話說霍元甲正在演說的時候，左邊座位中忽有一個人跳起身來，大聲說不用多說閑話，我來和你打一打。眾看客都吃了一驚！爭著看那人，年齡不過二十多歲，身材卻顯得異常壯實；穿著日本學生裝的洋服，粗眉大眼，滿麵橫肉，那一種凶狠的模樣，無論何人遇著都得害怕。這時更帶著幾分怒容，那情形好像與霍元甲是仇人見麵，恨不得一口吞下似的。當下霍元甲停了演說，向這人打量了兩眼，倒現出笑容來說道：“老哥不必生氣，請上台來談談。”
這人牛鳴也似的答應一聲來了。匆匆忙忙走出座位，不提防座位與擂台隔離之處，地下攔著一塊三寸多高的木板；用意是恐怕看的人多，座位又是活動的，有這木板隔住，可免看客將座位移近台來。這人腳步太匆忙，隻顧抬頭望著台上行走，不曾瞧見地下的木板，竟把他的腳尖絆住，身體往前一栽；喜得木板離奩還有五六尺空地，這一跤撲下，頭額沒碰著台基，加以他的身法還快，隻一手著地，立時就跳了起來。
然就這麼無意的一栽，已弄得座上近萬的看客，不約而同的哄然大笑，笑得這人滿臉通紅。霍元甲見了連忙走到台這邊來，很誠懇的問道：“沒碰傷哪裏麼？請從容些走，這擂台因是臨時布置的，一切都非常草率，本來用木板是這麼隔著，是不妥當的。”說著並指點這人從後邊上台。
原來擂台左右兩邊都有門可通後台，兩邊門口都設著一張條桌，有簽名簿及筆墨之類，並有招待的人在此坐候。這人走進那門，招待的人忙起身迎著道：“請先在此簽名。”
這人將兩眼一瞪喝道：“要打就打，簽什麼名！”招待的人陪笑說道：“簽了名再打不遲。這是本台定的規則如此，請原諒罷。”這人略停了停忿然說道：“我不會寫字，打過了再說給你簽罷。”招待的人道：“就請留下一張名片也使得。”這人道：“名片也沒有。”旋說旋伸手攔開招待的人，直向後台上跑。招待的人也不由得生氣，一手握著簽名簿，一手拈著一枝毛筆，追上後台來說道：“本台定的規則，非先簽名不能上台，你待往哪裏走！”這人怒氣勃勃的回轉身來，揎拳捋袖，做出要動武的樣子。
農勁蓀這時本在前台，因聽得後台有吵鬧之聲，即趕到後台來；恰好看見這人要動手打招待的人，劉震聲正在脫卸自己身上的棉袍，儼然要和這人放對。忙插進身將這人格住帶笑說道：“這是後台，足下要打擂台請到前台去。”
這人一見農勁蓀便忿然說道：“我知道這是後台，可惡這小子太欺負人，定要我簽名，我在這裏簽什麼名？我就是打勝了也不要這名譽。”農勁蓀笑道：“看足下是一個有知識的人，這簽名不過是一種手續，與要不要名譽沒有關係。我這位朋友負了本台招待簽名的責任，為謀盡他自己職責起見，不得不趕著足下請簽名，確非欺負足下。我於今請問足下，是不是要打擂？”這人道：“我不知道什麼打擂不打擂，因見霍元甲在各報上吹牛皮，說大話，倒要來會會他，看是怎樣一個三頭六臂的人物。”農勁蓀哈哈笑道：“這還不是來打擂嗎？足下既要打擂，不但得在這簽名簿上簽名；我剛才演說擂台規則時，足下想也聽得，來打擂的，還得先在證書上簽名呢。”
