這人也笑道：“你這話太客氣了。我的姓名住處，此時實在不便說給你聽；你聽了也不知道。我若不願意教你，你就向我哀求，我也不會拿功夫傳授你。你如果前怕龍、後怕虎，算我看錯了人；聽憑你去瞎練，原不與我相幹。想學武藝，就得聽我的吩咐，以後除了武藝之內的話，一切都不許你問我；我能向你說的，不待你問，自然會向你說。”
劉恪心想：這人能從這麼高的圍牆外麵，一些兒聲息沒有，就跳進了花園；可見他實有飛簷走壁的本領。我為要報仇才練拳腳，武溫泰自己尚且不能飛簷走壁，他教的拳架子，想必也不甚高明；難得有這般一個好漢肯如此成全我，若錯過了，豈不可惜！遂對這人說道：“就請你教我罷！你雖不問我要師傅錢，我不是不識好歹的人，沒有每夜白勞你親來傳授的道理。我有父母在堂，銀錢不能自主。承你的好意，情願傳授我，我思量不學便罷，學就得學個完全；即如跳過這麼高的圍牆，一定要學會了才能跳。我有一件值錢的東西，你能把武藝完全傳給我，我就拿那件值錢的東西做贄敬。”
這人笑著搖頭道：“不問甚麼值錢東西，我也不要。我不是這地方的人，於今是來這地方有事，事畢仍得到別處去。這回能在此地停留多久，就教你多久；以後我得便就來看你也使得。”劉恪聽了，很高興的就花台石下拜了師。
從此每夜更深人靜，師徒二人就在園裏練武。練了兩三個月，這人作辭去了，臨行吩咐劉恪不間斷的練習，約了得便就來。過不到三、五個月，果然又來了。是這般忽來忽去的過了一年半，劉恪已在劉知府家裏做了兩年大少爺了。
這日是三月初二，劉恪見天氣晴朗，一時高興，稟明了劉知府夫婦，要去城外踏青。劉知府派了兩名得力的跟隨，伺候他去城外遊覽。
這日襄陽城外，遊春的、祭墓的行人不少。劉恪自從做了劉知府的兒子，終日埋頭書卷，不能輕易出大門遊逛，城外更不曾到過；此時到了城外空曠之地，儼然出了樊籠的鳥雀，心裏正不知要如何快活快活，方不虛此一遊！隻是心裏雖這麼思想，事實上在鄉村之地，除了隨處流連山水，領略三春景物而外，一時哪裏想得出助人行樂的方法來。
在近城之處遊觀了一會，覺得在一條路上來往的男女老少，一個個都很注意他。有的已走過去了，又回過頭來向他望望；有的恐怕同行的不曾看見他，交頭接耳的對他指手劃腳；有的正在走著，一眼看見他了，立時停住腳不走了，呆頭呆腦的樣子向他看看，好像見了他如見了甚麼稀奇把戲一般。
劉恪究竟年輕麵皮薄，被這些行人叮眉盯眼的，看得實在有些不好意思了，沉下臉對跟隨的說道：“鄉下人真不開眼！同是一個人，至多不過衣服不同一點兒，一個個是這麼個望了又望，不是討厭嗎？我們到人少的地方玩去。”
跟隨的道：“越是人少的地方，越是深山僻野。少爺輕易不到外麵走動的人，不要到深山僻野的所在；把少爺驚嚇了，我們伺候的人擔當不起。老爺吩咐過了，教我們小心伺候著，不許引少爺到山上水邊去。請少爺將就一點，隨便在這一帶近城的地方玩玩，回衙門去罷。下次出來，我們再引少爺走遠些。”
劉恪道：“巴巴的出城來玩，若就在這一帶玩玩回去，那又何必出城呢？看熱鬧罷，這裏遠不及城裏；出城原是要玩個清爽，不到山上，不到水邊，去哪裏找清爽的地方？老爺吩咐雖是這般吩咐，腿生在我自己身上，難道你們不引我去，我便不會走嗎？”跟隨的自不敢十分違拗。
劉恪曾下苦功練過兩年武藝，腳下比一般人輕鬆；說罷，鼓起興致往前走。當跟隨的人，平日倒是養處優慣了，何嚐一口氣走過多少路！兩人跟在劉恪背後，想不到少爺這麼會跑路。提起精神追趕，隻累得兩人都是一身臭汗，各自在心下咒罵道：“生成是野雜種、賤骨頭，所以兩條腿和野獸一樣；那有真正的大少爺像這麼會跑的？看他充軍也似的衝到哪裏去？”
劉恪興高采烈的走著，也不自覺得腳下快，哪裏想得到跟隨的跟不上，會在背後暗罵？才走了三、四裏，果見山嶺漸漸的多了，行人也不大看見了。有一座山，形勢不大，山峰卻比一切的山都高；山上樹木青翠，有許多鳥雀在樹林中飛叫。
劉恪看了喜道：“我今日特地出城踏青，像這般青山不去登臨，未免辜負了芳辰，辜負了勝地！”一時覺著歡喜，也沒回頭看跟隨的人，就轉小路朝那山下走去。
已經到了山下，耳裏仿佛聽得遠遠的有人高聲叫著“少爺”。劉恪回頭看時，已不見兩個跟隨了，隻得伸長了脖子向來路上望去。隻見兩個人都擄起長衣，跑得很吃力的樣子。劉恪也高聲問道：“你們不跟著我走，都跑到哪裏去了？倒教我站在這裏等候你們。”
