話說彭庶白指著李九哈哈大笑道：“這事有他從中幫忙，聯絡各報館的事，還要兩位請求我們介紹嗎？上海幾家大的主筆和訪員，多與他有交情。方才我在他家，他正和我計議這事，由他出麵請酒。我同他出門到這裏來的時候，已經吩咐師傅發請帖，此時隻怕已分送各報館去了。”
霍元甲連忙起身向李九拱手謝道：“難得九爺這麼肯出力替我幫忙，我隻好口頭道謝了。”
李九也忙拱手說道：“四爺這話說的太生分了。這哪裏是四爺個人的事？凡是會武藝及有點愛國心的人，都應當對四爺這種舉動同情。”
農勁蓀問道：“不知九爺定了那日幾點鍾？我們好商量一篇的文字，在各報上發表。”彭庶白接著說道：“就在明天下午六點鍾，一會兒便有請帖到這裏來。”
霍元甲笑道：“我們這裏還用得著請帖嗎？情理上似乎太說不過去了。”
彭庶白李九和農勁蓀大家商量一番辦事的手續，及登報的文字；因又來了拜訪的客，彭李二人方作辭回去。
次日，農、霍二人帶著劉震聲按時赴宴，當時上海各大報館的主筆訪員多到了。經李九一一給農、霍二人介紹，席間各自有一番慷慨淋漓的演說；翌日各報的本埠新聞欄內都載了出來，這且不去敘他。
單說酒席散後，各人都分途回家去了；惟有彭庶白因要去五馬路訪一個朋友，獨自從酒館出來，向五馬路行走。這日下了一天的雪，到黃昏時分方止；馬路上的雪，足有二三寸深，行路的人，一溜一滑的極不自在。彭庶白剛走近近棋盤街口，此時這一條馬路的行人很少，兩旁店鋪都上了板門；忽見前麵馬路中間，圍了一大堆的人，好像是打架的樣子。彭庶白邊走邊朝那人叢中望去，隻見一個穿西裝的少年，被許多流氓似的人圍著群毆。
再看那少年雖不過二十來歲的年紀，身體像很瘦弱；和許多流氓動手打起來，手腳身法倒十分俐落，神氣也異常從容，簡直不把那些流氓看在眼裏的模樣。彭庶白在上海居住了多年，知道上海流氓是不好惹的；每每因一言不合，糾集數十巨個流氓，攜帶利斧短刀，與人拚命。逆料這少年多半是外省初到上海的人，不知為什麼事與這些流氓動手，存心想上前替那少年解圍。但是看那少年笑容滿麵的一拳一個，把流氓打的東歪西倒。左右前後的流氓，不近他的身便罷，近身必得跌倒；這些流氓也都打紅了眼睛，跌下去爬起來，又衝上前去，也有抓著雪向少年打去的。彭庶白看得有趣，料知那少年有這般好身手，是絕不至吃虧的，樂得在旁邊看看少年的能耐。
隻見那些流氓欺少年是單身一人，手中又沒有武器，仗著自己人多，越打越勇敢。兩麵街口都有巡捕站崗，然巡捕對於流氓打架，從來是裝沒有看見的；非到雙方打傷了人，或是鬧得亂子太大了，斷不過問。此時附近的巡捕，仍照例不來理會，所以這些流氓膽敢與少年拚命。
那少年見流氓打不退，仿佛不耐煩多糾纏了；隻將雙手一伸，一手扭住一個流氓的頂心發，一開一合的使流氓頭碰頭。在打的時候，流氓和少年都咬緊牙關不說話。禁不起少年將兩個流氓的頭這麼一碰，卻痛得忍不住隻叫哎呀。在旁的流氓趁少年騰不出手來，想從背後將少年攔腰抱住。誰知少年身法真快，就手中的兩個流氓當兵器，隻幾下便橫掃得那些流氓，沒一個敢近身了。直到此時，少年才叱了一聲去罷！隨即雙手一鬆，這兩個碰頭的流氓，都跌倒在一丈開外。少年行所無事的拍了拍衣上的雪，頭也不回的說走便走。
眾流氓確實被打得都害怕了，一個個橫眉怒目的，望著少年大搖大擺的走去，誰也不敢追趕。卻羨慕煞了旁觀的彭庶白，忍不住不上前問問少年的姓名來曆，究竟為什麼和流氓打起架來。跟上去才走數十步遠近，隻見那少年走進一個弄堂，彭庶白忙緊走了幾步，趕過少年前麵，對他拱了拱手說道：“方才見老哥打那些流氓，顯得一身好本領；兄弟從旁看了，委實欽佩之至。因此不揣冒昧，妄想結識老哥這種人物，請問尊姓大名？因何與那些流氓動手？”