此時霍元甲在前台，已聽得後台爭吵的聲音，隻得也跟進後台，聽到這人說倒要會會他，看是怎樣一個三頭六臂的人物的話，便上前說道：“我並沒有三頭六臂，也是一個很平常的人。我在報紙上吹的牛皮，說的大話，我已請農爺向大眾說明了，是對外國人的，不是對中國人的；老哥不要誤會，對我生氣。請問老哥尊姓大名？我擺這擂台，就是想藉此結識老哥這樣的人物。”
這人望著霍元甲，現出輕視的神氣點了幾點頭道：“我看也不過是一個很平常的人物，吹什麼和人較量過幾千次，不曾遇過對手的牛皮。我不相信幾千個人，竟沒有一人打得過你的？”霍元甲笑道：“老哥不相信罷了，好在我本來沒有向中國人顯能耐的心思。”說時又請教這人姓名。
這人道：“我不能說我沒有姓名，不過我不願在這地方把我的姓名說出來。你擺的是擂台，我來打擂便了，我打不過你，我就走了。被你打傷了，我自投醫院去治傷；若被你打死了，自有人來收屍，不幹你的事。”
農勁蓀道：“話雖是這般說，應經過的手續，仍是模糊不得。本台今日才開幕，你是第一個來打擂的人，若你不肯簽字，連姓名都不肯說，也可以行得，那麼簽字的辦法，以後便行不通了。並且老哥不依本台的規則辦理，老哥要打擂的目的便不達到，霍先生是絕不肯和老哥動手的。”
這人料知不說姓名不行，隻得說道：“我是東海人姓趙，從來不用名字，一般人都稱我為東海趙，你們定要寫姓名，就寫東海趙得了。”霍元甲笑道：“世間豈有一個上等人沒有名字之理？依我的愚見，你老哥既不寫名字，這擂也可以不打。”東海趙盛氣說道：“什麼話？姓名不過是人的記號，你的記號是霍元甲，我的記號是東海趙，誰說使不得？你擺擂台，登報招人來打，如何說這擂可以不打？這話從旁人口中說出還過得去，從你台主霍元甲口中說出來，不像話！”
東海趙這幾句話，說得後台上許多人都生氣，尤其是劉震聲，咬得牙齒格格的響，恨不得上前打東海趙幾個耳光。霍元甲不但不生氣，反帶笑說道：“你老哥弄錯了，我不是怕你打，求你不打，你不肯簽名，我隻好不打。”東海趙道：“好！我簽名便了。”霍元甲現出躊躇的神氣說道：“你雖肯簽名，我還是勸你不打。因為你是為我在報上吹牛皮說大話而來，我既經說明那些牛皮，那些大話，是對外國人吹說的；我們自家人，何必在台上當著許多看客動手呢？無論誰贏誰輸，都沒有意味。”東海趙道：“那麼你卻擺什麼擂台呢？”
他們在後台談話的時間久了，台下看客都拍掌催促起來。農勁蓀對霍元甲道：“趙君既肯簽字，四爺就和他去前台玩玩罷。看客鼓掌，是催我們出台的意思。”霍元甲隻得點頭答應。當下有人拿證書給東海趙簽名，東海趙提筆寫了東海趙三字，書法倒很秀勁。霍元甲看了，心裏登時發生了愛惜東海趙的念頭；農勁蓀也覺得東海趙這種英俊少年，若得良師益友，去掉他的驕矜暴躁之氣，實是武術界的好人才。遂先出台向看客報告道：“本台所定打擂的規則，凡來打擂的，先要在證書上簽名；因這位趙君不僅不肯簽名，並不肯把名字說出來，所以交涉的時間久了，致勞諸位盼望，本台同人非常抱歉！此刻趙君已簽好了名，請諸位細看趙君的好健兒身手。”這番話說出，掌聲又拍的震天價響。
