話說彭立清看了柳惕安吃驚的神氣，連忙搖手說道：“不是不是，我說壞了，是說我師傅壞了，白費幾個月的心機了。這種胎兒，雖是要等他自然生下來，但在下地時，不能讓他開口哭出來，哭一聲便不合用了。”
柳惕安氣得打了彭立清一個耳光罵道：“你真是一個下流東西，到這步田地還替你師傅著急小孩口哭壞了。你可知道你師傅的藥配成了，這小孩的性命便斷送了麼？人的性命要緊呢？還是你師傅的藥要緊呢？”
彭立清道：“我師傅說，初出世的小孩，算不了一條生命。”
柳惕安使勁啐了他一臉的唾沫罵道：“放屁！像你這種倚仗邪道害人的東西，我本當替人除害，將你一鏟打死，隻因聽你說話，竟是一隻糊塗蟲，於今便把你打死，你還不明白為什麼送了性命。”
柳惕安說到生氣的時候，聲音很大，老婆婆在房中聽得，忍不住扶牆摸壁的挨了出來，問是誰人在門口說話。柳惕安一把抓住彭立清的胳膊，拉到老婆婆麵前，就房中燈光給老婆婆看了問道：“你老認識他是誰麼？”
老婆婆仔細看了幾眼，又看了看柳惕安道：“他不也是林道人的徒弟嗎？你們自己師兄弟，怎的在這裏打起架來了。”
柳惕安笑道：“我們若不在這裏打架，你剛才生下地的這個小孩子，隻怕已經沒有命了？”遂將自己不是林道人的徒弟，及奉師命前來救人，林道人使用邪術取胎的話，約略說了一番。
老婆婆婆這才驚得呆了，半晌才定了定神說道：“原來這地方真有取胎的人，怪道離這裏不到一裏路，有個王木匠的老婆，懷了六個月的胎，一日王木匠不曾回家歇宿，就有人到他家，不知道用什麼法子，把他老婆弄得人事不知，將肚裏六個月的胎兒取去了。第二日王木匠回來，灌救了好一會兒，才把老婆救轉。這事傳遍了幾十裏，我和我媳婦聽了，還不相信是真的呢！誰知道就是這林道人。怪不得他師徒近來時常跑到我這裏來，替我媳婦診脈，我婆熄還把他師徒當好人呢。請問你貴姓？你的師傅是誰？怎的知道林道人今夜來取胎，打發你來搭救？”
柳惕安笑著搖手道：“你老用不著問這些，你的孫子既安然生下地了，我得回報老師，看老師把這妖人如何發落。”說完，一手提了方便鏟，一手拉了彭立清就走。剛走出籬笆不到十多步，忽覺眼前一黑，腳下絆了一塊石頭，身體向前一栽，彭立清趁著這機會，一扭身掙脫了飛腿便跑。
柳惕安氣不過，正待拔步追趕，隻聽得自己師傅的聲音，在遠遠的喊道：“饒他去罷！”柳惕安便不追了。回到破窯中，將所經過的情形，對潘老師說了。潘老師嘉獎了一番道：“我們誌在救人，不值得與人結怨。那林道人還是白蓮教的餘孽，所在黨羽甚多，每每在鄉村中取孕婦的胎兒，及小孩的眼珠睾九，配合藥餌。我們存心遇著便救，也不和他們為難作對，我不教你追趕那小子，也就是這個意思。”師徒二人又談論了一會白蓮教的故事，方各安息。
次日照常登程。到宜昌後，潘老師替柳惕安換了服裝，不似在山時那般蓬頭赤足了。從宜昌乘船到漢口，由潘老師引著他會晤了一般在漢口擔任職務的道友。到這時他才知道被派遣到上海廣東一帶，暗中保護孫逸仙的，連他共有三人：一個是廣東香山縣人姓林名伯啟，一個是安徽霍邱縣人姓胡名直哉。這兩人都是天生的道家種子。
林伯啟原是詩書世家子，在童年的時候，無意中從字紙簍裏，得了一本破爛不完的道書；書中載的盡是靜坐的方法，他就照著方法靜坐，是這般引起了他的興趣。越坐越覺得了益處，隻可惜書不完全，一年以後，便不知道應如何繼續修持了。如是到處探聽修道的人，一探得了那修道的姓名居處，就不畏艱難辛苦的前去參訪。常言有誌者事竟成，不過幾時，畢竟有道中人引他入道。
