“不如索性把這沒天良的東西拿著了，再由我親自送到縣裏去處置他。不過這種盜案，和尋常的盜案不同；這案不論如何有能耐的人，斷不能容易辦到人贓兩獲。你隻安心耐著，不要催促我；我終得如你的願，拿他來碎屍萬段。”
張金玉覺得劉達三這話有情有理，便不多說了。劉達三表麵上從此絕口不提到何壽山、李曠二人身上的事，暗中卻派了好幾個心腹弟兄，分途偵緝。以為何壽山的根據地在四川，多半是逃回四川去了；派去偵緝的弟兄，在四川更查得認真。隻是何壽山是個極機警的人，四川固是他自己的根據地，然更是劉達三的勢力範圍，他如何敢向四川逃呢？
哥老會的勢力，本是由四川向湖南膨脹的；川、湘兩省的會匪，平日聲氣相通，最能互相幫助。在四川犯了案逃到湖南，在湖南犯了案的逃到四川，都不愁沒有同會的窩藏包庇；若是在會中資格好的，更是到處有人歡迎，有人供養。何壽山在四川的資格，當時就止趕不上劉達三。他自信帶著李曠到湖南，身邊又有這值十多萬的珠寶，不怕不能立腳，因此從南京直到長沙。
在長沙略住了些時，因是省會之地，稍有點聲名的會黨，不能存身；各衙門中辦公的人又多，他恐怕萬一給人看出了破綻，不是當耍的事。聽說辰州有個楊鬆樓，是很有財產、很有勢力的紳耆，特地進了哥老會，想得會中弟兄的保護，家中川流不息的有會黨住著；遂帶李曠到了辰州。
楊鬆樓果是名不虛傳，待會中弟兄們最好。知道何壽山的武藝高強，表示十二分的歡迎，留在家中保鏢。何壽山因是初到湖南，身邊的十多萬珠寶來路不正，不敢露出來給人知道，恐怕因此惹禍。李曠年紀太輕，防他向人亂說，從南京動身的時候，就沒給他知道劫了十多萬珠寶的事。好在珠寶珍貴之物，論價值雖有十多萬，論體積重量，卻很有限。做一個包裹捆了，係在腰間，從表麵一點兒看不出；隨身起臥，一時半刻也不解下來。
住在楊家，名義是保鏢，實際沒一事可做，隻早晚傳授李曠些武藝。辰州一府會武藝的人，比較各府縣多而且厲害，其中並有兼著會法術的。何壽山雖隻有硬武藝，不知道法術；然辰州的風俗習慣，一般人對於會武藝的，多趨重硬功夫，一兼著法術，便不為人重視了。
因為辰州是排教發源之地，會法術的人極多，至今各處都很流行的辰州符，就是排教中傳出來的。練武藝的人所兼練的法術，也是由排教徒賣弄神通，傳授些少把戲；不過能和人開開玩笑而已，如何能趕得上正式排教徒的硬功夫呢？因此何壽山的硬功夫，在楊家與幾個有名的把勢較量後，沒人不恭維讚歎。要求楊鬆樓介紹，要拜何壽山為師的，不知有多少人！
楊鬆樓想誇張自家鏢師的武藝，極力勸何壽山多收徒弟。何壽山見楊鬆樓這般殷勤，隻得揀資質好的收幾個，形式上儼然起了個教武的廠子。是這麼才教了三、五個月，辰州一府之中，幾無人不知道楊鬆樓家中，延聘了一個武藝最高強的鏢師。一般平日轉楊家念頭的盜賊，至此都不能不把念頭打斷。楊鬆樓自是得意極了，就是何壽山自己也覺得很有威風、很有光彩。
這日正是八月十五，楊鬆樓特地備辦了些酒菜，夜間隻陪何壽山賞月，直痛飲到三更以後，才各自回房安寢。何壽山乘著幾分醉意，回到自己房中。覺得房裏又悶又熱，不能安睡，遂順手提了一張湘妃榻，從床上取了個竹枕，安設在院子裏。解開了胸前衣紐，仰麵朝天的睡了下去。頭將落枕的時候，覺得竹枕沒有了，伸手一摸，也沒摸著，不由得詫異起來。心想：“我分明從床頭取了個竹枕，並分明記得是擱在這裏，怎麼會沒有了呢？”一麵這麼想，一麵抬起身體來看。
這時院中還有點斜照的月光，映得榻上明明的擱了一個竹枕；且擱的地位，正是頭腦底下，又不由得自己好笑起來。獨自鬼念道：“我今夜喝這點兒酒，難道就喝醉了嗎？怎這般糊裏糊塗了呢！”是這麼鬼念著，又睡將下去，仍覺得頭底下空空的，擱在湘妃榻上。
喝多了酒的人，平睡不用枕頭，照例覺得不舒服。何壽山心想：“莫不是這竹枕太低了，睡下去就和無枕頭一樣麼？”禁不住又伸手摸頭底下，那有甚麼枕頭呢！腦袋分明擺在湘妃榻上。不及思索的，一蹶劣爬了起來，兩眼向擱竹枕的所在一看，怎麼沒有竹枕呢？不歪不斜的擱在應擱的地方，絲毫沒有變態。
何壽山一手將竹枕搶過來，氣忿忿的一手在上麵指點著，說道：“你嫌我喝多了酒，不願意替我枕頭嗎？你若再和我開玩笑，我就是這麼一摔，將你摔做四葉八片。”說罷，又擱在原處。身體疲乏極了，隨著就躺了下去。誰知這一躺又覺作怪了。竹枕分明是平擱的，頭一下去，竹枕忽然豎立起來；不提防豎起這麼高，隻碰得後腦生痛。
