武溫泰道：“她已經跑了，我就不聽憑她跑也沒有方法；不過對劉家將怎麼辦法？”周芙蓉道：“雪裏不能埋屍。人走了，劉家終得知道；隱瞞是不能的，不如直說了罷！”武溫泰道：“我們於今的田地房屋，都是劉家給我們的；劉家為的就是這個小丫頭。此刻小丫頭是這麼私逃了，劉家是何等人家，豈肯再認這種媳婦？他家不認媳婦，我們如何好意思住他的房子，受他的田產？”周芙蓉聽了，也就起來。
他夫婦正在計議如何對付劉家，隻見一個在劉曦跟前當差的走來，說道：“我家老爺請武爺過去有話說。”武溫泰詫異道：“你家老爺今日怎的起得這般早？我還剛起床呢。你知道你老爺為的甚麼事麼？”當差的回答：“不知道。”武溫泰隻得急匆匆的洗漱了，懷著鬼胎到劉曦家來。
隻見劉曦獨自緊蹙雙眉，坐在書房裏，仿佛心中有很可憂慮的事的神氣。見麵不待武溫泰開口，便問道：“你家裏人都好麼？”
武溫泰見突然問出這話，不由心裏跳起來。因在家時，不曾計議停當，直說與否還沒有決定；今見劉曦問的，似乎話出有因，懷著鬼胎的人，到這時候心裏安得不跳呢？然表麵隻好勉強鎮定，認他做一句隨便的話，隨口含糊應道：“托福，都還好。”劉曦讓武溫泰坐了問道：“你小翠子起來了麼？”
武溫泰見劉曦忽然提起小翠子來問，心裏更十分的驚詫。暗想：小丫頭逃跑的事，我夫妻尚且才發覺；除我夫婦以外，家裏的都還不知道；難道他就得著了風聲去？不然，他怎的單獨問我這話呢？他不問，我可以不說；既是專問這話，隻得照實說了。
武溫泰剛打定主意要回答，劉曦已接著說道：“你躊躇些甚麼？你小翠子此刻在家裏麼？我之所以請你來問你這話，是因我這裏今早出了一件怪事。我今早起來，忽見枕邊有一封信，我就覺得奇怪。因我夜間睡覺，照例須將門窗緊閉，必待我起床後，開了門窗，當差的方許進房；此時我還不曾下床，信從何來呢？忙看了看門窗，仍是關著未動。及至拆信看時，裏麵的言語，更使我不得明白。信中說：‘小侄承先生三年教養，我很感激。小侄本是劉家外孫，原可以承繼給先生做兒子；不過小侄身上尚有一件大事未了，不能不教他前去努力；先生替小侄訂的媳婦，不能不待到大事了後，始行完婚。因此我特來引他前去，將來小侄的大事辦妥，佳兒佳婦自有珠還合浦之時，毋庸著慮。’上麵署款為‘成章道人’。我看了這奇怪的信，連忙開門問家裏人：‘曾否有人送信前來？’家裏人說：‘此時還不曾開大門，如何有人能送信到上房裏來呢？’你看這事情奇怪不奇怪？”
武溫泰聽了，頓腳道：“怪道小翠子今早不見了，原來有人前來把她引去了。我本是見麵時就要說的，因覺得這事太不體麵了；又以為小翠子偶然出外，不久仍得回來，所以不敢先說；既是得了這麼一封信，可知暫時是不能回來的了。隻是成章道人究竟是誰？怎麼稱呼少爺做小侄？”
劉曦道：“那個送小翠子回船，能在水波上行走的道人，或者就是這個成章道人。你當日不曾請教他的姓名，所以不知道；這倒用不著猜疑。最奇怪的，就是信上說他是劉家的外孫！我記得，在通城任上初見他父子，他父親分明說是姓劉；我那時就因為他和我是同宗，所以起念想將他留在衙裏；無如他父親執意不肯。他父親分明姓劉，如何他又是劉家的外孫呢？他耳上那隻烏金耳環，那怕再過幾十年我也認識，萬無錯認了人的事中必還有隱情，外人不得知道。”武溫泰聽了，自然也說不出一個所以然來。於今且放下這方麵，後文自有交代。
再說劉恪從大刀河兼程向嵩山前進，才走了幾日，這日正在趲趕路程，這日迎麵一人匆匆走來。劉恪定睛看時，原來那人正是何玉山。劉恪忙迎著問道：“你怎麼到這裏來了？打算到哪裏去？師傅呢？”
何玉山笑道：“我正是師傅打發來迎接少爺的。師傅此刻已不在嵩山了；因少爺不聽他的吩咐，在白天露麵，以致不能如期趕到嵩山。於今聚會之期已經過了，師傅恐怕你白跑到嵩山，見不著人，所以打發我照著這條道路迎接上來；果然在此遇著了。”
