劉震聲忙著鋪紙磨墨，農勁蓀提筆先寫了天津信教者注意七個大字，接著往下寫道：“元甲並非信教之人，然不忍見無罪教民，駢首就戮，特開放曲店街淮慶會館，供無地可逃之教民趨避，來就我者，不拘男婦老幼，我一律保護之，惟每人除被褥外，不能攜帶行李。”下麵填了某月某日霍元甲白。一連謄寫了十多張，霍俊清派人四處張貼了。
這告白一出，天津教民，扶老攜幼，來淮慶會館避難的，從早至晚，已來了一千五百餘人。天津的教民，除已死已逃的不計外，都全數到淮慶會館來了。霍俊清將棧裏所有的藥材，都搬放在露天裏，騰出幾間大棧房來，給教民居住，臨時請了幾十個會武藝的朋友，來會館照顧。農勁蓀主張將曲店街的商家，聚集起來，開一會議，籌商自衛的方法。
那時義和團的神兵，三五成群的，手執扶清滅洋的旗幟，在各繁盛的街上，橫衝直撞，流氓地痞，都跟著後麵附和，在各商店強搶惡要。若是這商家，平日與義和團中的神兵，略有嫌怨的，這時隻須隨口加一個信教的頭銜在這商人身上，就登時全家俱滅，毫無理由可講，死了也無處伸冤。是這麼已殺了幾家商店，因此曲店街的商家，也都栗栗危懼。見了霍俊清的告白，沒一個不欷歔歎息，說霍元甲是個千古少有的英雄，恨不得大家都跑到淮慶會館來，托庇宇下。第二日，聽得霍元甲在會館，召集本街各商店，會議籌商自衛之策，無家不是爭先恐後的，到淮慶會館來。
霍俊清推農勁蓀出來說話，農勁蓀即向眾商人說道：“諸君都知道，霍四爺不是信教的人，隻因見豐鎮的教民，死的太多太慘，發於不忍之一念，自願拚著自己的性命，來保護這一千五百多個教民。惟是這種舉動，當然招義和團人的忌，難保他們不前來索討教民，在霍四爺和我等，早已準備，他們便全體到這裏來，我們也不怕。但他們來時，免不了有爭鬥的舉動，那時城門失火，殃及池魚，必與諸君不利。霍四爺的意見，想將曲店街的兩頭，用磚石砌成堡壘，斷塞往來道路。由霍四爺派撥請來的眾好漢把守，諸君中再願意共襄義舉的，我等自甚歡迎，不願意的聽諸君自便。”
當下到的二百多個商人，聽了農勁蓀的話，都大呼情願聽候霍四爺的差使。人多手眾，不須一刻功夫，曲店街兩頭的堡壘，已很堅固的砌築成功了。霍俊清和農勁蓀兩人，每人率領了二十個會武藝的好漢，並七、八十個商人，各執兵器，輪流防守兩處堡壘。劉震聲就在會館裏，照顧眾教民的飲食。
三五成群的義和團神兵，走近曲店街，見築了堡壘，有人把守了，不能通過，都立在堡外叫罵。堡內的人，有要拿彈子去打的，農勁蓀忙止住道：“我們的目的，隻在保護教民，並不要與義和團為難。義和團的人，若不先動手來攻擊我們，我們絕不去傷害他，諸君留著彈子，準備他們大隊前來廝殺的時候應用，他們若是知趣的，不來這條街侵犯，諸君的彈子，不好留著去山裏打野雞嗎？何必要在這裏胡亂使掉呢？”
拿彈弓的人，果然住手不打了。在堡外叫罵的神兵，見裏麵沒人睬理，隻道是裏麵的人害怕，都仗著會神拳的本領，發了狂似的，不知道畏懼。五六個人想爬上堡壘來，眾好漢又待動手，農勁蓀又連忙止住道：“這幾個小醜，算得了什麼，哪裏用得著諸君動手，去打他們呢？且待他們爬上來了，兄弟自有計較。”
正說時，已爬上了兩個，農勁蓀赤手空拳的，並沒帶兵器，蹲立在堡下，等那兩人爬上來，即將雙手一伸，一手著了一個神兵的腳，拉下堡來，教旁邊的人，把神兵的頭巾衣服剝下，兩個神兵見裏麵的人多，又一個個都和金剛一樣，畢竟有些怕死，苦口哀求饒命。這裏才把衣巾剝了，外麵又有兩個，爬了上來。農勁蓀一手提了一個剝了衣的，舉起來向那爬上來的兩個拋去，碰個正著。四人同時滾下了堡壘，隻聽得哎喲哎喲的叫喚。農勁蓀跟著跳上堡壘看，這群神兵，共隻得六個人，二人被堡裏剝衣巾，二人爬上了堡，二人正在往上爬。上麵的四人朝下一滾，連帶正在往上爬的兩個，也碰滾下去，所以都哎喲哎喲的叫喚。從地下爬起來，抬頭見農勁蓀巍然立在堡上，嚇得抱頭鼠竄。
不知六個神兵去後，往義和團如何報告，且俟第十八回再說。