話說胡慶魁的兩眼比常人精明，又見慣了成章甫的身材形態，已看出那飛奔的便是成章甫。成章甫也已知道背後有人追趕，在城頭上停步等候的樣子。劉恪直到近前，方看出是自己的表叔，忙上前問道：“表叔怎麼跑到這裏來了，那更夫是表叔殺死的麼？”成章甫隻急得跺腳道：“你還問我怎麼跑到這裏來了！你跑到這裏來幹甚麼呢？你這小子真是不知天高地厚，有誰殺死了更夫嗎？”
劉恪道：“我因見表叔出來了，在飯店裏睡不著，打算偷到城裏來探看一番。不料過柵門的時候，有個更夫出來將我揪扭，我隻得將他捆住；又問了朱家的地址，想性去朱家探一個虛實。因不知縣衙在那條街上，回頭再問那更夫時，已不知有誰把更夫殺死了；連捆綁更夫的絲帶也被人解去了。我覺得奇怪，上屋來尋覓殺更夫的人。就隻見表叔的影兒向這裏飛跑，以為必是殺更夫的人；誰知就是表叔。”
成章甫道：“壞了！壞了！縣城裏無端殺死一個更夫，明日勢必鬧得滿城皆知，縣官必勒令捕快捉拿凶手；凡是外路初來形跡可疑之人，都得受辦公人的盤詰。然也幸虧這更夫被人殺了，不然他說出你問朱宗琪的話來，朱宗琪的耳目眾多，那麼我們這一趟，簡直是白跑了。你那胡師傅呢？他見你出來，也不阻擋嗎？”劉恪道：“胡師傅自你老人家走後，他就說身體乏了，納頭便睡。我輕輕的出來，還聽得他在床上打呼。”
成章甫懷疑似的神氣說道：“你胡師傅是有極大本領的人，我從來沒見他說身體疲乏過，並且他睡覺沒有聲息；他是修道的人，如何睡了打呼呢？他有意開你的玩笑，跟在你背後來了；你不知道也罷哪！”說時，朝劉恪身後望了幾眼。忽伸手一指，笑道：“你瞧，你胡師傅不是蹲在這裏嗎？”
劉恪經成章甫這一指，就好像撥開了一重雲霧，分明看見胡慶魁就蹲在身邊。胡慶魁見隱身術被成章甫破了，也就笑著立起身來，說道：“小孩子太冒失，下次不可再如此鹵莽。天時已不早了，快回去，還可睡一覺；若更遲一會，何玉山起來不見了我們，又要慌急得鬧出事來。”三人於是翻身下牆，不停留的奔回飯店。胡慶魁問成章甫道：“你剛才在城裏幹甚麼？小翠子怎樣了呢？”
成章甫道：“這回的事，實在很委屈了這小妮子；真難得他肯如此出力。不過，他若將來不是曾家的人，我固然不好這麼驅使他，他也絕不肯這麼受驅使。我剛才就是去找他。他對我說，他到桃源來的時候，在常德府無意中遇著一個他父親往日的老同行，姓李名春林；也是夫妻兩個，帶著一個兒子、兩個女兒，到常德府賣解。大女兒名大招，年十五歲；二女兒名二招，年十三歲。姿色雖都平常，然因李春林是一個武教師出身，大招二招都得了些真實本領；在江湖上賣解，遇了內行，就很瞧得起他們。
“李春林是湖北人，武溫泰賣解的時候，兩下交情甚厚；每每在一條道路上行走，不分彼此；小翠子與大招也非常要好。這回見了麵，李春林很詫異的問小翠子，何以獨自到此。好一個小翠子，生得聰明有主意！他知道李春林和他自己父親的交情甚厚，又是湖北有名的拳師，若能得李春林出力幫助，必能收很大的益處；立刻定了一個主意。自己揉紅了一隻眼睛，說道：‘難得在此地遇著李家叔叔，我正要求叔叔幫忙替我父親報仇。’李春林聽了更吃驚問道：‘你父親怎樣了？仇人姓甚麼，叫甚麼名字？住在甚麼地方？是怎樣一回事？’
