“老道說時，起身從坐墊旁邊取出一個一尺多長五寸來寬的黑木匣來，很慎重的樣子托著向我說道：‘這裏麵便是克製那妖精的法寶，你好生端著到隔壁房裏去。那房裏有現成床帳，你可以用這木匣做枕頭，安心睡覺。那妖精已能變化，來時無影，去時無蹤。你不曾修煉的人，他就來了你也無從知道；但是你盡管不知道，有了這法寶，他自然有信給你。他在這裏麵，無故不會動彈；那妖精一到窗外，他在裏麵知道，必急尋出路；那時你因將他枕在耳下，定能聽得裏麵的聲響。你不可說話，隻輕輕將這當頭的木板，是這麼抽了，自有效驗。’
“旋說旋將木匣遞給我。我忙起身雙手接了，看當頭果有一個抽木板小銅環，因問道：‘不可以早些抽開木板等候妖精前來嗎？’老道慌忙搖手道：‘那是萬萬使不得的！這種法寶，不到緊急關頭，豈可輕動。謹記，謹記！非聽得裏麵聲響很急，便把木板抽開，那時枉送了性命，就不能怨我啊！’我見老道說得如此鄭重，這是於我自己有生命關係的事，自是不敢嚐試。當即辭了老道，捧了木匣走到隔壁房裏。看那房間的情形，好像是準備了做客房的；床後牆壁上有一個粗木格的窗戶，用白紙糊了，有月光照在窗紙上；雖看不見窗外是何情形，然有這般透明的月光照著，可想見窗外必是空地。
“我一則因為這日行了一百幾十裏山路，身體疲乏不堪；二則因恐怕時候已到了半夜，不趁早枕著木匣，那妖精來了，不知抽去木板，所以沒閑心去看窗外的情形。一麵將頭枕木匣睡著，一麵將利刃握在手中，計算：萬一妖精近了我的身，我總得與他拚一下。我平日走得身體疲乏了，落枕就起了鼾聲；有時連叫也叫不醒。這夜畢竟是生死關頭，那有一些兒睡意呢！兩眼睜開望著窗紙上的月影，一步一步的向上移動，默念：若在這時候，有甚麼東西到了窗外，窗紙上總應該現出影來，不能逃我的兩眼。心中正在這麼亂想，忽聽得耳底下悉悉索索的響起來了。
“我吃了一驚，想道：法寶響了！果是妖精來了嗎？是這般一點兒動靜也沒有，人尚且不知道，法寶藏在木匣子裏，居然會知道嗎？同時並有些疑心是耳裏聽錯了。剛待仔細再聽，猛聽得窗外風聲大吼，窗紙上的月光登時沒有了；滿窗漆也似的烏黑，連窗格都看不見了。木匣裏麵不僅喳喳的大響，且震動得木匣都跳蕩起來。
“我這才慌了，急將木板抽去。突覺眼前白光一閃，接著就聽得窗格上響了一聲，仿佛有甚麼東西衝破窗格去了；鼻孔裏即時嗅得一股腥膻氣味，使人要嘔。再仔細看那窗戶，已不似風聲吼時那般漆黑了，可以看得出那很粗的木格，在正中間斷了兩根；窗外的風聲雖已停息，但儼然有人在外麵鬥架的樣子，跌得地下一片聲響。
“我心想：這木匣隻有尺多長，五寸來寬，裏麵必藏不了甚麼大東西。或者是劍仙煉成的飛劍，所以出匣的時候，有白光一閃；隻是聽了那跌地的響聲，又似乎不是飛劍。滿擬到窗跟前，從衝斷了的窗格裏，向外邊探望探望；然而沒有這膽量。外邊鬥架的聲音，約莫響了一頓飯時候，風聲又大吼起來。不過這次的風聲，與初次不同；初次是向窗跟前吼來，這次是吼向遠處去了。
“我才覺得這風聲是妖精去了，就聽得老道在隔壁房裏跺腳，道：‘走了，走了！為甚麼不早一點兒把木板抽開？壞了我的法寶了。’說著，已走過這邊房來了。我連忙起身，說道：‘外麵風聲剛起，我就將木板抽開了，怎麼開遲了呢？’老道歎氣道：‘等你聽到了風聲才開木板，還說不遲嗎？我交這木匣給你的時候，怎生吩咐你？不是說聽得裏麵有響聲，就抽木板的嗎？’
