成章甫哈哈笑道：“對啊！我早知道你有這句話說出來。我且問你，我和你這位高徒，於今自願擱下去桃源的正事不幹，大家合力同心的去辦陳六和的事，你能擔保辦得了麼？你知道我們在嵩山聚議的時候，為甚麼要你同至桃源？難道那時就知道，有陳六和在慈恩寺拐騙的案子鬧出來，預先委你去辦嗎？就因為朱宗琪那惡賊，為人異常機警，他知道曾家有一個孤兒逃亡在外，近年來防範得更加嚴密。我是在桃源生長的人，三十幾歲才離開桃源；雖隔了十多年，又改了道裝留了胡須，然在素日認識的人，仍不難看出。朱宗琪於今是桃源首屈一指的巨紳，他的耳目眾多，隻要稍漏一點兒風聲到他耳裏，這仇便不容易報了。
“陳六和在慈恩寺，一見我便能認識，你說我到桃源還敢給他看見麼？不但不能給他看見，桃源縣城裏認識我的極多，我簡直不敢露麵。因我不敢在桃源露麵，才不能不仰仗你同來。倘能叨天之幸，大仇能複，我當立刻帶你這高徒離開桃源，到會理州去。隻你與何玉山，可以多在桃源停留些時日，辦理陳六和的事；不用說你與光宗和尚有十多年交情，就是和我一樣初逢一麵，也得你方能幫他的忙。是這樣一個情形，你且說我怎麼是完全論交情深淺？”
胡慶魁笑道：“你既不能在桃源露麵，然則要你同去幹甚麼？你不是跟著白辛苦嗎？”成章甫道：“我露麵是不能露麵，但是沒有我同去，你們和在那邊臥底的小翠子，便接不了頭。盡管你胡師傅的本領大，不僅報不了仇，甚至還要打草驚蛇，以後更不好下手。”
胡慶魁聽了不言語，半晌才冷笑道：“我不信誅一個山州草縣的惡紳，有這麼煩難，用得著這般虛張聲勢，小題大做！”
成章甫見胡慶魁似生氣的樣子，自知出言太魯莽了，連忙順著他的語氣說道：“誅一個山州草縣的惡紳，本來算不得一件難事。不過，廣德真人和曾師傅的意思，都覺得父仇應該子報，旁人縱有力量，也不能代人家兒子報仇；若不為這一點，我等眾兄弟，何時不可以來取朱宗琪的首級呢？我所以說縱有你這般大本領，也報不了仇，不是說你不能誅滅朱宗琪；因朱宗琪不是你的仇人，你就殺了他，也不能算是報了仇。並且曾師傅曾再三叮囑，冤有頭，債有主，不可因報仇傷及無幹之人。朱宗琪那惡賊，既已有了防備，又住在縣城之內，除卻報仇的人不顧自己的性命；報仇之後，不圖脫身便罷，要平安脫身，豈是你這高徒一個人所能做得到的？因此所以不能不小題大做。”胡慶魁聽了成章甫這般解釋，便點頭不做聲了。
四人一同逢山走路，遇水搭船。正是有話即長，無話即短。也經過了不少的時日，這日才走到離桃源縣城十多裏的地方，地名蠶頭鎮。這地方雖是一個小小的鄉鎮，但是地當官道，來往的商旅很多；鎮上也有幾家飯店。
成章甫引三人到一家極小、不能留宿多人的飯店裏住下。等到天色昏黑了，忽對胡慶魁說道：“本來今夜可以趕進城去的，隻因我不敢在白晝入城，且不知道我關照小翠子所辦的事，此刻辦得怎樣了？隻得留你們在這裏暫住一夜。我趁此時天色黑了，去探一回消息就來。你們盡管安睡，不必等我。”說罷，悄悄的從後院跳牆出去了。