何壽山經這一碰，倒把酒意碰醒了幾分，知道不是自己糊塗。就從湘妃榻上一個鯉魚打挺，托地跳離了幾尺遠近，在湘妃榻的左右前後一望。
斜照的月色映得院內通明，不見有何異狀；再看竹枕依舊是平擱在原地方，不曾移動。隻得抱拳向黑暗處說道：“兄弟在這裏，其名雖是保鏢；其實不過暫時圖個棲身之所，從來也不敢開罪江湖上的朋友。便是楊大哥為人，也稱得起疏財仗義，非等閑庸俗之人。如果是江湖上那位朋友，打此地經過，有緩急之處，不妨明白向兄弟開口。隻要是兄弟和楊大哥力量所能做得到的，絕無不謹遵台命之理；不要在暗中開兄弟的玩笑。”說畢，又向四處一望。
作怪！院內原是空洞洞的，沒有人影；說完這套話，也不見有人從甚麼黑暗地方出來，忽見湘妃榻上端端正正的坐著一個身材瘦小的人。麵貌、年齡雖看不分明，然就那點兒殘餘的月色，已能分辨得出這人的年紀，至多不過二十多歲。麵貌甚是清秀，行裝打扮；赤手空拳，並沒攜帶何項兵器。端坐在湘妃榻上，望著何壽山，現出很輕視的笑容。
何壽山這一驚倒不小！思量這東西的本領，必有驚人之處，不然也不敢赤手空拳的到這裏來；我倒要仔細些才好，不要因輕敵跌在他手裏，喪了我在這裏的威名。心裏這般想著，口裏故意放高嗓音問道：“請問朋友，深夜來此，有何見教？”這人從容笑道：“你倒問我嗎？連我也不知道這時分來看你的，應該是為甚麼事？”
何壽山道：“是朋友，有話盡管明說，不要像這麼半吞半吐。你不說出來，我怎生知道你為甚麼？”
這人忽將臉色沉下說道：“你既非我明說不可，就隻得不和你客氣了。姓楊的徒有闊名，實在沒有多少錢；並且他的錢，也來的不容易，他就送給我，我也不要。隻要你把係在腰裏的那包裹給我，就夠我使費的了。這是你力量做得到的，就解下來罷！”
何壽山聽了心裏又是一驚，極力裝出鎮靜的樣子說道：“我腰裏係的甚麼包裹？你這話從哪裏說起？我不明白。”
這人哈哈笑道：“真菩薩跟前，豈是可以燒得假香的麼？我不知道你腰裏係的甚麼，也不向你這麼說了。你這人真不漂亮，還裝甚麼糊塗！”
何壽山料知這人必有些來曆，自己腰間係的包裹，除自己而外，沒第二人知道；即算是劉達三那方麵派來的人，也不見得能知道。從南京動身起，終日係在腰間，不曾時刻解下的事，如何敢斷定說是係在腰裏的包裹呢？這回賴是賴不過去的；待和他動手罷，看這情形，隻怕敵不過他。
何壽山正在計算如何對付，這人已立起身來說道：“用得著甚麼躊躇！拿出來不拿出來，隻憑你一句話，我並不勉強你。我的事多，沒有間工夫和你久纏。你若因是一個人在這裏，有些膽怯，不敢說不拿出來的話；我知道你在這裏收的徒弟很多，不妨都叫出來，可做你的幫手，我在此靜候著你便了。”
何壽山又是羞慚，又是氣忿，不由得橫了心說道：“我腰裏是有包裹，包裹裏也是有價值十多萬的珍寶；但是我這包裹，一則來的不容易，二則將來的用處還很多，我和你素昧平生，憑甚麼要完全送給你？東西現在我腰裏，你有本領取出，盡管動手；教我自己解下來給你，你就得先給點兒憑據我瞧瞧。”
這人聽了並不生氣，笑嘻嘻的說道：“你不拿出來，隻由得你，我原說了並不勉強。你好生守著罷，我去了。”腳尖一點，已飛身上了屋簷。在月陰中隻見影兒一晃，已躥過房那邊去了。
何壽山覺得這人的舉動太奇怪，跑回房拖了一把單刀，也翻身跳上房簾，疑心他到楊鬆樓房裏去了。立在房簷上看時，見西方房角上一條黑影，正向地下跳去，相離不過數十步遠近；估量追趕得上，即施出平生的本領來，朝著那方向追去。追到房屋盡頭處看時，這人似乎不覺得後麵有人追趕，頭也不回，緩緩的向荒僻處一條小路上走去。
何壽山暗忖：“這人不是辰州口音，言語舉動也沒有江湖氣派，無端的半夜跑來向我要包裹；我不給他，又一句話不說，就這麼走了。這到底是一種甚麼舉動呢？他既知道我腰裏有包裹，豈不知道我這包裹是絕不肯輕易送給人的！不打算來問我要則已，既打算來要，話又說得那麼硬；怎的我一說教他盡管動手，倒自己軟下來走了呢？難道他本來沒有驚人的本領，不過是這麼拿大話來嚇嚇我麼？又難道是劉達三打發他來，有意試探我的麼？總之，我此時既已跟下來了，終得跟出他一個下落，看他跑到哪裏去？”