“我聽了自然懊悔。隻見老道一手擎了蠟燭，一手端了木匣，將我引到窗外，用燭在地下遍照。忽在青草裏麵照出一條尺來長、二寸多寬的白蜈蚣來，指點著給我看，道：‘你瞧！他此刻走不動的情形，可想見他是和妖精鬥的太吃力了。我知道他的能耐，妖精到了半裏以內，他就知道。你若在他有響動的時候，放他出來，他不至措手不及；妖精絕不能逃去。於今已弄到了這一步，就隻得再行設法了。’隨將手中蠟燭給我擎了，雙手捉住白蜈蚣，就燭光細看。渾身雪白，隻有兩隻比大拇指還粗的鋸齒鉗，朱砂也似的鮮紅。
“老道就鉗上仔細端詳了一陣，笑道：‘就這鉗齒裏夾著肉屑看來，那妖蛇的眼珠，必已被這東西弄瞎一隻了；若能將兩眼都弄瞎，便好辦了。’旋說旋把白蜈蚣安放在木匣裏，從懷中掏出一把黃色粉末來，納入匣中一個小木杯內。我問：‘這是甚麼粉末？是給他吃的嗎？’老道點頭道：‘這是煉好了的魚子硫磺。非用東西調養，敵不住那妖精的陰毒之氣；可惜調養的日子太少，再多幾月，就更可靠了。’
“我回房走近窗前，看那衝斷的木格是向內的，好像是有東西從外邊進來的一般，遂問老道是何緣故。老道指著我，說道：‘你還不知道是甚麼緣故嗎？這窗格是那妖蛇衝破的。你若再遲一刹那抽木板，那妖蛇便已進房來了。妖蛇既進了房，你就想抽木板也來不及了；你的性命不保是不待說，就是這蜈蚣也必在匣中悶死。’
“我問：‘這蜈蚣既有敵妖蛇的能耐，何以這樣小小一個木匣，都不能衝破出來呢？’老道笑道：‘你不要看輕了這個小小的木匣，有貧道的符籙在上，敢說比銅牆鐵壁還要堅固。’我說：‘妖精既經逃跑了，將怎麼辦呢？’老道沉吟道：‘辦法是有，但是還嫌少了一個會法術的幫手；且待明日再說！’
“這夜，老道畫了一碗符水給我吸了，教我安心睡覺。睡不多時，天色已亮。隻覺得肚中回腸蕩氣，鳴雷也似的響個不了。一會兒，瀉下半桶黑水來；腥膻之氣，與昨夜妖蛇來時所嗅著的無異。大瀉之後，取鏡照眉目之間的黑氣，已是沒有了。
“天明不久，忽聽大門外有人說話；語氣仿佛是來拜訪老道爺的。我聽那說話的口音，就是昨夜送我到老道來的那個四川人。我心裏十分感激他救了我的性命，惟恐老道不肯見他，正打算出來探看；若果是那人，我便當向老道先容。可怪那老道似乎已知道外麵的人有些來曆，不待通報，即親自迎了出去。
“我跟出來看時，那人望了我一望，即對我拱手，說道：‘恭喜，恭喜，麵上的妖氣已退，不妨事了！’隨回頭向老道說道：‘兄弟初次來拜訪道爺，還未敢冒昧進謁，就多事送他來求救。實是因為見他的性情很曠達，昨夜在火鋪裏聽得中了妖毒，不可救藥的話，明知死在目前，並無憂戚之意，可知不是尋常庸碌之人，死了甚是可惜！並且兄弟不遠千裏前來拜訪，為的就是九華山這隻妖精盤踞要路，害人太多，特來助道爺一臂之力；他湊巧在這時候中了妖毒，又落在兄弟眼裏，豈可不救！但是，兄弟初來拜訪，尚未見麵，實不便就為他人作紹介；所以隻將他送到道爺門外，就藏匿在附近山中探看。昨夜妖精來去，兄弟都看得分明，但恨沒力量誅戮他，眼睜睜望著他逃回九華山去了。’”