他此時不過三十歲，不但道術在同道中，為造詣極深的；便是工業機械及電氣化學，他也極感興趣，努力研究。他常說精神物質，不能偏廢，不能偏重；時代潮流，隻能因勢利導，不能逆轉。他曾在工業專門學校畢業，對於機械，有所發明，兼能通幾國的語言文字，不僅是同學的異常推重他，就是道中老前輩，也都承認他是同道中傑出之士。道中因上海香港是外國人管轄的地方，孫逸仙回國運動革命，在這兩個地方的時候必多；擔任暗中保護的人，難免不有須說外國話的時分，所以派遣林伯啟。
胡直哉是個宦家子，家中有數十萬財產，獨自一個人，並無兄弟。他生性豪爽，不喜讀書，專好使槍弄棒，和人廝打。他父親是個讀書人，中了一榜之後，報捐在湖北做了好幾任縣知事。在做天門縣的時候，有匪首劉四疙疸，用妖術煽動嫌民地痞，嘯聚四五千人，號稱神兵，占據險要的山寨倡亂。胡知事雖是文人，卻深知兵法，親自督兵進剿。劉四疙疸原是以邪術號召愚民的，他畫符水給部下吞服，凡是曾服符水的，都能不避刀斧槍炮，臨陣勇猛非常。可是作怪，在平時試演，確是很有靈驗，一到認真和官軍打起仗來，那些邪術都不靈了。正如庚子年的拳匪一樣。邪術既是不靈，未經訓練的烏合之眾，自然不能和官軍持久抵抗；一連幾個敗仗，部下就叛變了，將劉四疙疸捉了到胡知事跟前獻功。
這劉四疙疸有一件法寶，是一個直徑約五寸的古盤，這盤非銅非瓦，盤裏雕刻著五隻老鼠，神氣活現。據當時知道的人說：“劉四疙疸得自他的老師，憑這盤子作起法來，陸可以騰空，水可以渡海。當時因係部下叛變，卒不及防，沒有給他作法的功夫，所以被擒。”這種匪首，既被擒獲，自是就地正法，古盤收沒入官。胡知事因聽說這古盤是一件法寶，能騰空渡海，便藉收沒入官之名，收歸己有了。從來慎重的收藏著，就是胡知事最親信的人，也不知道這古盤在胡知事手裏。後來胡知事因掛誤回霍邱，這古盤也就藏在皮箱裏帶回來。不但外人不知，便是胡知事的太太及胡直哉，都不知道有這一回事。
因胡知事做天門縣的時候，胡直哉還不曾出世，事過了七八年才生直哉，又過了十多年才罷官回籍。胡家的住宅，在霍邱鄉下一個小市鎮旁邊，這小市鎮因係往來大道，又緊靠河流，每日經過的客商，倒也不少。胡家大門外，有一方占地數畝的草坪，常有走江湖賣藝的人，及變戲法的人，一到那鎮上，便選擇那大草坪做地盤。從來如此，胡家也不禁阻，胡直哉且生成歡喜和那班不三不四的江湖朋友接近。胡知事雖不願意，隻因膝下僅這一個兒子，從小就嬌養慣了，一時也管束不來。這日胡直哉正在書房中讀書，忽聽得門外草坪中一陣鑼響，料知不是變戲法的，便是玩猴的，連忙摜下書本，往外便跑。他在家雖延聘了老師教書，但照例不肯嚴行管束，聽憑胡直哉高興讀就讀，否則隨時可停止的。
此時胡直哉聞鑼聲跑到門外一看，原來是一個白發如雪的老頭兒，和一個年紀相彷的老婆婆，帶著一個年約十五六歲的女孩，在坪中忙著布置走軟索的行頭；還有一個中年男子，提起一麵銅鑼，圍著草坪急一陣緩一陣的敲打，已有一大堆的閑人，圍攏來看熱鬧。胡直哉看那女孩的相貌，雖生得不甚美麗，然眉目還位置得停勻，短衣窄袖，一舉一動，卻顯得伶俐活潑，很覺可愛。這時胡直哉己有十三歲了，情竇方開，一覺這女孩可愛，便想親近；擠在圈子裏麵，目不轉睛的望著女孩打觔鬥，豎蜻蜓。玩過一套花樣，那中年男子便捧著銅鑼向著熱鬧的討一次錢。胡直哉特地跑到裏麵，問他母親要了一串大錢，扭斷錢串藏在身邊；一大把一大把的，抓著往銅鑼裏摜去，在無數看熱鬧的當中，當然沒有第二個能如此揮霍的了。
女孩玩過了好幾套花樣之後，坐下來休息了一會，才慢慢的緣上木叉，盤腿坐在叉上，先將兩腿的絲帶緊了一緊，老頭兒把一根兩端係了砂袋的竹竿遞給他。他接在手中橫擔著，從容立起身來，舉步向索上走去。那索左右擺動，女孩的身體也跟著向兩邊搖蕩，仿佛就要摔下來的樣子。大家捏著一把汗，看他在索上前進後退，來回了兩三次；這次剛倒退到索的中間，陡然一腳踏空，身體仰後便倒。隻嚇得看熱鬧的，都不約而同的叫起哎呀來。胡直哉更是嚇的一顆心幾乎從口中跳出來了！
