話說農勁蓀拆開那信看了：遍笑道：“四爺恭喜你，信中說已得了奧比音的同意，約我們明天去他家裏談話。”霍元甲道：“我看這番又是十九靠不住的，外國人無恥無賴的舉動，大概都差不多，今天的事，不是昨日已經得了那孟康的同意嗎？雙方律師都到了場，臨時居然可以說出那些無理的限製來，隻聽那亞猛斯特朗所說，我應允了他這些限製，再議其他條件的話，即可知我就件件答應他了，他又得想出使我萬不能承認的條件來。總而言之，那黑東西不敢和我較量，卻又不肯示弱，親口說出不敢較量的話來，隻好節外生枝的想出種種難題，好由我說出不肯比較的話，究竟奧比音有沒有和我較量的勇氣，不得而知。他本人真心願意與我較量，便沒有問題，若不然，一定又是今日這般結果，較量不成沒要緊，隻是害得我荒時廢事的從天津到這裏來，無端在此耽擱了這麼多時間，細想起來，未免使人氣悶。”
農勁蓀安慰他道：“四爺盡管放心，我看沃林雖也是一個狡猾商人，然奧比音絕非孟康可比。奧比音的聲望，本也遠在孟康之上，並且白人的性質，與黑人不同，白人的性質多驕蹇自大，尤其是瞧不起黃色人；黑人受白人欺負慣了，就是對黃色人，也沒有白人那種驕矜的氣焰，所以孟康對四爺，還不免存了些畏怯之念，我料奧比音不致如此。”霍元甲歎道：“但願他不致如此才好。”
彭庶白不知道與沃林約了，在此等候通知的事，聽不出霍、農二人談話的原委，農劾蓀向他述了一遍，他便說道：“沃林他既知道霍先生是特地從天津來找奧比音角力的，如果奧比音不願意，他何妨直截了當的回覆，並且奧比音已不在上海了，沃林尤其容易拒絕。與其假意應允，又節外生枝的種種刁難，何如一口拒絕比賽的為妙呢？沃林信裏隻約霍先生明日去他家裏談話，我不便也跟著去，明日這時分我再到這裏來，看與沃林談話的結果怎樣。”說畢同著那律師，作辭去了。
這夜霍元甲因著急沃林變卦，一夜不曾安睡。第二日早點後，即帶著劉震聲跟農勁蓀坐了馬車到沃林家來，沃林正在家中等候，見了農勁蓀即道歉說道：“這番使霍君等候了好幾日，很對不起。鄙人為霍君要與奧比音比賽的事，特地親到南洋走了一遭，將霍君的意思，向奧比音說了，征求他的同意。尚好，他聞霍君的名，也很願意與霍君比賽，並很希望能早來上海實行。無奈他去南洋的時候，已與人訂了條約，一時還不能自由動身到上海來。不過比賽是確已決定比賽了。鄙人昨日才從南洋回來，所以請霍君來談談。”農勁蓀對霍元甲譯述了沃林的言語。
霍元甲聽了頓時笑逐顏開的問道：“他不曾說什麼時候來比賽麼？”農勁蓀道：“還不曾說，且待和他談判，他既決定了比賽，比賽時期是好商量的。”遂對沃林說道：“奧比音去南洋的條約，何時滿期，何時方能來上海比賽，已與沃林君說妥了沒有呢？”沃林道：“鄙人前次已與霍君談過的，此刻已近年底了，鄙人的事務多，不能抽閑辦理這比賽的事，明年一月內的日期，可聽憑霍君選擇。”農勁蓀笑道：“這話鄙人前次也曾說過的，陽曆一月，正是陰曆年底，霍君在天津經商，年底也是不能抽閑，我看比賽之期，既不能提早，就隻得索性遲到明年二月，不知奧比音君可能久等？”
