農勁蓀點頭笑道：“這也真是巧極了，但平心而論，不能怪那班頭糊塗。隻怪解星科不應有意開這玩笑，像解星科那種言語舉動，便在平常落到做公的人眼裏，也惹人犯疑，休說在謠言蜂起，草木皆兵的時候，如何能免得了這場羞辱呢？隻是後來還有什麼過節沒有，就那麼完了嗎？”
霍俊清道：“並沒別的過節，不過杜知府覺著太對不起解星科，用他自己坐的大轎，鳴鑼放炮的，親自送解星科回棧，並替解星科采辦了白蠟杆。解星科倒覺有些過意不去，他畢竟是曹州府人，曹州出了個這樣凶惡的強盜，他不能袖手旁觀，置之不問。他心裏又思量，這回若不是為曹四老虎，他絕不至受這般淩辱，也有些懷恨。杜知府替他采辦白蠟杆，他便趁這當兒，竭力偵查曹四老虎。果然不上半月功夫，曹四老虎竟被他拿著了。說起來好笑，曹四老虎不但身材的高矮大小，和解星科相像，連相貌都有些仿佛。我和他認識在十年前，他已是六十多歲的人了。他這兒子，小名叫魁官，是續弦的夫人生的，原配夫人並沒有生育，我和他來往的時候，這魁官還隻十多歲，沒想到十年不見，已成了這麼大的一個漢子，並信服了這種邪魔野教，照解星科的行為看來，實不應有如此不務正道的兒子。”
農勁蓀點頭道：“看這解聯魁的裝束，與聽他的言語，什麼義和團，怕不就是白蓮教的餘孽嗎？”霍俊清道：“解聯魁說什麼韓大哥，在端王府裏等我，又說大阿哥從韓大哥學神拳，這些話，隻怕是拿來哄我的大話，不見得端王肯信這些邪教。”農勁蓀搖頭道：“不然，端王有什麼知識，大阿哥更不成材。若沒有端王這一類人信服，解聯魁也不敢是這麼裝束，招搖過市了。”
霍俊清歎道：“信服這些邪魔野教，來扶清滅洋，眼見得要鬧的不可收拾。隻恨我自己沒有力量，若有勢力，我先要將這般東西滅了。”農勁蓀停了一停說道：“四爺說話，得謹慎點兒。於今這般邪魔野教的氣焰方張，剛才解聯魁來邀你入夥，不曾邀得，倒受了你一頓教訓。說不定他們要老羞成怒，反轉來與你為難。”霍俊清不待農勁蓀說完，即作色答道：“我豈是怕他們與我為難的，國家將亡，必有妖孽，這般東西，都是些妖孽子，我怕他怎的？”農勁蓀笑道：“誰說你怕他，不過你現在做著生意，犯不著荒時廢事的，去爭這些無謂的閑氣。”霍俊清聽了這話，才不做聲了。
過了幾日，農勁蓀忽然緊鎖雙眉的，前來說道：“不得了，豐鎮的義和團，簡直鬧得不成話了。初起就燒教堂，抓住外國人就殺，豐鎮信天主教的人很多，凡是這家裏，有一個人信教，被義和團的人知道了，不問老少男女，一股腦兒拿來慘殺。這兩日不知慘殺了多少，聽說天津的義和團，也就在日內要動手了。和我認識的西洋人，得了這消息，都來求計於我；我不好主張他們走，也不好主張他們不走。現在有些往北京去了，有些往上海去了。就是一般信教的中國人，家裏老的老、小的小，又沒有職業，又沒有貲財；一無力量能逃，二無地方可走，老少男女共有千多人。得了這種駭人的風聲，都驚慌萬狀，不知要怎麼才好。我看了這種情形，實在覺得可憐，隻恨自己沒能力保護他們。”
霍俊清道：“震聲昨日也曾向我說過，說天津的義和團，目下正在集會。”
霍俊清的話，才說到這裏，隻見劉震聲急匆匆的走進來說道：“這裏的義和團已動手了，此刻正在燒教堂，已經殺死了好幾個外國人，聽說為首的就是那個韓起龍，統共有二、三千人，氣勢實在不小，隻嚇得那些信教的，拖娘帶子的亂竄，有幾個在街上，遇見了義和團的神兵，其中有認識這幾個是信教的，都惡狠狠的把這幾個人拿了，拈幾片錢紙點著，口裏不知念些什麼咒詞，將點著的錢紙，在信教的頭上，揚了幾揚，說是信教的拿錢紙那麼一揚，錢紙煙裏便現出一個十字，不信教的沒有，在每人頭上，揚了一下，說都現了十字，都是信教的。遂不由分說的，對著這幾個信教的人，你一刀，他一棍，登時打死了，還把幾人的肚子破開來，每人用兵器，挑起一大把心花五髒，血滴滴的在街上行走，說是掛紅。”
霍俊清聽到這裏，跳起來說道：“這還了得！”隨望著農勁蓀道：“你的筆墨快，請你趕急替我寫幾張告白，多派幾個人，去各街頭巷尾張貼，凡是信教的中國人，沒地方可逃的，不問男婦老幼，一概到我淮慶會館來，有我霍元甲保護他們，隻是不能多帶行李，會館裏房屋不多，信教的人數太多了，恐怕容不下，請你就是這麼寫罷。”
農勁蓀問道：“天津的義和團，既有二、三千人，我們這告白一出，萬一前來侵犯，不反送了許多教民的性命嗎？”霍俊清一時眉發都豎了起來說道：“盡人力以聽天命。這時那顧得了許多，如果這般小醜，真敢前來侵犯，惟有拿我的性命，來保護一般教民的性命，我意已決，絕不後悔。”農勁蓀也是一個俠義英雄，哪有不讚成這種舉動之理。不過他為人，比較霍俊清精細，凡事得思前慮後，方肯舉行。這種舉動，關係太大，不能冒昧做去，所以如此回問霍俊清一句，見霍俊清心誌已決，逆料有幾成把握，遂也高興。