誰知那女孩的身體，正倒在索上，仰麵朝天的躺著，並不曾倒下地來，大家不由得高聲喝采。在這如雷采聲中，女孩已翻身站起，又向前走了幾步，猛然回頭望著老頭，露出驚慌的神色說道：“爺爺，不好了，我們的對頭來了。”這話剛說出，隻見他身軀一歪，一個倒栽蔥撞下地來，直挺挺的躺著，就和死了一樣，砂袋竹竿摜到圈子以外去了。這麼一來，把無數看熱鬧的驚得不知是怎麼一回事。
老頭兒也驚得哎呀一聲說道：“是誰大膽敢來破我的法術？”說時抬頭向大路上望去，隻見一個年約五十多歲，身體十分壯健，頷下一部花白胡須的老頭兒，穿著一身獵衣，肩扛鳥搶，腰係葫蘆子袋；率領五個年輕都肩了鳥槍的男子，帶著四條獵狗，正在大路上走著。老頭兒看了，便指著對看熱鬧的說道：“就是那幾個打獵的和我為難，我誓不與他們甘休。”老婆婆和中年男子都撫著女孩的身體哭泣。
老頭兒連連搖手止住道：“於今不是哭的時候，讓我去找他們來，拚一個高下。”邊說邊擠出人叢，向那一行人招手，並高聲喊道：“你們是好漢就不要走，老子要和你們拚個死活。”胡直哉跟著向那一行人看去，隻見那幾個年輕的男子，走的很急，仿佛要逃跑的神氣。那年老的卻停了步，連連跺腳罵道：“你們待跑到哪裏去，既沒有本領擔當，便不要多事惹麻煩。事到臨頭，難道一跑能了嗎？”那幾個人聽了，也都站住不跑了。
年老的走前領著向草坪走來，有許多看熱鬧的，忍不住跑上前問那年老的是怎麼一回事。年老的指著兩個年輕的說道：“就是這兩個不安分的小徒，走這大路上經過，因遠望見這裏走索，那個小徒說道：‘江湖上走索的是使的雲雀法，雲雀法最怕鳥槍，用不著真個開槍，隻要向他一瞄準就把他的法破了。’這個小徒不相信，說沒有這種事。我正待阻止他們，不許惹麻煩，誰知那個不安分的東西，已拿槍對這裏瞄了一下，便鬧出這亂子來了。好在我不是有心與他為難，且看他怎生和我拚死活。”說罷回頭向五個徒弟揮手道：“你們都站在我背後，不許亂動。”五個徒弟齊應了聲是，一字排開在年老的身後，四隻獵狗都是曾經訓練過的，不待人指揮，都自知緊靠人的腿旁立著。
年老的挺胸豎背，左手叉腰，右手支著鳥槍，正色對走索的老頭說道：“我徒弟確是無心，開了這個玩笑，實在算不了一回事，我勸你不必這麼認真。你這姑娘，在我身上替你救轉來，可以不和我相拚了麼？”走索的老頭隻氣得臉色都變青了說道：“你這般東西欺人太甚，我在這裏討飯，與你們有何相幹？竟下毒手破我的法術，把我的老臉丟盡了，你還想拿這些巧語花言來掩飾？你是無心開這玩笑，你哄誰，我斷不能饒你。”打獵的老頭聽了也生氣道：“好罷，你不肯饒，我就求你饒也是枉然。”無數看熱鬧的見了這種情形，都逆料必有好熱鬧可看，鎮上的人越發來得多了，圍了一個極大的圈子。
胡直哉心裏痛惜那走索的女孩，見他直挺挺的不動，不知道是死是活，竭力擠上前去看。胡直哉的儀表，本來生得異常清秀，衣服又穿得漂亮，很容易惹人注目。打獵的老頭再三打量，胡直哉還不曾擠至女孩跟前，已被走索的老頭揮手教他站著不動。他隻得站住看那老頭，從懷中掏出一粒西瓜子來，拋向自己口中轉了幾轉，用食指在草地上掘了個小窟窿；將口中的西瓜子吐入窟窿；隨手撮了些泥土蓋上，口中念念有詞。不到一刻兒功夫，便見那窟窿中茁出瓜苗來，一眨眼之間，瓜苗就長了一尺多高；並且枝繁葉茂，一又開了幾朵黃色的花。
