“我想廣德真人說過了，如有為難的時候，可去和他商量；既尋找不著，再不去與他商量，更待何時呢？因此又到小摩天嶺去。到時，見嶺上已是一個人也沒有了；便是樹林中的房屋，也都燒成了一片一片的平地。我暗想：眾兄弟必是到會理州，投奔陸繩祖去了。僅留廣德真人一個在此麼？爬進石室看時，隻見廣德真人對麵，端坐著一個年約六七十歲的老婆婆。我還沒上前行禮，即聽得廣德真人開口說道：‘來了，來了！’似乎早知道我去，在那裏等候的一般。
“我向真人行過了禮，剛待說明來意，真人已指著對麵老婆婆對我說道：‘這是曾師傅，你今日能見著，是你的緣分不小。快過去頂禮！’我知道真人絕不妄語，忙掉轉身向曾師傅頂禮。曾師傅也忙起身合掌，口念：‘阿彌陀佛！’我想：曾師傅頂上還蓄著如銀白發，身上也不是僧家裝束，怎麼口念彌陀，又與道家的廣德真人對坐呢？心裏這麼胡想，便忘了向真人陳說來意。廣德真人說道：‘曾師傅神算，知道你今日必到這裏來，所以先到這裏來等你。’
“我聽了真人這話，心裏很詫異；我並不認識這曾師傅，他有甚麼事先到這裏等我呢？真人接著問我道：‘你今日到這裏來有甚麼事，曾家的孤兒已經訪著了麼？’我就將探訪的情形，及武溫泰不知去向的話，說了一遍。我話才說了，曾師傅已帶笑說道：‘我正為這事到此地來的。我曾家的禋祀，就靠這孤兒一個人繼續，因此早已關心他的下落。我知道他此刻已經入了平坦之途，不在武溫泰手中了；他此刻拜給襄陽劉知府兒子，已改姓劉名恪了。好在他本是劉家的外孫，就說姓劉也使得；不過此時還不宜就引他出來。劉知府為他專聘了一位品學兼優的西席，教他書史，使他趁此未成年的時候，求點兒學問，將來成為有用之才；也是我們曾家之幸！’”
劉恪至此，又忍不住問道：“我記得我那義父臨終時曾說過，我曾家已沒有親支的族人了，這曾師傅是哪裏的人呢？”
成章甫笑道：“你不用如此性急，我按著次序說下去，自然也要把這曾師傅的履曆說給你聽。我當時見曾師傅說話，和我們一般的桃源口音，我想真難得有這麼一個老婆婆，與你同宗，又肯這麼關切你；將來須求他幫助的情形，必然還有。幸喜這番遇著，不能不問明他住居的所在；下次有事要求他的時候，也好前去。遂即回答道：‘你老人家主張的，晚輩自應恪遵，暫時不去襄陽引他出來。不過，晚輩的意思，還想趁這時候，設法使孤兒學些武藝，不知行也不行？’
“曾師傅仿佛略加思索的樣子，點頭道：‘也使得！隻是，萬不可冒昧對小孩說出他的身世來。’我又說道：‘晚輩雖是姓成，然因與曾家至戚，當時過從甚密，所以凡是曾家的人，晚輩多能認識，惟不認識你老人家；大約是因你老人家，出閣的時候太早。請問你老人家是那房的？’曾師傅見我問出這話，麵上登時露出不快樂的神氣。停了好大一會工夫，才回問我道：‘曾家有一個叫曾六瘋子的，你聽人說過麼？’
“我靜心一想，記得做小孩子的時候，在桃源縣街上，時常看見一個年約五十多歲的老者，身上穿著一件藍不藍綠不綠的大布長衫，蓬著滿腦頭發，靸著一雙沒後跟的破鞋；終日笑嘻嘻的，從東街逛到西街，從南街遊到北街，一點兒正事不做，專喜逗著街上的小孩子玩耍，說話沒頭沒腦的；街上的人，都叫他做‘曾六瘋子’。這曾六瘋子表麵上確是有些瘋魔，但是據那時知道他最深的人說，他不但不瘋，並且是一個半仙，能知道人家過去未來的事；不過，認真拿事去問他，他是不肯說的。他高興的時候，隨便向人說出幾句話來，事後往往應驗如神，屢試屢驗；所以知道他不是偶然說中了。