兩人跑得氣喘氣急的到了跟前，說道：“少爺怪我們不跟著走，不知我們就跑斷了兩條腿，也跟少爺不上，哪裏還敢跑到別處去？一路追上來，越追越看不見少爺了。千萬求你老人家不要再是這麼飛跑了罷！我們的腿實在已跑得如有千萬口花針在裏麵戳得痛。”
劉恪詫異道：“這就奇了，我何時飛跑過？不過因為心裏高興，出城玩一回不容易，打算多遊覽些地方回去，比尋常行路，兩腳略提得快點兒。你們自己偷懶，不願意走這麼遠路罷了，卻說我是飛跑。”兩人喘著氣道：“少爺真不怕冤枉了人！我們跑得這般一身臭汗，連氣也回不過來，還說我們偷懶，不願意走遠！”一邊說，一邊低頭尋找可坐的地方。
劉恪道：“你們還要坐下來歇息嗎？我是不耐煩站在這底下，就要到山頂上去看看。”跟隨的哪裏能再熬住不坐，已就草地上坐下來，說道：“你老人家定要上山去，我們做下人的如何敢阻擋？不過求你老人家隻上去瞧瞧就快下來，不可又跑到別一座山裏去了，使我們尋覓不著。少爺從這裏上山去，請仍從這條路下山來；我們便坐在這石頭上伺候著。”
劉恪點頭道：“你們都和老太爺一樣，比我還走不動；倒不如索性坐在這裏等的好些。我隻到山頂上看看就下來；隻是你們卻不可又跑開了，反使我來尋覓你們。”跟隨的笑道：“阿彌陀佛！我們不但不敢跑開，就要我們跑也跑不動了。”劉恪也不回答，即撇下兩個跟隨的，獨自興高采烈的往山上走。
這山本不甚高峻，一口氣便跑上了山嶺。看這山巔有一塊平地，約有三、四丈見方，沒有一株樹木；連青草都隻周圍長著，中間好像是不斷的有人踩踏，草根被踏死了的一般。不由得心中詫異道：“這山的位置很偏僻，四周又沒有人家，應該沒人時常跑到這山頂上來，何以山頂成了這般一個模樣呢？”
獨立在山頂中間，開眸四望，襄陽城的雉堞，都曆曆如在眼底。又向各處遠望了一陣，他也覺得無甚趣味。偶然低頭看東南方的半山腰裏，有一株很大的古樹，枝葉都像被人用刀截去了，隻剩了一株數人合抱不交的正幹，帶著幾根禿頭禿腦的椏槎，使人不容易分別出是甚麼樹來。
再看那樹枝截斷的所在，截痕有新有舊。他心想：這樹也就很奇怪，不是斫伐了作木料，便不應該將所有的樹枝都截下來；既把樹枝都截下了，卻為甚麼留下這樹身在山裏受雨打風吹呢？一麵心裏這麼想，一麵舉步朝著那枯樹走去；越走到切近，越看得清晰。原來這樹不但枝葉被截去了，樹身上還縱橫無數的劃了許多刀痕，仿佛蒙了好幾層蛛網的一般。五、六尺以上的刀痕更深更密，並且每一道刀痕，從上至下的有七、八尺長。
劉恪就這株樹仔細端詳了一會，心想：這些刀痕也太稀奇了！姑不問這人為甚麼要把株古樹劈成這個模樣？隻就這些刀痕而論，已使人索解不得。像這樣幾個人合抱不交的大樹，樹身光滑滑的，丈多高沒有枝椏；除了用梯子，誰也不容易緣上去，無端拿刀劈成這個樣子。若是立在地下劈的，何以下麵沒刀痕，反是越高越密呢？兀自思索不出一個道理來，也就懶得久想。
隨即離開了這株古樹，信步向左邊走去，忽發現了一條小小的樵徑，彎彎曲曲的直通山腳下的道路。劉恪也不在意，以為這是一切山上極普通的情景，料想循著這樵徑到山腳下，再由山腳下轉到跟隨的坐候之處，是沒有多遠的。不過劉恪自進府衙之後，輕易不能出來；到野外遊賞更是難事。今日偶然得到這山裏，覺得一草一石都有細玩的必要，因此一麵慢慢的走著，一麵遠觀近察。
已走到離山腳不過一、二百步遠近了，忽見旁邊一叢小樹，中有幾枝正在紛紛的搖動。心裏陡吃一驚，便停步向那叢小樹不轉睛的看著，卻又見搖動了。暗想：那裏麵不是藏著有野獸麼？不然怎的這麼搖動？
隨想隨走到小樹跟前去，心裏十分提防著，恐怕有野獸突然躥出來。伸手將小樹撥開，隻見一叢茅草，並沒有野獸在內。劉格細看了一看，心中想道：“這一叢茅草也來得奇怪，此刻正在春天，各處的茅草多是青綠的，怎麼這一叢茅草獨枯黃得和冬天的一樣呢？”
他隨手折了一根樹枝，將茅草撥動；誰知這茅草並沒有生根，隻一撥動，便跟著樹枝挑起來了。不禁喜笑道：“這裏麵多半是一個野雞窠，必有小野雞在內。”放下了挑起的茅草，又把餘存的挑將起來。這餘存的茅草，不挑動倒也罷了，一挑動就不免嚇了一跳。茅草之下那有甚麼小野雞，原來底下是一個黑土洞。洞口光滑滑的，確是有甚麼動物時常從這洞口出入的。
劉恪恐怕有野獸藏在洞裏，不敢逼近洞口探看，但又不舍得走開；打算回到那邊山下，將兩個跟隨的叫來，一同設法探這洞裏有何野獸。正在這麼打算的時候，忽隱隱看見洞裏仿佛有一個人頭晃動，連忙定睛注視；想不到洞裏也有兩隻神光充足的眼睛，對著劉恪瞬也不瞬一下的望著。