胡直哉立處與打獵的接近，隻聽得那五個年輕的都竊竊私議道：“他這種法術很厲害，我曾聽師傅說過，會這種法術的人，能於頃刻之間，把仇人的靈魂，收攝到瓜果上；一結實成瓜，仇人便立時不省人事。這法術是雲南貴州苗峒裏傳出來的，我看這老東西一定是用這法術，想收攝我們的靈魂。”話還未了，就見打獵的老頭，拿起自己腰間所懸的葫蘆，揭開木塞，傾出一大把打鳥用的鐵銃子來；也往自己口中一拋，略轉了幾轉，吐在掌心中。口裏也念念有詞，喝一聲變！隨將銃子向瓜藤上擲去，即見有無數的飛螢，紛紛飛到瓜藤上。一會兒就把花兒葉兒，吃個一幹二淨。
走索的老頭看了，似乎有些著急的神氣，望著這老頭恨恨說道：“好好，你又破了我的法術。”邊說邊將頭上如雪似銀的小辮子解解往腦後一披，身體就地一滾，登時變了一隻二尺來高。紅冠鐵距的雄雞，趕著飛螢啄食，頃刻即已啄盡；接著向打獵的老頭奔來，情勢凶猛異常，絕不似普通大雄雞的氣概。打獵的老頭笑道：“好東西，請瞧我的罷！”說時也是就地一滾，老頭不見了，平地跳出一隻蒼色的狼來，張牙舞爪的朝雄雞撲去。雄雞一見狼，回頭便跑，那狼如何肯舍，惡狠狠的在後麵追趕。
圍著瞧熱鬧的人，看了這種和西遊記上孫行者與二郎神鬥法一般的把戲，一個個都喜得眉飛色舞，並多有高聲叫好的；誰也不覺得這兩個老頭，都正在以性命相拚的時候。眾人看到那雄雞被蒼狼趕得滿場飛跑，不由得齊聲狂吼起來。這一聲吼不打緊，誰知正在吼聲未了之際，場中猛然發出一聲虎嘯，便有一隻黃牛般大小的斑斕猛虎，搖頭擺尾的在場中出現，再看那大雄雞已是不見了。
這猛虎一出來，連場中的空氣，都頓時顯得變換了，隻聽得呼呼風響，砂石飛揚。這一來，卻把許多瞧熱鬧的嚇慌了，一個個來不及似的往後倒退。但是見那虎並沒有傷人的意味，又都舍不得跑開去。倒是胡直哉的膽量大，一點兒不知道害怕，不但不倒退躲閃，並趕著那猛虎要看個仔細。隻見那虎圓睜著一對放凶光的眼，望著這蒼狼，磨得牙齒喳喳作響，口角流出饞涎來，兩隻前爪在草地上搔爬了幾下；正待聳身衝蒼狼撲去，隻見蒼狼忽將身軀一搖晃，立時仍現出打獵老頭的原形來。從五個徒弟手中，接個五條鳥槍，連同自己的共六條鳥槍，平放在草地下。口中一麵念咒，一邊用右手對槍上畫了幾畫，一跺腳喝聲道變！鳥槍登時變成六條大蟒蛇，都有一丈來長，碗口粗細，昂頭吐舌的飛奔向猛虎圍繞。
可是作怪，那猛虎何等的威風，一見這六條大蟒圍過來，即時顯出畏縮的神氣，一屁股蹲坐在草地上，低頭望著蟒蛇，動也不敢動一下。看熱鬧的人，見猛虎被蟒蛇圍困得不敢動了，大家又湊近前來，認真看那猛虎，何嚐是什麼猛虎，原來就是那個走索的老頭兒，垂頭喪氣的蹲坐在草地上，兩眼紛紛掉淚，口裏還不住的哼，仿佛是累乏了的樣子。
看熱鬧的人當中，也有年老懂得江湖情形的，到這時便有人出頭做和事人，向打獵的老頭說道：“你抬一抬手饒他過去罷，你瞧他這樣子很可憐的，如果真鬧出人命來，我們地方人擔承不起。”打獵的老頭笑道：“何嚐是我不肯饒他，你們諸位不是親眼瞧見的嗎？他不肯饒我，教我也無法，於今既服輸了，我自然不與他為難。”說時回頭向五個徒弟道：“你們各自把家夥收起來。”五人上前拾起，仍是六條鳥槍。老頭兒接過自己的鳥搶，向觀眾點頭陪笑道：“對不起，驚擾了諸位，少陪了。”剛舉步要走，忽一眼看見了胡直哉，又渾身上下打量了幾眼，滿臉堆笑的問道：“你這個少爺貴姓，今年十幾歲了？”胡直哉既素性歡喜與這類江湖朋友接近，今日遇見這樣會法術的人，心裏早已打算應如何結交。隻因他先會見這走索的女孩，已生了愛慕之心，後見女孩跌倒在地，便又心生痛惜，他心裏既痛惜女孩，不知不覺的對這幾個獵戶，就不發生好感。所以直待打獵的老頭問他，他才答話說了自己姓名歲數，並緊接著問道：“你把這位姑娘弄到這般模樣，難道就走嗎？你剛才當著這許多人說了，這姑娘包在你身上救轉來，你如何不救！”