成章甫說到這裏，見到劉恪仿佛聽說故事聽出了神的樣子，即帶笑在他肩上拍了一下，問道：“你知道那個去拜訪老道爺的是甚麼人麼？”劉恪怔了一怔，說道：“你老人家不是在夜間問那人的姓名那人不肯說的嗎？當時我又不在跟前，如何知道？”成章甫大笑道：“那有別人啊！就是你此刻這位師傅胡慶魁呢！”
劉恪望了望胡慶魁，問道：“後來怎麼樣呢？那蛇究竟弄死了沒有呢？”成章甫笑道：“不用忙，我自然要把從你父親死到於今，這十幾年間，我所經曆種種的事，從頭至尾說給你聽。”正待接著說胡慶魁幫助老道誅蛇的話，忽見一個小沙彌走近房門口，招呼了胡慶魁一聲，問道：“張六曾到這房裏來沒有？”
胡慶魁搖頭答道：“近來張六並不曾掃地和做零星粗事了，已有三四日不曾到我這房裏來。他此刻不是經管銀錢賬目嗎？是有人送捐款來教他收受麼？”小沙彌一麵回身就走，一麵沒精打采的答道：“不是，不是。”即走開去了。
劉恪很不高興的神氣說道：“討厭，明知道這房裏是寄居的外客，卻跑到這裏來問甚麼張六李六！表叔，請你老人家往下說罷！”成章甫見劉恪這般急於要聽下文的樣子，便說道：“下麵的話頭，說來還很長呢，像這麼急孜孜的做甚麼？”
何玉山此時侍立在旁，笑道：“我們少爺是素來性急的，在衙門裏讀書的時候，每聽得師爺們閑談劍俠鬼怪的故事，他聽是聽得津津有味，不肯離開；若遇有人來打斷了話頭，他就冒火罵人了。”劉恪正色對何玉山道：“你要知道我這時候，不是聽人間談那些不相幹的故事，更不能把話頭打斷。”
成章甫這才繼續著說道：“那位老道爺是我於今的恩師，姓哈，單名一個摩字，原是四川與雲南交界處的夷人；那種夷人有深山夷與淺山夷的分別，常與漢人接近的，叫做淺山夷；從淺山夷所占據的地界過去，終身不與漢人接近的，叫做深山夷。淺山夷因常與漢人接近，飲食起居多有模仿漢人之處，所以又叫做熟夷；深山夷叫做生夷。我那恩師是淺山夷人，生下來就不與一般夷人相同，牛、羊、雞、犬的肉，入口便嘔吐出來。一二歲時初學走路，見地下有蟲蟻，即知道繞路，或立住不動，絕不肯在蟲蟻身上踐踏過去。
“他父母問他：‘為甚麼如此？’他說：‘人身太重，蟲蟻太小，踐踏必傷其性命。’他父母又問：‘為甚麼不可傷其性命？’他便知道回答：‘蟲蟻既不傷害人的性命，人為甚麼無端去傷害他的性命？’其生性有這麼仁慈。十歲上就知道修真慕道，獨自出外訪求明師。在會理州夾石山上得遇曇雲祖師，隨侍修煉十多年，預知父母天年將終，仍歸故鄉略盡人子之道。誰知那部份淺山夷，因恨土司官殘暴，竟把那土司官殺了，造起反來。為首的率領二、三十萬夷兵，將要攻打會理州；知道哈摩師的神機妙算，賽過古時候的軍師，且能呼風喚雨，撒豆成兵，為首的派人來，要聘他去當軍師。他既是個修真慕道的人，怎肯冒昧跟人造反！極力向來人辭謝了。
“無奈那個為首的夷人，也知道非有大才，不能成大業；見派人聘請不動，就親自來求哈摩師；並準備如再請不動，便要行蠻捆綁到軍中去，威逼他出主意。喜得哈摩師早已料到這一著，隻繞著自己居住的房屋，在地下畫了一道圈子，仍安然住在家中。那為首的夷人，率領著百多名護衛的蠻兵，興衝衝跑來。一到屋外，就像迷了路似的，隻管繞著房屋打盤旋，沒一個人能見房屋。團團轉了半晌，忽大雨傾盆而下，隻得敗興而去。”