“小翠子道：‘不但我父親一人為這仇人所害，我全家都被這仇人害得妻離子散，四分五裂了。仇人就在離此地不遠，隻是暫時還不敢將姓名住址奉告；因為這仇人有錢有勢，耳目眾多，倘或稍漏風聲，給他知道了，不僅我的大仇難報，甚至我的性命也難保。是怎樣一回事，我此時也不敢向叔叔說。總之，叔叔是個素來在江湖行俠仗義的人，眼見我孤苦零丁的一個人到此地來，為的就是要替我父親及全家的人報仇，千萬求叔叔看在當日與家父的交情分上，盡力幫助我一場，我一家生死都感激叔叔的大德。’
“李春林為人本來極重義氣，他聽了小翠子這番話，以為是武溫泰被人害死了，武家一家人被人拆散了。想起當日與武溫泰交好，同行賣解的情形，又看著小翠子獨自一個弱女，尚能努力為父報仇，不由得為之酸心落淚。
“當下李春林略不躊躇的說道：‘好姑娘，有誌氣！這樣小小的年紀，居然獨自一個人要替父報仇，可算得是一個孝女。我生平所最敬服的，就是能節孝之人。休說你父親當日和我有那麼深厚的交情，隻這幾年來，他因改行做了水販生意，我又到處飄流，極不得意；雖是多年老友，也不能隨我的心願，得個聚會之所，彼此談一談心；誰想到他已不吃這碗把勢飯了，也還有人害他。好姑娘，你放心！我非不講義氣的人，決定幫助你報仇便了。不過，你不把仇人的姓名住址說給我聽，我又怎生好下手幫你呢？’
“小翠子說道：‘不是不把那廝的姓名住址說給叔叔聽，是因下手的時候還早，到時自然得向叔叔說明白。’李春林道：‘古人說的，“父仇不共戴天”！報父仇越快越好，怎麼說時候還早，要到甚麼時候才可下手去報呢？’小翠子說道：‘仇人不在常德，此刻住在桃源縣城。於今雖承叔叔的盛意，肯替我幫忙，隻是我父親還有幾個要好的朋友，也是為幫助報仇，約了在桃源縣相會，到齊了再商議下手的辦法。’
“李春林又問小翠子父親要好的朋友，是不是某人某人？說的都是老在江湖糊口的人物，和武溫泰有交情的。小翠子搖頭說：‘不是。’但也沒有說出你我幾個人的姓名；李春林也不追問。我到山東催小翠子動身去桃源的時候，知道做事非錢不行，將身邊餘下的銀子，取了一百兩給他使用。他初看了好笑，說：‘要這東西有甚麼用處，帶在身邊倒累贅死了。’我說：‘出門的人，說不得銀錢累贅。路上盤纏雖說有限，然也缺少不得；有時要想不相幹的人替我出力，就更非有這東西不行了。’
“他聽了我這麼說，才勉強將一百銀子收了；誰知此時便得了這一百銀子的大力。因李春林帶著一家的人，連自己五口身邊，毫無積蓄，在常德賣解，僅敷日食，困苦異常。他雖有心幫助小翠子，若小翠子沒有這銀子，從常德去桃源的盤纏，就費周折；有了這銀子便容易了。當下就把一百銀子全數交給李春林，作為到桃源等候我們前去的費用。李春林雖也是江湖上有義氣的人物，但是艱難日月過久了，忽然見了這白花花的一百兩銀子，怎能不開心呢？立時就收拾行頭，與小翠子一同到桃源縣。小翠子與大招久別重逢，得一同行走，也不寂寞。到桃源縣就住在縣衙斜對門王鴻發客棧裏。
