劉恪見洞內有人，膽氣便壯了些，兩步走到切近，向洞裏問道：“你是怎麼人？如何躲在這土洞裏麵？”即聽洞裏的人，帶著笑聲反問道：“你是甚麼人？如何跑到我家大門口來，無端將我的大門挑開？”
劉恪忍不住笑道：“這土洞是你的家嗎？我可以進來看看麼？”裏麵的人答道：“怎麼不可以？不是有福份的人，還不配到我這裏來呢！”
劉恪少年人好奇心重，聽了非常欣喜，忙彎腰伸頸向洞裏探看著問道：“這一點兒大小的窟窿，教我爬進來，不弄壞我一身衣服嗎？”裏麵的人答道：“你倒怕弄壞衣服，我還怕你踏醃臢了我的地方呢，罷罷罷！你去罷！我家裏不稀罕你這樣貴客！”
劉恪見這人生氣，便笑著陪話道：“是我荒唐說錯了，不要見怪。隻請你說給我聽，還是頭先進來呢？是腳先進來呢？”這人答道：“好好的大門敞開在這裏，你提腳走進來就是了，問甚麼頭先腳先？”
劉恪的眼睛向黑洞裏看了一會，比初從亮處看暗處的仔細多了。隻見洞口裏麵有一道斜坡形的石級，石級以下的地麵似乎還很寬大，一個看不甚清晰麵貌服裝的男子，立在石級旁邊。
劉恪蹲下身體，試將腳伸下洞去踏在石級上；接著下了兩級，居然能立起身來，回頭看時，已在洞口之下了。洞口就和窗門一樣，射進一道天光來；看得見石級之下，竟是一間端方四正的房子，比立在洞口外麵窺探的清楚多了。
這間房縱橫都有一丈五、六尺寬廣，一張粗樹條架成的木床，對洞口安放著。床上並沒有被褥，隻當中一個破舊的蒲團；床的右邊牆壁下，安放著一件又長又大的黑東西，仿佛是一個衣櫥。
石級旁邊一副小鍋灶，這人就立在鍋灶跟前。因靠近洞口，才看明白他的年紀，至少也必在六十歲以上。頂上亂蓬蓬的一叢白發，大約已經多年不曾梳洗了，雜亂得和洞口堆積的茅草一般；頷下的發須，因是絡腮的原故，與頂上的亂發相連，將麵孔遮掩得除了兩眼一鼻之外，不見有半寸幹淨的皮肉。身上穿著黑色的短衣服，不但破舊得不堪，並短小不合他的身度；赤著雙腳，連草鞋也不曾穿。
劉恪開口問道：“你姓甚麼？如何住在這地方？”這人笑道：“我也忘記了我姓甚麼，這地方不是好地方嗎？”劉恪道：“這地方雖好，隻是誰做成這房間給你住的呢？”這人道：“有誰肯做好這現成的房間給我住？是我親手掘成的。”
劉恪又舉目向房中四處細看了一遍，見牆壁上的鋤痕宛然，果是不像經過了多年的。走近右邊牆壁下，再看那像衣櫥的黑東西，哪裏是衣櫥呢？原來是兩具塗了黑油的棺木，一顛一倒的靠牆壁安放著。即向這人問道：“這裏放兩具棺木做甚麼？”這人笑道：“這是裝死屍的東西，沒有旁的用處。”
劉恪道：“我自然知道這東西是裝死屍的，你準備將來自己用的嗎？隻是你一個人，就死了也隻能用一具，要兩具做甚麼呢？”這人笑道：“你怎麼知道我隻有一個人，我還有一個老婆呢！”
劉恪道：“你還有老婆嗎？她於今到哪裏去了呢？”這人道：“今日祭墓的人多，她出外向人家討祭菜去了。”劉恪道：“你們兩老夫妻住在裏麵，就賴乞食度日嗎？”這人道：“既沒有產業，又年老了，不能到人家做工；不賴乞食，如何度日？”
劉恪道：“你們在這裏麵已住過多少時候了？”這人道：“已經差不多住過五十年了。”劉恪詫異道：“差不多五十年了嗎？四、五十年前，你應該是一個少年，難道就躲在這裏麵靠乞食度日？”這人搖頭笑道：“我五十年前動手掘這房子的時候，我夫妻都是已衰老得不能替人家做工了；少年人怎麼肯躲在這裏麵？”劉恪道：“這麼說來，你如今的年紀不是將近百歲了嗎？”這人道：“這卻記憶不清了。”
劉恪道：“這兩具棺木不小，這小小的洞口，怎麼能運進裏麵來呢？”這人道：“我本來是個做木匠的人，向人家化了木料來，就在洞裏做成功的。”劉恪道：“你夫妻既是都靠乞食度日，人家如何肯化這多木料給你？”這人笑道：“說得好聽些兒就是化；老實說起來，是不給人家知道，悄悄運了來的。也不僅這兩具棺木是這般弄來的，你瞧我這房裏所用的器具，和我夫妻身上著的衣服，也都是用這個不給人家知道弄得來的。”
劉恪道：“你這話便是胡說亂道的了。你夫妻都老到了這般模樣，如何還能偷人家的東西？”這人哈哈笑道：“你不要欺我夫妻老了不中用。別的事情，年紀老了不能做；惟有做賊，是不怕年紀老的，並且越老的厲害越好。”劉恪也笑道：“豈有此理！你偷了人家的東西，萬一被這人家知道了，追趕出來，你跑也跑不動，給人家拿住了；贓明證實，給你一頓飽打，你又怎麼受得起呢？”