農勁蓀回身將霍元甲、東海趙兩人引出台來，簡單的把東海趙向看客介紹了幾句，即引東海趙立於台左，霍元甲立於台右，自己取了個懷表托在手掌中，站在中間；園主張叔和的鈴聲一響，農勁蓀忙退後幾步，讓出地位來給二人好打。
霍元甲向東海趙拱手笑道：“請先賜教！”東海趙毫不客氣，揮拳直向霍元甲衝擊。霍元甲因有愛惜東海趙的心思，不想當著眾看客將他打敗，並存心要試東海趙的造詣如何。見他揮拳直攻過來，故意舉臂膊在他拳上碰了一碰，覺得他的功力，比較劉震聲還相差甚遠；隻是身體生得異常活潑，腰腿都很靈捷，如經名師指點，資質卻遠出劉震聲之上。等他攻到切近，方閃開還擊。
論霍元甲的武藝，如認真與東海趙見高下，直可使東海趙沒有施展手腳的餘地。既是存心不欲將他打敗，打法自然不同。就和平常和同學的練習打對手一樣，從表麵看去，也似乎很猛勇、很熱鬧；實際霍元甲出手皆有分寸，隻輕輕觸到東海趙身上，便掣回來。是這般騰拿躲閃，約打了三四十個回合，台下掌聲不絕，有吼起來喝好的。隻把台上的劉震聲驚得呆了，低聲對農勁蓀道：“看不出這小子，真有這麼大的能耐！我跟老師這麼多年，不知親眼看見打過多少好漢了，從來不曾見有能和老師走到二十回合以上的。於今打到三四十回合了，還沒分勝負。這小子的年紀還輕，若再練十年八載，不是沒有敵手嗎？”
農勁蓀搖頭笑道：“你再仔細看看，你看他的手曾著過你老師的身麼？你老師的手在他渾身都摸遍了。”這幾句話把劉震聲提醒了，立時看得分明，這才把心放下。
又走了十來個回合，霍元甲以為東海趙心裏必已明白自己不是敵手，沒有再打的勇氣了。遂跳開一步拱手說道：“佩服佩服！我們自家人，能不分勝負最好。”不料東海趙因功夫相差太遠，竟不知道霍元甲是存心不想將他打敗；還自以為是自己的本領在霍元甲之上，認定霍元甲是自知敵不過，方跳出圈子要求不打了。年輕人好勝心切，加以生性本來驕矜，為何肯就此不打了。不過因與霍元甲打了幾十個回合，在霍元甲是和逗著小孩子玩耍一樣，而在東海趙卻已累得滿身是汗，連身上穿的東洋學生服都汗透了。隻得一麵解紐扣脫衣，一麵說道：“不分勝負不能罷手，我還得和你再打一場。”
霍元甲笑道：“這又何苦呢？老哥不是已累得通身是汗了嗎？”東海趙卸下衣服，自有在台上照顧的人接去，他用手巾揩去額上的汗說道：“就是打得通身是血，也算不了一回事，何況出這一點汗。你能把我打跌在地，我便認輸不打了。”霍元甲點頭道：“好！是漢子，我們再來一回。不過我看老哥這時已累得很乏了，請休息一會兒，喝一杯茶再打，氣力也可以增加一點兒。”
東海趙雖一時為好勝之心，與驕矜之氣所驅使，必欲與霍元甲拚個勝負，似是身體卻已很覺疲乏了；隻因素性太要強了，不願說出要求休息一會兒的話來，今見霍元甲這麼說，便連聲應好。又覺得自己腳上穿的皮靴，底板太厚太硬，行動難得輕捷。見霍元甲穿的是薄底朝鞋，也想向後台的人暫借一雙薄底鞋換上，無如試穿了幾雙，都不合腳；隻得將皮靴脫下，就穿著襪子在台上走了幾步，覺得比厚硬的皮靴好多了。他思量與霍元甲打到四十多回合不分勝負，緣因是在霍元甲躲閃功夫太快，每次的手將近著身，就被閃開了。這回得想法把霍元甲扭住，使出躀跤的身法來，不愁霍元甲再躲閃了。主意既定，又與霍元甲動起手來。霍元甲隨手應付，並非有意不給東海趙扭住，實因東海趙沒有扭住的能耐。
