霍元甲笑道：“老哥過譽了，老哥的腳尖踢到我脊梁下，我那受踢的地方，臨時能發出力量來抵擋，頸項下也是如此，其原因就在平日練拳的時候，動作遲緩，通身全不用氣力。凡是練拳用氣力的，便練不出這種功夫來。”
王子春問道：“這是什麼道理？”霍元甲道：“這道理很容易明白。平日練拳用氣力，在練的時候，氣力必專注一方，不是拳頭，便是腳尖，或肩或肘、或臂臀或膝，除了這些有限的地方而外，如胸腹背心胳膊等處，都是氣力所不能到的。我家迷蹤藝，在練的時候不用氣力，便無所謂專注一方，平時力不專注，用時才能隨處都有，沒有氣力不能到的地方。”王子春此時在房中行走著，覺得兩腳尖脹痛得越發厲害了，並沒有氣力，支不住全身，隻好坐下來紅著臉說道：“霍先生說我兩腿受傷，我初不相信，此刻脹痛得很厲害，覺得軟弱無力，恐怕真是傷了，請霍先生替我瞧瞧罷。”
霍元甲點頭道：“這種傷沒有妨礙，是因一部份氣血皆不流通的緣故，用酒一推拿，立時可好。”隨叫茶房買了一杯高粱酒來，教子春將鞋襪脫了，隻見兩腳自腳尖以上，直到膝蓋都腫了，右腳腫的更大。霍元甲一麵用手蘸了酒推拿，一麵指著右腳說道：“這是踢在我脊梁下的一腳，因你踢時站在地下，一時退讓不及，完全受了我的回敬。這左腳踢在我頸項下，踢時全身懸空，雖跌了幾尺遠近，受傷卻輕微些，即此也可以看出老哥腳下的功夫了得。若是腳下功夫不甚高強的，第一腳就站立不牢，不能有第二腳踢出來了。”王子春聽了，五體投地的佩服。說也奇怪，兩腳正在又腫又痛，經霍元甲推拿不到一刻鍾，看看恢複了原狀，霍元甲教王子春起身走幾步試試。
王子春走了幾步，對著霍元甲撲翻身軀便拜。霍元甲連忙扶起笑道：“老哥為何忽然行此大禮？”王子春道：“我明知先生不能收異姓徒弟，隻是方才農先生曾說已經寫信回家鄉去，征求貴家族的同意；如果貴家族回信允許收異姓徒弟了，那時必得首先收我這徒弟。”霍元甲道：“我曆來存心，恨不得全中國人，個個都會武藝。我族人允許之後，無論何人，我都歡迎在一塊兒練習，何況老哥已有這麼好的根柢。”
說話時王子春已將衣服鞋襪穿好，忽有茶房擎了兩張名片進來，直遞給霍元甲道：“外麵一個中國人，一個西洋人，口稱要會霍大力士。”農勁蓀聽說有西洋人來，連忙趨近霍元甲看名片，隻見一個名片上印著英商嘉道洋行出口部買辦羅顯時，一張是嘉道洋行總理班諾威。
霍元甲問農勁蓀道：“農爺認識這兩人麼？”農勁蓀道：“不認識，這必是聞名來拜訪的。不問他們來意如何，他既來訪，總以會麵為是。”遂向那茶房說道：“請他們進來。”王子春見有客來便作辭去了。
農、霍二人送出房門，恰好茶房引著羅顯時班諾威操著很生硬的中國話，迎著霍元甲問道：“先生不是霍大力士嗎？”霍元甲笑應道：“兄弟姓霍，名叫元甲，不叫大力士。”班諾威笑嘻嘻的伸手與霍元甲握手。又迎著農勁蓀說道：“我知道你是農先生，那日在張家花園聽農先生演說，佩服佩服！”說時也握了握手。
羅顯時也與農、霍二人握了手說道：“班先生也是英國一個最喜研究體育的人，拳術在英國很負聲望。近年來雖在上海經商，然對於體育拳術，仍是不斷的練習；凡是世界有名的體育家或拳術家，無論是何國的，到上海來了，他無不去拜訪，及開會歡迎的。
“日前聽人說霍先生到了上海，他就想會麵，逢人便打聽霍先生的住處，無奈朋輩中少有與霍先生接近的。直到那日張家花園擂台開幕，他才邀我同去，親見霍先生三次與那姓趟的動手，據他的眼光看，霍先生的本領，比那姓趙的高強十倍；其所以到第三次才分勝負，是霍先生富有武術家高尚道德，不願使姓趙的名譽上受損失的緣故。當時我也在台下看，卻不曾看出這番意思來，不知霍先生當時的心理，是否確是如此？他要我當麵問問，以證實他的眼光。”霍元甲含笑沒有回答。
農勁蓀在旁答道：“班先生的眼光不錯，霍先生確是沒有將姓趙的打敗的心思，無如姓趙的不知道，非到一敗不可收拾，不肯下台。”
