1820年，丹麥的科學家奧斯特發現電流具有使磁針偏轉的力量這一現象，即在長而直的電流周圍產生圓形的磁感線的磁場。這是人類第一次認識到電場能產生磁場，首次，將電與磁聯係在一起。1821年，英國化學家沃拉斯頓得知奧斯特的發現，進行大膽猜測：既然電能產生磁，那麼，磁也應該產生電，如果磁石的一端靠近一根通電流的導線，電線就應該自行旋轉起來。這是人類首次想到利用磁場對電流產生反作用。於是沃拉斯頓便到戴維的實驗室裏去做實驗，但是沃拉斯頓的實驗沒有獲得成功。
在同一時期，英國物理學家法拉第自1821年就開始了磁生電的研究。法拉第出生於英國鐵匠家庭，小時候法拉第沒有接受正規教育，在一個書店做學徒，好學的法拉第在學徒期間積累了大量的電學知識。法拉第在當時已認識到電是一種很有價值的東西。法拉第常常問自己：電能產生磁，那麼磁能不能產生電呢？法拉第始終相信磁感生電流是有希望的，他決定自己去做這樣的實驗。經過不停地探索，1821年9月3日，他終於第一次看到了通電的導線在磁場中發生旋轉的現象。這是人類首次發現磁場對電的作用。
那麼如何讓磁產生電呢？
法拉第繼續他的磁生電的探索。他用磁鐵與銅線圈做實驗。經過無數次失敗，終於在1831年10月17日，法拉第拿起磁鐵，慢慢地把它的一端靠近線圈，身邊的電流計未見擺動，他靈機一動，很快地把磁鐵插入線圈裏，突然指針奇跡般地擺動了一下又回到零點。他以為自己看花了眼，又急忙把磁鐵從線圈中拔出來，想再試一次，不料，這一拔，奇跡又重新出現了，不過這一次指針是向相反方向擺動的。
為了證實這一事實，法拉第又反複做了幾十個實驗，最終，他完全領悟出電磁感應效應是一種暫態，並在1833年總結出電磁感應定律，此定律指出：變化的磁場會產生電場。這條定律為發電機奠定了科學理論基礎。為了使磁電為人類所用，法拉第又製造了世界上第一台電磁感應發電機，終於實現了磁生電的夢想。
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法拉第名言
1.希望你們年青的一代，也能像蠟燭為人照明那樣，有一分熱，發一分光，忠誠而腳踏實地地為人類偉大的事業貢獻自己的力量。
2.一旦科學插上幻想的翅膀，它就能贏得勝利。
3.我不能說我不珍視這些榮譽，並且我承認它很有價值，不過我卻從來不曾為追求這些榮譽而工作。
4.拚命去爭取成功，但不要期望一定會成功。
5.科學家不應是個人的崇拜者，而應當是事物的崇拜者。真理的探求應是他唯一的目標。
6.愛情既是友誼的代名詞，又是我們為共同的事業而奮鬥的可靠保證，愛情是人生的良伴，你和心愛的女子同床共眠是因為共同的理想把兩顆心緊緊係在一起。
7.隻有無知，沒有不滿。