“那姓單的搖頭說：‘不見得，他不來我也得找他。我於今下了穿心一百二十裏的天羅地網，這妖精若還有點兒道理，此時已逃到一百二十裏路以外，我便沒奈何他；如尚在一百二十裏以內，任他能如何變化，如何藏躲，我一天一天的把羅網收緊起來，他就要逃也逃不掉了。計算收網的日期，至多半個月，府上須通知所有的親戚朋友，不問有何等重大的事，在這半月以內，不可到府上來。尤其在最後幾日，自己家裏的貓狗雞鴨，都得剪毛染色做暗記號。以我降妖的經驗，妖精到了被圍困的時候，每每變化前來，乘降妖的不在意的時候，突起為難，這是常有的事。到了要緊的關頭，不但家裏的貓狗雞鴨都得關起來，就是家裏所有的人，也隻能在我指定的地方行走；在指定的地方以外，不論是人是禽獸，我們見麵就得開搶打死。這妖精比尋常的妖精更厲害，我也就不得不格外慎重。”
“曹翰林見說得這般慎重，也恐怕真個有親戚朋友前去探望，被獵戶誤傷了；除派親信人四處通知外，並派人在去霸王莊的幾條路上守著。遇了去霸王莊的人，就將降妖的話說給人聽，免得不知道的人，胡闖進去。於今已有好幾天了，四方幾十裏的人，漸漸都知道了，天羅地網也漸漸收緊了。姓單的終日帶著徒弟獵狗，圍著爾王莊搜索，誰也不敢走到那一方去，恐怕撞著枉送了性命。少爺今日若不落在我這裏，糊裏糊塗的闖向霸王莊去，在路上遇著曹家派的人，擋住了不再向前還好，萬一遇不著，豈不要鬧出大亂子來？”
胡直哉很失望的說道：“如此說來，我這一趟不是白跑了嗎？”那請來做陪賓的紳士說道：“既是曹家的親戚朋友都通知了，不許前去，旁人不待說更是去不得。隻是剛才聽得胡少爺說：‘和那姓單的認識’，如果有重要的事，定要會他時，何妨寫封信給他，約他到這裏來會麵。胡少爺就在這裏等候他來，不知胡少爺的意思以為怎樣？”胡直哉道：“我和他沒有交情，他於今又正忙著替人降妖的時候，接著我的信，不見得便肯走十多裏到這裏來會我。”
朱長盛道：“他接著了信，要到這裏來是很容易的，他自到霸王莊後，難隔兩日不打這門前走過，還有一次到我這店裏歇腳喝茶呢。那姓單的人極和藹可親，坐下來就找著我店裏的夥計談話，問夥計們近來看了什麼奇怪東西聽了什麼怪事情沒有？湊巧遇著我這裏有一個專好扯謊捏白的夥計，素來是無風三個浪的人，對他瞎扯了一陣，說某日在什麼山上，看見一隻五尺來長的黃狐狸；某夜從什麼地方回來，在路上遇著一隻和人一般高大的大馬猴，拖著二尺多長的大尾巴。我們聽了好笑。那姓單的因不知道這夥計的性格，卻認做是真話，連忙問遇著之後怎樣？這夥計被他問得不好怎樣說，隻好說遇著之後，一晃就不見了。
“當時還有一個客人在旁邊聽了，忍不住笑道：‘你遇的大半是齊天大聖，一見你就駕觔鬥雲走了。’姓單的還追問是什麼毛色，我為怕這夥計信口亂說得罪人，借事把他支開了。姓單的走後，我責備這夥計，不應該是這麼老不長進，若是時常見麵的熟人，知道你這胡說亂道的脾氣，還不要緊，對外省來的人，也這麼亂說，不給人笑掉牙麼？世上哪有五尺來長的狐狸，又哪裏有人一般高大的馬猴？這夥計的意思，無非明知道姓單的是替曹家降妖，故意說得這麼活現，使姓單的以為狐狸馬猴就是妖精，被他看見了。”在座的紳士也說道：“這麼亂說確是使不得。一傳十、十傳百的說開了，人家一定說曹翰林的小姐，被狐狸精纏了，豈不損了陰德。”朱長盛連連稱是道：“我也就是為這一點，所以生氣責備他。”
胡直哉心裏著急無法與姓單的會麵，也無心聽他們談論，草草的吃完了飯，因覺兩腳疼痛，精力疲乏，朱長盛引他到自己臥室中休息。胡直哉雖睡在床上，隻因自覺此行太無意識，焦急得輾轉睡不著。正在閉眼蒙矓之際，忽聽得外麵有多人哄笑之聲，接著聽得一人說道：“咦咦，這馬猴不是和人一般高大嗎？這條大尾巴不是有二尺多長嗎？我那夜在路上遇見的，正是這一樣的東西，我們朱老板責備我不該說，以為我是扯謊，我真是有口難分。現在這位客人牽的這馬猴，就有這麼高大，可見得我不是說假話了。”