劉恪詫異說道：“究竟定了甚麼時期？在嵩山有甚麼聚會？鄭師傅送信給我的時候，並不曾說出來；隻說師傅吩咐我不許在白天露麵。我隻道不許在白天露麵，是恐怕被襄陽府做公的人看見；我若早知道是定了期在嵩山聚會，就不至跟著大老爺的船到大刀河去了。”
何玉山問道：“如何跟著大老爺的船到大刀河去？這話怎麼說？”劉恪隻得將遇見官船及武溫泰船的話，略述了一遍。問道：“你在師傅左右，應該知道這番在嵩山！是些甚麼人？為的甚麼事？請說給我聽何如？”
何玉山搖頭道：“我雖跟在師傅左右，但是聚會的事，我一點兒不知道，更不認識是些甚麼人。於今師傅在慈恩寺，隻等你前去有話說，想必可以將情形說給你聽。”劉恪道：“慈恩寺在哪裏？此去還有若幹路程？”何玉山道：“就此不遠，我在前引路。”說著，回身引劉恪約走了十多裏，到一座山裏。
隻見無數參天古木，圍擠著一所大廟，境地非常幽勝；不過廟宇的牆壁磚木，都很陳舊，像是多年不曾修葺的。廟門上石刻的“慈恩寺”三個大字，因年深月久，已被風雨剝蝕得不容易辨識了。
劉恪看了這廟宇的情形，不覺歎了口氣，說道：“可知這寺裏的和尚實在懈怠了，怎麼這麼大一所古寺，也不募化銀錢來修理修理，眼睜睜望著頹廢到這樣子！”何玉山笑道：“我看這寺裏的和尚倒不懈怠，並且都非常守戒律，一個個都苦行苦修；你到裏麵住一、二日，看了就知道不錯。”劉恪點頭道：“這樣說來，倒也難得。”一邊說，一邊進了寺門。何玉山指著寺門旁邊，說道：“請在此等等，我去報知師傅就來。”
劉恪即立在寺門旁邊等候。隻見一個年約五十多歲的老頭，散披著短發，頭陀裝束，雙手握著掃帚，從容不迫的在佛殿前麵丹墀裏掃地；那種誠實謹慎的神氣，完全流露於外，使人一望就知道是個小心修行，不敢胡行半步的好人。
劉恪看了，又不由得暗自點頭道：“這頭陀多半是一個火工道人，看他打掃得內外整潔，滿寺不聽得有笑語之聲，何玉山說的想必不差。”正打算逗著這頭陀閑談幾句，忽見何玉山已從裏麵走到佛殿階前，向劉恪招手；劉恪忙整衣上去。
胡慶魁也迎了出來。劉恪待要行禮，胡慶魁一把挽住劉恪的手，笑道：“你可惜來遲了一步，有幾個人你應該見見麵的，此刻都見不著了。不過，此時雖見不著，將來仍是要在一塊兒做事的。”
劉恪道：“承師傅打發何玉山來迎接。我在路上聽得他說，在嵩山聚會的時候已經過了。我當初以為隻有師傅一個人在嵩山等我，鄭師傅並不曾說出有聚會的事，更不曾限定我甚麼時日要趕到嵩山。我義父因我跟著師傅走了，灰心喪氣的辭官回籍；我不遇見便罷，既是遇見了，又覺得他此行很險，自忍不住要在暗中保護，因此就耽擱了幾日。”
胡慶魁點頭道：“在你此舉果是人情。其實有我在，何至使你義父因我而受劫奪之慘？你要知道武溫泰的船，是我們特地打發他前去保護你義父的。你若不露麵，大家都可不露麵；你既露了麵，武氏父女也就不能不露麵了。”劉恪吃驚問道：“師傅早已知道大刀河有強盜行劫我義父嗎？何以小翠子又對我說，他師傅教他催我趕緊去嵩山呢？”
胡慶魁笑道：“這是他師傅的數比我精到，算定你們應該在大刀河會麵；然因此又得多一番麻煩。”
劉恪問：“為何多一番麻煩？”胡慶魁道：“如果大家都不露麵，過了大刀河就各事分開，豈不省事？於今小翠子跟著去山東，還不知要待何時方能出來。”
劉恪道：“我始終不明白畢竟是怎麼一回事。小翠子說他的師傅是一個老婆婆，又說教他來做我的幫手；我有甚麼事用得著他做幫手呢？那老婆婆是誰？我既不認識，為甚麼打發徒弟來幫我呢？”胡慶魁笑道：“這話問我也不知道，你自己心裏時刻不忘的是甚麼事，自己應該知道；是不是要人幫助，也隻有你自己知道；如何倒說始終不明白呢？”