張借據給他；請你去向他說明，我不與他會麵。大概他已防備我有這一著，所以今天對你說。他這番心思，你可以原諒他。他還說了些什麼該死的話，我們可以研究研究。”
陳太太指著張同璧的麵孔笑道：“照你說來，幸虧成季玉生得乖覺，不肯將莊票給我帶來，若經了我的手，你又不和他會麵，不是使我為難嗎？我便有一百張口，也不能辯白這錢不是我從中得了。”張同璧道：“我親筆寫借據給他，即是怕你為難，這話不用說了，請你莫生氣，把他該死的話說給我聽聽。”陳太太笑道：“你原來是這種打算，我倒不氣了。他該死的話麼？”說時附著張同璧的耳道：“他說今天再去打五千銀子的莊票，約你今夜十點鍾，一個人到他住的秘密室裏去，明早他親自陪你去取銀子。”
張同璧登時連耳根都紅了，隻管低頭歎氣！陳太太也不說話，兩下無言的坐了好一會。張同璧取出懷中的小表看了看問道：“季玉住在什麼地方，如何有秘密室？”陳太太道：“他的秘密室，我也直到今日才知道，我卻不曾去過。”說時從懷中摸出一張紙條，遞給張同璧道：“這是他秘密室的地名，據他說是分租的一間亭子樓，二房東是外國人。那地方是沒有中國人來往的，再秘密也沒有了。”
張同璧接過紙條看著問道：“他無端租這秘密房屋幹什麼？”陳太太道：“他說家裏人多客眾，星期日雖說休息，實際並不能休息；特地租這麼一間房屋，除了他自己，沒旁人知道，他此刻必己坐在那裏等候你去。”張同璧道：“我僅和他會過一麵，在這夜深人靜的時候，如何好意思獨自一個人前去呢？”
陳太太笑道：“有什麼不好意思，你到了那裏見麵之後，自然不會有不好意思的心理了。平常去看朋友，可以邀人同去，今夜的約會，是沒有人肯同去的；你也用不著旁人同去，有別人在旁，你倒是真會不好意思起來。現在已是九點多鍾了，你就去罷，明天我等著你送錢給我，我約了下午舍侄來取。”
張同璧本有七成活動的心思想去，聽了最後這兩句話，禁不住長歎了一聲說道：“到這步田地，我實在顧不得一切了。”即別了陳太太回到家中，著意的修飾了一番，對老媽子說道：“我約了幾個女朋友打小牌，你在家小心門戶。”說著走出馬路，雇了一輛街車，按照紙條上的地名走去，轉瞬就到了。在一麵尋覓那門牌的時候，一麵心中突突跳個不住！一會兒尋著了，輕輕在門上敲了幾下，裏麵即有人將門開了，並沒問是誰。
張同璧見客堂裏的電燈明亮，陳設華麗，看那開門的是當差模樣的人，畢竟是生地方，不好逕上亭子樓去，便向那人問道：“住在亭子樓的人在家麼？”那人點頭答應在家。張同璧大著膽量走上樓梯，看亭子樓的房門關著，輕推了一下不動；房裏的人似已覺得，呀的一聲門開了。樓上的電燈光亮，照得內外通明。隻見那個時刻想念不忘的成季玉，笑吟吟的攔房門迎著說道：“你真個肯來見我麼？請你進房中坐坐，我到樓下說一句話，就來陪你。”旋說旋讓張同璧進房，自下樓去了。
張同璧低著頭走進房去，偶然向床上一望，隻見床邊上坐著一個笑容滿麵的人，不是張三李四，正是他自己丈夫屈蠖齋。在這種時候，劈頭遇見自己丈夫，這一嚇，真比在四川河裏斷了纜的，還要嚇得厲害。逞口而出的叫了一聲哎呀！掉轉身軀待往外跑，屈蠖齋一伸手就將他的胳膊捉住笑道：“你跑什麼？我有意和你這麼鬧著玩的，因你屢次不承認有環境能陷人的事，所以特地是這麼做給你看，使你好知道。我這做成的是假環境，社會真環境，比你近來所遭的，還得凶惡厲害十倍百倍，你這下子相信了麼？”張同璧至此竟忍不住號啕大哭起來。
不知屈蠖齋如何解釋？如何慰藉？且俟第七十七回再說。