沃林躊躇了一會兒說道：“他本人原沒有擔任旁的職務，與人角力或賣藝，本是他生平唯一的事業，教他多等些時，大約是不生問題的。”農勁蓀將這話與霍元甲商量，霍元甲道：“既是教他多等些時不生問題，那就好辦了。隻是我們是要回天津去的，此時若不與沃林將條約訂好，將來他有翻覆，我們豈不是一點兒對付的辦法也沒有？”
農勁蓀點頭道：“那是當然要趁此時交涉妥當的。”遂向沃林說：“前次沃林君曾說霍君與奧比音君比賽，得賭賽銀子一萬兩，這種辦法，霍君也很歡迎，並願意雙方都拿出一萬兩銀子，交由雙方推舉的公正人管理，比賽結果，誰勝了誰去領那銀兩，關於這一層，不知奧比音君有無異議？”沃林道：“鄙人已與奧比音君研究過了，他覺得一萬兩的數目過大了些，隻願賭賽五千兩。”
農勁蓀笑道：“一萬兩的數目，原是由沃林君提議出來的，霍君的誌願，隻在與奧比音大力士角力，並沒有賭賽銀兩的心思，因沃林君說出非賭賽銀兩不可的話，霍君為希望角力之事，能於最近的時期實現，所以情願應允沃林君這種提議，於今奧比音君隻願賭賽五千兩，我想霍君是絕不會在這上麵固執的。”便與霍元甲商議。
霍元甲道：“做事這麼不爽利，真有些教人不耐煩，他說要賭一萬兩，他於今又隻要賭五千，我自然不能勉強要賭一萬，賭一萬也好，賭五千也好，總求他趕緊把合同訂好，像他這樣說話沒有憑準，我實在有些害怕。農爺要記得訂合同的時候，務必載明如有誰逾期不到的，須賠償損失費銀一千兩。”
農勁蓀點點頭對沃林說道：“霍君雖沒有定要賭賽一萬兩銀子的心，不過因沃林君要賭賽一萬兩，他已準備著一萬兩銀子在這裏，若沃林君願踐前言，霍君是非常希望的，如定要減少做五千兩，好在還不曾訂約，就是五千兩也使得。但是霍君在天津經商，年內不能比賽，是得仍回天津去的，明年按照合同上所訂日期再到上海來，是這般一來一往，時間上金錢上，都得受些損失，這種損失，固是為角力所不能不受，不過萬一奧比音君不按照合同上所訂的日期來上海，以致角力的事不能實行，那麼這種損失，就得由奧比音君負賠償的責任。翻轉來說，若霍君逾期不到，也一般的應該賠償奧比音君的損失，這一條須在合同上訂明白。”
沃林也笑道：“這是絕無其事的，霍君既提出這條來，合同是雙方遵守的，就訂明白也使得。”農勁蓀道：“霍君這方麵的保證人和律師都已了，隻看沃林君打算何日訂立合同，鄙人與霍君為這事已在這裏犧牲不少的時間了，訂合同的日期，要求愈速愈妙。”沃林問道：“霍君的保證人，是租界內的殷實商家麼？”農勁蓀道：“當然是租界內能擔保一萬兩銀子以上的商家。”當下雙方又議論了一陣，才議定第三日在沃林家訂約，比賽的時日，也議定了陰曆明年二月初十，因霍元甲恐怕正月應酬多，羈絆住身體不能到上海來，賠償損失費，也議定了數目是五百兩。霍元甲心裏，至此才朝稍的寬舒了。
三人從沃林家回到客棧裏來，彭庶白已在客棧裏等候，見麵迎著笑道：“看霍先生麵上的顏色，喜氣洋洋的樣子，想必今日與沃林談話的結果很好。”農勁蓀笑道：“你的眼睛倒不錯，竟被你看出來了。今日談話的結果，雖不能說很好，但也不是霍四爺所料的那麼靠不住。”隨即將談話的情形述了一遍。彭庶白道：“沃林前次要賭賽一萬兩銀子的話，是有意是那麼說著恐嚇霍先生的，及見霍先生不怕嚇，一口就應允他，他有什麼把握，敢賭賽這麼多銀子。恭喜霍先生，這回的比賽，一定是名利雙收的了。”