羅顯時道：“當時交手的情形，我也在場看的很明白，本來與班先生所觀察的相似。我之所以不相信有這種事，是因為覺得於情理不大相合。霍先生既擺下擋台，當然免不了與人交手，平常交手尚是求勝不求敗，何況擺擂台呢？我想霍先生如果是存心讓那姓趙的，姓趙的應該明白，即算第一次誤認霍先生的本領，趕不上他，第二次總應該明白，何以在台下看的人，都看出霍先生的本領高過姓趙的十倍，而親自與霍先生交手的，倒不知道呢？豈不太奇怪嗎？”農勁蓀笑道：“在台下看的，也不見得有多數人能看出來，能像班先生這樣有眼光的，休說外國人，就是中國人，能看出的也少。當時霍先生的高足劉君，尚且不曾看出，旁人就可想而知了。姓趙的年輕經驗少，加以心粗氣浮，隻看他將要上台時的情形，便可以知道他是一個渾人了。他不明白霍先生的用意，也無怪其然。若是換一個稍稍精明的人，何待打到第三次，隻一交手便應知道自己的本領，相差太遠了。”
班諾威說道：“我不曾學過中國的拳術，也不曾見過中國拳術家正式決鬥，勝負要如何分別，我還不知道。不過我那日見霍先生與姓趙的相打，連打三次，霍先生神氣非常安閑，應付非常自然，姓趙的就累得滿頭是汗，脫了衣服還喘個不止，有好幾次顯得手慌腳亂。霍先生的手掌，每次打到姓趙的身上，隻輕輕的沾一下就收了回來；姓趙的手掌腳尖，卻一下也沾不到霍先生身上，這不是霍先生的本領，高強到十倍以上，斷不能打出這般現象。”霍元甲很吃驚似的對班諾威拱手笑道：“班先生的眼光真了得。”農勁蓀也跟著稱讚道：“即此一番觀察。就可想見班先生的拳術功夫，絕非尋常的拳術家可比，實可欽佩。”
羅顯時道：“班先生今日邀兄弟奉訪霍先生的意思，是因誠心佩服霍先生的本領，準備明天下午四點鍾，在敝行開一個歡迎會，歡迎霍先生和農先生枉駕去談談；不知明日下午四點鍾以後，有沒有別處的宴會？如與別處的時間衝突，就隨霍先生約定時間也好。”
農勁蓀道：“今日既承二位枉顧，兄弟和霍先生自應前往貴行奉看，我以為班先生不須這般客氣，用不著開什麼歡迎會，因此不必約定時間。霍先生是一個生性極爽直的人，生平最歡喜結交會武藝的人，像班先生這樣外國的拳術家，尤願竭誠交接，但不可拘泥形式。”班諾威道：“我與霍先生不是同國人，又是初次相交，非正式開會歡迎，不足以表示我欽佩的誠意。這次歡迎以後，隨時請到敝行來玩，就用不著再鬧客氣了。明日午後若無他處宴會，四點鍾時，決請兩位到敝行來。”霍元甲見班諾威說的很誠懇，隻得答應按時前去。班諾威見霍元甲答應了，才欣然稱謝，起身與農、霍二人握手告別而去。
霍元甲對農勁蓀笑道：“看不出這外國人倒很有眼力，居然能看出我與東海趙交手的真假來。我想這人在英國拳術家當中，雖算不了極好的，也可算一個極細心的了。農爺看他明日的歡迎會，含了什麼不好的意思在內沒有？”
農勁蓀道：“我不敢胡亂疑心他有什麼惡意。但是這班諾威是個英國人，四爺現在正因和他英國大力士訂約比賽，擺這擂台，他豈有不知之理？他們外國人比中國人不同，愛國心最重，無論英法德美各國，都是一樣；隻要是同國人被外國人欺侮了，沒有袖手旁觀不去幫助的。此刻雖還不曾與奧比音比賽過，不知將來誰勝誰敗？隻是雙方既經簽訂賭賽之約，他英國人絕不願意四爺打勝，是毫無疑義的。氣量小些兒的英國人，甚至對四爺發生惡感。
“我因知道四爺的性格，自庚子聯軍入京以後，心中便厭惡外國人，即此番耗費多少銀錢，耽擺多少時日，也就是為不服這口氣。所以一聽羅顯時說出歡迎的話，便設詞推卻。不料四爺被班諾威一陣話說的答應了，於今既已答應了他，明日隻好按時前去。那王小乙說我們不應該先擺擂台後比賽的話，確有見地。我隻虞奧比音因不知道四爺的本領怎樣，恐怕臨時比不過四爺，無法挽救，所以先托這班諾威和四爺試試；而這班諾或又不敢公然跳上擂台，與四爺見個高下，便托詞開歡迎會，等我們到了他那洋行，再要求和四爺較量。”