那少年就彭庶白打量了兩眼，忙陪笑拱手答道：“見笑見笑，這地方的光棍，真不睜眼。兄弟在一家煙紙店裏買香煙，因不曾留神，露出坎肩上佩帶的赤金表煉來，被旁邊的幾個光棍看見了。大概是欺兄弟身體生得文弱，居然跟在背後走。一到這行人稀少之處，就動手強搶起來。幸虧來的都是些不中用的東西，已被兄弟打開了；誰知這一帶此類光棍極多，轉眼之間，竟圍上來二三十個。可惡那些巡捕，簡直像沒有眼的一樣；若換一個真的文弱書生，今夜不糟透了嗎？”
彭庶白見這少年相貌生得十分英俊，說話又極爽利，不由得心裏愛慕。恐怕錯過了機會，以後不容易見麵；因弄堂裏不便多談，隻得問道：“老哥就住在這弄堂裏呢？還是到這裏瞧朋友呢？少年隨手指著前麵一個石庫門說道：“我便住在這裏麵。兄弟是湖南人，初次到上海來，沒多的熟朋友，隻好住在這湖南客棧裏。”彭庶白看那石庫門上有一新商號四字，遂說道：“兄弟很想和老哥多談談，雖自覺冒昧得很，然實因心中愛慕，情不自禁，去客棧裏坐坐不妨麼？”少年似乎也覺得彭庶白這人器宇非凡，絕不躊躇的表示歡迎，引彭庶白進裏麵攀談。
原來這少年姓柳名惕安，也是當世一個了不得的俠義英雄。他這時的年齡，雖還隻有二十歲，然他的曆史，極不尋常，更極有趣味。本書原是專為這類人物立傳，不得不趁這時候，將他的身世和履曆敘述一番。且說那時湖南長沙有一家做銻鐮生意的公司，叫做華昌公司；這華昌公司在那時候，可以說是全世界聞名的大公司，凡是熟悉商界情形的人，大概沒有不知道的。
這公司與本書並沒有關係，單講這公司裏有個書記姓柳名尊彝，是一個補廩的秀才，文學很有根柢，隻是為人生性乖僻，最好使酒罵人。長橋柳家原是湖南的巨族，柳家子弟多不免有些紈絝氣息，柳尊彝卻沒有這氣息；名士氣倒來得很結實，終朝每日在醉的時候居多，清醒的時候極少。在喝醉了時，並沒有旁的毛病，就喜披著一身不合時宜的衣服，拖著一雙破了後跟的鞋，歪戴著一頂破帽子，踉踉蹌蹌的在街上胡撞。遇著賣餛飩或賣油餅的肩挑販子，便蹲下來大嚼；吃完了隨手抓錢給人，有時三元五元，甚至十兩八兩不定。偶然身邊沒有錢的時候，吃完拍拍腿就走。好在那些小販，多是曾經得過他便宜的，也多知道這柳瘋子的脾氣，身邊有錢是不吝惜的；拿不出錢來時，便追著他要，也是白費唇舌。
他在華昌公司，每月有二百元的薪水，家中用度至多不過六十元，其餘的多在這些小販擔上花了。虧了柳尊彝的夫人，十分賢淑，生了兩個兒子兩個女兒，大兒子就是柳惕安。這年柳惕安已經六歲了，生得長眉清目，隆準方頤，讀書真能過目成誦，最為尊彝所鍾愛。尊彝每次喝醉了發酒瘋的時候，家人都不能近前；不問是誰，一到他跟前去，便不被他打，也得挨他一頓臭罵。惟有惕安過去，能得他的歡心。他夫人每遇著家用匱乏，自己不敢問尊彝要錢，教惕安乘尊彝摟抱在懷中的時候，伸手去袋中摸搜，摸著了就說要買什麼。尊彝總是笑嘻嘻的點頭應允，惕安拿著交給母親供家用。他母親在四個兒女之中，也獨愛他。小孩照例好吃，柳惕安自也不能例外；不過他所喜吃的，是米粉和蔥用油炸出來的油餅，每日總得向他母親需索二三百文買油餅吃。
華昌公司在南門外碧湘街，柳尊彝為往公司辦事便利起見，也在碧湘街租了一所房屋居住。那碧湘街靠近乞丐收容所，當時乞丐收容所的章程，不及民國以後的完備；凡是入所的乞丐，仍可每日出外自由行乞，不過夜間回收容所歇宿罷了。因此碧湘街一帶，終日不斷的有乞丐來往。柳家住屋臨街，柳惕安每日看乞丐蹀躞街頭，也看得慣了。
有一個年約五十多歲，滿臉黑麻，滿頭癬癩的乞丐，時常坐在柳家大門的房簷下，翻開破棉絮的衣襟，尋找虱子。柳惕安見了也不嫌髒，就在這乞丐身旁，買了油餅大嚼；有時買的多了，吃得剩下來，便隨手送給這乞丐吃。這乞丐齜開黃板牙笑著，接過來就吃，還顯著得意的樣子，望著柳惕安點點頭稱讚道：“好孝順的孩子，明日得再多買幾個給我吃。”旁人聽了，都替柳惕安不平，罵這叫化子不是好東西。柳惕安因年紀太小，不大知道人情世故，卻不理舍。次日買了油餅，真個多剩幾個給這乞丐吃，接連是這麼吃過好幾次，差不多成為慣例了。
