話說霍俊清見農勁蓀截住話頭，問曹州府畢竟把解星科誤認作什麼人，用得著是這麼大動人馬的來捉拿？遂笑答道：“你不要性急，這其中自有道理，且等我照著當時情形，從容說給你聽，曹州府大動人馬的緣故，就自然明白了。當下解星科見來的眾兵士，已有十多個擁進房來，將要向著自己動武了，心想這玩笑不能再開了，若等到他們真個動起手來，就難保不弄出大亂子。隨對進房的眾人揚手喊道：“諸位有什麼話，請快說出來。要我去哪裏，便同去哪裏，我特地到這裏來的，斷不會無緣無故的逃跑，諸位盡管放心，用不著動手動腳，若是不講理，想行蠻將我拿到哪裏去，那時就休怪我魯莽。”
“進房的兵士當中，有一個像是排長的，出頭說道：“我們與你往日無怨，近日無仇，隻因奉了上官差遣，來請你到府衙裏去走一遭，你既肯同去，我們又何必動手動腳。不過朝廷的王法如此，刑具是不能免了不上的，見了官之後，我們可以替你求情，把刑具鬆了。”那排長說時，向旁邊手拿鐵煉的人，呶了呶嘴，那人即抖鐵煉，向解星料頸上一套。解星科也不避讓，也不動手。隻笑嘻嘻的說道：“這條鐵煉，套上我的頸，是很容易，等一會要從我的頸上解下來，隻怕有些麻煩呢！好，就走罷。”隨指著桌上的包袱道：“我這包袱裏麵，盡是殺人的凶器，你們挑選一個老練的人，捧著在我前麵走，好當官開驗。”那排長伸手提過來，覺得很沉重，以為真是殺人的凶器，親手提了。一窩蜂似的簇擁著解星科，出了客棧，街上看熱鬧的，真是人山人海，壅塞得道路不通。幸得那客棧靠近府衙，走不上半裏路就到了。
“那時曹州知府姓杜，是兩榜出身，為人又是精明，又是慈愛。立時升坐大堂，眾公差把解星科擁到堂下，要替他除去頸上煉條。解星科一把搶在手裏說道：‘且慢，沒這麼容易。’正說時，杜知府己在上麵喊提上來，解星科即大踏步走上堂去，左右衙役一聲堂威，齊喝跪下！解星科挺胸豎脊的大聲說道：‘這裏不是我跪的地方，這時不是我行禮的時候，隻管要我到這裏來，有什麼話問我，請大老爺快問。’虧得杜知府很精明，一見解星科的神氣，並不定要他下跪，即開口問道：‘你姓什麼？叫什麼名字？’解星科哈哈笑道：‘我的名字，尚且不知道，為什麼這麼興師動眾的，把我拿到這裏來呢？’杜知府被他一句話，堵住了嘴，氣得將驚堂木一拍喝道：‘好大膽的強盜，到了本府這裏，還敢如此凶刁挺撞。你曹四老虎犯的案子，打算本府不知道嗎？你好好的招出來，免得吃苦。’
“解星科把臉揚過一邊，鼻孔裏哼了一聲說道：‘要我招麼？好的，我就招給你聽罷。我乃曹州府朱田鎮人，姓解名奎元字星科，今年三十歲，現充安慶某營幫統，兼受了某提督軍門拳棒教師之聘，這回奉軍門差遣，來曹州采辦白蠟槍杆，攜有公文銀兩，在包袱裏麵，正待來這裏投文，不知犯了什麼罪？是這麼大動人馬，將我鎖拿到這裏來？我多年不回家鄉，今日雖不能說衣錦榮歸，然在我等窮苦小民，離鄉背井的出外圖謀，能得到今日這般地位回來，總算可以稍慰父母親朋的期望，不知大老爺和我有何仇怨，要是這麼淩辱我？’
“解星科上堂的時候，那排長已將包袱呈上。杜知府一麵聽解星科招供，一麵打開包袱，看了公文，隻急得臉上登時變了顏色。連忙跳下座位來，先向解星科作三個揖，口裏連說該死，又陪了多少不是，才親手除下那鐵煉，請解星科到裏麵坐了，把誤認的原因說了出來。原來曹州府近年出了一個大盜，姓曹行四，人都稱他為曹四老虎，手下有二三百黨徒，二三年來，殺人放火的案子，也不知犯過了多少。
“杜知府上任以來，可稱得起愛民如子，嫉惡如仇。曹四老虎卻偏偏要和他作對，每月總幹一兩件殺傷事主的盜案，手下的黨徒，更是奸淫燒搶，無所不用其極。杜知府恨入骨髓，誓必誅了這個大盜，懸了三千兩花紅的重賞。無奈那曹四老虎的本領極大，手下黨徒又多，消息又非常靈通，饒你懸著重賞，隻是拿不著他。他手下的小強盜，倒拿來得不少，就在解星科到曹州的前幾日，將曹老虎的一個軍師拿來了，監禁在府衙裏。那軍師姓蔡，是曹四老虎的把兄弟，二人交情最深。將那蔡軍師一拿來，外麵就有謠言，說曹四老虎和軍師，是共生死的把兄弟；這回蔡軍師被拿，曹四老虎絕不肯善罷甘休，必來曹州府劫牢反獄。
“這謠言一起，杜知府就十二分的戒備，特地調了二百名精壯兵勇，在府衙裏防守。曹四老虎的年貌，早已在那些小強盜口裏，盤詰得明白，身材相貌，竟和解星科差不多。解星科住的那家新客棧，是府衙裏一個班頭開的。那個班頭為著捉拿曹四老虎，受了多次的追比，兩腿都打見了骨，行走極不方便。這日正求了三日假，在家養傷，一見解星科進來，就覺得這麼高大身材的人很少；而且年貌與小強盜所供的相合，不由得不注意。後來又見解星科指著鼻端，自稱老夫，班頭誤聽作老虎。那班頭是個貌似精明，實際糊塗的人，更加聽了解星科指著包袱，說的那幾句話，以為是來劫牢反獄無疑的了。一麵用點心穩住解星科，一麵親自去府衙報告，所以鑄成這麼一個大錯。”