“餘伯華仍坐上自家的馬車，由八名差役監守著到了天津縣，依餘伯華的意思，立刻就要見張知縣詢問見拘的理由，無奈張知縣傳出話來，被告餘伯華著交代質所嚴加看管。這一句話傳出來，哪裏有餘伯華分說的餘地，簡直和對待強盜一樣，幾個差役一齊動手，推的推，拉的拉，擁到一處。餘伯華看是一所監牢，每一間牢房裏，關著四五個七八個不等，釘了腳練手銬的罪犯。因為都是木柵欄的牢門，從門外可看見門內的情形；並且那些罪犯聽得有新犯人進來，一個個站近牢門向外邊張看。餘伯華此時心想張知縣傳話是要交代質所的，大約待質所在監牢那邊，所以得走這監牢門口經過。
“誰知擁到一間監牢門口，忽停步不走了。餘伯華看這牢門是開的，裏麵黑沉沉的，沒有罪犯，正要問差役為什麼送到這地方來；差役不待他開口，已伸手捏著他身上又整齊又華麗的衣服，拉了兩下，厲聲叱道：‘這房裏不配穿這樣漂亮的衣服，趕快剝下來交給我，我替你好好的收藏起來，等到你出牢的時候，我再交還給你穿回去。’餘伯華聽了又是羞愧，又是惱怒，隻得忍氣吞聲的說道：‘你們上頭傳話交代質所，你們怎麼將我送到這監牢裏來，像這樣無法無天還了得？’那拉衣的差役不待他的話說完，叉開五指，就是一巴掌朝他臉上打來。接著橫眉怒目的罵道：‘你這不睜眼的死囚，這不是待質所是什麼？老子是無法無天，是了不得，你這死囚打算怎樣？在外邊由得你搌格搭架子，到了這裏麵，你的性命根子都操在老子手裏，看你敢一樣？好好的自己剝下來，免得老子動手。’
“餘伯華生平雖不是處優的人，然從小不曾受過人家的侮辱，像這種打罵，休說是世家子弟的餘伯華受不了，就是下等粗人也不能堪。隻是待回手打幾下，又自覺是一個斯文人，手無縛雞之力，動手絕非眾差役的對手，氣起來恨不得一頭就牆上撞死！然轉念是這麼死了，和死了一隻狗相似，太不值得，並且害了卜妲麗終身受淒涼之苦。回手既不敢，自殺又不能，隻得含垢忍辱，將身上的衣服剝下，摜在地下，禁不住傷心落淚，走進牢房就掩麵而哭。
“眾差役立在門外看了，一個個拍手大笑，將牢門反鎖著去了。餘伯華雖明知敲詐不遂的人，挾嫌陷害，然猜不透是什麼人？用什麼方法能與張知縣串通舞弊的。滿心想通一個消息給卜妲麗，好設法營救。無如看守的人不在門外，又不好意思高聲呼喚，直等到夜深二更以後，才見門外有燈光閃爍，和腳步聲響亮。一會兒到了門口，餘伯華藉外麵的燈光，看門口立了三個差役，用鑰匙將柵擱門上的大鐵鎖開了，一個差役向牢裏喊道：‘餘伯華出來。’餘伯華走出牢門，兩個差役分左右挽住胳膀往外走。彎彎曲曲的走到一個燈燭光明的花廳下麵，看正中坑上，張知縣便衣小帽的坐著，兩個不認識的外國人立在旁邊。由一個通事與張知縣傳話，挽左手的差役上前報餘伯華提到了。
“張知縣道：‘叫到這裏來。’餘伯華聽得分明，待自行走上去行禮，質問拘捕的理由。兩個差役仿佛怕他逃跑了似的，不肯鬆手，仍捉著胳膀推上廳來，不由餘伯華動手作揖，用膝蓋在餘伯華腿彎裏使勁抵了一下喝道：‘還不跪下去待怎樣。’餘伯華心想我既落了他們的圈套，到了這地方，還有怎麼能力反抗，要跪下就跪下罷。但是見兩個差役仍緊緊貼身立著，忍不住說道：‘我姓餘的絕不逃跑，請兩位站開一點兒，也無妨礙。’張知縣即揮手教差役站開些，遂低頭向餘伯華道：‘你是餘伯華麼？’餘伯華道：‘我自然是餘伯華，請問公祖將我餘伯華當強盜一般拿來，究竟餘伯華犯了什麼大罪？’張知縣笑了一笑晃著腦袋說道：‘本縣不拿張三，不拿李四，獨將你餘伯華當強盜一般拿來，你自有應拿之罪；不待你問，本縣也得說給你知道。你是哪裏人，現在天津幹什麼事？’餘伯華將自己的身世和卜妲麗結婚的事，約略述了一遍。張知縣道：‘你知道卜妲麗的身家履曆麼？’