胡直哉一聽這些話，忍不住翻起身來，走出客廳看時，隻見擠滿了許多人，圍著一隻渾身漆黑的大馬猴觀看。那大馬猴立起身足有五尺多高，兩隻朱砂也似的紅眼，圓鼓鼓的望著觀眾，一點兒沒有畏縮的樣子；也沒有凶暴的神氣，頸項間係著一條指頭粗的鐵煉，一端拴在房柱上。
一個頭戴風帽，鼻架眼鏡，身穿青布棉袍的客人，正從背上解下一個小包袱來，安放在桌上。朱長盛已迎上前招待，那客人對朱長盛道：“我有病，要一間清靜一點兒的房子，飯菜茶水都用不著，明日臨走的時候，從豐送房錢給你。”朱長盛聽這人說話是北方口音，便含笑說道：“客官是北方人，若吃慣了麵食，小店也可以照辦，有病的人，怎能不要飲食呢？小店的房間都很清靜，聽憑客官選擇一間。客官貴姓，從何去來？”那客人道：“姓盧，從河南來，因要去前麵幾十裏地方訪友，不料到此地忽害病起來，隻好在這裏暫住一夜。為有病不思飲食，並非因吃慣了麵食，吃不來大米。”說時舉手揭了風帽。
胡直哉留神看這姓虛的，年齡約有五十開外，麵上很顯著病容，並甚消瘦；架著玳瑁的墨晶眼鏡，卻大倍尋常，不但遮蔽了眼鏡，連兩道眉毛都完全遮蓋了；鼻梁隆起，直達印堂，頷下一部絡腮胡須，根根鬈曲得如貼在肉上。這種奇特的相貌，方在童年的胡直哉看了，固是覺得希奇，就是擠在客廳裏看大馬猴的群眾，也一個個將看馬猴的眼光，移注到盧客人身上。盧客人仿佛不高興許多人看把戲似的望著他，即忙提起包袱教朱長盛引到房間裏去。
這飯店的房屋有前後兩進，前進五開間，居中是一個長大的客廳，東西各有兩間廚房；後進一個大院落，當中及左右各有三間相連的房屋，每間的門窗，都朝院中開著，這房屋是朱長盛特地蓋造了做飯店的。院落可供搬運貨物的客商，堆放貨物之用；門窗朝院中開著，就是使落店的客商，便於照顧自己的貨物。朱長盛當時把盧客人引到後院，說這院裏九間房都空著，聽憑選擇罷。那盧客人抬頭向三方屋頂上都望了一望問道：“這屋後的山林，有路可通麼？”朱長盛道：“左邊山腳下便是大道，客官為什麼問這個？”
盧客人道：“沒有什麼，隨便問問。”說時，就右邊三間房中擇了一間道：“我就住在這房裏罷。請你去將我帶來的那夥伴鐵煉解了，牽到這裏來。”朱長盛道：“是那大馬猴麼？他不咬人嗎？”盧客人道：“不咬人，也不抓人，你放膽去牽來便了。”朱長盛心想這麼高大的猴子，生人如何能去牽它？不過這客人既這麼說了，我隻得去試試看，遂答應著走出來。
隻見胡直哉已立在那馬猴身邊，伸手在猴頭上撫摩，即上前問道：“真個不咬人，不抓人嗎？”胡直哉笑道：“這猴子很怪，馴良極了，不像平常玩猴戲的猴子，動輒就咬人抓人，剛才我見他們看的人，送青菜葉給他吃，他很老實的接著吃了。我臨時買了幾文錢的紅棗給他，他更高興的接著，二十多粒棗子，做一口包著。你瞧他這下巴兩邊，不是鼓起來了嗎？便是我給他的棗子。他還嫌不夠的樣子對我望著，我因見他沒凶惡的神氣，所以大膽到他跟前。”朱長盛道：“怪道那客官教我牽他進去，說他不咬人不抓人。”邊說邊走近那房柱，伸手打算解鐵煉，不提防那馬猴忽然吼了一聲，跳起來張開牙望著朱長盛，儼然是要咬人的模樣。嚇得朱長盛連忙倒退了幾步，指著那馬猴帶笑罵道：“你這東西真欺人，怎的我家少爺撫摩你的腦袋，你動也不動，我來替你解鐵煉，你卻這般凶惡起來。”胡直哉仍不害怕，伸手將鐵煉解下來，遞給朱長盛道：“如果是咬人抓人的，那客官也不教你來牽了，你牽去罷。”朱長盛還不敢伸手去接，且讓過一邊說道：“就請少爺把他牽到後院去罷。他這一吼把我嚇虛了心。少爺給了棗子他吃，所以他對少爺親熱。”胡直哉這時隻覺這猴子好玩，毫不覺得可怕，見朱長盛這般說，便牽著向後院走去。圍著看馬猴的群眾，至此方各自散了。