這人笑道：“好處就在受不起人家的打，比少年賊占便宜；人家見我夫妻老到這樣子，便不容易疑心我們會做賊。其實我夫妻年紀雖老到不能替人家做工，但是兩條腿還很健朗，有時跑起來，少年人還不見得能趕上；就是偶然被人家趕上了，我若不高興給他們拿住，他們也未必便能拿住我。”
劉恪正在練武藝的時期，聽了這話，就欣然問道：“那麼你少年時候，定是練過武藝的了。”這人忽然停了一停，接著悠然歎了一口氣，說道：“若不是少年時候練了武藝，於今也不至夫妻兩個躲在這裏麵乞食度日了。”
劉恪忙問道：“練了武藝倒害得你乞食度日，這話怎麼講？”這人道：“我夫妻原有七個兒子，教他們養活父母，本是極容易的事；就因我不該將我生平的武藝都傳授給他們了。他們各自仗著一身武藝，不肯安分務農，投軍的去投軍，做強盜的去做強盜，一個個把天良喪盡，連我自己也製伏他們不下了。我因不甘願受他們不顧天良的供養，才掘出這間房屋來藏身。我夫妻的棺木都已準備好了，相約看是誰先死，後死的將已死的裝入棺木；然後將洞門用石頭封好，自己也跳進棺材，不死也得死。”
劉恪道：“你七個兒子此刻都在甚麼地方？”這人道：“他們都是要做砍頭鬼的，我久已不願意知道他們的蹤跡。”劉恪道：“你可以不願意知道他們的蹤跡，難道他們也都不願意知道你夫妻的縱跡嗎？”這人道：“我夫妻躲在這裏麵，不存心教人知道，他們就尋訪也是枉然。我剛嫌不是對你說過的嗎，沒有福分的人，還不能到我這裏麵來呢！”
劉恪道：“我也是一個歡喜練武藝的人，不過我自信將來就練成了一身高強的本領，也絕不至辱沒祖宗去做強盜。你少年時候會些甚麼武藝？可以傳授一點兒給我麼？”這人忿然說道：“武藝有甚麼用處？我就是最好的榜樣；不過可以仗著武藝做做小偷，你打算做小偷麼？”
劉恪笑道：“何至如此，你說你夫妻在這裏住了將近五十年，怎麼床上連鋪蓋也沒有，就隻有一個破蒲團呢？”這人道：“我們睡覺用不著鋪蓋，並且睡的地方不在這裏。”劉恪道：“睡的地方不在這裏，難道另有地方睡覺嗎？”這人道：“我夫妻都睡在樓上，這蒲團是我夫妻白天打坐的。”
劉恪笑道：“你這裏還有甚麼樓嗎？”隨說隨抬頭向上麵望。這人伸手指著上麵一個黑圓洞，說道：“這上麵不是樓是甚麼？”劉恪道：“有梯子麼？我想上樓去瞧瞧何如？”這人道：“沒有梯子，這一點兒高，跳上去便了。”
劉恪打量這圓洞離地也有一丈來高，下麵又沒有墊腳的東西，地方仄狹更不好作勢，自信跳不上去；就問道：“你夫妻都是這麼跳上去的嗎？”這人點頭道：“不跳怎能上去？”劉恪道：“你如何跳法的？跳給我看看。”這人道：“我每天跳上跳下，沒甚麼稀奇；你想上去瞧瞧，我可以抱你上去。”即用一手將劉恪攔腰抱住。
劉恪隻覺得身體仿佛被甚麼東西托著，緩緩的向上升起來，並不是用縱跳功夫，轉眼就升進了圓洞。裏麵漆黑的沒絲毫光線，隻知道自己雙腳已踏了實地。聽得這人在身邊說道：“不可提腳，恐怕跌下樓去；等我把火石敲給你看。”這人敲火石引燃了一個火把，揚出亮光來。
劉恪看這樓大小和下層差不多，兩堆稻草之外，別無他物。這人指著稻草，說道：“這便是我夫妻睡覺的所在。”劉恪細看那兩堆稻草上麵，僅有兩人盤膝而坐的痕跡，不像是放翻身軀睡的；心裏知道，這人是個修道有得的隱士。
劉恪暗想：我殺父之仇，非待我練成武藝，不能報複。我那個不知姓名的師傅雖傳了我些兒武藝，隻是他老人家不常在我跟前，於今已一別年餘，還不知此後能否再見。今日是天賜我的機緣，無意中得遇著這位隱士，豈可錯過，不拜他求他傳授我的道法？好在這裏離府衙不遠，我不難借故常到這裏來。主意既定，就在這間土樓上，向這人雙膝跪下，說道：“我此刻才知道你老人家是個得道的高人，要求你老人家收我做徒弟，傳授我的道法；我斷不敢在外麵胡作非為。”
道人連忙將劉恪攙起，仍舊攔腰抱住，擁身下樓，放下火把，說道：“看你的模樣，是個富家的少爺，知道甚麼道法？我自己做賊，我的兒子做強盜，我也隻知道做強盜的盜法，不能傳給你當少爺的人。”說話時，忽現出側耳聽甚麼聲息的樣子，說道：“哎呀！你出去罷！外麵有人尋找你；你不出去，人家是尋找不著的。”不知外麵有誰尋找？劉恪如何對付？且俟下回分解。