每日一到下午三四點鍾，買油餅的挑販一進碧湘街口，這癩頭麻臉的乞丐，就不先不後的坐在房簷下等候，柳惕安毫不厭惡的照例送給他吃。有時向他母親需索少了，沒得剩下來，這乞丐簡直不客氣的伸手硬要。柳家當差的看了不服，一邊罵這叫化子不是東西，一邊打算拉柳惕安進屋裏去。隻是作怪，柳惕安不但不肯進去，並得向買油餅的賒幾個油餅，送給這乞丐吃，如此也不止一次。
這乞丐漸漸的和柳惕安攀談起來，一日大兩傾盆而下，街上水深數寸，不僅賣油餅的不能上街，連一個行人也沒有。柳惕安每日吃油餅，吃成了習慣；仿佛抽大煙的有了癮的一般，一到這時分便想得吃。此時既下著大兩，隻得獨自站在房簷下，望著瀑布也似的簷溜發愁。正在看得出神的時候，忽覺背後有人在他肩上輕拍了一下；回頭看時，原來就是照例白吃油餅的叫化。
柳惕安沒好氣的鼓著小嘴說道：“可惡這撈什子雨下一個不止，連我也吃不成，你還來做什麼？”這乞丐又齜開黃板牙笑道：“我還不是照例來吃油餅的嗎？”柳惕安道：“下這麼大的雨，賣油餅的不來，哪裏有得吃。”
這乞丐搖頭笑道：“下雨有何要緊？天晴時我吃你的，下雨時你吃我的。我吃你的次數也太多了，今日輪到我做東，請你吃一個飽何如？”柳惕安從衣袋中掏出一把銅元來說道：“隻要有油餅買，我這裏有的是錢，要你做什麼東。”乞丐笑道：“原是為著下雨沒得買，才用得著我來做東。你把錢收起來，留待天晴時買給我吃；我這裏已買來了油餅，你吃罷。”說時將手一伸，手上果然有一個熱烘烘的油餅，柳惕安正在想吃的時候，真個接過來便吃了。
一麵咂嘴舐唇，一麵說道：“可惜你買少了。怎的隻買了這麼一個呢？”乞丐笑道：“多買冷了不好吃，吃一個買一個是熱的。你看，又買一個來了。”說罷，手心裏又現出一個油餅來。柳惕安本是一個生性極聰明的小孩，看了就很覺詫異，一邊接過來吃，一邊問道：“你這油餅在什麼地方買來的？擱在你身上什麼地方？”乞丐道：“等你吃飽了再和你說。”柳惕安道：“你自己怎麼不吃呢？”乞丐道：“我如何不吃？你瞧，我不是在這裏吃嗎？”
柳惕安看時，果然一個油餅已咬了半邊。柳惕安將第二個油餅吃完，第三個油餅又在乞丐掌中現出來了。是這般接連吃了七八個，覺得很飽，吃不下了，忍不住問道：“你說等我吃飽了再向我說，於今我已吃飽了，你說給我聽罷。”乞丐道：“你是問我這油餅從什麼所在買來的嗎？我這是老照壁徐鬆泉茶館裏的油餅，比別家的來得鬆脆香甜，若不是我平日吃你的吃得太多，今日也不請你吃了。”
柳惕安道：“老照壁離這裏很遠，怎麼還像剛出鍋的，一點兒沒有冷呢？”乞丐哈哈笑道：“這東西冷了怎好吃。你平日請我吃熱的，我自然不能請你吃冷的。”柳惕安道：“我共吃了八個，你好像也吃了六個，一共十幾個油餅，你用什麼東西包，擱在什麼地方帶來的？”乞丐用左手指著右手的掌心說道：“是它一個一個拿出來的，拿來便吃，用不著什麼東西包裹？”
柳惕安聽了，益發覺得奇怪，隻管搖著頭說道：“你越說我越不明白，你得教給我這個法子才好。以後下雨的時候，你若不在這裏，我也有得油餅吃。”這乞丐伸出油汙的手，摸著柳惕安的頭頂說道：“你不拜我做師傅，我就教給你，你也不靈。”柳惕安正待問怎樣拜師傅的話，隻見一輛洋車，冒雨來到門口停了。車中人下來，原來是柳尊彝回了，柳惕安隻得去叫爹爹。柳尊彝打發了車錢，伸手攜了柳惕安的小手，帶進屋去了。柳惕安心裏記掛著乞丐拜師傅的事，趁他父親鬆手的時候，一溜煙跑出大門外看時，乞丐已去得無影無蹤了。
大雨仍不斷的下著，柳惕安心裏思量道：“這叫化確是奇怪，下這麼大的兩，何以他身上衣服並不曾濕，他又沒有雨傘，這不是也很奇怪嗎？”他獨自一個人站在房簷下，越想這乞丐的行蹤越詫異，想出了神。風飄雨點打在他身上，將他的衣服都濕透了，還不知道。直到開晚餐的時候，當差的請他吃飯，回到房中，才發覺身上的衣服濕透了。他因自己身上的衣服被雨打濕，益發想念那乞丐；不知是什麼道理，能在大雨底下行走，不濕衣服。