霍元甲道：“我們提防了他這一著，便不要緊了。我兩人明日到他洋行裏去，他不要求較量便罷，若真個要求較量，我就說：現在擺設了擂台在張家花園，各報都登了廣告，歡迎全世界的武術家來打，請到台上去較量罷！今日我是來赴歡迎會的，不是來打架的。是這麼回答他，看他還有什麼方法來試我的本領。”
農勁蓀點頭道：“當然是這麼回答他，不過我們這種提防，隻算格外的小心罷了。我們既憑律師保人簽訂了條約，他英國人就明知道四爺的本領比奧比音高強，除卻自願出五百兩銀子的罰金，臨時不到外，沒有反悔的方法。如果班諾威是要借這歡迎會，要求和四爺比較，在他洋行與在擂台，總是一樣；在他洋行可以推到擂台，到擂台就無可推諉了，其結果不是一般嗎？”
霍元甲問道：“外國人有不有什麼毒藥，可以下在飲食裏麵，使人吃了沒有精神氣力，或至患病不能動彈麼？”農勁蓀道：“這倒不曾聽人說過有這種毒藥，我隻聽得學西醫的朋友說過，凡是毒藥，不論其性劇烈與否，氣味必是很重的；一到鼻端就覺得有一種很大的刺激性，除趁人病了服藥的機會，將毒藥放在藥水裏麵，便不容易使人入口。若放在平常飲食品裏麵，是不能沒有惡劣的顏色，及惡劣氣味的。四爺顧慮嘉道洋行將有這不法的舉動，我料尚不致有這麼毒辣，總之我們隨處留心罷了。”
二人正說話時，霍元甲忽聽得彭庶白的口音，在外麵和人說話，連忙起身朝窗外望了一望，回頭對農勁蓀笑道：“那日開擂的時候，有一個少年拾起東海趙一隻皮靴，擲還東海趙，不偏不斜的正落在東海趙的頭頂上，使滿場的人都大笑起來；老彭認識那少年姓柳，我本想會會他，此刻老彭竟邀他同來了。”農勁蓀還沒答話，就見彭庶白率著一個長眉秀目的清俊少年進來，次第向霍農二人介紹。彭庶白並簡單述說自己和柳惕安相識的原因。
霍農二人看了柳惕安這種軒昂的器宇，又知道他有特殊的能耐，自然都很表示親熱。柳惕安真是初出山的人，社會上交際的客套，一點也不懂得，對人不知道交情有深淺，是全憑自己的好惡，他自覺這人可喜，第一次見麵，也親熱得和自家骨肉一樣；若是他心裏不歡喜這人，無論這人如何設法去親近他，越親他越不理會。
彭庶白將柳惕安這種性情說給霍農二人聽道：“上海最闊的盛紹先大少爺，因知道柳君是個了不得的人物，有心想結交，每天把汽車開到棋盤街柳君寓所門口停著，聽憑柳君坐著兜圈子或拜客。偏遇著柳君是一個最慈心的人，他說汽車在人多的馬路上橫衝直撞，動輒把人家的性命撞掉，是一件極不祥的東西，稍具天良的絕不肯乘坐。盛紹先說：‘多少外國闊人，出門多是用汽車代步，這是文明國的交通利器，如何乘坐不得。’柳君聽了怫然說道：‘馬路上步行的中國人多，外國人從來不把中國人的性命放在眼裏，隻圖一己舒服，當然不妨乘坐汽車。我天生了一對腿，是給我走路的，用不著坐這殺人的東西。’
“盛紹先沒法，隻得順從柳君的意思，自己也不坐汽車，終日陪著柳君步行到各處遊覽，不是進酒館，便是進戲場。一連幾次之後，柳君又厭惡起來，昨日竟躲到舍間來，不敢回寓所去，恐怕盛紹先糾纏不清。昨日柳君在舍間吃了晚飯，我陪他去馬路上閑行，無意中倒救了一個少婦；窮源究委，這番救人的功德，要算是盛紹先的。”
霍元甲笑問道：“怎麼你們在馬路上間行，能救一個少婦，究是怎麼一回事？”彭庶白笑道：“在上海這萬惡的地方，像這夜這種事，原是很平常的。不過昨夜我與柳君隻有兩個人，對方約有四五十個莽漢，被柳君打的十分痛快。直到此刻，我想到當時的情形，就覺高興。所以願意說給兩位聽聽，也使兩位快活快活。”農勁蓀笑道：“說得這般慎重，益發使我歡喜聽了。我與四爺正覺寂寞，請說說開心的事正好。”