“餘伯華道：‘也約略知道一點兒，他母親生他不到兩歲，就在美國原籍去世了。三歲時即跟隨他父親到中國來，直到於今十四年，不曾回國去過。他父親是美國的海軍少將，在三年前死在天津，他孑然一身，沒有親屬。’張知縣道：‘你知道她沒有親屬麼？你們結婚，是誰的媒；是誰的主婚人？’餘伯華道：‘確知道他沒有親屬，他因為沒有親屬，又過慣了中國的生活，不願與外國人結婚，所以隻得登報征婚。’張知縣冷笑道：‘你自然說他沒有親屬，不許多和親屬往來，你方好施行欺詐拐騙的舉動。你既確知他沒有親屬，如何又有他的親屬在本縣這裏控告你？’餘伯華道：‘誰是他的親屬？求公祖提來對質。’
“張知縣隨手指著兩西人說道：‘這不是卜妲麗的親屬，是誰的親屬？’餘伯華一看摩典和歇勒克的服裝態度，便能斷定是兩個無職業的外國流氓，不由得氣忿起來。當即用英語問兩人道：‘你們與卜妲麗有什麼關係？怎麼敢冒認是他的親屬？’摩典現出極陰險的神氣笑答道：‘卜妲麗是美國人，我倆也是美國人，如何倒不是親屬？你一個中國人，倒可以算他的親屬？這理由我不懂得，請你說給我聽。’餘伯華道：‘你兩人既是卜妲麗的親屬，平日怎的不見你兩人到卜妲麗家裏來呢？’摩典仍嘻嘻的笑道：‘這話你還問我麼？你欺卜妲麗未曾成年，用種種誘惑他的手段，將他騙奸了，占據了他的財產。因防範我們親屬與他往來，把你的奸謀破壞，你特地雇些流氓打手來家，用強力禁阻親屬往來。我們就為你這種舉動，比強盜還來得陰險，隻得來縣裏求張大公祖作主，保護未成年的卜妲麗。’
“餘伯華一聽這番比快刀還鋒利的話，隻氣得填胸結舌，幾乎昏倒，一時竟想不出理由充分的話，反駁摩典。張知縣即放下臉來厲聲說道：‘你知道美國的法律，未成年的女孩，是不能和人結婚的麼？是沒有財產管理權的麼？你這東西好大的膽量，天津乃華洋雜處之地，由得你這麼無法無天麼？’
“餘伯華道：‘卜妲麗登報征婚，時曆兩個多月，這種中國從來沒有的奇事，可以說得轟動全世界，投函應征的，多到七八百人。報上載明了卜妲麗本人的年齡籍貫，既是於美國法律有所妨礙，美國公使和領事都近在咫尺，當時何以聽憑卜妲麗有這違法的行動，不加糾正？並且這兩個自稱卜妲麗親屬的人，那時到哪裏去了？何以不拿美國的法律，去阻止他征婚的行動？我與卜妲麗結婚，是光明正大的，並不曾瞞著人秘密行事。當結婚的時候，這兩個人又到哪裏去了？何以不見出頭阻擋？結婚那日，中西賀客數百人。其中美國籍的賀客，占十分之四，就是駐天津的前任美國領事佳樂爾也在座。如果於法律上有問題，那十分之四的賀客，也應該有出麵糾正的。於今結婚已將近一年了，還是研究美國法律的時候嗎？大公祖明見萬裏，卜妲麗薄有遺產，又有登報征婚的舉動，凡是曾投函應征的人，多不免有欣羨他財產的心思；應征不遂，自不免有些觖望。因此就發生嫉妒，寫種種恐嚇信件給卜妲麗；圖詐索銀錢的，從結婚以來，無日沒有。卜妲麗為圖保護他自身的安全，不能不雇幾名有勇力的人，隨侍出入。這是實在情形，求大公祖鑒諒。’