胡慶魁當時就想跟在成章甫背後，窺探他去甚麼地方，如何行事？忽轉念一想：不妥。我跟著去不要緊，我走後，萬一曾家這孩子性急，冒裏冒失的也偷著跑到城內去，鬧出亂子來，不是當耍的。何玉山不過是他義父跟前的一個獄卒，如何能拘管得住他？不如且等他睡熟了，我再輕輕的起來前去。他是年輕的人，走路走得身體疲乏了，必然一落枕就沉沉的睡去；何必在這時候走使他知道呢？因有此一轉念，便裝出疲乏了的樣子，倒頭就睡。
劉恪也對何玉山道：“這幾日的崎嶇山路，委實走的我很乏了。師傅睡了，你我也熄燈睡罷！”何玉山道：“少爺既乏了，快睡。我還不覺乏。大家都睡了，成道爺等歇回來沒人開門。”劉恪連連搖手道：“我表叔一時不得回來；就回來，也用不著人開門。你隻管睡好哪！你不睡，不熄燈，我也睡不著。”何玉山見劉恪這麼說，隻得吹熄了燈，上床睡覺。
胡慶魁雖睡在床上，並沒合眼。一聽劉恪對何玉山談的話，心想：不好了！這孩子大半也存心想等我睡著了的時候，偷著去尋他表叔，或是去行刺他的仇人；若不然，他身體乏了，盡可納頭便睡，何必要催何玉山呢？定要熄燈呢？喜得他露出這一點兒馬腳，使我知道；他若乘我走了之後再走，倘或鬧出亂子來，我真對不起成道人呢！
胡慶魁心裏正在揣想，隻聽得劉恪漸漸的打起呼來；何玉山卻在床上翻來覆去，好像是睡不著的樣子。胡慶魁也裝做打呼，好一會工夫，方聽得何玉山的呼聲起了。何玉山的呼聲一起，劉恪的呼聲便慢慢的息了；胡慶魁更知道劉恪的呼聲是假，仍一麵繼續裝出呼聲，一麵留神聽劉恪怎生舉動。
劉恪畢竟年紀太輕，哪裏想得到因催何玉山熄燈睡覺，就露出馬腳來給人家知道了；還以為胡慶魁是真個睡著了打呼，一點兒不猶疑的溜下床來。在房中略轉了兩轉，因房中沒有燈光，胡慶魁看不出他在房中幹甚麼，隨即就聽得輕輕推開了窗門。身法好快，窗外星月之光，才跟著窗門射了進來，隻見劉恪已踴身鑽出窗眼；仿佛有黑影一晃，便已到屋上去了。
胡慶魁至此那敢耽誤！喜得他因早已存心要偷著出去，窺探成章甫的行動，和衣睡在床上，此時下床，用不著裝束，也不驚動何玉山，就從房中躍上屋瓦。一看不見劉恪的影兒，料想他必是翻過屋脊，由大道向桃源縣城那方麵去了。
他連忙躥到屋脊上，借著星月之光，朝大道上望去；果見劉恪正在大路上向前奔走，雙腳和不曾著地的一樣，迅速非常。不覺暗自點頭，歎道：“真是‘世間無難事，隻怕有心人’。這小子就為要替他自己父親報仇，將鄭五傳給他的武藝，朝夕苦練，隻幾年工夫，居然練成了這一身能耐。我且跟上去，不叫破他；看他初到這人地生疏的所在，又在這三更半夜的時候，有甚麼辦法？”主意已定，即跳下房屋，在離劉恪三、四丈遠近，緊緊的跟著奔走。
胡慶魁的本領遠在劉恪之上；劉恪一心隻顧前行，哪裏知道背後有人跟著。十多裏路，不須多少時間就趕到了。
胡慶魁看這座桃源城，雖不甚雄壯，然依著地勢起伏，環繞如帶，要翻越過去也非容易。再聽城中靜悄悄的不聞聲息，隻隱約聽得遠處有更鑼聲響。
看劉恪直奔城門洞口，胡慶魁不由得心裏好笑：難道這時候還開著城門，等你來進城嗎？知道劉恪必回身走來，忙閃身黑暗處偷看。果見劉恪回身走了幾步，想繞著城根走去，不住的抬頭向城上望。約走了數十步遠近，忽將背貼住城牆，雙肩一聳，就一步一步的往城上升去；不過一丈來高的城牆，很快的就坐在雉堞上了。