胡直哉剛牽到後院，那馬猴作怪，一眼看見自己主人，登時對胡直哉變了態度；雖不似對朱長盛那般凶惡，然一麵朝胡直哉將牙滋開，一麵用雙手來奪鐵煉，胡直哉倒不害怕，牢牢的握住鐵煉不放，那盧客人忙出來對馬猴叱道：“不得無禮。”隨即接過鐵煉，接著對胡直哉說道：“這是猴子的本性難移，自己主人不在麵前，無論對何人都很馴順；一見自己主人，便不客氣了。普通一般猴子，多是這般脾氣。我這夥伴，還是教了多年，才把這種壞脾氣教變了；若是尋常猴子，沒有不當著自己主人咬人的。”
胡直哉問道：“你這猴子養過好多年了，是從哪裏買來的？”盧客人道：“是朋友送給我的，年數已記不清了。你貴姓，是這飯店裏的麼？”胡直哉搖頭道：“我姓胡，是來這裏玩耍的。”朱長盛已跟在後麵，便把是自己小東家的話說了。
盧客人就窗欞上拴了猴子說道：“我要向掌櫃的打聽一個人，有個曹翰林，住的地方叫霸王莊，不知離此地還有多少路？”朱長盛聽了望著胡直哉笑了一笑說道：“此去至多不過十五裏，客官是要去訪曹翰林麼？”盧客人道：“不是。聽說那曹家近來從河南請來了一個姓單的獵戶，還帶了幾個徒弟，幾條獵狗，掌櫃的可知這一回事？”朱長盛點頭道：“不錯。聽說有這事，客官是要去訪那姓單的麼？”盧客人道：“也不是。掌櫃的可聽得說，曾捉拿了什麼妖精沒有？”朱長盛道：“聽說妖精是有，尚不曾捉著。”盧客人問道：“怎麼會捉不著呢？是不是因那妖精的本領太大，姓單的鬥不過他？”朱長盛將席間對胡直哉說的情形，述了一遍。
胡直哉道：“你既不是要去訪曹翰林，又不是要會姓單的，卻巴巴的打聽這回事，我想其中必有道理，何妨對我說說呢？我也是專為要訪姓單的到這裏來的。”盧客人很詫異的注視著胡直哉道：“你府上難道也有妖精嗎？”胡直哉不悅道：“定要家裏有妖精，才可以訪姓單的嗎？”
盧客人連忙帶笑說道：“不是這般說法，我因看你臉上的氣色不好，有點兒像是家宅不安的樣子，並且確實微有妖氣。湊巧聽了你那專訪姓單的話，所以冒昧說了這麼一句，你不要誤疑我是安心咒人。”胡直哉不覺吃了一驚問道：“先生會看相麼？先生這話說得很對，請看我家宅不安，又有妖氣，還不大要緊麼？”盧客人笑道：“我是隨口亂說的，就是說對了，也是偶然。對不起，我身體病了，腿也走乏了，要睡一會兒。”說著回房去了。
胡直哉滿擬問個明白，遇了這冷淡情形，不便再說什麼。隻得跟著朱長盛退出來，走到客廳中，一個夥計迎著朱長盛說道：“老閥看這大馬猴，不是有人一般高大麼？我那夜看見的，和這個一模一樣，比這個還顯得凶惡些，不像這麼老實。老板硬說我是假話，我隻恨當時沒有同走的人，不能替我做見證。今日我看見霸王莊的曹四，據他說起來，隻怕纏曹家小姐的妖精，就是這隻大猴子。”
朱長盛笑道：“曹四如何說，你不要又瞎造謠言。”那夥計道：“我從來不造謠言。曹四是我的親戚，雖是曹翰林的侄兒，但素來因恨曹翰林瞧他不起，又不肯借錢給他，曹家什麼壞事，他都拿著向我說。所以曹家的事，外人不知道，我無不知道。老板，你知道曹翰林那小姐被妖精纏了，家裏人如何得知道的？”朱長盛道：“一個小姐忽然被妖精纏了，家裏人怎麼會不知道呢？你這話不是說得稀奇嗎？”夥計搖手道：“一點兒也不稀奇，那妖精纏了這小姐，小姐原是瞞著人，連自己親生母八姨太都問不出情由來的；若不是有人和妖精吃醋，說不定那妖精還要陪著小姐出閣呢。”