“那客棧是一個老板娘開的，老板已死去多年了。老板娘年紀雖有五十多歲，為人刁鑽古怪，奸巧非常，表麵是開一家客棧，實在就是一個人販子；帶馬拉皮條的事不用說，便是要納妾買丫頭的，去找那王老板娘，無不可咄嗟立辦。因此有許多人稱他為王媒婆。小翠子並不知道王鴻發是這麼一個客棧，為圖靠近朱家，所以投到那棧裏住著。及在棧裏住了兩日，無意中看出老板娘的行徑了。
“也虧了這妮子有計算！他既知道王老板娘歡喜出入官宦之家，朱家是桃源赫赫有名的大紳官，又近在咫尺，必是時常到朱家去的，故意借事和王老板娘親近。任憑王老板娘如何刁鑽古怪，也想不到小翠子有甚麼用意；看小翠子年紀輕，生得標致，又是和賣解的人在一塊，以為要引誘是很容易的，背著人問小翠子的身世。小翠子說：‘父母俱亡，沒有兄弟叔伯，無可奈何，隻得跟隨父親的朋友李春林過活。如果有中意的官宦人家，情願去當婢女，免得流落在江湖上，沒有下梢。’
“王老板娘見小翠子親口說出這種話來，更是欣喜得甚麼似的。連忙問：‘要怎樣的人家才中意？”桃源縣像朱宗琪這樣的紳宦人家，本來極少，小翠子說出要如何如何的才中意，原是暗指著朱家說的。王老板娘聽了，不住的點頭，笑道：‘你說的這樣人家，倒有一處。照你所說的，有過之無不及。在你是一定可以中意的，不過不知道那邊怎樣。我是一個素來心軟的人，不能眼望著人家孤苦無依，不替人家出力幫助。你於今落在我客棧裏，我一見你的麵，就覺著你是一個怪可憐的女孩兒，我且替你去那邊探聽探聽；若那邊見了你也中意，你簡直落到享福窩裏去了。’
“小翠子做出極高興、極感激的樣子，說道：‘像老媽媽這般熱心快腸的人，真是世間少有。我就托老媽媽的福，能到人家去當婢女，也要抽些閑到這裏來看老媽媽；最好是離這裏不遠的人家，我好時常到這裏來。’王老板娘益發歡喜，立時到朱家去了。隻不知他在朱家如何說法，不一會就滿臉笑的回來，對小翠子說道：‘李春林既是你父親的朋友，你又曾跟隨著他過活，你此刻要離開去人家當婢女，他不能阻擋你麼？’小翠子笑道：‘他不但不阻擋我，並且早就望我得一個安身之所，免得終年跟著他風塵勞碌。’王老板娘喜道：‘既是如此，我就帶你去，送給人家看看。’小翠子便隨著王老板娘走去。果如了小翠子的心願，正是到了朱家。
“朱宗琪這個惡賊，年紀雖比我還大，然家中老少姨太太，共有七八個；近年討進門的，年才十八、九歲。他猶以為不足，時常在外麵拈花惹草。他大兒子朱益甫，花錢買了一名秀才，行為比朱宗琪更無忌憚。朱宗琪一見小翠子，即喜得眉飛色舞，要留在自己身邊。朱益甫當下走出來說道：‘少奶奶多久就要選一個幹淨伶俐的丫頭，我對王媒婆已說過好幾次了，今日是特地選了這丫頭來送給少奶奶的，下次有好的再送給爹爹罷。’
“朱宗琪生氣罵道：‘胡說！王媒婆剛才到這裏來問我，我就教他送進來給我看看。既是你老婆選的丫頭，為甚麼送到我這裏來？你這不孝的畜生，連一個幹淨些兒的丫頭在我身邊，你看了都眼睛發紅。’朱益甫當麵不敢再說甚麼，轉過身去，口裏就唧唧咕咕的說道：‘沒見過這樣的老糊塗，越老越騷得不成話！有一日死在這上麵，那時看我的眼睛發紅也不發紅？’朱宗琪分明聽見，但是朱益甫平時驕縱慣了，無可奈何，隻好假作沒聽得。當時便要將小翠子留住不放。