王五的名和字，都叫做子斌，原籍是關東人，生長直隸故鄉；生成的一副銅皮鐵骨，小時候的氣力，就比普通一般小孩子的大。又是天賦的一種俠義心腸，從小聽得人談講朱家、郭解的行為，他就心焉向往。傳授他武藝的師傅，就是他父親的朋友，姓周，單名一個亮字。於今要寫王五的事跡，先得把周亮的曆史敘一敘。
周亮是保定府人，練得一身絕好的武藝，十八般兵器以內的，不待說是件件精通；就是十八般兵器以外的，如龍頭杆李公拐之類，也沒一樣不使出來驚人。周亮在十五六歲的時候，就在山東河南直隸一帶，單人獨騎的當響馬賊；這一帶的保鏢達官們，沒一個不是拚命的要結識他。結識了他的，每一趟鏢，孝敬他多少，他點了頭，說沒事，便平安無事的一路保到目的地；若是沒巴結得他上，或自己逞能耐，竟不打他的招呼，他把鏢劫去了，還不容易討得回來呢。不過他動手劫的鏢，總是珠寶一類最貴重而又最輕巧易拿走的；笨重的貨物，再多的他也不要。
那時有幾處鏢行裏，都上過這位周亮的當；打又實在打他不過，避也避他不了。各鏢行都心想：我們既以保鏢為業，倒弄得要仰周亮的鼻息；我們孝敬他銀錢，他說給我們保，我們才能保，他說不給我們保，我們就真保不了，他反成了我們的鏢手，豈不是笑話嗎？於是大家要商議一個對付他的方法。隻是周亮的本領，高到絕頂；聰明機警，也高到了絕頂。幾家鏢行所商議對付他的方法，起初無非是要將他弄死，哪裏能做得到呢！三番五次，都是不曾傷害得周亮毫發，倒被周亮用金錢鏢，打瞎了好幾個有聲名的好手。弄到後來，差不多沒人敢和周亮交手了。
周亮騎的一匹馬，遍身毛色，如火炭一般的通紅；最容易使人認識的，就是全體的毛都倒生著，望去如魚鱗一般。據說那匹馬是龍種，日行六百裏，兩頭見日，並不十分高大；保鏢的達官們，遠遠的望見那匹馬，即知道是周亮來了。曾在他手裏吃過虧的，都望見馬影子，就棄鏢逃走了。
周亮的威名，越弄越大；保鏢達官們的膽量，便越弄越小。那時江湖上的人，也就替周亮取了一個梁山泊上人物的現成綽號，叫做“白日鼠”。為什麼把這樣一個不雅馴不大方的綽號，加在有大本領的周亮身上呢？這也是就其行為的取義。
因為那時一般江湖上的心理，說綠林好漢，譬如耗子；保鏢達官譬如貓兒；所保的財物，譬如五穀雜糧。多存留了五穀雜糧的人家，若沒有貓兒，耗子必是肆無忌憚的把五穀雜糧搬運到洞裏去。猶之財物有保鏢的，就不怕綠林好漢來劫。然而周亮竟不怕保鏢的，竟敢明目張膽，來劫保鏢達官所保的鏢，這不是猶之大膽的耗子一般嗎？公然敢白日裏出現，心目中哪裏還有貓兒呢？幾家鏢行，既是沒法能對付這白日鼠周亮，就隻得仍走到巴結他的這條道路上去。
但是每一趟生意，都得孝敬周亮多少銀兩；銀兩雖是取之客商，並不須鏢行破費，然麵子上總覺得過不去。後來卻被幾家鏢行，想出一個妥當的巴結法子，和周亮商量，公請周亮，做幾家鏢行裏的大總頭，大碗酒、大塊肉的供奉著周亮，一次也不要周亮親自出馬；每趟生意，恭送三成給周亮。周亮見各鏢行都如此低頭俯就，也就不願認真多結仇怨，當下便答應了各鏢行。
隻是周亮是個少年好動，又是有本領要強的人；像這般坐著不動，安享人家的供奉，吃孤老糧似的，一則無功受祿，於體麵上不大好看；二則恐把自己養成一個偷惰的性子，將來沒精神創家立業。因此在鏢行當這公推的大總頭，當不到幾月，便不肯當下去了。有人勸周亮自己開一個鏢行的，周亮心想也是，就辭了各鏢行，獨自新開了一個，叫做震遠鏢局，生意異常興旺。山東西、河南北，都有震遠鏢局的分局。在震遠鏢局當夥計的，共有二三百人；把各鏢行的生意，全部奪去了十分之八九。
一日，周亮親自押著幾騾車的鏢，打故城經過。因是三月的天氣，田野間桃紅柳綠，燕語鶯啼，周亮騎著那一匹日行六百裏的翻毛赤炭馬，在這般陽和景物之中，款段行來，不覺心曠神怡。偶然想起幾年前，就憑著這匹馬，這副身手，出沒山東河南之間，專一和鏢行中人物作對；沒人能在我馬前，和我走幾個回合。弄得一般鏢行中人物，望影而逃；幾十年來的響馬，誰能及得我這般身手。綠林中人，洗手改營鏢業的，從來也不在少數，又誰能及得我這般威鎮直、魯、豫三省！怎的幾年來，卻不見綠林中再有我這般人前來和我作對？可見得有真實本領者的人很少。俗語道得好：“人的名兒，樹的影兒！”有多麼高的樹兒，有多麼大的影兒；有多麼高的本領，便有多麼大的聲名。我如今的聲名，蓋了三省，自然本領也蓋了三省，怪不得沒人敢出頭和我作對。
周亮正在馬上，蹯躇滿誌，高興得了不得；覺得騾車行得太慢，強壓著行六百裏的馬，跟在後麵，緩緩的行走，太沒趣味。便招呼騾夫，盡管駕著車往前走，約了在前麵楊柳窪悅來火鋪打尖。遂將韁頭一領，兩腿緊了一緊，那馬便昂頭揚鬣，從旁邊一條小路，向一座樹木青翠的小山底下飛跑。