朱長盛道：“你又胡說起來了，有什麼人會和妖精吃醋。”
夥計笑道：“是嗎。所以我說外邊人不知道的，我都知道。原來八姨太的這個小姐，模樣兒雖生得好，性情就太跳皮了。曹四說他十四歲做大人，就在那年和他父親跟前的一個當差小子，發生了苟且的事情。本來曹翰林是有名的歡喜養相公，當差的小子也和相公差不多，穿的衣服，真比人家的少爺還要漂亮。曹翰林轉他後邊的念頭，他便轉那小姐前邊的念頭。後來被曹翰林知道了，打了那小姐兩個耳光，然而舍不得把當差的趕走；兩下既不分開，同在一個莊上，自然又接著苟且起來，前年還打下來一個男胎呢。直到這番被妖精纏了，對那小當差的忽然冷淡起來，當差的還疑心小姐又愛上了別人，氣得要拚命。無奈那小姐自被妖精纏後，白天躲著不和當差的見麵，一到夜裏就關閉了房門，燈也熄了。當差的本不容易偷到裏麵來，到了裏麵不敢高聲大嗓的說話。門既關了，燈又熄了，輕輕的敲門，小姐又裝做沒聽見，在門外細聽下去，卻有不好聽的聲音傳達出來。
“小當差的哪裏能忍耐得住，一時也忘記了自己的身份，竟磨快了一把殺豬尖刀，半夜摸到裏麵去捉奸。聽到房裏確有聲響之際，一腳踹開了房門，挺尖刀衝進房去。不提防是個妖精，從床上跳下來，把小當差的撞了一個觔鬥，胸脯也撞傷了，頭也跌破了。小當差的雖在黑暗地方，不曾看明白那妖精是什麼模樣；但是既從身上撞過去，已知道那妖精是立著和人一般的走路，遍身有毛，身量很重很高大。這麼一來，曹家的人才知道小姐有被妖精纏了的事。不過曹翰林恐怕這消息傳到小姐的婆家去了，生出旁的枝節來，吩咐家裏人，不許說妖精的事。我若不是今日會著曹四，也還不知道。照這情形看來，那妖精就是這種大馬猴也難說。”
朱長盛笑道：“這些稀奇古怪的事情，偏是你聽著；稀奇古怪的妖精，也偏是你見著，算了罷。曹四因曹翰林不肯借錢給他，就恨了曹翰林，拿這些話來向你說；你沒有事恨曹翰林，我勸你以後不要再向人說罷。你平日扯謊捏白的聲名很大，便是說得千真萬確，旁人還不見得相信，何苦造這些口孽。”夥計被說得很掃興的走開了。
朱長盛對胡直哉道：“少爺方才不曾睡好，被這大馬猴鬧了起來，此時還是去房裏休息一會兒罷。既來了，就在小店裏玩幾天，我再用轎子送少爺回去。”胡直哉正想休息，仍回房睡下，疲勞過度的人，一沾枕便非到精神回複，不易醒來。這一覺直睡到初更以後，忽被一陣槍聲驚醒，接著就聽邊有多人喧鬧。胡直哉正在驚疑之際，朱長盛已走近床前喚道：“少爺醒來，少爺醒來。”胡直哉翻身坐起忙就問什麼事？朱長盛道：“外麵為捉妖精已鬧翻天了，連住在後進的那姓盧的客人，都率著那大馬猴到外麵看去了。剛才打得一片槍響，十九是單獵戶和那些徒弟。”
胡直哉聽了高興，連忙跟著朱長盛出來，朱長盛因外邊漆黑，恐怕胡直哉不看見走路，擎了一個三尺來長的竹纜火把，在前揚著行走，隻聽得兩邊山上都有人追呼之聲。胡直哉道：“有月亮，用不著火把，有這火把在前邊照著，反映得我兩眼發花，一點兒不看見。”朱長盛也自覺得在這時候，擎著火把不妥當，隨手將火把向旁邊山澗裏一摜。不料竹纜做的火把，又燒去了一段，一脫手便散開了；幹竹篾容易燃燒，摜到澗中，燒得火光更大了。
胡直哉向前行過幾步之後，猛聽得旁邊山澗中，有腳步聲響，回頭看時，隻見一隻大馬猴蹲在火光中，低頭伸爪拈著燃燒了的竹纜玩耍。忙對朱長盛道：“你瞧那盧客人的馬猴，跑到這裏來了。”話未說完，又有一隻一般大小，一般毛色的馬猴跑來。兩隻猴打架，扭成一團，真是一場惡戰，隻打得山澗中的石都飛舞起來。正在這難分難解的當兒，陡見一條黑影，從天而下，兩隻猴子同時吱吱的叫個不住。
不知這從天而下的黑影是什麼？且俟第七十回再說。