1921年俄亥俄州豪富公司向無鉤式紐扣公司訂購少量的產品,用在他們生產的橡膠套鞋上。試用後發現效果良好，又大批訂購，並將發現的缺點告知無鉤式紐扣公司。公司經改良後推出奇妙靴,其特點是隻要拉一下就能穿或脫。
營銷人員對奇妙靴的稱呼不甚滿意，想找個更能顯示其特色的名字，經理一時靈感，想到“Zip”這個擬聲字——物體快速移動的聲音，便將奇妙靴更名為拉鏈靴，此年是1923年，後來“Zipper”——“拉鏈”就成為所有類似無鉤式紐扣產品的總稱。很遺憾，朱迪森於1909年辭世，身前從未聽到“拉鏈”這個術語，也未看到他的發明在世界上成功的流行。
那年冬天，豪富公司售出將近五十萬雙拉鏈靴，二十年代中期每年至少向無鉤式紐扣公司買進百萬條拉鏈，無鉤式紐扣公司有感於“無鉤式”一詞帶有負麵聯想，而“拉鏈”一詞又為豪富公司所創，因此，又想出“鷹爪”這個名詞，1937年公司更名為鷹爪。
1930年之前，無鉤式紐扣公司每年可售出2000萬條“鷹爪”，應用範圍從鋼筆盒到摩托艇的引擎蓋。但成衣業依舊觀望不使用。到三十年代中期，服裝設計師伊薩·斯卡帕瑞裏首度大量采用“鷹爪”，《紐約客》形容1935年春季服裝展，“垂滿拉鏈”。此後，成衣業才漸漸采用拉鏈。
拉鏈的製造技術隨著產品的流傳而逐漸在世界各地傳開，瑞士、德國等歐洲國家，日本、中國等亞洲國家先後開始建立拉鏈生產工場。
1917年，拉鏈傳入日本，當時的拉鏈由於稀少，隻能作為達官貴人炫耀自己身份的飾品。1927年日本昭和初期，廣島縣尾道人開始製造拉鏈，以“夾具牌”商標開始銷出。當時，拉鏈以堅固耐用而著稱，所以，“夾具”成為拉鏈的代名詞。至今，日本人仍稱“拉鏈”為“夾具”。
1932年日本開始手工大量製作拉鏈。由於偏心手動衝床等在當時很先進的機器不斷地被開發出來，使得拉鏈能夠批量生產，價格逐漸下降，服裝和箱包業開始使用拉鏈，使業界展望很活躍。
1934年上海、香港、美國的拉鏈製品開始批量向外出口。日本吉田工業株式會社的前身“三S商會”在這年1月1日創立。
1937年以後，北美和中南美拉鏈大量銷出。拉鏈終於以新興產業的形式出現，同樣，拉鏈也成為日本產業界的重要角色。但是，1941年爆發了太平洋戰爭，日本最終成為戰敗國，戰爭給日本國內工業，包括拉鏈業帶來毀滅性的打擊，當時，除了一部分軍用拉鏈業者留下來以外，其他工場差不多都被迫轉業或廢業。
1946年戰後，由於當時進駐日本美軍的影響，拉鏈的需求量急速增加。但是，戰爭帶來的巨大創傷，使日本拉鏈業界在短期內無法應付需求。“日本式製造法”、手工業製造的缺點暴露無遺。當時，造成了日本製造“拉鏈容易壞”的不良形象。
1950年日本“吉田工業株式會社”進口了自動鏈牙機，步入機械化生產的第一步。繼之，公司發明的拉頭自動衝壓機，開發成功。不但解決了過去製造上的缺點，也將製造過程到生產過程改革一新，從而帶動了日本整個拉鏈業的進步。1951年日本自己製造的30台鏈牙製造機投入使用，終於完成了使業界舉無匹敵的現代化工廠設備。
幾乎在日本拉鏈業發展的同時，歐洲的一些國家，像瑞士、德國等國的拉鏈也在發展。三十年代，瑞士奧普特朗公司成立，總部設在瑞士的祖格市。幾十年來該公司以“舒適”和“質量”為第一要素，不斷地改進設計，經過與國外三十多家公司進行技術合作，拉鏈新品種不斷出現，其在世界各地都有設立企業和工廠，成為與美國的泰隆拉鏈公司、日本的吉田株式會社同樣著名的世界級拉鏈企業。
1953年德國首次推出了以塑料為原料製作的拉鏈，開創了非金屬拉鏈的先河。
我國拉鏈生產是在1930年由日本傳到上海的。當時，在上海城內侯家路，王和興辦起了我國第一家拉鏈廠，後來，吳祥鑫又開辦了一家拉鏈廠，1933年創辦上海三星（即華光）拉鏈廠。
1949年，我國有中小型拉鏈企業20餘家，約有1000餘人從業。主要靠手工操作，設備簡陋。
1958年上海三星拉鏈廠引進了德國生產的自動排米機，並進行了技術改革，將自動排米機速度從每分鍾1440轉提高到3000轉，相當於手工的230倍；拉頭生產由單頭衝製改革成十二道一次成型，提高生產效率50多倍；後道工序平光、刷光、洗帶、上臘、並帶、無梭織機等高效專用設備改革成功；推廣采用鋁鎂合金液體抽絲、硬質合金燒結成整體模等新工藝、新技術，實現了我國拉鏈行業的第一次技術革命。