“他所到之處，背後總有好多個小孩子跟著嘻笑，看他的怪樣子。他有時高興起來，從懷中掏出一大把錢，買許多小孩歡喜吃的糖果，用長衫兜著，教跟在背後的小孩去搶奪。他看了許多小孩你搶我奪，爭先恐後的情形，就跳起來拍手大笑。我那時也跟在他背後跑過；隻是我那時家中富有，我歡喜吃的糖果，隨時皆可由我盡著量吃，並有送給鄰家的小孩吃，用不著跟上去搶奪。後來我的年紀大了，便不見這曾六瘋子的蹤跡。也有說死了的；也有說出門不知去向的。因為曾六瘋子沒有親屬在桃源縣，無從打聽，也就沒拿他當一回事擱在心上。到後來與你父親相聚在一處的時候多了，一次偶然談到曾六瘋子身上，便問你父親是否與曾六瘋子同宗？
“你父親道：‘豈僅同宗，並且是我嫡親的叔祖。’我說：‘既是你嫡親的叔祖，為甚麼不迎接到家裏來安享，聽憑他一個人住在桃源縣裏，境遇好像非常困苦，也不送些銀錢給他呢？’你父親歎道：‘我何嚐不想迎接他來家侍奉？無如輪到我手裏當家時，已是不知他的下落了。’我說：‘曾家曆代是桃源的殷實之家，究竟是甚麼緣故，惟有那曾六瘋子很窮呢？’你父親道：‘這緣故實在可笑。他雖是我嫡親的六叔祖，但是我祖父和伯祖父，當日並不肯認他為兄弟；後來願意認他為兄弟時，他卻又搭起鬆香架子，說過慣了窮苦生活，不願和有錢的人在一塊兒過活。’
“我說：‘既然和你祖父是嫡親兄弟，應該生長在一家之中，為甚麼會分出個貧富來？’
你父親道：“這話認真說起來，卻不能不歸咎我曾祖的行為，略有失檢之處。六叔祖的母親，原是我曾祖母跟前的丫鬟。我曾祖瞞著曾祖母收了房，腹中有了身孕，才被曾祖母發覺。曾祖母性急不能容納，逼著要將丫鬟賞給當差的，或叫媒婆來賣出去。曾祖父恐怕鬧得知道的人多了失麵子，隻得商通媒婆，將丫鬟帶到縣城，另租房屋居住；對曾祖母仍繳納身價，說已賣給人家去了。
“‘那丫鬟住在城裏，做我曾祖的外室，不到半年，就生了六叔祖；第二年又生了一個女兒。因為與鄉間斷絕來往，直到經過二十多年之後，曾祖病在鄉間，臨終方對我祖父說出六叔祖的身世來。其實曾祖未說之前，我祖父、伯祖父等早知道，還有一個同父異母的兄弟，住在桃源縣城；不過都覺得他出身微賤，是丫鬟生出來的，眼裏不甚瞧得起他。就是曾祖臨終吩咐之後，僅我祖父主張迎接回來，一般守製；伯祖父堅持不可，並不許送信給他，簡直不認有這個兄弟。此時，六叔祖的母親，已先我曾祖死了。
“‘六叔祖有二十四歲，做機匠替人織布。他還有一個妹子，比六叔祖隻小一歲，究竟嫁給何人，或是幼年夭殤了，因為曾祖臨終不曾提起，家中無人知道，也無人去問過。後來我祖父兄弟分了家，各立門戶，我祖父有權可以顧恤六叔祖了；以為做機匠替人家織布，是很勞苦的生活，打算接到家裏來，替他娶妻，好一同安享。誰知他倒不願意，說做機匠是很快活的手藝，比一切做手藝的都安逸自在；若是坐在家中吃喝不做事，是不長進的子弟。我祖父一片好意，反碰了他這般一個軟釘，隻得無言而退。
“‘有一次，他在張禦史家中織布。張禦史正告老家居，優遊林石。不料三姨太生的一個少爺，才五歲，忽然病了。張禦史寵愛三姨太，更鍾愛這個五歲的小兒子，有病自然忙著延醫來家診視。但是，延了幾個有名的醫生，服了幾劑或涼或溫或補或瀉的藥，病勢不但不退，且益加危急了。張禦史留著幾個醫生，在家守候著病兒。一會兒變症，就一會兒換藥。張禦史心中焦急得無可奈何，陡然聽得織布的機聲響亮，便踱到織機跟前，想胡亂談談解悶；這也不過是情急無聊的舉動。
“‘這位六叔祖見張禦史走來，愁眉不展，他也知道是為少爺病了，隨口問道：“少爺的病還不曾全好嗎？”張禦史歎道：“怎能說好，更一日比一日沉重，隻怕已十九無望的了。”六叔祖似乎吃驚的神氣，說道：“很平常易治的病，怎麼倒越治越沉重了？我雖坐在這裏織布，不曾親見少爺，然而關心探問少爺的病症情形，覺得這種病很容易治好；不過拖延的時日太久，把身體病虧了，日後難於調理。”張禦史聽得他這麼說，不由得連忙問道：“難道你也僅醫嗎？”六叔祖道：“我雖不敢說懂醫，但少爺的病平常，不必懂醫的方能治好。”張禦史道：“那麼就請你去瞧瞧好麼？”