走了幾個回合之後，霍元甲暗想不將他打跌，是絕不肯罷手的。不過替他留一點兒麵子，我也陪他跌一跤便了。想罷，故意伸左臂給東海趙扭住，東海趙好生高興，正待施展躀跤身法，將霍元甲躀一斤鬥；不料霍元甲一條臂膊比棉還軟，就如扭住繩索，毫不得勁。剛要用肩鋒向元甲左脅撞進，陡覺元甲臂膊堅硬如鐵，泰山一般的從肩上壓下，便沒有一千斤，也有八百斤的重量，東海趙如何承受得起？隻好將肩往旁邊一閃，無奈來不及抽腳，身體已經傾斜，再也支持不住，竟倒在台上！霍元甲也跟著往台上一倒，趁勢將東海趙拉起來，並陪笑說道：“很好很好，老哥要打跌在地，此刻已打跌在地了；然我也同時倒跌了，仍是可說不分勝負。不用再打了，我們以後都交一個好朋友罷。”
東海趙因見霍元甲也同時跌倒在地，他是個極粗心的人，還是不覺得霍元甲有意讓他，替他留麵子；倒失悔不應該把皮靴脫下，以致下部太輕，著地不穩，才被跌倒。並認定霍元甲之跌，是被他拉住臂膊，無力掙脫而跌的。口裏隻是不服道：“打擂台不分勝負不行，定得跌倒一個。你跌了，你的擂台取消；我跌了，我自會滾蛋！”台下看的人，不會武藝的居多，自然看不出霍元甲的用意，聽了東海趙的話，又都鼓掌喊好。霍元甲笑向東海趙道：“那麼請老哥原諒我，我既定期一月擺這擂台，陪老哥跌一跤沒要緊；今日才開幕，是不好讓老哥打跌的，老哥定要再打，隻好請老哥看我的了。”東海趙也不理會，穿好了皮靴，去休息了一會。
農勁蓀這時低聲對霍元甲道：“這小子太不識好，這番四爺不可再開玩笑了！”霍元甲點頭道：“我不是已說了請他看我的嗎？不過這小子受不了一下，今日開幕，我不願意打傷人，更不願意與同道的人結怨；想不到這渾小子這般纏著不放，真教我沒法。”農勁蓀道：“四爺這兩次讓他，可算得仁至義盡了，台下看客中，未必全無識者，不過沒注意罷了。萬一被台下看出四爺假意相打的情形來，他們不知道四爺的用意，或者疑心我們自己擺擂，自己假裝人來打，所以打起來不肯認真，那不是反與四爺的名譽有妨礙嗎？我的意思，四爺既擺了這擂台，傷人也好，結怨也好，都不能顧慮；以後不問是誰，不簽名便罷，簽了名就用不著客氣了。”
霍元甲道：“我不曾想到這一層，若真個被看的人疑心是打假的，豈不是弄巧反成拙？我以後再不這麼開玩笑了。”說罷，緊了緊腰間板帶，回身到台前向東海趙道：“你來呢我來呢？”東海趙立了架勢等候道：“你來也好。”霍元甲走上前將手往上一揚，東海趙已有準備，將身體向左邊一閃，起右腳對準霍元甲右脅下踢來；霍元甲並不避讓，等踢到切近，才一手撈住，隻朝懷中輕輕一拖，東海趙一腳落地，如何站立得住？即時往前一撲。霍元甲不待他撲下，將手向上一拋，東海趙似騰空了一丈遠近，才仰麵跌下；皮靴也脫離了關係，拋向空中，轉了幾十個觔鬥方掉下來，不偏不倚的正掉在盛紹先頭上。柳惕安雖坐在旁邊，隻因聚精會神的看東海趙跌跤，不曾看見皮靴飛起；盛紹先本人更是沒留神，直待落到頭上，方驚得哎呀一聲！