霍元甲道：“比賽沒有把握的話，我是不會說的，因為他奧比音並不曾要求和我比賽，我既自覺沒有勝他的把握，何苦是這般煩神費力的自討沒趣呢？若教我與中國大力士比賽，無論那大力士是什麼樣的人，我也不敢說有把握，對外國人確有這點兒自信力，所慮的就是後天臨時變卦，隻要不變卦訂妥了合同，事情總可以說有幾成希望。”彭庶白道：“角力時應有限製的話，沃林曾說過麼？”農勁蓀道：“那卻沒有。”
彭庶白道：“今日他不曾說，後日料不至說，外國人雖說狡猾，也沒有這麼不顧麵子的，霍先生放心好了。後日與沃林訂過了合同，還是就回天津去呢？還是再在此地盤桓些時呢？”霍元甲道：“我若不是為要等候這沃林的通知，早已動身回去了，我在天津因做了一點小生意，經手的事情原來很多，不是為這種重大的事，絕不能抽功夫到這裏來，隻待後天合同訂好了，立刻便須回去。巴不得半日也不再停留，後天如不能將合同訂好，也決心不再上這東西的當了。總之過了後天，有船便走。”彭庶白道：“可惜這回與霍先生相見得遲了，還有一個老拳術家，不能介紹與霍先生會麵。”
霍元甲連忙問道：“老拳術家是誰？怎麼不能介紹會麵？這人不在此地嗎？”彭庶白道：“這人祖居在上海，前夜我已請了他，想介紹與霍先生在一枝香會麵，不料他家裏有事，不能出門，昨日我到他家，打算邀他今日到這裏來看霍先生，無奈他的家事還不曾了，仍是不能出來。這人姓秦名鶴岐，原籍是山東人，移家到上海來，至今已經過九代了。不知道他家曆史的，都隻道他家是上海人。”
霍元甲登時現出欣喜的樣子說道：“秦鶴岐麼？這人現在上海嗎？”彭庶白點頭道：“先生認識他嗎？他從來住在上海，少有出門的時候。”
霍元用笑道：“我不聽你提起他的名字，一時也想不起來，我並不與他認識，不過我久已聞他的名。我在幾年前曾聽得一個河南朋友說過，因家父喜研究傷科，無論傷勢如何沉重，絕少治不好的。有一次有個河南人姓杜名毓泉的，來我家訪友，定要看看我霍家迷蹤藝的巧妙，不提防被我一腳踢斷了他一條腿。他自謂已經成了廢人，虧了家父盡心替他醫治，居然治好了，和沒有受過傷的一樣，他心裏不待說又是感激，又是佩服。偶然與我談論現在傷科聖手。據他說在不曾遇見家父以前，他最欽佩的就是秦鶴岐。
“我問他秦鶴岐是何許人。他說是上海人，不但傷科的手段很高，便是武藝也了不得。我那時忘記問秦鶴岐住在上海什麼地方，有多大年紀了。後來我到天津做生意，所往來的多是生意場中的人，因此沒把秦鶴岐這名字擱在腦筋裏。到於今已事隔好幾年了，今日若不是有你提起，恐怕再過幾年，便是有人提起他，我也想不起來了。”
彭庶白笑道：“一點兒不錯，他是祖傳的傷科，他的傷科與武藝，都是祖傳，一代一代的傳下來，傳到他手裏，已是第八代了。據他說：‘他家的武藝，簡直一代不如一代，他祖傳的是內家功夫，他的叔父的本領，雖趕不上他祖父，然端起一隻茶杯喝茶，能隨意用嘴唇將茶杯的邊舐下來，和用鋼剪子剪下來的一般無二。’他自謂趕不上他叔父，隻是以我的眼睛看他的本領，已是很了不得了！”霍元甲喜問道：“你見過他什麼了不得的本領呢？”