“‘六叔祖即起身與張禦史同到那少爺床前，診視了一陣，說道：“喜得還有救。想不到極平常易治的病，會誤到這一步，於今僅有一線生機了！我擬一個藥方，趁今日灌上一劑，大概尚不至無望；過了今日，更有仙人臨凡，也隻有束手望著他死了。”當即開了一個藥方。張禦史初聽六叔祖說病易治，心裏竟忘記說這話的人是個機匠；及至接了所開的藥單，方想起是一個做機匠的人，如何能使他治病呢？當下也不客氣，拿了這藥單，給留在家裏的幾個名醫斟酌。
“‘幾個翳生見是曾機匠擬的方，不約而同的都存了個不屑斟酌的心。大家隻略望了望藥單，即不住的搖頭道：“胡鬧，胡鬧！這藥如何能吃？”張禦史看著六叔祖，六叔祖笑道：“諸位若知道這藥能吃，也不至把一個活跳跳的少爺，治成這個奄奄垂斃的樣子。”說罷，並對張禦史細述病勢脈象，及用藥的道理。張禦史雖不明醫理，然究竟是一個通人，聽了我六叔祖的話，毅然對那幾個名醫說道：“你們已是說不能治了；不治免不了死。他說能治；能治固好，就是治不好，也不能說是他治錯了死的。”
“‘張禦史決計將藥灌給那少爺吃了；果然有了轉機。次日，又請六叔祖去診，換了個藥方。不須幾日工夫，少爺的病居然痊愈了。張禦史心裏感激他，謝他的銀錢，他分文不受，道：“我並非做醫生的人，偶然治好了少爺，算不了甚麼，如何受謝？”張禦史見他堅執推辭不受，更覺得這種人很難得。特地備辦了一席豐盛酒菜，親自陪他吃喝，並問他：“何以做機匠為業？何以能通醫道？”他說：“略看了幾本醫書，不敢說通醫道。”
“‘從治好張家少爺起，便有不少的人知道他通醫，有病爭著請他診視。他無論誰人來請，也不問有多遠，總是隨請隨去。一不乘車，二不坐轎。診過病，開過藥方就走；連茶也不擾病家一杯。病家謝他的錢，在幾十文以內，他便收受；如在一百文以上，他至多收一百文，餘的交還病家。病家請問緣由？他說，每日隻能得一百文的謝錢，若走第一家得足了一百文，以下的病家謝他，即不收受了。有病經他診治的，無不著手成春；他說這病不治，果不出半月必死。
“‘我祖父見他有這種本領，人品又異常高尚，定要接回家來在一塊兒過活。他說：“我一天忙著替人治病，連機匠的手藝都不能做，何能與三哥在家閑居？我知道三哥對我的好意，奈我沒有這福分安享。”但是他雖不肯與我祖父同住，然每逢年節及我祖父生日，必來叩頭道賀，以盡他兄弟之情。幾兄弟之中，他隻對我祖父最好。一日是重陽節，他下鄉登高，順便看我祖父；我祖父留他歇宿。
“‘兄弟兩人坐著夜談，我祖父忽然想起他有一個妹子，僅比他小一歲，究竟不知是嫁了，還是死了？隨口向他問了一句。他很詫異似的反問道：“三哥還不知道七妹的下落嗎？”我祖父說：“那時鄉城遠隔，又沒來往，如何得知道？及至你我會麵，就隻你一個人，並不見有七妹；自後也沒聽你提過七妹兩個字，如何得知道呢？”六叔祖道：“當日父親也不曾在家提起過嗎？”我祖父搖頭，問：“到底是怎樣的下落？”
“‘六叔祖道：“這事說來話長。在淺見之士聽了，甚至還要斥為妄誕，不相信有這麼一回事；父親當日不在家裏提起，大約也就是怕人不相信的意思。七妹在母親肚裏懷著的時候，母親就不能吃魚肉等葷菜，入口便嘔；吃素則安然無事。生下之後，還是如此。直到二歲不吃乳了，母親才能吃葷。七妹兩歲的小孩，居然能辨別葷素；素菜方吃，葷菜也是入口便吐。幾歲的小孩，行為言語，簡直和成人一樣；獨自一個人坐在房中，不言不笑的時候居多。他十五歲的這一年，一日早起，他忽向母親說道：“我連做了兩夜異夢，菩薩教我出家修道，我要去了。”母親生氣道：“一個女孩兒家，快不要這麼胡說亂道！做夢有甚麼憑準？若給你父親聽了，必然打你。”七妹道：“不然！我這兩夜所做的夢，不比尋常的顛倒胡夢。我是素來不做夢的，不怕父親打我，我也得出家去修道。”母親隻得問他做了些甚麼夢？’”
那曾六瘋子怎樣說出他妹子的夢話來？下回分解。