彭庶白道：“我們昨夜在小廣寒書場裏聽了一陣書，不知不覺的到了十二點多鍾，天又正下著小雨，街上行人稀少，街車也不見一輛。柳君堅執不肯先回寓所，要送我步行回家，我因他盛情難卻，便並肩旋說旋走。在大新街忽發見一個身穿青素緞衣的少婦，苗條身材，麵貌生得很嬌美，右手提一隻不到一尺長的小皮包，顯得非常沉重；左手提著一個更大的衣包，邊走邊叫街車，一聽便知道不是下江口音，並且不是常在街上叫車的。這時我們都叫不到車，這女子自然也叫不著。他不叫這一陣倒好了，隻因叫的不是下江口音，又不是平常的叫法，反惹得那街上幾條弄堂裏的流氓注了意。大家跑出來一看，見是這般單身一個少婦，兩手提的雖看不出是什麼，然就他身上的裝束，及皮包沉重的模樣，都可以看得出是可擾之東。那些流氓從那裏得到這種機會，一個個正如蒼蠅見血，半點也不肯放鬆。
“當時我兩人本與那少婦相離不近，那些流氓知道不是一路的，也沒把我們放在眼裏，隻緊緊的跟著那少婦背後行走，那種鬼鬼祟祟的情形，落在我們眼裏如何不知道呢！柳君悄悄的對我說道：‘我看這些東西對待這女子，簡直和我那夜所遇的情形一樣。’我點頭道：‘隻怕這女子不能和你一樣，將這些東西打個落花流水。’柳君笑道：‘這些東西倒楣，湊巧遇了你我兩人，那怕此去是龍潭虎穴，我兩人也得暗中保護這女子；不送這女子到平安的所在，你也不要回家，不知你的意思怎樣？’我此時故意說道：‘上海這種欺負單身人的事很多，負有地方治安責任的巡捕警察，尚且管不了，我兩人恐怕不能管這些閑事。’
“柳君聽了，忿然說道：‘我就因為巡捕警察都不管，所以用得著我們來管，若是巡捕警察能管，便不與你我相幹了。你在上海住得久，看得多，不覺得怎樣；我初見這種事，簡直覺得心痛，再也忍耐不住。你若不願意管，隻管請便，我一個人也得管。’說著掉頭不顧，將去趕上那少婦。我這時甚悔不應該和柳君故意開玩笑，連忙拉住他的胳膊笑道：‘這種事我豈有不管之理！休說還有你這樣好幫手在此，就是我一個人遇著也不能眼望著一個單身少婦，被一群流氓欺負，不去救援。不過我們得慎重，我們隻有兩個人，流氓是越聚越多的；我們的目的，是在救這少婦出險，打不打流氓是沒有關係的。我們須不待流氓動手，擇一個好堵截的地方，先把這些流氓堵住，使少婦好脫身。’柳君自是讚成我的辦法，我們既決定了主意，便不敢和少婦相離太遠了。
“那少婦邊走邊回頭看那些流氓，顯出很驚慌的樣子，喜得是一雙天足，還走動得快，急往前行走。看他走路的方向，好像是上北車站去的。走不到十多分鍾的功夫，將近一條小河，河上有一條小木橋。少婦走近橋頭，我便拉柳君一下道：‘這地方最好沒有了，我們先搶上橋去罷！’柳君的身法真快，一聽我這話，簡直比射箭還快，隻見影兒一晃，他已直立在橋中間，翻身麵朝來路站著；緊跟在少婦背後的幾個強霸流氓，忽然見橋頭有柳君從空飛下，將他們去路截住，獨放少婦走過這橋去了，隻氣的拚命撞上去。
“柳君在橋上一跺腳喝道：‘誰敢過去！’那幾個流氓見柳君形象並不凶惡，斯文人模樣，以為幾個人齊衝上來，必能衝過去。誰知衝在前麵的一個，被柳君一手抓住頂心發，正和抓小雞一樣，提起來往河中便摔。那時河中並沒有水，隻有一兩尺深的爛泥，流氓被摔在爛泥裏，半晌掙紮不起來。第二個不識趣的流氓，想不到柳君的手段這般毒辣，打算趁柳君立在橋左邊的時候，從右邊跑過去，不提防柳君手快，攔腰一把拖過來，雙手舉起，對準還立在橋頭下的幾十個流氓摔去，這一下被摔倒的，足有十多個。不過柳君雙手舉起那流氓的時候，已有三四個乘機衝過橋去了，不顧一切的放開腳步去追那少婦！那少婦已是提心吊膽的逃走，忽聽得背後有追趕的腳步聲，隻急得一路向前奔跑，一路大喊救命！”
霍元甲聽到這裏著急道：“柳君在橋上打流氓的時候，難道你遠遠的立著旁觀嗎？怎麼讓流氓衝過橋去了的呢？”
不知彭庶白怎生回答，那少婦怎生脫險？且俟第七十三回再說。