“張知縣鼻孔裏哼了一聲道：‘好一張利口，怪不得卜妲麗被你誘惑成奸，未成年的姑娘們，世故不深，如何能受得起你這樣一條如簧之舌的鼓動？喜得在本縣這裏控告你的，不是應征不遂的中國人，乃是卜妲麗征婚資格以外的年老美國人。若不然，有了你這張利口，簡直不難將挾嫌誣告的罪名，輕輕加在控告人的身上。本縣且問你，你說雇勇士來家，是為敲詐卜妲麗的人太多了，為保護卜妲麗本身的安全計，不能不雇的。然則本縣打發差役拿名片去卜家請你，與卜妲麗本身的安全，有何關係？你為何竟敢指揮打手，對縣差逞強用武？對本縣打發去請你的差役，你尚敢如此恃強不理，推說有病，平日對卜妲麗無權無勢的親屬，其凶橫不法的舉動，就可想而知了。你究竟害的什麼病，本縣也懂些醫道，不妨說出來，本縣可以對症下藥，替你治治。”
“餘伯華被張知縣駁詰得有口難分，更恨沒有憑據可以證明摩典歇勒克兩人不是卜妲麗的親屬，心中正自著急，張知縣已接著說道：‘餘伯華，你知道你這種誘奸霸產的行為，不用說美國的法律，就是國朝寬厚仁慈的律例，也不能容宥的麼？按律懲辦，你應得杖五百徒三千裏的處分。本縣因曲諒你是一個世家子弟，又曾在總理各國事務衙門裏當過差。而卜妲麗登報征婚，無異引狼入室，也應擔當些不是。姑從寬處分，你趕緊具一張悔過切結，並與卜妲麗離婚的字據，呈本縣存案，從此退回原籍，安分度日。本縣也隻要不為這事鬧出國際交涉，有損朝廷威信，有失國家體麵，也就罷了，不願苛求。’餘伯華搖頭說道：‘我不覺得這事做錯了，具什麼悔過切結？我與卜妲麗自成夫婦，如膠似漆，異常和諧，無端寫什麼離婚字？大公祖雖庇護原告，說他們不是敲詐不遂的人，但我心裏始終認定他們是挾嫌誣告。我的頭可以斷，與卜妲麗的婚事，萬不能改移！應該受什麼處分，聽憑大公祖處分便了。’
“張知縣見餘伯華說得這麼堅決，故作吃驚的樣子說道：‘嗄，本縣有意曲全你，你倒敢如此執迷不悟，可見你這東西是存心作惡。’說時望著立在下邊的差役喝道：‘抓下去好生看管起來，本縣按律懲辦便了。’差役雷鳴也似的應了一聲，仿佛是將罪犯綁赴殺場的樣子。一個差役搶住餘伯華一條胳膀，拖起來往外便跑。廳外有差役提著燈籠等候，見餘伯華出來，即上到日間所住監牢，並取了一副極重的腳鐐手銬來，不由分說的上在餘伯華手腳上。餘伯華本是一個很文弱的人，沒有多大的氣力；加以餓了一整日半夜，又嘔了一肚皮的惡氣，空手空腳的尚且走不動，何況帶上極重的鐐銬呢？一個人在牢裏整整的哭了半夜，直到天明才朦朧睡著。
“剛合上眼就看見卜妲麗立在跟前，對著他流淚。他在夢中正待向卜妲麗訴說張知縣問案的情形，忽覺耳邊有很嬌脆的聲音，呼喚他的名字；驚醒轉來看時，不是別人，正是卜妲麗。蓬鬆著一腦金黃頭發，淚流滿麵的立在身邊，恰與夢中所見之景相似，連忙翻身坐了起來。初帶手銬的人，卒然醒來，竟忘了手上有銬，不能自由；舉手想揉揉兩眼，定睛細看，是真是夢？卻被手銬牽住了，隻得口裏發聲問道：‘我不是在這裏做夢麼？’”
農勁蓀說書一般的說到這裏，霍元甲和吳鑒泉都不約而同的逞口說道：“可憐可憐。”農勁蓀道：“這就可憐麼？還有更可憐的情節在後頭呢？”
不知還有什麼可憐的情節，且俟第五十九回再說。