胡慶魁恐怕城中房屋稠密，若與劉恪相離太遠，在黑暗中尋覓不著。急從這邊跳上城頭，看劉恪已到了靠城的一座樓房之上，探首向城內各處張望；好像認不出方向，不好朝那裏行走的樣子。胡慶魁心想：你這小子真糊塗，似這樣人生地不熟，你半夜三更跑來幹甚麼呢？剛在這般揣想，隻見劉恪已跳下樓房，到了街上。
胡慶魁暗道：“不好了！在房上沒人看見，還沒要緊；公然到街上去走，倘若遇著巡查的，怎麼辦？我既跟來了，也隻得追隨上去。”遂也跳到街上，依然默不發聲的跟著。喜得這街上，夜深一無行人，也不見巡查的。走了一段街道，忽見前麵有一道柵門，已經鎖閉了；然能看見那邊有一個小小的黑木板屋。
胡慶魁知道是更柵，裏麵必有看守柵門的更夫住著。照例要過柵門的，須叫更夫取鑰匙開門，隨便拿幾文錢給更夫，便隨時都可以過柵。劉恪如何知道這些故套，也並不知道那邊的黑木板屋，是看守柵門的住處。因見有鐵牛尾鎖將柵門鎖住，就伸手過去，將鎖輕輕扭斷。“啞”的一聲，柵門開了。劉恪才塞身過去，更柵裏早躐出一個乞丐般的更夫來，口裏罵道：“好大膽的殺胚，居然敢扭斷鎖衝過來！”一邊罵，一邊撲上前抓劉恪。劉恪接過更夫的手腕，隻一捩，更夫即痛得支撐不住。一麵口叫“哎喲”，一麵蹲身下去。
劉恪右腿一抬，把更夫踢翻在地；急上前用腳尖點住更夫的胸膛，低聲喝道：“敢聲張，就取你的狗命！”更夫掙紮了兩下，掙不動，也便嚇得連叫饒命。劉恪道：“要我饒你一條狗命容易，你隻把朱宗琪家住哪裏告知我，便饒你的狗命。”更夫哀求道：“我實在不知道朱宗琪是誰，如何知道他的住處呢？”
劉恪道：“放屁！朱宗琪是桃源縣的第一個大紳士，你怎麼不知道？”
更夫聽了，即改口說道：“哦，原來你問的是朱老太爺。不錯，他的官名是朱宗琪。他的公館就在桃源縣衙西首不遠，八字白粉牆門閭，大門上邊懸掛了幾塊金漆匾額的便是。”劉恪喝問道：“這話沒有虛假麼？倘有一點兒不對，我回頭還得取你的性命！我本待就這麼放你起來，隻是放了你，於我行事有多少不便，不得不暫時請你受些委屈。”說時就自己身上解下一根絲帶，把更夫手腳反縛起來，就更夫身上撕了一片衣角，塞入更夫口中，即掉臂向前走去。胡慶魁躲在旁邊看了這番情形，又不由得暗罵道：“這小子實在太糊塗了！留下這樣一個活口在此，萬一此去不能將仇報了，不是有意打草驚蛇，使朱宗琪那廝知道有人要害他嗎？”隨即抽出身邊寶劍，走過柵門，手起劍落，可憐這更夫已身首異處了！他做鬼也不明白，為甚麼事，死於何人之手。
胡慶魁斬了更夫，覺得留下這根絲帶不妥，遂解了下來，係在自己腰上，再追蹤劉恪走去。走不到十來步，忽見劉恪又轉身走來，嚇得胡慶魁藏形不迭。劉恪仍走到更夫身邊問道：“縣衙在哪裏？此去還有多遠？”問了一遍，不見回答。劉恪自忍不住笑道：“我不曾把你口裏塞的東西去掉，教你怎生回答。”旋說旋彎腰待伸手去拔那衣角。陡驚得退後兩步，抬頭向四處亂望。
胡慶魁原會隱身術，劉恪怎能看見？四處望了一會，不見人影，就飛身跳上房簷去了。胡慶魁也跟著上房，看劉恪的頭，仍舊和撥浪鼓似的，好像是尋覓殺更夫的人。不一會，仿佛尋見了甚麼形跡，飛的一般向前追去；翻屋脊、跳房簷，真是如履平地。胡慶魁一麵追蹤，一麵探望前頭；原來是有一個人影，正向城牆方麵飛奔而去。這人影從何而來？又是誰人在暗中呼應？須待下回分解。